“格倫公歷1861年11月3日夜，星巡時(shí)，我像往常一樣架起了觀測(cè)鏡，不多時(shí)，北方的異象引起了我的注意，那里的星軌活躍異常，但群星躁動(dòng)著無規(guī)則的閃爍——這簡(jiǎn)直顛覆了我的認(rèn)知，散亂的群星構(gòu)建不出任意一副我設(shè)想的星圖！在過往我常常為解讀隱秘的星象而自傲，但當(dāng)如此恢弘的盛大綻放在我面前時(shí)，無力席卷了全身，羽毛筆在卷軸上焦切地書畫著，但沒用，什么都解讀不出來......這絕對(duì)是我一生中最糟糕的一次觀測(cè)，該死的，我要去北方看看。"——記于漢沃爾天文協(xié)會(huì)3號(hào)觀測(cè)臺(tái)。

那個(gè)夜晚過后，類似的觀測(cè)記錄在皇家天文協(xié)會(huì)的觀測(cè)臺(tái)中屢見不鮮，而協(xié)會(huì)強(qiáng)制要求書寫的記錄則變成了他們?cè)V苦抱怨的地方。

對(duì)于伊斯特伍德家族來說那也是一個(gè)特別的日子——小公爵誕生了，這讓老來得子的伊斯特伍德公爵欣喜若狂。

首都漢沃爾的雨剛歇了沒幾天，石板路上還汪著水洼，空氣里浮著股潮濕的泥土味。王國大學(xué)的院墻外頭，兩個(gè)穿粗布罩衫的學(xué)生正蹲在馬車旁啃黑面包，其中一個(gè)瞥見不遠(yuǎn)處忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的隊(duì)伍，扯了扯同伴的袖子。

“瞅那群人 ——” 他朝天文協(xié)會(huì)的方向努努嘴，“前幾天考古協(xié)會(huì)的瘋子們跟被獵狗追似的往南跑，這伙人又在折騰啥？”

被問的學(xué)生剛要搭話，就見個(gè)穿灰制服的年輕人抱著一摞星圖卷軸跑過，腰間掛著的銅徽章晃得叮當(dāng)響 —— 是天文協(xié)會(huì)的見習(xí)文員。他腳步頓了頓，額角的汗順著下巴滴在卷軸上，忙用袖子擦了擦：“我們跟考古那幫慢吞吞的可不一樣?！?/p>

“那你們這是……？” 學(xué)生追問。

文員瞥了眼天邊剛露角的晨星，聲音壓得低了些：“昨夜的星象非比尋常，我們要去北邊看看。” 他拍了拍懷里的卷軸，“會(huì)長(zhǎng)把庫房里的觀測(cè)鏡都搬出來了，說是不得延誤。”

“那得去多久？”

“說不準(zhǔn)，” 文員撓了撓頭，指了指地圖上標(biāo)著紅圈的地方，“瓦利亞行省是最后一站，到了那兒或許才知道?！?/p>

話音剛落，就聽領(lǐng)隊(duì)的占星師喊了聲 “出發(fā)”，文員應(yīng)了一聲，抱著卷軸快步跳上馬車。車輪碾過水洼濺起泥水，長(zhǎng)長(zhǎng)的車隊(duì)載著銅制儀器和捆扎好的帳篷，在漢沃爾的晨霧里搖搖晃晃朝北去了，車轍印在濕滑的路上，像道沒干透的墨痕。兩個(gè)學(xué)生看著隊(duì)伍走遠(yuǎn)，其中一個(gè)嚼著面包含糊道：“北邊的凍土可不好走，但愿他們帶夠了御寒的毯子?！?/p>

典雅的會(huì)客廳內(nèi)，女仆正哄著搖籃里的孩子玩，粉雕玉琢的長(zhǎng)相引得女仆不住地逗弄，只是孩子的眼神顯得有些百無聊賴。

當(dāng)陳之來到這個(gè)世界的第一眼，看到的是典雅精致的臥室，以及不遠(yuǎn)處望著他笑的端莊婦人時(shí)，他就知道這次投胎投對(duì)了。

感受著”父母“溫和善意的目光以及無微不至地精細(xì)照顧，陳之突然意識(shí)到了這就是家的溫暖，前世出身孤兒院的他大部分時(shí)間都在一個(gè)人生活，而如今幸福的感覺令他有些沉醉。

