格倫王國的貴族名冊上，總有些用褪色墨水標注的名字。每個貴族成員都是明碼造冊的，就算是剛出生就夭折的孩子也要登記在案。奇特的是，格倫貴族的數(shù)量幾乎是恒定不變的，繼承爵位并不衰減。

眾議會成立后，頒布了《貴族法案》，導致貴族的權益得到不少衰減，現(xiàn)如今貴族也只比普通市民多了些封地與部分法律的豁免權。

而被稱為“貴族病”的失語癥，則在一定程度上限制了貴族血脈的延續(xù)。

宮廷檔案館里的泛黃的紙頁上記載著——這種怪病專挑貴族子嗣下手，往往在襁褓中就露出端倪：眼神發(fā)直，意識渙散，表現(xiàn)得像是癡呆。真正可怕的是它的進程，從最初的有口難言，到后來聽不見聲音，看不見火光，最后連指尖的溫度都消失殆盡，五感盡失像被抽走了靈魂的布娃娃，在某個寂靜的夜晚停止呼吸。

這也是格倫貴族的生育率不低但家族還是難以延續(xù)的原因之一，甚至作為開國元勛的斯坦家族也避不過這種命運詛咒，直系親屬匆匆三代就血脈斷絕。

“就像被神收走了感知世界的鑰匙?！钡赂咄氐幕始矣t(yī)曾在公爵面前嘆息道。

在瓦利亞的貴族莊園里，司空見慣的是空缺的兒童房，那些繡著家族徽記的搖籃，往往沒等磨舊就被收進閣樓，蒙上厚厚的防塵布。

也因此失語癥的治療一直被皇家掛以最高懸賞。

但近兩年的報紙上，喜訊卻漸漸多了起來。漢沃爾的皇家醫(yī)院新開設了“感知科”，據(jù)說用鍍銀的探針刺激穴位，能讓失神的孩童重新眨眼睛；正神教會的圣壇前，神職者也宣稱被賜福的圣水可以有效治療。

伊斯特伍德公爵書房的抽屜里，就壓著三張剪報。一張是皇家醫(yī)院的治療案例，一張是教會的神跡見證，最底下那張被折得邊角發(fā)皺——一種禁忌的人體密儀，這種被官方嚴禁的隱秘也曾帶來不少禍端，被教會申斥為邪神的蠱惑...

“都是些捕風捉影的東西，完整的治愈病例都沒有。”公爵摩挲著剪報邊緣，煙斗里的火星明明滅滅。手上的都是早些年病急亂投醫(yī)時收集的，但好算伊萊這些年的狀況沒有惡化。

時間隨著弗羅斯特河的冰水消融凝結，不疾不徐地淌過。

伊萊的十歲生日宴上，孟菲斯女士看著眼前得體的少年，決定在年末的禮儀評分冊上勾選成優(yōu)秀。這樣的話，漢沃爾的那些皇家學院想必會很融洽地接納他。

伊萊穿著量身定制的深灰禮服，領結系得一絲不茍，向每位賓客頷首時的弧度精準。良好的體態(tài)讓他褪去了不少稚氣。

或許是少女發(fā)育得早，希黛兒已出落成一位優(yōu)雅的貴族少女，高挑的她甚至比伊萊還高出一個頭。

她遞給了伊萊一個包裝精致的禮盒，什么也沒說，快速轉身走開。

明明前兩年還是喜歡黏在伊萊身邊活潑開朗的天使，現(xiàn)在卻仿佛刻意冷淡起來了，伊萊猜不透青春期的少女心事，只是苦笑著搖搖頭。

拆開后，伊萊指尖微微一頓——那是個嵌著紅瑪瑙的音樂盒，打開時，會彈出一個水晶小人，底座刻著細小的星軌圖案。

午后的陽光斜斜切過琴房，落在黑白琴鍵上。伊萊正彈到《凜冬贊曲》的中段，左手的和弦突然頓住——一雙溫熱的小手捂住了他的眼睛，帶著淡淡的蜂蜜香。

“茜爾？”他無奈地揚了揚眉。前幾年希黛兒總愛趁他練琴時搗亂，從前是搶他的琴譜，現(xiàn)在改成了這種孩子氣的把戲，只是動作里少了兒時的莽撞，指尖觸到他耳廓時會輕輕一顫。

“不是哦?！鳖^頂傳來清脆的童音，比希黛兒的聲線軟了許多。 手被拉開時，伊萊看見希薇兒仰著小臉，亞麻色的卷發(fā)用絲帶束成兩個小辮子，發(fā)梢沾著蒲公英的絨毛。她手里攥著片銀杏葉，是從伊斯特伍德莊園撿來的，邊緣還帶著齒狀的缺口。

