早早被魔女纏住

伊萊還不知道，小小年紀(jì)的他就有了婚約，如若知道說不定還會吐槽一句:"以后不被退婚就行。"

瓦利亞已經(jīng)再次靠近了冬天的末尾，弗羅斯特城卻被罕見的暖陽裹得嚴(yán)嚴(yán)實實。

今天比起前不久風(fēng)暴橫行的日子已經(jīng)算得上是風(fēng)平浪靜，不少市民跑出來散步，冷清的街道也熱鬧了起來。

城西的伊斯特伍德莊園里，銀杏葉落在雕花鐵欄桿上，脆得像被凍過的糖塊，女仆正推著嬰兒車在草坪上踱步，車毯里的伊萊睜著烏溜溜的眼睛，小拳頭攥著片被風(fēng)吹來的羽毛，安安靜靜地看云。

城東的皇家驛站外，幾匹剛卸下鞍具的馬正甩著尾巴打盹，馬車上堆著半舊的銅制觀測儀，鏡片上還沾著瓦利亞北部的冰碴子。

相比于去年來時的興高采烈，現(xiàn)在的協(xié)會隊伍可以稱得上是死氣沉沉，尤其是最近滿天飛的報紙上出現(xiàn)不少關(guān)于南方考古協(xié)會大發(fā)現(xiàn)的新聞。

列儂領(lǐng)頭從驛站里出來，深紫兜袍的下擺沾了圈灰，他抬頭望了眼弗羅斯特的太陽，眉頭緊皺——一年前浩浩蕩蕩開赴北疆的隊伍，如今只剩半數(shù)人回來，對比以往的野外勘探，這次星羅儀給出的最佳觀測點都是一些稀奇古怪的地方，而瓦利亞的冬天也結(jié)結(jié)實實的給他們上了一課。

星淚水晶在行囊里硌得慌，觀測記錄上除了“星軌依舊紊亂”，半個有用的符號都沒留下。

更讓他心頭發(fā)悶的是驛站門廊下貼著的新告示。那張用燙金字體寫就的布告上，“王國科學(xué)院”的徽記旁赫然印著考古協(xié)會的成果：南下的探險隊在赤砂荒漠的巖層里，挖出了上個紀(jì)元遺留的青銅齒輪組，那些刻著螺旋紋路的金屬片在蒸汽中竟能自行咬合，經(jīng)科學(xué)院拆解后，工匠們仿制出的“往復(fù)式汽閥”讓蒸汽機的效率翻了三倍。布告角落還畫著新發(fā)明的草圖——帶著青銅齒輪紋路的蒸汽火車，據(jù)說理想情況下能在四天內(nèi)從漢沃爾跑到永凍港，比最快的驛馬足足快了十天。

“見鬼的凍土，還有那些挖石頭的瘋子?！绷袃z低聲咒罵，指節(jié)捏得發(fā)白。他瞥見驛站墻上釘著的另一張紙，是科學(xué)院最新的席位調(diào)整通知：考古協(xié)會的席位從末位躍升至第三，僅次于天文與機械協(xié)會，而他這個“首席觀星者”的名字旁，備注欄里多了行小字：“需提交星象異常報告”。這簡直是羞辱——當(dāng)那些拿著小刷子的考古學(xué)家們用古代齒輪撬動王國的技術(shù)革新時，他帶著最精良的儀器跑到北疆喝冷風(fēng)，回來時連星軌紊亂的原因都講不清。

隊伍里最年輕的占星師踢了腳路邊的石子，石子彈到驛站的木墻上，驚飛了檐下的鴿子。他們帶了最新的星圖模板，甚至搬來了漢沃爾天文臺的鎮(zhèn)館之寶——那臺能捕捉“星沉余輝”的黃銅望遠鏡，可到了北邊冰原才發(fā)現(xiàn)，所有儀器都像被無形的手蒙住了眼睛，別說解讀星象，連最基礎(chǔ)的星軌坐標(biāo)都測不準(zhǔn)。隊伍里有的見習(xí)生在回程時還發(fā)了高燒，現(xiàn)在還躺在驛站的硬板床上哼哼，而列儂口袋里的觀測記錄，最后幾頁幾乎成了抱怨集：“10月17日，風(fēng)雪埋了觀測點，該死的星淚水晶在冰窖里發(fā)藍光，卻照不亮任何星圖”“11月2日，回程途中見凍土開裂，有橙紅色光溢出，追了三里地卻只撿到塊發(fā)燙的黑曜石”。

