十七歲放野那天，族地出口的老槐樹枝椏盤錯(cuò)交疊，織就一片濃得化不開的蔭涼，陽光從葉隙漏下，在地上洇出星星點(diǎn)點(diǎn)的光斑。

師傅靜立在樹影里，指節(jié)捏著兩個(gè)灰布包裹，布面被里面的硬物撐出模糊棱角："這里面就是你們?nèi)康募耶?dāng)——出大山的頭一天，口糧只有菜餅，要吃葷腥，得自己想辦法獵；一把長匕首是現(xiàn)成的，其他武器，得你們自己找材料打磨；三瓶傷藥，也只夠應(yīng)付皮外傷，真要是中了毒，解藥還得靠自己配......剩下的路，就全憑你們闖了。記好，兩年，兩年后必須回家。"

張玄策接過包裹，粗布邊緣磨得手心發(fā)癢，那點(diǎn)重量輕得像片羽毛，心里卻墜著塊石頭，壓得他呼吸都沉了幾分。

他眼尾的余光不由自主掃向旁邊的海棠，她正低頭系背包帶，烏黑的頭發(fā)用根紅繩束得緊緊的，繩結(jié)在腦后繃成個(gè)利落的圈，露出光潔的額頭，額角還帶著點(diǎn)練劍時(shí)蹭的薄繭。那雙總帶著點(diǎn)倔強(qiáng)的眼睛亮得驚人，像是淬了火的鋼，明擺著憋著股"非要比他早回來"的勁。

張玄策又將目光看面前，面容依舊年輕的師傅，只不過他的兩鬢新添了一縷白發(fā)。他用軟了三分，尾音不自覺放輕了些的嗓音，語氣里帶著少年人特有的別扭關(guān)心："師傅，我們出去了，你就老實(shí)在族里待著，別總惦記著往山外跑。上次你在外面，剛過石板橋就忘了路，若不是澤叔在附近，茶館檐下看著你，你打算抱著刀在長凳上坐一宿？真要是再犯了迷糊的毛病迷了路，我和她在外面，縱是騎快馬也趕不及回來接族里的家當(dāng)。"

海棠也跟著點(diǎn)頭，手里還攥著剛系好的背包繩，指節(jié)捏得發(fā)白，聲音卻比平時(shí)柔和了許多："就是，出門記得讓澤叔叔他們跟著，歲數(shù)已經(jīng)不小了，別總仗著自己年輕時(shí)冠絕族人的身手就獨(dú)來獨(dú)往。"

師傅被倆孩子說得笑起來，抬手虛虛敲了敲張玄策的腦袋："臭小子，就你話多。還有你這皮丫頭，才多大就學(xué)著操心師傅了？"

他收起笑，眼神沉了沉，望向遠(yuǎn)處連綿的山影，"按你們現(xiàn)在的武功，我看啊，用不了兩年，一年也就回來了。只是外面不比族里，兵荒馬亂的，遇上事別硬闖。張家在各州府都有據(jù)點(diǎn)，有難處就讓據(jù)點(diǎn)的人干活。師傅在家里，等著你們回來。"

"嗯。"海棠應(yīng)了一聲，沒再看張玄策，轉(zhuǎn)身就往西邊的林子走。腳步又快又穩(wěn)，紅繩束著的發(fā)尾在身后甩了甩，像只振翅的蝶，很快就被濃密的樹影吞了進(jìn)去。

走出去約莫半里地，穿過那片熟悉的樹林，她忽然停下腳步，摸了摸背包側(cè)袋的平安結(jié)，銀鈴輕輕響了兩聲。

她忍不住回頭望了一眼，只看到張玄策站在老槐樹下的背影，藏藍(lán)色的布衫的衣角被風(fēng)掀起，手里捏著包裹，像是在發(fā)呆。

他確實(shí)在發(fā)呆。站在原地望著那片晃動(dòng)的樹影，心里空落落的，像是被穿堂風(fēng)卷走了點(diǎn)什么。平時(shí)總在耳邊念叨"你這招出得慢了"、"陣法圖都看反了"的聲音沒了……

師傅看著這兩年越發(fā)沉靜的徒弟突然露出這種表情，忍不住道: “策兒，你對(duì)棠兒的心意該讓她知道了！”

晚了，那丫頭就要被人叼走了！

張玄策喉結(jié)滾了滾，指尖把包裹攥得更緊，布角都起了皺。他望著海棠消失的方向，聲音低得像被風(fēng)吹散的絮：“我怕……怕她只當(dāng)我是較勁的對(duì)手。一旦說明，連對(duì)手都沒得做了！”

