紫宸殿偏殿。

皇帝蕭祿剛批完一摞奏章，正揉著眉心。內(nèi)侍通傳：“陛下，皇長(zhǎng)子殿下求見(jiàn)?！?/p>

“宣?！?/p>

殿門開(kāi)啟，一道頎長(zhǎng)挺拔的身影踏入。蕭長(zhǎng)訣一身玄色暗云紋錦袍，外罩墨狐裘氅，步履沉穩(wěn)有力。他剛從北境巡查軍務(wù)歸來(lái)，眉宇間帶著長(zhǎng)途跋涉的風(fēng)霜，眼神卻愈發(fā)深邃銳利，如同淬煉過(guò)的寒星。他躬身行禮：“兒臣叩見(jiàn)父皇?！?/p>

“起來(lái)吧，叢淵?！被实鄯畔率?，打量著風(fēng)塵仆仆的兒子，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的贊許，“北境軍務(wù)如何？”

“回父皇，各衛(wèi)所防務(wù)穩(wěn)固，糧草充足。只是……”叢淵聲音平穩(wěn)，“邊市貿(mào)易中似有異動(dòng)，兒臣已命人詳查，不日便有回報(bào)?！彼麠l理清晰地匯報(bào)著巡查所見(jiàn)，言語(yǔ)間已初具上位者的氣度與判斷力。

皇帝微微頷首，對(duì)這個(gè)長(zhǎng)子的歷練成果頗為滿意。他話鋒一轉(zhuǎn)：“你姑母前日入宮，提及尚服局新晉了一位七品尚飾，手藝精湛，心思沉靜，尤其在一幅舊繡圖的辨識(shí)上頗有見(jiàn)地，頗得皇后喜愛(ài)。皇后千秋節(jié)在即，宮中需備厚禮。你既已回京，此事便交由你協(xié)理內(nèi)務(wù)府督辦，務(wù)必周全?！?/p>

蕭長(zhǎng)訣眸光微動(dòng)。姑母蕭長(zhǎng)愿甚少夸人，竟會(huì)特意提及一個(gè)女官？尤其還提到“舊繡圖辨識(shí)”？他腦中瞬間閃過(guò)姑母書(shū)房里那幅神秘的青鳶繡圖，以及那個(gè)在宮道寒夜中跪著的單薄身影和那雙沉靜的眼眸——姜小梧。難道是她？她竟能辨識(shí)姑母珍視之物？這女子……似乎比他想象的更有意思。

“兒臣遵旨?！彼故讘?yīng)下，心中卻已有了計(jì)較。協(xié)理內(nèi)務(wù)府督辦千秋節(jié)，這差事看似瑣碎，卻涉及宮廷內(nèi)外諸多關(guān)節(jié)，是難得的歷練，也意味著……他將有更多機(jī)會(huì)接觸尚服局，接觸那個(gè)被姑母和皇后都留意到的女子。

父子二人又議了些朝務(wù)。叢淵告退時(shí)，在殿外廊下，恰遇剛剛覲見(jiàn)完畢、正從殿內(nèi)退出的宋晏然。

兩人在朱漆廊柱下迎面而立。

空氣仿佛瞬間凝固了。

宋晏然腳步頓住，抬眸看向蕭長(zhǎng)訣。那雙曾清澈溫潤(rùn)的眼眸，如今深如寒潭，里面翻涌著復(fù)雜的情緒——有對(duì)過(guò)往情誼的殘存記憶，有被當(dāng)作棋子擺布的屈辱與不甘，有對(duì)帝王心術(shù)的敬畏，更有對(duì)眼前這位昔日好友如今皇子身份的深刻疏離。他微微頷首，聲音平靜無(wú)波：“見(jiàn)過(guò)大殿下?！?/p>

蕭長(zhǎng)訣看著眼前一身戎裝、氣質(zhì)冷峻的昔日好友，心頭亦是百味雜陳。兩年前那場(chǎng)“抄家”，是父皇親手布下的局，旨在考驗(yàn)他能否“秉公執(zhí)法”、“不徇私情”。他親手簽下文書(shū)，親眼看著宋家大門被封，那份明知是戲卻不得不演的煎熬與對(duì)好友的愧疚，如同烙印深深刻在他心底。他張了張嘴，想說(shuō)什么，最終只化作一聲低沉的：“宋統(tǒng)領(lǐng)，好久不見(jiàn)…”

