四福齋內(nèi)，熱氣騰騰，彌漫著米粉的清香。壽華和康寧在廚房忙得不可開交，兩人配合默契，將漲發(fā)好的濕米粉熟練地倒入梨木制成的花朵模型里，動作麻利又嫻熟。

“姐姐，你說杜郎君吃了咱們做的這些糕點，能不能高中?。俊笨祵幰贿呎f著，一邊將裝滿米粉的模具遞給壽華。

壽華笑著接過，放進蒸籠，“杜郎君才學出眾，肯定沒問題的。咱們做這些，也算是盡份心意。”

未幾，酈娘子款步至蒸籠前，素手輕抬，徐徐揭開籠蓋，剎那間，滾滾熱氣裹挾著定勝糕馥郁的甜香彌漫開來。酈娘子凝眸細瞧，糕體瑩潤，色澤勻凈，上頭的梅花印鮮艷奪目，恰似紅梅傲雪，她不禁微微頷首，眼中滿是欣慰。

恰在此時，一只手如偷腥的貓兒，朝蒸籠摸去。酈娘子眼疾手快，“啪”的一聲，重重拍在那小手上。

“哎喲！”樂善叫嚷著，委屈地嘟囔，“娘，做了這么多，我就嘗一塊嘛！”

康寧在一旁，輕嘆了口氣：“五妹妹，這一籠糕點得來殊為不易。娘天未三更，便起身忙碌，又喚我早起幫忙，從磨粉、制模到蒸煮，每一步都費了好大的功夫…”

酈沅在一旁看著這一幕，忍不住笑出聲來，打趣道：“樂善啊，你這小饞貓的性子還是一點沒變。你娘和你姐姐費了這么大心思，可不只是為了做幾塊糕點，這是給杜郎君赴考的‘定勝糕’，寓意他能高中呢，你可得多擔待擔待。”

樂善聽了，吐了吐舌頭，撒嬌道：“姑姑，我這不是沒忍住嘛。我也盼著杜公子高中，就是這香味實在太勾人了?！?/p>

這時，壽華端著一盤剛晾涼的定勝糕款步走來，溫婉提醒道：“樂善，今兒可是省試第一日，娘說了，必得是三娘親手做的定勝糕，才顯得咱們誠心誠意呢！”

樂善頓時恍然大悟，眼中閃過一絲明悟的光亮。那邊酈娘子已將定勝糕仔細裝盤，穩(wěn)穩(wěn)放入精致食盒，而后遞給樂善，輕聲催促：“還不快送去！”

樂善眼眸一轉，促狹一笑：“娘，這會兒不避嫌啦！”

酈娘子佯裝嗔怒，作勢要打，樂善卻機靈地跳開，嘻嘻笑著：“知道啦知道啦，都是一家人嘛。我這就給未來姐夫送定勝糕去嘍！”

待樂善的身影消失在門外，酈娘子才搖著頭，臉上滿是無奈與寵溺：“這丫頭，越大越?jīng)]個正形?！?/p>

酈沅笑著安慰道：“孩子嘛，活潑些才好。再說了，她也是一片好心，盼著杜郎君高中呢。”

酈娘子輕輕嘆了口氣，眼中滿是期許：“我也盼著這一天能早日到來。杜家那孩子，我看著就喜歡，若能和三娘結成連理，也算是一樁美事。”

話音剛落，一直靜靜收拾桌面的康寧，手上動作頓了一下，神色微微有些不自然。

壽華眼尖，捕捉到了康寧的異樣，關切問道：“康寧，你怎么了？”

康寧回過神，連忙擺手笑道：“沒事沒事，就是想到等杜公子高中，家里肯定熱鬧，有些走神?！?/p>

酈娘子看著康寧，擺了擺手，語氣帶著幾分急切：“行了行了，先別收拾這些了，還不快去備香案！咱們可得誠心誠意地為杜公子祈福，盼他這場省試順順利利，高中榜首?！?/p>

康寧忙不迭放下手中的活兒，快步走向存放香案的庫房。酈娘子又轉身去整理那些為祈福準備的供品，嘴里還念念有詞，祈愿杜仰熙能在考場上文思泉涌。壽華則在一旁幫忙，將新鮮的瓜果擺放得整整齊齊。

………………

夜晚袁家，袁慎正殷勤地在酈沅身邊打轉。他小心翼翼地端來一盞熱氣騰騰的茶，輕手輕腳地放在酈沅面前，滿臉堆笑：“娘子，這是你最愛喝的碧螺春，剛泡好的，快嘗嘗?！?/p>

酈沅抬眸，眼含笑意瞥了袁慎一眼，調(diào)侃道：“無事獻殷勤，說吧，到底有什么事兒？”

袁慎嘿嘿一笑，撓了撓頭，臉上閃過一絲不自然，猶豫片刻后開口：“娘子，還真有點事兒想麻煩你。是這樣的，柴安那小子托我打聽打聽三侄女的事兒?！?/p>

酈沅一聽，來了興致，坐直身子，挑眉問道：“柴安打聽康寧做什么？莫不是他對康寧有意思？”