要過年了，炮竹響了一通又一通，嚇得乃馨捂著耳朵不敢出門，舅媽笑著說：“這還嫌炸耳朵？舅媽小時候過年那才叫放炮呢，炮捻子一點，花火跟放急的水似的往外噴，’咚咚咚’幾下，放完炮紙厚得就要沒過腳面！”

琴沐在三十晚上帶著丈夫回來了。年夜飯的桌子上，乃馨想和爸爸坐近一點，她多想爸爸啊！可琴沐卻攙著丈夫坐在了靠里的角落里，乃馨過來吃飯的時候，桌子已經坐滿了，舅媽見狀一把把她抱起來，然后放在了自己身邊的一張小板凳上。元橋的臉被油黃色的燈光映得明一塊暗一塊，透過菜湯的圈圈白煙，被這頭的乃馨望見，她有點不認得爸爸了，只覺得那張臉猙獰恐怖，是絕不存在半分親昵的陌生。

初二初三的日子里，元橋一直歇在琴風家，琴風讓妻子在二樓收拾出一間房，把元橋單獨安置下，這樣過年家里人多的時候，元橋便不易被打擾。乃馨則和媽媽睡在一樓，就睡在乃馨整個秋冬都睡的那間房。夜里，乃馨問媽媽，爸爸為什么一直不高興，也不和自己說話，琴沐昏昏地“嗯”了兩下，便睡去了。乃馨聽不到應答，便把頭探出被子，窗子前仍是一地清清月光，她感到有些冷，隨即鉆了回去，摟緊了媽媽的身體。媽媽溫和的氣息輕輕地從乃馨的額頭上掠過去，窗外的風聲傳進來，乃馨感到好像有一種熟悉的寂靜。

過完年，暖春就要來了，門外桐樹的枝椏上掛著幾只喳喳的雀兒，直喚得人們走出那躲冷的暖巢，到外面去了。下午，窗外的陽光是撫慰的金色，照耀在櫻樹下剛起的新綠草芽上，樹兒們的枝葉都在日日的風塵里粗大起來，它們腳下厚厚的陰影是對涼夏的預示。院門開著，雪蘭在門外晃了幾次，卻只有輕輕的腳步聲應她的意思，此時乃馨正蹲在那棵櫻樹下抽噎，她就要哭起來了?；叵胍粋€小時前，因今日家里沒人，這爺倆便要自謀飯食，乃馨在廚房幫爸爸燒火，面湯將成之時，爸爸喊乃馨把火放小一點，乃馨不知橙黃的火苗怎樣才能小下去，便找了火棍將火攪滅，如此便有幾塊紅炭掉出來，點著了旁邊的干柴，元橋見狀忙舀水把火撲滅。不知是受了驚還是跑步急了些，元橋忽然咳嗽不停，火氣也突然涌上來，一個巴掌便響在乃馨的背上——元橋的淚掉下來了。乃馨小著聲對爸爸說：“我不疼！”元橋見狀拿帕巾一遍又一遍地擦著眼睛。

飯后乃馨很安靜地把元橋送上樓休息，自己下樓時卻沒忍住。這哭泣不帶著一點委屈，只有些傷心，也不知道是傷心在何處，卻在風中干了一回又一回。

雪蘭走進來，問乃馨怎么了，見乃馨不說話，便拉起她的手走了出去。她們走得很慢，在一條窄長的小徑上，四周是茵茵的綠草和灰色的麻雀，還有一簇一簇金黃的蒲公英。她們走過水塘，見已有鴨子游弋在其中了，前兩天落了大雨，綠嫩肥滿的豬尾草已蔓延到淺水區(qū)，水塘里看起來水翠翠的，顯得很干凈。乃馨對雪蘭說她就要走了，雪蘭頓了一下，問道：“回家嗎？”

乃馨點頭。雪蘭安靜極了。

乃馨又說：“暑假我還回來?！毖┨m的笑容立馬舒展開了，說到暑假要給乃馨摸一顆大大的鴨蛋。

她們又瞧小兔去了。敲開四爺爺家的門，乃馨和雪蘭見他很不高興，進去才知道緣由。之前那只白兔一直臥在西墻角的籠子里，到開春，兔子便被四爺爺放了出來，說是讓它自己找找食吃，不想這兔子一點不餓，只是一個勁兒地在墻角挖地洞，墻角挖完了便又轉到院子里來，四爺爺家院子里沒鋪水泥和磚頭，清一色的泥地，這會兒已遍布“瘡痍”了。四爺爺說兔子籠已經被他賣了，回頭要讓琴風再打一個。

看不見兔子躲在哪個洞穴里，乃馨和雪蘭只能一個洞挨著一個洞地找，太陽偏西了，還沒有找到，四爺爺則早已出門看人打麻將去了。天落黑時，四爺爺回來了，還帶回一位帶金絲眼鏡的爺爺，只見乃馨和雪蘭還沒走，清亮亮的月光下，兩人正蹲在一個土坑旁邊看著什么。

“找著了？”四爺爺問，

“嗯，在刨土呢！”

聽到這兒，那位金絲眼鏡的爺爺也蹲下來，一只長滿老斑的大手便伸進那洞里，左右晃了兩下，隨即揪出一只肥大的兔子來。

“怎么樣？”四爺爺問那人。

“不賴?！苯鸾z眼鏡爺爺扶了扶眼框，對著兔子端詳了一會兒。

“要不開個價？回家燉燉，圖吃個新鮮?！?/p>

“這兔子幾年了？”

“去年買的?！?/p>

“去年春嗎？”

“去年秋?！?/p>

“嗯，不算老?！?/p>

就這樣，那只兔子被賣成了肉兔。天黑了，大人們一遍一遍地喊游玩在外的孩子，乃馨和雪蘭便各自回家了。

又過了半月，乃馨終于要走了，臨走前她跑去跟四爺爺告別，可巧四爺爺不在家，他家院子里竟又多出一窩兔子，白毛黑毛的都有。四爺爺回來時看見乃馨，說琴沐和元橋已經在裝車了，讓她別誤了點，乃馨點點頭，心思卻還在那些兔子上，四爺爺見狀，嘆道：“活不長啦?！?/p>

乃馨問為什么，四爺爺說他剛才是去農糧站了，要給這些小兔買奶粉，只因他之前曾將它們的媽媽買成肉兔！原來那窩小兔子是從老兔刨出的洞里爬出來的。

“還沒足月的兔子，老兔子沒了，能活一天是一天吧?！?/p>

乃馨直到媽媽喊她才知道回去，琴沐見她回來，便說東西太多帶不下，想要把她的小玩具和幾件絨衣送給舅舅的鄰居小孩，只見那孩子抱起琴沐給的東西了，是個黑瘦的小女孩，乃馨有點起火，但看到那孩子黑色的大眼珠一動不動地盯著她的娃娃時，便也松口了。

琴沐笑道：“馨馨長大咯，知道讓妹妹了?！蹦塑奥犞?，也笑嘻嘻地說：“媽媽也懂事了，知道讓爸爸了?！?/p>

琴沐沒明白乃馨什么意思，但也沒多問。

終于要上路了，元橋這兩天精神好不少，便在主駕駛開車，路遠，也讓妻子睡一下。乃馨和媽媽坐在后排，有暖暖的陽光從車窗斜射而入，晃得兩人瞇起了眼。后車窗沒有關嚴，風聲夾雜著樹葉的嘩嘩聲，韻點一般傳了進來，媽媽的手軟極了，也跟著那韻輕拍著乃馨的后肩，乃馨感到一種久違的寂靜，不一會兒就睡著了。