兩年前的冬日，寒風(fēng)呼嘯的吹著在得知大廈將傾之時(shí)，宋晏然立刻寫(xiě)信給蕭長(zhǎng)訣，希望他能在皇帝面前為自己家族肅清，信是遲遲未等來(lái)的，卻在抄家之時(shí)看到了那個(gè)熟悉的身影。

“父皇特意恩許宋家男丁皆可參軍，其余人員流放邊疆，無(wú)召不得返京”

沒(méi)有寒暄，沒(méi)有敘舊。

宋晏然唇角勾起一絲極淡、幾乎看不見(jiàn)的弧度，似笑非笑，眼神卻冷得沒(méi)有一絲溫度：“為陛下盡忠，不敢言辛苦。殿下若無(wú)他事，末將告退?！彼Z(yǔ)氣平淡，字字卻透著拒人千里的疏離。

“你……”蕭長(zhǎng)訣還想說(shuō)什么。

宋晏然卻已躬身一禮，不再看他，轉(zhuǎn)身大步離去。玄色披風(fēng)在寒風(fēng)中獵獵作響，背影決絕而孤寂。

蕭長(zhǎng)訣站在原地，望著那消失在宮道盡頭的背影，久久未動(dòng)。寒風(fēng)卷起他墨狐氅的衣角，帶來(lái)刺骨的涼意。他知道，那個(gè)曾經(jīng)與他策馬同游、吟詩(shī)作賦的宋晏然，早已在那場(chǎng)“風(fēng)波”中消失?；钕聛?lái)的，是驍騎衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)宋晏然，一個(gè)深知宮廷險(xiǎn)惡、背負(fù)著復(fù)雜過(guò)往的……陌生人。

姑母的提醒、皇后的千秋節(jié)、尚服局的姜小梧……這些紛繁的思緒在叢淵腦中交織。他深吸一口冰冷的空氣，壓下心頭的波瀾，眼神重新變得銳利而深沉。這深宮之路，從來(lái)就不是坦途。他轉(zhuǎn)身，朝著內(nèi)務(wù)府的方向走去。前方，還有更復(fù)雜的棋局等待著他去落子。

尚功局司寶司內(nèi)，曲苓屏息凝神，小心翼翼地將最后一點(diǎn)熔融的金液注入泥范預(yù)留的澆口。泥范經(jīng)過(guò)精心烘干，裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。隨著金液緩緩注入，一股熱浪撲面而來(lái)。

“成了！成了！”待泥范冷卻敲開(kāi)，一條栩栩如生、鱗爪飛揚(yáng)的盤龍金飾赫然呈現(xiàn)！龍鱗細(xì)密均勻，龍須纖毫畢現(xiàn)，渾然一體，毫無(wú)瑕疵！

“好！好一個(gè)‘失蠟灌沙’！”趙姑姑捧著那金飾，激動(dòng)得聲音都有些發(fā)顫，“苓丫頭！你這腦袋瓜子真是塊寶！這次可立了大功了！長(zhǎng)公主府這套馬鞍金飾，就憑這個(gè)，定能拔得頭籌！我這就去為你請(qǐng)功！”

曲苓抹了把額頭的汗，看著自己親手雕琢、灌注的成果，笑得眼睛彎成了月牙。她知道，這次成功，將是她晉升路上最堅(jiān)實(shí)的一塊踏腳石。

而在尚服局的姜小梧，也收到了皇后千秋節(jié)籌備的正式文書(shū)。她展開(kāi)卷軸，看著那繁復(fù)隆重的典禮要求，眼中閃爍著沉靜而堅(jiān)定的光芒。她知道，更大的挑戰(zhàn)與機(jī)遇，就在眼前。而這一次，她將不再是一個(gè)人在戰(zhàn)斗。

長(zhǎng)公主府內(nèi)，蕭長(zhǎng)愿看著心腹呈上的、由姜小梧親手繪制并標(biāo)注了修復(fù)建議的青鳶繡圖摹本，指尖在那流暢的線條上輕輕劃過(guò)。那摹本不僅完美復(fù)刻了原圖神韻，更在幾處磨損處標(biāo)注了精妙的修復(fù)針?lè)ńㄗh，足見(jiàn)繪圖者對(duì)此道浸淫之深。她冷硬的唇角幾不可查地牽動(dòng)了一下。這個(gè)姜小梧……確實(shí)有些本事。