話出口的瞬間，耳根就紅透了，少年人藏在硬殼下的那點(diǎn)怯懦，像怕被人窺見的心事，連聲音都發(fā)顫。

師傅笑著拍了拍他的肩膀道:“當(dāng)局者迷旁觀者清，那丫頭對(duì)你也是一樣，只是她性子……她在等你先開口！”

他沉默了一瞬間輕輕道:“好，我知道了，師傅！我走了！”深吸一口氣，轉(zhuǎn)身往東邊走去。

林子里的風(fēng)穿過樹葉，沙沙作響，像是在催著人往前走，又像是在悄悄問——這一路山高水長，少了個(gè)嘴上較勁、練劍時(shí)總往你這邊偏半寸、見你被師傅罰就偷偷往你窗臺(tái)上塞糕點(diǎn)的人，會(huì)不會(huì)不習(xí)慣？

往東走了整整一白天，日頭偏西時(shí)，他在一處山泉邊停了腳。泉水從石縫里涌出來，撞在青石板上，濺起細(xì)碎的水花。蹲下身掬水洗臉，冰涼的泉水漫過指尖時(shí)，忽然摸到腰間藏著的那包酸梅干——油紙包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，邊角卻被他攥得發(fā)皺，隱約能聞到里面透出的酸氣。

他想起兩年前族里祭典，祭拜了父母后，出了祠堂看到她站在桃樹下，嘴里咬著梅干，眼角紅紅的。

看他出來時(shí)扔給他一顆酸梅說"酸一酸，哭了以后心里就甜了"。

“……看你眼眶紅紅的，你也哭了！”

她又摸出一顆，塞進(jìn)嘴里:“……嗯，小姨也出門了……”

那時(shí)她離得極近，發(fā)間的皂角香混著桃花的甜，他能看清她睫毛上沾的花瓣，她指尖的溫度透過梅干傳來，燙得他半天沒敢說話，只覺得那點(diǎn)酸意從舌尖一直漫到心里，酸得人眼眶發(fā)熱。

……

正怔忡著，忽然聽見林子里傳來枝椏斷裂的脆響。他猛地掣出匕首，刀柄上的紋路硌著掌心，卻見一只灰兔慌慌張張竄出來，手比腦快，一顆石子便打暈了兔子。再抬頭，一個(gè)熟悉的人影出現(xiàn)，熟悉的紅繩發(fā)尾，銀鈴隨著腳步輕輕晃，叮鈴叮鈴的。

"張玄策？"海棠的聲音帶著點(diǎn)詫異，額角滲著薄汗，手里還攥著半截?cái)嗉龡U上留著細(xì)密的牙印，像是被什么野獸咬過，"你怎么在這兒？"

張玄策迅速把酸梅干往懷里塞了塞，指尖不小心蹭到匕首上的平安結(jié)繩頭："剛在附近設(shè)了個(gè)陷阱，想逮只獵物當(dāng)晚飯。"他瞥了眼她手里的斷箭，眉頭不自覺皺了皺，"你箭折了？"

海棠舉了舉手里的斷箭，嘴角撇了撇，帶著點(diǎn)懊惱："被只大貓撞的，不知從哪兒竄出來，撲得我箭都脫手了。追了半座山，直到跑進(jìn)另一片林子，估摸著是別的大貓的地盤，它才罷休。"

張玄策左右打量了她，見她衣衫雖沾了點(diǎn)泥，卻沒撕破，連發(fā)絲都沒亂，心里那點(diǎn)緊揪著的勁兒才松了，隨口問："為何將麒麟的氣息鎖了？尋常野獸哪敢近身。"彎腰拾起兔子，順便給它腿上捆了草繩。

"練習(xí)唄。"她撥了撥發(fā)尾的紅繩，銀鈴又響了兩聲，"平時(shí)總跟你打，也沒別人對(duì)練，試試藏著氣能不能更靈便些。"說罷忽然往他腳邊瞥了眼，眼睛彎成了月牙，帶著點(diǎn)狡黠，"你包裹里......是不是有酸梅干？"

張玄策的耳根騰地紅了。方才掏匕首時(shí)，油紙包的一角沒藏好，偏被她這雙尖眼睛逮著了。他梗著脖子別過臉，語氣硬邦邦的："是又怎樣？我自己吃的。"

海棠忽然笑了，那笑意從眼角漫開，："我記得你最不愛吃酸的，上次虎叔給的酸杏酸糕，你嚼了一口就吐了，說酸得牙都倒了。"她走過來，自然地往他身邊的石頭上一坐，拍了拍掌心，"分我兩顆？"

