船行兩日，即將抵達(dá)花嶺時(shí)，純露忽然下令調(diào)轉(zhuǎn)方向，改為前往京城。曲初棠摸不著頭腦，心中雖疑惑，卻也不急著追問，只默默觀察四周。下人們竊竊私語的聲音從甲板上傳來，“嘉嬪這是要造反不成？耽誤渠南關(guān)的事情可是要掉腦袋的?！彼滩蛔“櫫税櫭?，但很快又舒展開來。

純露絲毫不理會那些碎言碎語，扶著船舷靜靜看風(fēng)景。江風(fēng)拂面，吹起她的發(fā)絲，帶來濕潤的氣息。曲初棠慢悠悠地踱步過來，似乎有話要說，但遲遲未開口。

“曲大哥，是不是也疑惑為何要回京城？”純露先一步打破了沉默，語氣像是自言自語，又像早料到他會來問。

曲初棠正琢磨如何開口，聽她這么一說，便順勢點(diǎn)頭?！暗拇_是有些不解，不過剛才想了想，或許是因?yàn)榫┏抢锓磳@件事的人會追上來吧。若是在花嶺卸貨耽擱了時(shí)間，怕是會被他們逮個(gè)正著?，F(xiàn)在在水上多停留一日，等他們趕到花嶺發(fā)現(xiàn)我們不在，也就不知道該何去何從了?！?

純露嘴角勾起一抹淺笑，目光依舊落在遠(yuǎn)處的水面上，“曲大哥果然聰明！我也好奇，這些隨行的下人會不會在心里咒罵我呢?！彼恼Z氣隨意，仿佛在說一件無關(guān)緊要的小事。

曲初棠被她這簡單的夸獎逗得低笑了一聲，“這群人現(xiàn)在肯定滿腹牢騷，不過等到了花嶺，他們會明白的?！彼穆曇羝骄彾鴾厝幔瑤е┰S安撫的意味。

兩人之間一時(shí)寂靜無聲，只有江水拍打船身的嘩啦聲與風(fēng)穿過耳畔的沙沙聲。他們各自倚靠著欄桿，眺望遠(yuǎn)處連綿的山巒。

夜幕降臨，船艙內(nèi)燈火搖曳。曲初棠找到純露，低聲問道：“現(xiàn)在是不是該準(zhǔn)備回花嶺了？這一日過去，下人們愈發(fā)惶恐，議論紛紛，再拖下去怕是要失控鬧起來?！彼纳袂檎J(rèn)真，但話語中透出幾分憂慮。

純露站起身，走到油燈旁，抬手撥弄了一下燈芯，火光映照出她略顯冷峻的側(cè)臉。“可今日并未見到可疑的船只，先等等吧，等這一夜過去再看。就算那些人到了花嶺，那邊也會調(diào)查我們的蹤跡。”她的聲音淡然，卻讓人感到一種不容置疑的堅(jiān)決。

曲初棠思索片刻，輕輕頷首，“好吧，那我去安撫一下下人，把情況告訴她們，不然恐怕真會鬧起來?！?

“嗯，去吧?！奔兟稉]了揮手，目送他轉(zhuǎn)身離開。

清晨，薄霧籠罩江面，純露走出船艙，指尖觸及欄桿的一瞬間，冰涼刺骨的觸感讓她微微蹙眉。環(huán)視一周后，她愣了愣——昨夜同行的幾艘貨船竟然全都消失了蹤影！看來自己的這個(gè)貨船速度太慢了，也不知道有沒有引人懷疑。

她立刻喚來了曲初棠，“曲大哥，現(xiàn)在可以啟程回花嶺了。這一夜的時(shí)間應(yīng)該足夠，讓速度比這個(gè)快些，盡量再多耗上半日?！彼恼Z氣從容，似乎早已算計(jì)好一切。

曲初棠卻搖了搖頭，“船上的食物所剩無幾，根本不夠撐過另一頓飯的時(shí)間了。再耗下去只會更麻煩，況且到了花嶺還有采買的環(huán)節(jié)，吃食可耽誤不得?！?

純露聞言輕笑一聲，指了指船艙的方向，“曲大哥，去儲物間看看，我備了一大箱食物，應(yīng)該還能撐幾頓?！?

曲初棠眼中閃過一絲亮光，“你真是有備而來??！我這就去安排?！彼牧伺氖郑D(zhuǎn)身快步離去，邊走邊盤算著剩下的糧食能否支撐一天。

……

貨船緩緩靠近花嶺碼頭，夕陽將整個(gè)河面染成金色。遠(yuǎn)處的碼頭上，一群扛著麻袋的漢子正忙碌地來回奔波。貨船停穩(wěn)后，一群工人圍上來，主動詢問是否需要幫忙卸貨，每人十文的價(jià)格喊得爽利。

純露掃視了一圈，嘴角微揚(yáng)，“行，不過八文錢一位，都來干活吧。速度快些，每人最多卸半時(shí)辰，絕不累著你們。”她的聲音清脆，夾雜著一絲笑意，聽起來格外真誠。工人們一聽條件優(yōu)厚，嘴上連連保證會盡快完成任務(wù)。

就在這時(shí)，碼頭的管事匆匆跑過來，看到眼前的人群還以為出了什么亂子，趕忙喊道：“怎么回事？有沒有文書？”他的嗓門極大，引得周圍人都側(cè)目看來。

曲初棠聞言示意身邊的人遞上從京城帶出來的文書。管事瞥見曲初棠衣飾華貴、氣質(zhì)不凡，連忙止住吆喝，乖乖接過文書翻閱。看完后，他的臉色驟變，竟是朝廷的賑災(zāi)糧！當(dāng)即不敢再多問半句，又派了幾個(gè)人幫忙卸貨。

稍作整理思緒，管事小聲嘟囔道：“今日早上有一批人來找過我，問有沒有載滿糧食的貨船經(jīng)過。我想他們是找另一艘船，就告訴他們往平川方向追去了……應(yīng)該沒耽誤大事吧？”他的眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)，顯然對文書上寫著的梅州路線感到困惑。

曲初棠聞言看向純露，見她唇角微揚(yáng)，悠然笑道：“無礙，多謝管事告知?！?

管事松了口氣，連忙招呼人繼續(xù)干活。而純露則垂眸沉思，那些人的目標(biāo)似乎十分明確，卻錯(cuò)了方向。那么，他們是否仍停留在花嶺等待？

曲初棠仿佛能讀懂她的心思，輕聲提議道：“純阿妹不如在此等候，我先進(jìn)城轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，半個(gè)時(shí)辰后來找你匯合?！?

話音未落，馬蹄聲響起，一匹熟悉的駿馬被人牽到面前，正是純露先前錯(cuò)騎過的那一匹！曲初棠翻身躍上馬背，動作矯健利落。他朝純露揚(yáng)聲道：“待會兒見?！彪S后揚(yáng)鞭朝城內(nèi)奔去，身后還跟著一個(gè)人，一路揚(yáng)起陣陣塵土。

純露望著遠(yuǎn)去的兩道身影，嘴角勾起一抹笑意，腦海中不由得浮現(xiàn)起當(dāng)初自己和莊嫻在京城策馬時(shí)因過于失禮而被太后責(zé)罰的情景，不由自主地嗤笑出聲。