馬車轱轆碾過弗羅斯特市的石板路，發(fā)出沉悶的聲響，與城西莊園里的風(fēng)鈴聲格格不入。盡管伊萊已經(jīng)學(xué)會了走路，但可能是考慮到他走的并不算那么安穩(wěn)，最后還是被強制按在嬰兒車?yán)?，一旁的女仆正彎腰給他掖車毯，忽然聽見東邊傳來一陣馬蹄聲，伊萊抬頭望去，只見那支灰撲撲的隊伍正從街角拐過去，為首的老者望著伊斯特伍德莊園的方向，眼神復(fù)雜，本以為最初的那次占卜能給他的旅途帶來好運，結(jié)果卻像是所有運氣都折在那上面了。

他懷里的星淚水晶突然發(fā)燙，像是在呼應(yīng)什么，可列儂摸遍了全身口袋，也找不到任何能記錄這異常的工具——連最可靠的星象記錄儀，指針都在亂顫到徹底停擺。

他猛然有些后悔——星象占卜是眾多占卜里限制條件最多的，盡管結(jié)果也是最準(zhǔn)確的，但一位學(xué)習(xí)卡牌占卜的初學(xué)者都能對眼下做出一些簡單地預(yù)測，而對于他來說，星象占卜強烈地歸一性幾乎隔絕了他改換門路的可能，對其他占卜也無能為力。

與此同時，城東的伯爵莊園里，已經(jīng)四歲的希黛兒正踩著小皮鞋追一只白狐犬，裙擺上沾了草屑，金色的卷發(fā)也被風(fēng)吹得亂糟糟。萊婭夫人站在門廊哭笑不得地看著活潑靈動的女兒：“慢點跑，別摔著！”

話音剛落，希黛兒就被門檻絆了一下，踉蹌著撲到草坪上，卻沒哭，反而咯咯笑著抓了把蒲公英，舉著毛茸茸的白色花球朝西邊望——她聽母親說今天家里要來一個弟弟，琉璃一樣的清澈眼眸中流露著對新玩伴的期待。

弗羅斯特城的暖陽漫過雕花鐵藝大門時，維娜正牽著伊萊的小手踏上安德烈莊園的石板路。小家伙的黑色小皮鞋踩在青苔斑駁的石縫間，每一步都落得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，烏溜溜的眼睛掃過庭院里啄食的白鴿，又很快落回母親裙擺的蕾絲花邊——那上面繡著銀線勾勒的星芒，是伊斯特伍德家族的徽記。

“別拘謹(jǐn)，希黛兒是個很活潑的孩子。”維娜彎腰理了理兒子的領(lǐng)結(jié)，指尖觸到他頸間掛著的小銀鎖，那里面嵌著半片星淚水晶的碎屑，是去年臨走前硬塞給她的，說能“鎮(zhèn)住孩童的躁動星象”。

話音未落，一道金色的旋風(fēng)就從回廊拐角沖了出來。希黛兒踩著帶蕾絲花邊的小靴子，裙擺上還沾著蒲公英的絨毛，懷里抱著的白狐犬被她跑得起了急，嗚咽著扒拉她的胳膊。

“媽媽說的弟弟就是你嗎？”她停在伊萊面前，仰起的小臉曬得紅撲撲的，金色卷發(fā)里還卡著片楓葉。 伊萊眨了眨眼，沒說話，只是朝她微微頷首。

這副小大人模樣逗得不遠處的萊婭夫人輕笑出聲，而希黛兒已經(jīng)自來熟地拉起他另一只手：“跟我來！我發(fā)現(xiàn)了個藏覆盆子的好地方，比廚房女傭藏點心的柜子還隱秘！”

她的掌心帶著陽光曬過的溫度，伊萊被她拽著穿過玫瑰花叢時，忽然聽見廊下傳來兩位夫人的談話。維娜夫人正用銀勺攪動紅茶，聲音像浸在蜂蜜里：“……星象協(xié)會的列儂先生去年就說過，這兩個孩子的星軌是纏繞著的?！?/p>

維娜的笑聲則混著瓷杯輕碰的脆響：“但愿希黛兒能讓我們家這個小悶葫蘆多笑一笑?！?