他沒說話，卻從懷里摸出油紙包遞過去。陽光穿過樹葉落在她發(fā)頂?shù)募t繩上，晃出細(xì)碎的金點(diǎn)，看得他有些眼暈，連泉水流淌的聲音都清晰了幾分，叮咚叮咚的，像在數(shù)著心跳。

海棠拈起一顆放進(jìn)嘴里，酸得瞇起了眼，腮幫子鼓鼓的，含混不清地說："西邊林子有瘴氣，我在第三個(gè)岔路口做了標(biāo)記，用白石子擺了個(gè)北斗七星的形狀，你......"

"我知道。"張玄策打斷她，從背包里翻出張揉得皺巴巴的紙，上面是他昨夜就畫好的地圖，西邊瘴氣帶的位置用朱砂圈得清清楚楚，旁邊還標(biāo)注了繞行的路線，"我繞北邊過去，那邊有片松林，能避開瘴氣。"

他又問："你打算去哪兒？"

海棠嚼著梅肉，舌尖還沾著點(diǎn)酸汁，說話帶著點(diǎn)含糊的澀味："大概是秦嶺?？拷┱祝沁叾嗟氖谴竽?，而且聽說終南山深處有上古遺跡，想去瞧瞧是不是真的。你呢？"

"白馬崗。"他指了指東邊，指尖劃過空氣里的陽光，"西部檔案館在那邊，還有……我順道去看一看。"

兩人忽然都沒了話。山泉潺潺淌著，把空氣里的酸梅味泡得甜甜的，混著松針的清香，在鼻尖繞來繞去。風(fēng)穿過林子，吹得樹葉沙沙響，卻蓋不住彼此略顯急促的呼吸聲。

他伸手又從包里取出一個(gè)油紙包，捧在手心用內(nèi)力烘熱遞給她道:“午時(shí)抓的一只野雞還有兩根雞腿給你！”

海棠垂眸看了看他手心溫?zé)岬挠图埌讣廨p輕碰了碰，那暖意順著皮膚漫上來，像春日里曬過的棉被。她伸手接過來，指尖不小心擦過他的掌心，像被燙到似的縮了縮，耳根悄悄泛起薄紅。油紙包被她捧在懷里，輕輕捏了捏，抬頭時(shí)眼里漾著點(diǎn)細(xì)碎的光，輕聲道："多謝。"說著便低頭小口咬了起來，睫毛垂著，遮住了眼底的情緒，只露出嘴角微微牽動(dòng)的弧度，像是在品嘗什么難得的美味。

兩人一時(shí)間在沒有說話……

海棠忽然站起身，把剩下的酸梅干塞回他手里，油紙包上還留著她的指溫，暖烘烘的："我該走了，再晚就趕不上在天黑前走出這片林子了。"

張玄策望著她的背影，紅繩在風(fēng)里輕輕飄，忽然喊了聲："喂！"

海棠回頭，眼里帶著疑問，發(fā)尾的銀鈴輕輕響了一下，像句沒說出口的話。

他攥緊手里的酸梅干，紙包被捏得變了形，喉結(jié)滾了滾，千言萬語堵在舌尖——想說秦嶺多毒蛇，讓她別鎖血脈；想說遺跡里多機(jī)關(guān)，讓她別莽撞；想問問她會(huì)不會(huì)在某個(gè)岔路口停下，像小時(shí)候那樣等他追上來；想說他心悅她，能不能一起結(jié)伴。

最后卻只擠出一句："......路上小心。"

她愣了愣，忽然笑出兩個(gè)淺淺的梨渦，抬手?jǐn)n了攏耳邊的碎發(fā)，指尖劃過臉頰時(shí)，像是在掩飾什么："你也是。"

這次她沒再回頭，紅繩束著的發(fā)尾在林間一顛一顛的，像只躍動(dòng)的火苗，銀鈴聲隨著腳步漸漸遠(yuǎn)了，叮鈴，叮鈴，最后消失在風(fēng)里。

張玄策站在泉邊，看著她的背影沒入蒼翠里，手里的酸梅干被體溫焐得溫?zé)幔B帶著心里那塊沉甸甸的石頭，都好像軟了幾分。他低頭看了看掌心的油紙包，忽然拆開，拈起一顆放進(jìn)嘴里。那酸意漫開來時(shí)，他竟沒覺得澀，反倒想起她方才瞇著眼的樣子，嘴角不自覺往上揚(yáng)了揚(yáng)。