嬿婉再度尋到了那位曾為舒妃接生的老嬤嬤，并慷慨地賜予了豐厚的賞賜。她向老嬤嬤詢問起皇后此次懷孕的情況，然而老嬤嬤深知宮廷規(guī)矩，不敢多言半句。無奈之下，嬿婉只得叮囑老嬤嬤務(wù)必細(xì)心照料皇后。而當(dāng)江太醫(yī)為如懿把脈時，如懿好奇地詢問腹中胎兒的性別。江太醫(yī)巧妙地暗示這將會是一個男嬰。為了不讓消息外泄，如懿決定保密此事，并聽從江太醫(yī)的建議，通過改變飲食習(xí)慣來掩飾。于是，她請來了一位四川的大廚專門負(fù)責(zé)她的膳食，并特意吩咐每日餐桌上要多添些辛辣菜肴。次日，啟祥宮的麗心送來了一包酸杏干，本以為皇后會喜歡，卻不料容珮回答說皇后現(xiàn)在最不喜歡的就是酸味。得知此消息后，嘉貴妃心中的擔(dān)憂才稍有緩解。

宮人們的私語如同春風(fēng)拂過，傳遍了每一個角落，他們紛紛猜測，倘若嘉貴妃誕下皇子，而皇后卻只得公主，那么嘉貴妃必將更得圣心。正當(dāng)這些話音未落，消息已然傳來——嘉貴妃果然順利產(chǎn)下了十一阿哥。如懿在挑選接生嬤嬤時，心中自有盤算，特地選了曾為舒妃接生的田嬤嬤。而容珮更是心思細(xì)膩，將如懿臨盆所需的一切物品反復(fù)檢查，確保無虞。白日里，如懿遵照習(xí)俗只進(jìn)食辛辣之物；入夜后，則是容珮悄悄為她準(zhǔn)備了酸杏，以此緩解孕期不適，為迎接新生命做足準(zhǔn)備。

隨著如懿臨盆之期的到來，皇上心急如焚地跪在奉先殿內(nèi)，虔誠地祈愿皇后能誕下一位健康的皇子。與此同時，嘉貴妃內(nèi)心亦是忐忑不安，她暗暗祈禱如懿能產(chǎn)下一位公主，以削弱其母子在宮中的地位。不久，宮人匆匆趕來報喜，如懿順利產(chǎn)下了十二阿哥，這一消息如同春日暖陽般照亮了皇上的心房，令他欣喜若狂。然而，對于這一切滿懷期待的嘉貴妃而言，卻是晴天霹靂——她意識到自己又一次敗在了如懿的手下，不禁暗自懊惱自己的無能，更是憂心忡忡地想到，隨著十二阿哥的降生，四阿哥在皇上心中的分量恐怕會更加微不足道。為了給四阿哥爭取更好的未來，她下定決心要拼盡全力去爭取。新降生的十二阿哥身體健碩，生命力旺盛，皇上對其喜愛有加，遂為其取名為“永璂”，并將他留在如懿身邊親自撫養(yǎng)，以此彰顯他對這位新生皇子的特別關(guān)愛。

三阿哥、四阿哥與五阿哥共聚箭場，不久后三阿哥先行離去，為即將到來的木蘭秋狝做準(zhǔn)備。留下四阿哥與五阿哥兩人，他們夜以繼日地苦練箭術(shù)，五阿哥時常稱贊四阿哥箭法超群，自嘆弗如?；噬舷蚣钨F妃詢問四阿哥的騎射技藝，并表達(dá)了對他的深切期望。月色之下，五阿哥獨(dú)自一人在宮中練習(xí)，其實(shí)他已經(jīng)掌握了閉眼射箭的絕技，卻為了不引起他人猜疑而刻意隱藏。海蘭見狀，輕聲提醒五阿哥：“你既非長子，亦非嫡出，切勿有非分之想?！蔽灏⒏绺嬖V海蘭，四阿哥近來越發(fā)勤奮，海蘭則建議他裝作毫不知情，在木蘭秋狝之時緊隨四阿哥左右。木蘭圍場之上，皇上攜眾嬪妃齊聚，嘉貴妃偶遇凌云徹，欲讓四阿哥當(dāng)眾懲戒他，幸好被及時趕到的如懿制止。事后，凌云徹向如懿傾訴了這幾年來的經(jīng)歷，并堅(jiān)定地表示要堂堂正正地回到原來的位置。