瓦利亞邊境，阿爾莫大峽谷，這條被封存已久的“黃金商路”上，今日迎來了一支隊伍。滿載的馬車里堆疊著書籍，因距離邊境已不算遠，研學的學生們便跟著教授一同下車步行。

兩側(cè)高聳的山峰遮蔽了不少陽光，讓峽谷內(nèi)顯得有些陰冷。馬車上印著埃拉斯學院的徽記——這所學院坐落于與格倫相鄰的奧瑞克王國，是教廷管控的四大學院之一。

在這列逶迤散漫的隊伍后方，鬼鬼祟祟地跟著一隊身著黑色兜袍的人。他們遁于陰影之中，隱約可見垂落的白發(fā)。

“老師，我們是要先去圣拜倫斯學院交流嗎？”一位長相俊朗的藍發(fā)少年，向身前的老教授問道。

“是的，殿下?！泵鎸ρ矍斑@位天資聰穎的小王子，老教授索爾難掩喜愛。蓋聶二世無疑是奧瑞克王國繼承人的最佳人選——他相貌出眾、天賦異稟、性格溫順，對超凡力量的親和度更是遠超常人……

盡管蓋聶的好奇心格外旺盛，教授卻始終不厭其煩地一一作答。

可每靠近格倫邊境一分，索爾心中的壓迫感就重一分。他清楚，這是禁魔石的作用。格倫曾被教廷形容為“建在禁魔石上的大陸”，也正因如此，教皇的權(quán)柄始終無法觸及這里。

臨近中午，隊伍停下歇息，護衛(wèi)們紛紛就地生火做飯。作為七階法師的索爾精通火系魔法，生火自然不在話下，沒過多久，營地上空便升起了裊裊炊煙。

這炊煙自然也引來了身后那隊人的注意?！艾F(xiàn)在動手。你們原地待命，格雷，隨我來?！鳖I(lǐng)頭人掀開兜帽，滿頭白發(fā)下是一張病懨懨的老臉。

“是！”小隊其他成員齊聲應道。被點名的格雷是個高瘦的年輕人，與周圍一眾白發(fā)不同，他有著一頭飄逸的藍發(fā)。

領(lǐng)隊步履蹣跚地往前走了約十米，轉(zhuǎn)身對格雷說：“站到我的影子里來?！备窭醉槒牡馗?。

待格雷站定，一只干枯的手臂突然抓住了他。格雷只覺一股深入靈魂的吸附力襲來，仿佛靈魂髓質(zhì)都要被抽離，他掙扎著：“韋德，你……”卻幾乎無法動彈，只能目眥欲裂地盯著面前的老人。

韋德露出詭異的笑容：“別怕，很快就好?！蹦钦Z氣在格雷聽來，無異于惡魔的低語。

可更讓他心神劇震的，是后方突然傳來的此起彼伏的哀嚎。他僵硬地轉(zhuǎn)頭，駭然發(fā)現(xiàn)那些原地待命的隊員竟身處一個巨大的祭壇之中。幽深的法陣在地面浮現(xiàn)，像一張無形的大嘴，正吞噬、消融著他們的血肉。扭曲的軀體在法陣中勾勒出令人驚悚的姿態(tài)，待血肉耗盡，一只通體烏黑的烏鴉飛了出來，落在格雷的肩膀上。

韋德松開了握著格雷的手，訕笑著看他不停嘔吐——顯然，剛才那地獄般的景象給了他極大的沖擊。尤其是當他察覺到肩上的烏鴉與自己有著靈魂層面的親和時，胃里更是翻江倒海。

過了許久，格雷仍一臉失神。韋德湊到他耳邊，語氣帶著譏誚：“輕松點，就當他們是為教廷的‘偉大事業(yè)’犧牲了，現(xiàn)在估計已經(jīng)升入天國了。”見格雷依舊呆滯，他又添了句，“快點吧，殿下。干完這趟活，等你再回到王國，估計離王位就不遠了?！?/p>

格雷猛地回神，眼中滿是忌憚，不明所以地看著韋德。

韋德瞧著他緊繃如臨大敵的模樣，毫不在意地繼續(xù)說道：“你只是個私生子，王位本就遙不可及。但你就不想復仇嗎？想想你的母親……”

“閉嘴，我跟你走?！备窭咨驳卮驍嗔怂脑?。

韋德也不惱，自顧自地碎碎念：“哦，忘了告訴你，這次隨隊的有王國第二繼承人——蓋聶二世。說起來，老國王還真寵他，連名諱都用了這般寓意……還有盛名在外的大法師索爾，現(xiàn)在想必已經(jīng)很虛弱了吧?！闭f罷，他舔了舔嘴唇，神情越發(fā)邪惡。

格雷卻愣住了：“老師……蓋聶……”他無法接受這個事實，“怎么會……”看著他糾結(jié)的神情，韋德臉上露出狡詐的笑，只是格雷全然沒有察覺。

不等格雷做好心理建設，韋德已裹挾著他朝前方的炊煙遁去，一團陰影悄然附著在山崖的陰影里。

埃拉斯學院的營地中，蓋聶正專心啃著面前發(fā)硬的面包。作為王室出身的天之驕子，他的一舉一動都沒有貴族常見的優(yōu)越感，這一點讓他深受學院學生的喜愛。民眾們也盼著他能頂替那個整日酗酒、放浪形骸的大王子繼承王位，連一向夸張的《紅都報》都稱他為“無暇的天生之王”。