沒想到是希薇兒，一向乖巧懂事的她今天也是玩興大發(fā)，竟然主動做起了惡作劇。

“姐姐在外面生氣呢?！毕＾眱乎谄鹉_尖，把銀杏葉插進他的禮服口袋。小小的希薇兒像是一塊布丁，只是聽著她稚嫩的童音，臉上就會不自覺的露出笑容。

伊萊順著她的目光望向窗外。希黛兒站在廊下的雪地里，背對著琴房，肩頭微微聳動。她今天穿了件酒紅色斗篷，斗篷的兜帽滑下來，露出一截白皙的脖頸，那模樣讓他想起了驕傲的天鵝。

陽光落在她發(fā)梢的金線上，熠熠生輝。 “她又怎么了？”伊萊合上琴蓋，起身時禮服的下擺掃過希薇兒的發(fā)頂。

“你昨天修表的時候，我問你‘螺旋齒輪和星軌哪個更圓’，你回答我了。”希薇兒掰著手指，小大人似的嘆氣，“姐姐問你‘赤砂荒漠的青銅會不會生銹’，你說‘不知道’。”

伊萊想起昨天的場景。希黛兒捧著本《考古新報》沖進他的房間，報紙上印著赤砂荒漠的新地圖，青銅齒輪組在沙礫中泛著冷光。她的眼睛發(fā)亮，只是問話的語氣硬邦邦的，像裹了層冰殼。

“我確實不知道?！彼敃r正忙著把蒸汽鐘表的核心零件拆下來，黃銅齒輪上的齒紋沾著細小的鐵屑。

“可你明明對這些東西最感興趣！”希黛兒把報紙摔在桌上，聲音陡然拔高，“你寧愿跟個破表說話，都懶得理我！”

她轉身跑出去時，斗篷的流蘇掃過散落的齒輪，帶倒了一個小小的銅制星辰模型——那是伊萊去年照著星圖做的，上面刻著他和她的生辰星位。

”我覺得姐姐就是想讓你夸她。”希薇兒拽了拽他的袖口，把他往窗邊拉，“你看她斗篷上的花紋，是照著雜志《格倫風范》最流行的紋路繡的，繡了三個月呢?！?/p>

伊萊低頭看向自己的口袋，希薇兒塞進來的銀杏葉正慢慢舒展。他忽然想起上午，希黛兒遞來的音樂盒底座，那些細小的星軌圖案，和他星圖上標注的纏繞軌跡一模一樣。

廊下的雪被風吹起，撲在希黛兒的斗篷上，簌簌地落。伊萊推開門時，她猛地轉過身，臉頰兩側有些發(fā)紅，像雪地里的漿果。 “你出來干什么？”她別過臉，聲音發(fā)緊，“我才不稀罕……”

“你的花紋繡得很漂亮。”伊萊打斷她的話，從口袋里掏出那片銀杏葉，“比最時興的都好。”

希黛兒的肩膀僵了僵。風掀起她斗篷的一角，露出里面襯裙上的紋路——螺旋的齒輪中間，藏著個極小的星芒圖案，和伊斯特伍德家族的徽記如出一轍。

“誰、誰繡那東西了？”她抬手把兜帽重新拉上，遮住大半張臉，只露出抿得緊緊的嘴唇，“我只是覺得……赤砂荒漠的沙子，可能比瓦利亞的雪好看點。

”

伊萊看著她凍得發(fā)紅的鼻尖，忽然想起兒時她拽著他的手往橡樹上爬，裙擺勾破了也不在乎，只舉著覆盆子笑得一臉燦爛。如今她站在雪地里，像朵被寒霜催開的花，明明花瓣在發(fā)抖，卻偏要挺直了枝干。

“等開春，”他從口袋里摸出個小盒子，打開后里面躺著枚銀制齒輪，邊緣刻著簡化的星軌，“我們做蒸汽火車去赤砂荒漠看看？聽說那地方都被考古協(xié)會做成著名景點了?！?/p>

希黛兒的手指在斗篷的系帶上來回絞動，半晌才悶悶地說：“……那火車不是說能到永凍港嗎？路過弗羅斯特的時候，能不能停下來？”

“可以?！币寥R把銀齒輪放進她手心，指尖觸到她掌心的薄繭，“嗯...我會盡量說服安德烈公爵的?！?/p>

希薇兒從琴房的窗戶探出頭，看見姐姐的斗篷在雪地里轉了個圈，裙擺也跟著蕩漾起來。伊萊拋出的銀杏葉，隨風飄落與遠處飄落的雪花輕輕撞在一起。

廊下的鋼琴聲不知何時又響了起來，還是那首《凜冬贊曲》，只是后半段的和弦里，多了些輕快的跳音。