自登基以來，朕日理萬機，心系天下蒼生，然而皇子們卻相繼離世，讓朕不得不承受這白發(fā)人送黑發(fā)人的悲痛。面對如懿，朕吐露心聲，皇子間的爭權(quán)奪利乃皇家之大忌，即便面對不孝之舉，朕亦痛心疾首地加以訓(xùn)誡，但心底那份對永璜的疼愛從未消減。如懿溫言細(xì)語，若永璜能知悉父皇之心，定會感到莫大的慰藉。她提及永璜臨終之際仍念念不忘哲憫皇貴妃，更透露他曾聽信嘉嬪之言，誤以為哲憫皇貴妃與二公主之死皆因孝賢皇后之故，因此言行失當(dāng)實為嘉嬪誤導(dǎo)所致。朕憶起孝賢皇后臨終前曾矢口否認(rèn)加害哲憫皇貴妃，料想嘉嬪所言多為流言蜚語。朕自省，或許正是這份猜疑之心，間接導(dǎo)致了永璜的悲劇。孤身一人立于萬人之上，卻也是孤獨至極，無人可訴衷腸。朕邀如懿靠近，向她傾訴，她才是朕心中選定之人，朕曾渴望賦予她皇后之位。如懿直言從未有成為皇后之念，但在姑母臨終之時，問及她是否愿與朕生死相依，她坦承確有此愿，而唯有成為皇后方能實現(xiàn)這一誓言。朕堅信，與如懿的緣分天注定，朕愿此生唯有她相伴左右。二人相擁，誓言永恒。

關(guān)于如懿即將加冕為皇后一事的消息如同春風(fēng)般迅速傳遍了整個皇宮，自此之后，宮人們對她更是畢恭畢敬。一日，如懿在宮中漫步時，恰好撞見了內(nèi)務(wù)府新從圓明園選拔出來的一批宮女，而其中最為引人注目的便是那位名叫榮珮的女孩。只見榮珮正慷慨激昂地斥責(zé)著趙公公，因為她發(fā)現(xiàn)趙公公竟然將那些送了銀兩的宮女分配到了東西六宮去服侍，而沒有送銀兩的宮女則被安排去了浣衣局做苦力。面對如此不公之事，榮珮正義凜然的態(tài)度讓如懿眼前一亮。正當(dāng)她要繼續(xù)責(zé)問趙公公之時，趙公公卻突然伸手欲打她。見狀，如懿立刻吩咐身旁的侍衛(wèi)將趙公公制止，并親自喚來了榮珮。通過簡短的交談，如懿發(fā)現(xiàn)榮珮性格直爽，為人正直，這正是她所欣賞的品質(zhì)。于是，她決定將榮珮帶回到自己的寢宮——翊坤宮，讓她在那里擔(dān)任重要的職務(wù)。

海蘭忙前忙后，為即將到來的立后大典做著精心籌備，惢心亦聞訊歸來，盡心盡力地服侍著即將加冕的如懿。內(nèi)務(wù)府差人送來專為封后儀式裁制華服所需的絢爛彩緞，卻在宮門處被榮珮阻攔。她言道：“娘娘素來不喜奢華?！痹捳Z間，便擋下了秦公公的去路。秦公公面露慍色，斥責(zé)榮珮不懂分寸。此時，如懿款款而來，聞言便問起緣由。榮珮答道：“大阿哥新逝未滿百日，不宜過于張揚，因此阻止了這些色彩鮮艷的綢緞進入宮中?！比畿猜犃T，也向秦公公示意，表示自己并不想過于招搖，吩咐內(nèi)務(wù)府另送些素雅的綢緞過來。待秦公公離去之后，如懿喚來榮珮，詢問她何以如此大膽地違抗秦立。榮珮解釋道：“若娘娘著此新裝，恐會招致非議，陷入輿論的漩渦之中?！焙Ｌm在一旁聽罷，不禁贊嘆榮珮心思細(xì)膩，實為可靠之人。如懿亦對其贊賞有加，遂決定讓惢心告知宮中眾人，從今往后，榮珮將接替惢心之位，成為翊坤宮的掌事姑姑。