秦嶺的晨林浸潤在濕漉漉的露水里，腐葉層層疊疊的幽暗處，暗紅如血的血竭草正貪婪地吮吸著潮氣，巖壁縫隙間垂掛的續(xù)斷泛著冷冽的銀光，葉片上的露珠順著紋路滾落，砸在石上濺起細(xì)碎的水花。

海棠眼尖如鷹，不過片刻便采齊了活血散瘀的幾味主藥，指尖還沾著草葉的青汁。她尋到一處背風(fēng)的石凹，石面被歲月磨得光滑，用隨身攜帶的火折子湊近枯枝，火星“噼啪”竄起，很快舔舐著干燥的木柴燃起橙紅的火苗。她將藥草一一捋順，小心放進粗陶小罐，又解下腰間水囊，清水“嘩嘩”注入，在罐底漾起漣漪，隨后便蹲在火邊，支著下巴靜靜等候藥汁翻滾。

藥香很快在林間彌漫開來，帶著草木特有的清苦，混著潮濕的泥土氣息，竟生出幾分奇異的安寧。張玄策靠坐在石壁上，閉目調(diào)息，過長的睫毛在眼下投出淡淡的陰影，原本蒼白如紙的臉色，在藥香與暖意的包裹下稍稍緩和。海棠守在火邊，不時撿起小石子撥弄火堆，看火星騰空又落下，罐里的藥汁漸漸咕嘟冒泡，顏色也從淺褐變得濃稠如蜜。

“差不多了。”她扯過一旁干凈的布巾裹住滾燙的罐身，將琥珀色的藥汁倒進空瓷碗，又等了片刻，直到碗壁不再燙手，才遞到張玄策面前，聲音輕柔：“溫了，快喝吧。”

張玄策接過青瓷碗，仰頭便將琥珀色的藥汁一飲而盡，苦澀的藥味瞬間在舌尖炸開，帶著草木根莖的凜冽，順著喉嚨一路燒到胃里，激得他眉心幾不可察地蹙了蹙。

海棠早已從懷中摸出一小塊麥芽糖，油紙包著的糖塊還帶著她體溫的暖意。她纖長的手指捏著糖塊遞到他嘴邊，眉眼彎成了月牙，眼底盛著晨露般的光：“含著這個，就不苦了。”

他望著她笑意妍妍的臉，鼻尖縈繞著她發(fā)間淡淡的草木香，又看向她細(xì)白手指間那塊晶瑩的糖。

陽光透過枝葉的縫隙落在她鬢角，絨毛都染上了金邊。

他張嘴含住糖塊，清甜瞬間驅(qū)散了藥苦，喉間卻莫名發(fā)緊，攢了許久的話終于要沖破喉嚨——他微微傾身，目光灼灼地望著她：“海棠，我心……”

“心”字剛出口，一陣濕冷的風(fēng)突然從峽谷深處卷來，帶著砭骨的寒意，像無數(shù)細(xì)針刮過皮膚。地上的枯葉被卷得打著旋兒飛，火星被風(fēng)撲得簌簌發(fā)抖，險些熄滅。

海棠下意識抬頭，眉峰猛地蹙起——剛才還只是縈繞在樹梢、薄如輕紗的霧氣，不知何時竟變得濃如牛乳，在林間瘋狂彌漫。不過片刻功夫，幾步外的樹干已暈染成模糊的影子，周遭的一切都被白霧吞噬，伸手不見五指。

“這霧……”她伸手撥開眼前的白汽，指尖觸及之處一片冰涼，像是摸到了化不開的寒冰，連指尖都凍得發(fā)麻，“怎么來得這么快？”

張玄策也瞬間斂了神色，他摸出懷中的羅盤，黃銅外殼在霧里泛著溫潤的光，可里面的指針卻像瘋了一般劇烈打轉(zhuǎn)，“咯咯”地撞著外殼，發(fā)出細(xì)碎又急促的聲響，完全失了準(zhǔn)頭。

“不對勁，這不是自然霧氣?！彼谅暤溃念^一沉，一股不祥的預(yù)感瞬間攫住了他。

他不再猶豫，一把拉住海棠的手腕就要起身——原路退回，必須盡快離開這里！可他手剛收緊，一股無形的巨力突然從濃霧深處涌來，像一只冰冷的大手猛地攥住了兩人的腰，力道大得幾乎要捏碎骨頭。

天旋地轉(zhuǎn)間，兩人下意識地伸手抓住身邊的包裹，耳邊只剩下呼嘯的風(fēng)聲，尖銳得像鬼哭，腳下的土地仿佛瞬間塌陷，失去了所有支撐。他們身不由己地被濃霧裹挾著，像兩片落葉般朝著未知的深處墜去。

張玄策反應(yīng)極快，長臂一伸便將海棠緊緊護進懷中，另一只手牢牢扣住她的后背，將她整個人圈在懷里。她下意識地攥緊他的衣袖，指尖慌亂中觸到他肩頭未愈的傷口，布料下的肌膚滾燙得驚人，像是有團火在燒。他卻反手將她的手握得更緊，指節(jié)都因用力而泛白。

