毓瑚輕輕將素練生命最后緊握的珠花呈遞給皇上，那精致的飾品在燭光下閃爍著昔日七夕的回憶，令皇上一眼辨認(rèn)出這是他兩年前贈予純貴妃的信物。毓瑚低眉，語氣沉穩(wěn)地表示別無他證?；噬夏曋种械闹榛?，心中明了，單憑這一件物證，難以定人之罪。然而，他聽到純貴妃此刻正忙碌于皇后喪儀的籌備，嘉妃在一旁鞍前馬后，疑云在他心頭愈發(fā)濃重。

皇后的大行喪禮莊重而盛大，皇上感念其生前賢德，特追謚為孝賢皇后。在這悲悼的時(shí)節(jié)，純貴妃穿梭于宮宇之間，悉心照料著一切事務(wù)，她向太后稟報(bào)，提及永璋近來的成熟與穩(wěn)重，仿佛一縷清風(fēng)拂過太后心頭。太后聞言，便提議讓永璜與永璋共同承擔(dān)起一部分職責(zé)，以磨礪他們的才干。提及孝賢皇后臨終的遺愿，她曾推薦純貴妃接掌后位，純貴妃卻謙遜地表示，或許是傳聞有誤，她自認(rèn)為無此擔(dān)當(dāng)之能。在如懿的宮中，海蘭洞察秋毫，看穿了純貴妃的殷勤示好，以及嘉妃的曲意逢迎，她警示如懿需謹(jǐn)慎應(yīng)對。海蘭憶及如懿顯赫的出身和皇上深厚的情誼，認(rèn)為她應(yīng)是繼后之選。然而如懿淡然回應(yīng)，她所求不過皇上的一份深情，對于高位并無過多奢望。海蘭則認(rèn)為，兼得恩寵與權(quán)位，方為圓滿。如懿心中自有主張，她選擇靜待皇上的決定，不為所動。

嘉妃聞聽老王爺病入膏肓，夏日的陽光恐難再照在他身上。一旦老王爺駕崩，世子便將承襲王位。身邊的宮女適時(shí)耳語，提醒她后宮之主的位置尚虛，嘉妃亦需為自身謀劃。她輕嘆，昔日只想做個受寵的妃子，為世子增輝，如今局勢所迫，唯有勇往直前。此刻，嘉妃的對手僅剩如懿與純貴妃。她視如懿為無足輕重，出身景仁宮且無子嗣；純貴妃則因三子在側(cè)，看似強(qiáng)大，而這恰恰會成為她的致命短板。大阿哥前來向如懿請安，仍在翊坤宮中尊她為母，親情滿溢。大阿哥離去，海蘭提及他身為長子，已成年，且為帝生下長孫，優(yōu)勢盡顯。如懿卻道，優(yōu)勢背后往往潛藏危機(jī)，期盼大阿哥能洞悉此理。孝賢皇后的祭祀之上，純貴妃提及大阿哥造訪翊坤宮，感嘆他心中仍有如懿。如懿回應(yīng)，大阿哥對純貴妃的掛念同樣真切，勸她勿多慮。間隙時(shí)分，海蘭低語，孝賢皇后去世后，皇帝的性情大變，生前或許并未珍視，如今卻似恩愛如初。

福晉精心熬煮的參湯在燭火下泛著誘人的光澤，大阿哥卻匆匆推過，堅(jiān)稱要返回哀痛的皇額娘靈前。他沉吟間，福晉幽幽一嘆，提及他頻繁出入如懿宮中，似是忽略了純貴妃的顏面。大阿哥眼神閃爍，直言純貴妃膝下已有皇子，而他與福晉應(yīng)避嫌遠(yuǎn)之。他語帶機(jī)鋒，道出如懿膝下無子，唯有憑借昔日的養(yǎng)育之情，方能增添一絲奪嫡的希望。在他心中，親情與孝道皆可拋，唯有那至高無上的太子之位，才是追逐的焦點(diǎn)。這一切，如懿悄然立于門外，聞言心如刀絞，昔日的關(guān)愛之情此刻竟顯得如此諷刺。海蘭在一旁低聲道，這便是皇家子嗣的真實(shí)面目，宮中的和睦親情不過是一場虛幻的戲碼。她警醒如懿，純貴妃的野心猶如猛虎窺伺，如懿當(dāng)早做籌謀，以防不測。