利民縣外，守兵的目光緊緊鎖定那逐漸逼近的馬匹，迅速擺出防御姿態(tài)。“馬上何人？！”一聲厲喝劃破夜空，帶著幾分緊張。

“守兵大哥，城中可有營業(yè)的米肉店鋪？這是身份，一看便知?！彬T馬之人揚(yáng)聲道，聲音清亮卻不失穩(wěn)重。

守兵側(cè)頭與同伴交換了一個(gè)疑惑的眼神，隨后獨(dú)自一人小心翼翼地向前靠近，伸手接過那遞來的身份牌。他瞇起眼睛仔細(xì)端詳，卻始終看不出個(gè)所以然。木制腰牌觸手光滑，在月光下泛著細(xì)膩柔和的光澤，仿佛是一件精巧的藝術(shù)品。

“這……恕在下眼拙，還請姑娘稍等?！彼f完，轉(zhuǎn)身一溜煙地往城樓上跑去，步伐急促而慌亂。

另一名守兵見狀，笑著對純露搭話：“姑娘進(jìn)城可是有急事？這個(gè)時(shí)辰，大多數(shù)街道都空無一人，只有城西繁華地段尚有些許人煙，您不妨去碰碰運(yùn)氣?！?/p>

“那守兵大哥可否知道有哪些屠戶？”純露連忙問道，語調(diào)中透著一絲無奈，“這個(gè)時(shí)辰買東西確實(shí)有點(diǎn)難?！?/p>

守兵摸了摸下巴，思索片刻，才開口道：“有一位胡屠夫，住在城西……應(yīng)當(dāng)是九七街道，只是這個(gè)時(shí)辰怕是已經(jīng)睡下了。”

純露望向城門方向，心里暗自盤算：既然決定要買，總免不了打擾人家，索性多給些銀錢作為補(bǔ)償吧。

正想著，先前跑開的守兵氣喘吁吁地沖了回來，揮手大喊：“快！快快放行！放行！”幾個(gè)守門士兵忙不迭地拉開擋路的木刺，讓出一條通道。

純露輕夾馬腹，揚(yáng)鞭入城，臨走時(shí)回頭說了聲：“多謝?！?/p>

守衛(wèi)們頓時(shí)議論紛紛：“誒，那姑娘什么人??？什么來歷？”

那人擦了把汗，喘著粗氣解釋道：“六品官的腰牌！應(yīng)當(dāng)是京城來的，比咱們知縣大人還大的官呢！”

眾人恍然大悟：“怪不得嘞！”

純露一路疾馳來到城西，看到街道上三三兩兩的行人，松了口氣。既然有人，就說明還有未收攤的小販。她先專注尋找肉攤，正好瞧見一個(gè)即將收攤的肉鋪，急忙策馬過去，大聲說道：“慢著慢著，給我割些肉?！?/p>

走近一看，剩下的肉數(shù)量竟然不少，難怪?jǐn)傊鬟@么晚還沒收工。

純露對買肉并不熟悉，于是直接讓攤主幫忙挑選好肉，準(zhǔn)備買二十斤。

攤主聽罷喜笑顏開：“哎呀，大顧客呀！這塊最好，給姑娘切這些行不行？”

“行行行，麻煩幫我切成片，這樣方便些，我可以多付些銀錢。”純露爽快應(yīng)下。

“哎呦喂！這二十斤切起來可不輕松哦！那么多嘞！”攤主是一對夫妻，嘴上雖然抱怨，手上的動(dòng)作卻沒有停歇，麻利地將肉拎起來開始處理。

女?dāng)傊饕贿吤睿贿叡г沟溃骸斑@天真是要冷死人?。∵@風(fēng)刮得呼呼的，我們搭的棚子都要吹跑了嘞！”

純露微微一笑，還未開口回應(yīng)，便聽見有人靠近攤位，粗聲粗氣地嚷道：“誒！該交銀子了！”

純露往后退了幾步，靜靜觀察眼前的局勢。

男攤主皺眉道：“這不才交了六七日嗎？當(dāng)時(shí)說好的一個(gè)月交一次……”

“讓你交你就交！那么多廢話信不信我讓他們把你攤子砸了！”對方惡狠狠地威脅。

女?dāng)傊鞣畔率种械牡叮暤溃骸斑@不是欺負(fù)人嗎！來一次就交五百文，這誰交得起??！”

對方一臉不屑地笑道：“那是你們的事，跟我們無關(guān)。既然交不起，那就都給我砸！”

純露再也按捺不住，上前一步，冷冷道：“慢著！沒想到利民縣堂堂七品官員的手底下竟出了惡霸，真是諷刺?！?/p>

對方瞥了眼純露梳得整齊的婦人發(fā)髻，不屑道：“哪里來的婦道人家管閑事，還不起開！”

說完，他們依舊打算動(dòng)手。純露火氣陡升，手摸向腰間的身份牌，朗聲道：“我乃皇上親命正六品部院主事兼整儀尉，還不下跪！”

此言一出，周圍瞬間安靜下來。附近的人紛紛圍過來，有的好奇觀望，也有人嘀咕：“這姑娘看著年紀(jì)不大，真的在京城做了官？女的還能做官？”

“現(xiàn)在皇上廣集才能者，也不是不可能，興許我們不知道罷了?！?/p>

“切，我看這丫頭就是唬人的，我見過六品官員的腰牌，根本不是這樣子的。”

純露嘴角微揚(yáng)，再次舉起手中的腰牌：“是真是假一看便知，幾位能在城里只手遮天，想必不會(huì)不認(rèn)識(shí)吧？”

混子們一聽，頓時(shí)感到一陣心虛。他們確實(shí)不認(rèn)識(shí)這樣的腰牌，又見純露滿臉自信，四周人群越聚越多，混子頭頭低頭匆匆掃了一眼腰牌，冷哼一聲，帶著人灰溜溜地離開了。

圍觀的人群漸漸散去，只剩下攤主夫妻倆滿臉感激地望著純露。

“真是多謝您了！不對，應(yīng)該是多謝大人！”夫妻倆就要下跪，純露眼疾手快地扶住了他們。

“這是做什么，不過舉手之勞而已……”她輕聲道，語氣平和。

夫妻二人繼續(xù)忙碌著切肉，純露也不再多言，只低聲說道：“等回頭我會(huì)寫信告知皇上這邊的情況。唉，利民縣的知縣不管這些？”

“唉！您說縣長大人啊，這群人就是縣長大人的弟弟的孩子，也只能睜一只眼閉一只眼了……”男攤主苦笑著說道。

等所有肉切好后，夫妻倆無論如何都不肯收錢。純露拗不過，按京城的價(jià)格付了款——幾乎相當(dāng)于他們要繳納的保護(hù)費(fèi)。

夫妻倆感動(dòng)得連連道謝，又額外裝了幾塊拼稱的肉塊和一根大骨頭遞給純露。純露接過東西離開時(shí)，路過一家米糧店，發(fā)現(xiàn)大門緊閉，無奈之下只好作罷，牽馬緩步離去。