卻說察言在接到任務(wù)后，帶了五六十人的大隊尋找起敵人的小股部隊，如此情節(jié)不提。

“站?。∧銈兪鞘裁慈?！”在黑天里摸索了許久后，忽然撞上了十幾個舉著火把巡邏鄉(xiāng)兵的質(zhì)問。然而當(dāng)看清來者眾多時，這伙巡邏隊不覺有些慌張起來，想要趕快撤回去匯報。

“這位大哥別怕，我等是實在沒有活路，來投奔尋求庇護(hù)的。眼下戰(zhàn)亂四起，土匪亂竄，普通小民實在難以安歇?！辈煅缘?，為了表演的真實性，他已經(jīng)提前讓跟來的大家伙都把自己身上的衣物故意做得破碎骯臟，以顯示流民的疲敝感。

“莫非是細(xì)作？”鄉(xiāng)兵們經(jīng)歷了這些日子中的動亂，心中疑惑不已，“誒，怎么看起來還有蒙古面孔？”

“哦，這幾位是索倫的弟兄?！?/p>

說罷，察言隊伍里的人紛紛把斬首來的匪軍頭顱給丟過去，以示對剿匪的忠誠。

“你們到底是什么來路？怎么到這來的？”

這一問也是叫人有些心慌，不過好在大伙底氣十足——畢竟本來就是失鄉(xiāng)到此的人，這活選給他們做那可真是對了口。

“被土匪拆了家——我們是自發(fā)組建的，千真萬確！索倫人是北方來的，順路。”

”嗯……”一時半會給這個巡邏隊搞糊涂了，實在摸不清來人究竟是哪邊的，不敢貿(mào)然收下，而且巡邏的隊伍太少，根本壓不住察言帶來的這么多人，所以這瞬時的主動權(quán)并不在鄉(xiāng)兵們的手里。

“我去請示一下上頭?！毖策夑牭男￡犻L催促道，“你幾個，跑快點回去匯報！”

“啊，大哥們，就是這幫人！當(dāng)時是他們射中的咱老大?！边@時間，一個垂頭喪氣，被束縛住手腳，跟著巡邏隊行走的猴腮男人，在火光中瞅見這幾個索倫人的樣貌，嚇了一大跳。

說時遲，那時快，一直蹲在后排樹梢上的納雅開弓將鄉(xiāng)兵里跑得最快的兩個射倒。

“草原上的巾幗英雄……”待那臉涂紅飾、身著獸衣的姑娘優(yōu)雅地跳下樹木，顯出身影時，那個被綁住的猴腮男人瞪大眼睛。

緊接著，察言使了個眼色，所有人一擁而上，把這一伙出來巡邏還剩下的十個鄉(xiāng)兵一網(wǎng)打盡。

“你們……”巡邏隊的人無話可說，只知道自己是倒了大霉，碰上這么一群古怪的強(qiáng)者，不管怎么做都要敗個精光，于是紛紛投降。

“嘔吼，這樣還省力了，本來以為要分兩次，現(xiàn)在好了?！贝幚砗眠@批巡邏隊后，察言自言自語，難怪護(hù)國公叫他要忘掉原來的復(fù)雜思路，有時候這種運氣來了擋都擋不住。

接著，自然要開始審問那個混在鄉(xiāng)兵里的匪卒。一番打聽下，原來他是和鮑珞芒的大隊走失了，叫鄉(xiāng)兵逮住當(dāng)了人質(zhì)，而這幾次巡邏把他帶出來的原因，就是為了在搜匪的過程中趁機(jī)找尋打贏土匪的那幫怪人。

“都注意點行蹤，不見了巡邏隊清軍肯定要起疑心。”察言道。

…………

寅時的霧氣像發(fā)酵的米漿，裹著五十二條黑影摸向西山馬道。最前的鐵蛋卸下背簍，二十柄新淬的短弩泛著藍(lán)光。察言抽出其中一柄，指尖撫過弩機(jī)內(nèi)側(cè)的暗紋——七道波浪痕是當(dāng)?shù)胤塑姷墓そ唱氂械臉?biāo)記，他花了三斗糙米才從死了的匪軍嘴里撬出這秘密。

雖然護(hù)國公一直叫自己別多想，以擴(kuò)大成功的把握，但他自己還是在調(diào)整原先思路的基礎(chǔ)上想到了一個能挑撥兩軍的辦法，不然真的啥也做不了了。

“桐油要抹在卡榫轉(zhuǎn)軸。”半間叼著一片竹葉低語，“旗人的弓匠慣用這手法防銹?！?/p>

他滿是老繭的手指蘸了油膏，在弩機(jī)關(guān)節(jié)處細(xì)細(xì)涂抹。油味混著霧氣壓進(jìn)青銅機(jī)簧，納雅突然想起東東那歪斜的面孔——估計躺在石堡的水道里，他聞到的最后味道也是這般腥澀。

“咱多久不用那銃了。”安娜嘀咕道，半間拍了拍自己妹妹。

【“作者實在把控不住冷熱兵器怎么分配安排，就忘了這神機(jī)的名號?！薄?/p>

四更天，第一捆短弩被扔在土匪巡山的岔路口。鐵蛋故意踢翻裝弩的藤筐，讓兩柄弩滑進(jìn)山間石縫。少年赤腳踩過青苔時打了個晃，斷竹茬刺進(jìn)腳心涌出血珠，反倒成了天賜的誘餌——待會兒土匪發(fā)現(xiàn)兇器，自會把這血跡當(dāng)成爭斗痕跡。

納雅帶了七八個人摸向清軍馬棚。牛皮帳篷里鼾聲如雷，他們摸出浸透馬糞的土匪綁腿。這些從尸體扒下的破布本已僵硬，昨夜特意用河水泡軟，此刻每條褶皺都恰到好處地粘著鑲藍(lán)旗盔纓的紅穗子。當(dāng)最后一捆綁腿塞進(jìn)草料堆時，馬廄突然傳來鐵器碰撞聲。

“誰！”哨兵提燈喝問的剎那，納雅開弓打滅燈籠。黑暗里響起戰(zhàn)馬受驚的嘶鳴，她趁機(jī)將半塊殘破玉玨丟在柵欄邊——這是先前從鮑珞芒貼身侍衛(wèi)尸身上扯下的，玉上“精忠報國”四字還是官老爺親筆，估計也是搶來的。

晨光刺破霧帳時，鮑珞芒正用靴尖挑起溪邊的短弩。桐油味鉆進(jìn)鼻孔的瞬間，他眼中里爆出血絲：“狗日的鑲藍(lán)旗！”弩機(jī)內(nèi)側(cè)的波浪紋在他拇指繭下摩擦，這是匪軍去年才改良的防滑刻痕。而卡榫處未干的桐油，讓他想起上月劫茶商時，清軍弓手箭囊里同樣的膩滑觸感。

二十里外，清軍參領(lǐng)的刀尖正挑著那條染糞綁腿。猩紅盔纓穗子像條死蛇垂在晨風(fēng)里，他認(rèn)得這針腳——全軍只有陣亡的哨塔什長會這樣收線頭。當(dāng)親兵呈上沾著馬糞的殘玉時，翡翠面上"精忠報國"的筆跡成了最刺眼的嘲諷。

“拔營！這一伙不要命的土匪，敢爬到咱頭上了！”清軍小將踹翻熬粥的鐵鍋，米湯潑在昨夜被動了手腳的草料上，蒸起帶著桐油味的白煙。同一時辰，鮑珞芒摔碎了盛糟的酒碗，碎瓷片上黏著的紅穗子像一灘污血。