“別怕，我在。”他低頭在她耳邊說道，聲音在狂風(fēng)中有些發(fā)飄，卻帶著不容置疑的安定力量，像磐石般可靠。

他頓了頓，借著墜落的間隙凝神感知，沉聲道：“閉氣凝神，守住心神。這應(yīng)該是空間裂隙，不會有事的?！?/p>

不知被拖拽了多久，腳下忽然踩到實土，堅硬得硌人。

濃霧散去的瞬間，兩人同時愣住——眼前不是秦嶺的峽谷，而是一片焦黑的荒原，寸草不生，遠(yuǎn)處矗立著無數(shù)根銹蝕的金屬柱，柱身爬滿暗紅色的銹跡，像凝固的血，柱頂纏繞著暗紫色的雷電，在灰紫色的天幕下噼啪作響，照得四周一片詭異的亮?？諝庵袕浡F銹與血腥混合的怪味，嗆得人喉嚨發(fā)緊，腳下的土地硬得像鐵，踩上去能聽到細(xì)碎的碎裂聲，仿佛隨時會裂開。

“這是……哪里？”海棠低頭，看見自己的鞋邊沾著些黑色粉末，捻起一看，指尖傳來細(xì)微的灼痛感，竟像是燒熔的金屬。

張玄策正打量著那些金屬柱，忽然瞳孔一縮。柱身上刻著的不是符文，而是一種從未見過的方塊字，筆畫凌厲如刀，組合在一起卻透著莫名的威嚴(yán)。更詭異的是，那些字竟在他眼里慢慢變得熟悉，仿佛刻在骨子里一般……

“龍國……北緯37度……禁地編號09……”他喃喃念出幾個字，心臟猛地一跳，像是被什么東西狠狠撞了一下。

就在這時，天空突然降下一道金芒，刺得人睜不開眼，落在兩人面前化作半透明的光幕。光幕上浮現(xiàn)出無數(shù)流動的文字，快得讓人眼花繚亂，最終定格成一行厚重的大字：【麒麟至，求鎮(zhèn)禁地，續(xù)我國運】。

“麒麟……我懂，禁地？國運？還有這個光幕？”海棠驚疑不定，伸手想去觸碰，指尖卻被一股無形的力量彈開，“這是什么術(shù)法？竟如此奇特？”

張玄策卻盯著光幕里不斷閃過的畫面——穿著奇裝異服的人舉著發(fā)光的器械沖進黑霧，那器械發(fā)出刺眼的光，卻被里面伸出的巨爪輕易撕碎，鮮血染紅了黑霧；高聳入云的鋼鐵建筑在血色霧氣里搖搖欲墜，最終轟然崩塌，揚起漫天煙塵；無數(shù)人影跪在廢墟上，對著天空叩拜，嘴里嘶啞地喊著“龍國”二字，絕望又虔誠。

畫面最后，是一片寫滿“失敗”的記錄，旁邊標(biāo)注著“資源損耗73%”“探索隊全滅”的字樣，觸目驚心。

“這是另一個世界?！?/p>

張玄策指尖劃過光幕，能感覺到一股磅礴的氣運之力，溫暖而沉重，像無數(shù)人的祈愿凝聚而成，壓得人胸口發(fā)悶，“他們稱這里為龍國，這些金屬柱是……禁地的邊界。他們派了很多人來，都死了?！?/p>

光幕突然震動起來，文字重組，化作更清晰的請求：【禁地09“銹蝕回廊”即將復(fù)蘇，其內(nèi)邪祟可蝕國運，龍國已無再戰(zhàn)之力。感二位身負(fù)麒麟氣運，代行護道者，麒麟祥瑞，求破此禁地，換我生民一線生機】。

海棠看向遠(yuǎn)處那片翻滾的黑霧，霧氣濃得像墨，邊緣處不時有扭曲的影子閃過，霧氣里隱約傳來金屬摩擦的尖嘯，刺耳得讓人頭皮發(fā)麻，竟讓她想起青銅樹下的邪祟，卻又多了幾分說不出的詭異。

“他們說的禁地邪祟，和青銅樹底鎮(zhèn)壓的是一類東西？”

“更兇?！睆埿呶兆『蟊惩蝗怀霈F(xiàn)的黑金長劍，劍柄上的紋路在天光下泛著微光，劍身在空氣中輕輕嗡鳴，“你看那黑霧邊緣的土地，寸草不生，連石頭都在風(fēng)化——這東西在啃食這片天地的根基?！?/p>

他抬頭望向光幕，眼神凝重，“而且，它說我們身負(fù)華夏氣運……這里的人，或許和我們來自同一片根脈?！?/p>

話音剛落，黑霧突然加速蔓延，像一張貪婪的巨嘴，瞬間吞噬了一根金屬柱，柱頂?shù)睦纂姟白獭钡匾宦曄?，銹跡以肉眼可見的速度爬滿整根柱子，隨后“哐當(dāng)”一聲碎裂在地，化作一堆廢鐵。

光幕劇烈閃爍，光芒忽明忽暗，仿佛隨時會熄滅，上面浮現(xiàn)出最后一行字：【三日內(nèi)，禁地核心將破封，龍國……?！?。

這時一道流光落入他們的身體里，張玄策和海棠閉目感知著這股信息流，也終于明白了這個世界的規(guī)則:

在這個世界，沒有什么法則能比“國運禁地”更根深蒂固。從上古的迷霧中走來，每兩百年一次的輪回如同天地呼吸，從不曾停歇。所有國家都被這雙無形的手牽引，各自對應(yīng)著一個專屬的禁地副本——那是決定命運的試煉場，通關(guān)者能沐浴無盡資源，讓國家在廢墟上重生；失敗者則會連同土地與子民一起，徹底從世界上抹去，仿佛從未存在過。

龍國的命運，總在這兩百年的刻度上劇烈起伏。