在環(huán)境的熏陶下，陳之也熟悉了一下這個(gè)世界的語言，這種希伯來語有別于他所見過的任何語言，有些晦澀，這也不可避免的讓他回想起前世學(xué)習(xí)外語的日子，但好在周圍”學(xué)習(xí)氛圍“濃厚，只是礙于精力有限，進(jìn)度仍像是龜爬。

真正困擾陳之的，不只是幼小的身軀，還有思維的混沌，以及想著想著就會(huì)自然的沉睡。

寬闊的會(huì)客廳內(nèi)，衣著華麗的人群列在兩邊，靜靜地注視著中央圍成一團(tuán)的占卜師們，而身穿深紫兜袍的老者被簇在中心，有條不紊地進(jìn)行著占卜儀式。

“閣下，主已降下啟示?！?/p>

修女侍從的聲音在石砌穹頂下回蕩，帶著一絲不易察覺的顫栗。她身前的橡木書案上，那本封面嵌著青銅紋飾的希伯來語字典正自行翻動(dòng)，泛黃的紙頁在空無一物的空氣中簌簌作響，仿佛有雙無形的手在指引。幽藍(lán)的微光如游絲般纏繞在書脊邊緣，最終將書頁定格在兩處 —— 光芒斂去時(shí)，修女早已取出羊皮紙，以銀尖筆飛快記下那兩個(gè)被神諭選中的詞語。

兜帽遮面的占卜師接過羊皮紙，指尖輕觸紙面的瞬間，紙頁竟泛起細(xì)碎的銀光。他轉(zhuǎn)身遞向伊萊?亞斯?伊斯特伍德，公爵戴著皮革手套的手接過時(shí)，還能感覺到那股尚未散盡的神圣暖意。

“伊萊…… 亞斯?！?/p>

公爵低念著紙上的名字，目光落回字典攤開的頁面。左側(cè) “伊萊（Eli）” 的注釋旁，不知何時(shí)多了一行淡金色小字：“受圣輝庇佑者”。；右側(cè) “亞斯（Asher）” 的釋義下方，冰藍(lán)色的筆跡正緩緩浮現(xiàn)：“凍土下的火種”。他指尖在羊皮紙上輕輕敲擊片刻，嘴角勾起一抹幾不可見的弧度，朝侍從頷首示意。

侍從遞來的卷軸用深紅蠟封，印著伊斯特伍德家族的銀鷹徽記。列儂 —— 這位皇家天文協(xié)會(huì)的 “觀星者”，占卜師里萬中無一的存在，雖見慣了星軌變幻，此刻展開卷軸的手卻微微一頓。僅一眼，他便覺喉間發(fā)緊 —— 那上面羅列的，竟是三枚取自瓦萊利亞北部冰原深處的 “星淚水晶”，以及半車從石心巨人棲息地開采的黑曜石，足以支撐協(xié)會(huì)觀測(cè)塔重建三次。

“星淚水晶”作為煉金途中相性最好的中介材料之一，是煉金術(shù)士瘋狂追捧的寶物，每一個(gè)盛大煉金術(shù)的成功都離不開它，尤其是作為瓦萊特產(chǎn)，每年僅向皇室進(jìn)貢十顆，列儂也沒想到，一次名字的占卜，回報(bào)竟然這么豐厚。

“閣下……” 列儂猛地屈膝，深紫色的占星師長(zhǎng)袍掃過地面的符文地毯，“這份饋贈(zèng)遠(yuǎn)超本分，協(xié)會(huì)感謝您的仁慈與寬厚?！?他正要將額頭觸向地面，卻被一只溫暖的手托住了肘部。

“大師不必多禮。” 伊斯特伍德的聲音帶著北方貴族特有的沉穩(wěn)，“瓦利亞的星空，本就該由最敏銳的眼睛守望?！?他抬手回了個(gè)簡(jiǎn)化的圣禮手勢(shì) —— 食指與中指并攏輕觸眉心，這是弗羅斯特獨(dú)有的祝福禮，與列儂熟悉的宮廷禮節(jié)雖有差異，卻透著坦誠的敬意。