“未婚妻”這個詞像顆圓潤的覆盆子，輕輕落在伊萊的意識里。他低頭看了眼拽著自己往前沖的希黛兒，她正回頭沖他做鬼臉，白狐犬從她懷里掙出來，追著蝴蝶竄進了灌木叢。

“喂，你會爬樹嗎？”希黛兒突然停在老橡樹下，指著離地三尺的樹杈，“我能爬到最上面的枝椏，能看見弗羅斯特城的煙囪！”伊萊搖搖頭，卻在她抬腿要往上爬時，伸手拉住了她的裙角——那裙擺邊緣已經(jīng)勾破了個小口子。

希黛兒愣了愣，低頭看見自己的破裙子，突然咯咯笑起來：“這可是勇者的象征！喂，你知道什么是勇者嗎？”

雖然嘴上神氣但她還是乖乖收回了腳，轉(zhuǎn)身從口袋里掏出顆裹著銀箔的糖果，塞進伊萊手里，“給你，這是上次爸爸從漢沃爾帶回來的檸檬糖，酸得能讓你跳起來?！?

伊萊剝開糖紙，檸檬的清香漫開來時，他忽然注意到希黛兒的小皮鞋沾著泥，腳踝處還有道淺淺的劃痕。他拽了拽她的袖子，指著不遠處的石凳：“那里有青苔?！?/p>

希黛兒順著他指的方向看過去，吐了吐舌頭：“上次追松鼠摔的，一點都不疼！”

他們坐在石凳上分享那顆檸檬糖時，白狐犬叼著片羽毛跑回來，把羽毛放在伊萊腳邊。希黛兒看著伊萊低頭端詳羽毛的認(rèn)真模樣，忽然覺得他的側(cè)臉像櫥窗里的瓷娃娃，就是太嚴(yán)肅了些。

“你為什么不笑呀？”她伸手戳了戳他的臉頰，“女仆姐姐說，愛笑的小孩能撿到星星掉下來的碎片?！?/p>

伊萊抿了抿唇，剛要說話，臉頰突然被她輕輕拉住。希黛兒用兩根手指捏著他的嘴角往上提，硬是拉出個僵硬的弧度。

“你看，這樣笑起來多好看！”她松開手時，正好對上伊萊眼里淡淡的郁悶，那模樣像被雨水打濕的小貓，逗得她笑得直不起腰。

夕陽把莊園的影子拉得很長時，維娜要帶伊萊回家了。希黛兒追到大門口，把那片白狐犬撿來的羽毛塞進他手里：“這個給你，下次來我教你爬樹！”

伊萊捏著那片柔軟的羽毛，看著她被萊婭夫人拽著胳膊還在回頭揮手，忽然輕輕彎了彎嘴角。

馬車駛離安德烈莊園時，維娜看著兒子掌心的羽毛，輕聲問：“喜歡希黛兒嗎？”伊萊把羽毛夾進隨身帶的小本子里，那里還夾著片銀杏葉。他點了點頭，隨后望了眼窗外漸暗的天色，一年以來不怎么見到的星星此刻卻仿佛群體出動，連成一片地閃爍著。

靈魂的早熟讓他不像一個小孩子，但是這種平淡甚至有些無聊的生活卻讓他感受到了難以言喻的幸福。

他看著不遠處伊斯特伍德莊嚴(yán)的大門，回想起希黛兒分別前那純稚的笑容，不自覺地喃喃自語道：”今晚能有個好夢啦?！?/p>

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