俊美的外形引來了不少學院少女含情脈脈的目光，可有些人光是站在那里，就足以讓人自慚形穢，因此并無膽大的少女上前搭話。

突然，營地四周閃過幽紫色的光芒，天空驟然陰沉，黑暗瞬間侵蝕了視線。索爾緊皺眉頭，本能地感到一股惡意襲來。

“戒備！”索爾莊嚴的嗓音響起，營地里的護衛(wèi)立刻緊張列陣，在四周拱衛(wèi)。冗長古老的咒語從他口中傳出，四周騰起光亮照徹營地，可這光亮僅維持了一瞬，便再次被未知的黑暗吞噬。

莫名的囈語在每個人耳邊響起，守衛(wèi)們的眼神漸漸變得迷離。索爾一聲斷喝，讓他們晃蕩的身體清明了一瞬，卻收效甚微，很快便紛紛倒下。

詭異的黑霧彌漫開來，不斷有學生失去意識。索爾見情形危急，準備殊死一搏。他指尖靈光乍現(xiàn)，一道道閃爍著符文的光幕層層鋪開，將學生們護在中央——這是他壓箱底的禁制之術(shù)，本是為應對意外高階魔物準備的，此刻卻成了最后屏障。

黑霧被禁制擋在外面，發(fā)出滋滋的灼燒聲，韋德的笑聲卻穿透屏障傳來：“索爾大法師，多年不見，你的禁制還是這么礙眼啊。”

索爾面色凝重，正欲反擊，心口卻突然傳來一陣劇痛。他低頭看去，一柄泛著幽暗光澤的匕首已貫穿了他的心臟，匕首上的紋路在接觸禁制時竟泛起紅光，將光幕撕開了一道裂縫。

“破禁……這是……”索爾艱難地轉(zhuǎn)頭，看向匕首的主人——那張臉，分外熟悉，正是他曾經(jīng)最看重的學生，格雷。

四目相對的瞬間，索爾眼中閃過震驚、痛苦，最終歸于一片了然。他張了張嘴，似乎想說什么，卻只咳出一口鮮血，最終還是沉默著，緩緩倒了下去。

看著那雙充滿智慧的眼睛緩緩閉上，格雷握著匕首的手微微顫抖，面對曾經(jīng)教導自己的恩師，他下手異常果斷，可當目光落在一旁的蓋聶身上時，動作卻頓住了。蓋聶因吸入過多灰霧早已昏迷，那張與自己有著幾分相似的臉龐，此刻毫無防備。這是他同父異母的弟弟。

韋德的催促從黑霧中傳來：“該死，這些上好的源材獻祭不了了?！闭f完他強行中斷了正在吞噬眾人的法陣，干癟的身形一彎，強行壓抑著反噬，他看到楞著的格雷，怒從中來：“蠢貨，格倫邊境的守衛(wèi)要來了，你快點收拾殘局，我去引開守衛(wèi)。”

韋德的聲音帶著急促，顯然已感應到遠處傳來的靈力波動，“用這個，過會兒在峽谷出口匯合?！币幻犊讨F形頭的令牌被扔到格雷腳邊。

格雷默默點頭，看著韋德的身影化作一道黑煙消失在峽谷深處。他俯身檢查了一圈，確認除了蓋聶的其他人均已無生命跡象，揮手撤去了殘余的禁制，將現(xiàn)場偽裝成魔獸襲擊的模樣。做完這一切，他抱起昏迷的蓋聶，隱入了陰影之中。

兩日后，格倫邊境檢查站。

韋德看著眼前的格雷，眼中閃過一絲滿意。兩人臉上都覆著一張逼真的人皮面具——這是用祭壇殘魂煉制的禁術(shù)，能完美模仿他人的氣息。而在他們的身后則是一隊身著兜帽的“侍從”以及裝載書籍的馬車。

“我們是奧瑞克的學院交流團?！表f德狀若自然地說道

“關(guān)牒。”守衛(wèi)面無表情地伸出手，指尖的檢測水晶泛著淡藍色的光。

格雷將原本的關(guān)牒遞過去，水晶在關(guān)牒上掃過，沒有展現(xiàn)異樣。守衛(wèi)又仔細檢查了車隊，見沒有禁忌波動，便揮手放行。

穿過邊境大門的瞬間，格雷感到身上的壓迫感陡然消失——這里是格倫，禁魔石的力量籠罩著每一寸土地，連教廷的眼線都難以滲透。

進入格倫境內(nèi)后，兩人在一處密林中停下。身后的“車隊”也轟然倒塌。

韋德一翻手，車隊殘骸便沉入了地底，至此，今年的學院交流也算是提前結(jié)束，而要不了多久，兩國就會出現(xiàn)爭執(zhí)……

韋德摘下人皮面具，露出那張病懨懨的臉：“教廷交給我的使命，已經(jīng)完成了?！彼戳烁窭滓谎郏种懈‖F(xiàn)出一張古樸的卷軸，上面的鍍金文字正在逐行消失。

格雷知道，那是契約完成的標志，也不言語，只是靜靜地看著他。

韋德笑了笑，轉(zhuǎn)身化作黑煙消散：“那只渡魂烏鴉就是你的聯(lián)絡方式，你要事無巨細的將你打探的情報傳遞出去?！?/p>

格雷抬手，看了看停在肩頭的烏鴉，那烏鴉正用一雙猩紅的眼睛盯著他。他沉默著，轉(zhuǎn)身走向密林深處。