“愿主的光輝照亮您的領(lǐng)土?！?列儂直起身時(shí)，兜帽下的目光已多了幾分動(dòng)容。

“也愿群星指引你的旅途順?biāo)臁！?公爵笑著頷首，書案上的字典不知何時(shí)已自行合攏，幽藍(lán)色的微光悄無聲息地順著縫隙鉆入地底。

陳之，確切的說，現(xiàn)在叫伊萊，隨著時(shí)間流逝，他發(fā)現(xiàn)總算拜托了睡神的祝福，精力更加充沛了，只是偶爾思維會(huì)非常的發(fā)散，總是會(huì)不由自主的走神。

臥室里的壁爐正燃著松木，暖光漫過天鵝絨窗簾的褶皺，在地毯上投下斑駁的影。公爵夫人維娜站在全身鏡前，指尖輕輕劃過腰間的絲綢睡裙，眉頭微蹙著。

“你看這里，” 她側(cè)過身，聲音里帶著點(diǎn)懊惱，“生完伊萊都幾個(gè)月了，這腰線還是松垮的，以前穿這件裙子時(shí)，束腰能勒得更緊些。”

伊斯特伍德公爵從身后輕輕環(huán)住她，下巴抵在她發(fā)頂，鼻尖蹭過那片褐色的卷發(fā) —— 還帶著淡淡的薰衣草香，是維娜慣用的護(hù)發(fā)精油。“在我眼里，你和三年前在教會(huì)花園里跳舞時(shí)一樣。” 他的聲音低沉，帶著笑意，“那時(shí)你踩掉了我半只鞋跟，現(xiàn)在倒是學(xué)會(huì)對(duì)著鏡子挑毛病了?！?/p>

維娜被他逗得彎了彎嘴角，卻還是瞥了眼鏡中的自己：“你是沒見過萊婭，她生希黛兒時(shí)恢復(fù)得多快……” 話說到一半，她忽然頓住，眼睛亮了亮。

“怎么了？” 公爵抬手替她理了理耳后的碎發(fā)。

“希黛兒！” 維娜轉(zhuǎn)過身，雙手搭在丈夫肩上，眼睛里閃著興奮的光，“安德烈家的希黛兒，比伊萊大三歲，正是合適的年紀(jì)?！?/p>

公爵愣了愣，隨即明白了她的意思?！澳阆搿?/p>

“萊婭上次在信里說，希黛兒已經(jīng)會(huì)背三首圣詩了，頭發(fā)像陽光一樣閃耀?！?維娜語速快了些，指尖無意識(shí)地?fù)钢煞蛩凵系你y扣，“我們?cè)诮虝?huì)認(rèn)識(shí)這么多年，希黛兒那個(gè)可愛的小姑娘我很喜歡，伊萊要是能娶她，將來……”

“你啊?！?公爵握住她的手，不讓她再揪那枚可憐的扣子，“伊萊還在襁褓里吮手指呢，你就開始盤算他的婚禮了？”

“早打算總沒錯(cuò)?！?維娜仰頭看他，壁爐的火光在她眼里跳動(dòng)，“你想，皇室血脈和我們伊斯特伍德家聯(lián)姻，北疆的貴族們只會(huì)更安分。再說了，我和萊婭是好友，孩子們親上加親，不是很好嗎？”

公爵看著她認(rèn)真的模樣，忽然低頭在她額上印了個(gè)吻。

“明天我讓管家去備份禮物，你寫封信問問萊婭的意思?！?他頓了頓，補(bǔ)充道，“不過得說清楚，咱們兒子可不能被希黛兒欺負(fù)了去。”

維娜 “噗嗤” 笑出聲，拍了下他的胳膊：“希黛兒那么乖，才不會(huì)欺負(fù)人呢?！?她說著，又轉(zhuǎn)身看向鏡子，這次嘴角的笑意藏不住了，“說不定過幾年，就能看到兩個(gè)小家伙在庭院里追銀雀了?！?/p>