“集合，戒備，計(jì)數(shù)?！?/p>

張玄策拉過(guò)海棠，自然而然地將她護(hù)在身后，聲音壓得極低。

張景則與張正坤立刻疾步奔來(lái)，靠近兩人后，握緊武器背靠背站定，目光銳利如鷹，寸寸掃過(guò)前方霧氣彌漫的青銅柱縫隙。

張景則屏息凝神，默數(shù)著數(shù)——一、二、三、……百……千……

（張家人在暗無(wú)天日的地下，不見(jiàn)陽(yáng)光星辰，一般都以心跳為憑計(jì)時(shí)）

這樣等了約莫一炷香的功夫過(guò)去，那“嘩啦”聲不僅未曾逼近，反倒?jié)u漸微弱下去，像是被什么無(wú)形之物死死扼住，最終徹底消散在空曠的地下空間里，只余下令人心悸的死寂，連呼吸都能撞出回聲。

“這動(dòng)靜來(lái)得蹊蹺，去得也蹊蹺?！睆堈さ穆曇敉鹑舳Z(yǔ)，掌心已沁出細(xì)汗。

張玄策與海棠對(duì)視一眼，彼此眼中都透著審慎，目光在空中無(wú)聲交匯片刻，他抬手打了個(gè)手勢(shì)：繼續(xù)前行。

躲著，從來(lái)不是辦法。

四人再次動(dòng)身，循著水聲，穿過(guò)密集的青銅柱群，腳下的黑土漸漸過(guò)渡為堅(jiān)硬的巖石。

青銅柱的綠光被甩下，他們面前是黑暗如墨的空間，滿地碎石間夾雜著巨大的巖石，棱角在幽暗里隱現(xiàn)，像一群蟄伏的野獸，只待一聲令下便會(huì)撲上來(lái)。

到了這里，他們一致放輕了動(dòng)作，連呼吸都調(diào)成了綿長(zhǎng)的細(xì)息，胸口的起伏幾不可見(jiàn)，心跳更是壓到了極致，仿佛要與周遭的死寂融為一體。

四人的腳步輕得像羽毛落地，足尖落在碎石上，只蹭出微不可聞的細(xì)響，連氣流都未曾驚動(dòng)。

誰(shuí)也不敢大意——這片黑暗里定然藏著未知的眼睛，任何一點(diǎn)多余的聲響，都可能驚動(dòng)蟄伏在暗處的東西。每一步都踩得極穩(wěn)，精準(zhǔn)避開(kāi)那些可能滾動(dòng)的碎石，靴底與巖石接觸的瞬間便迅速移開(kāi)，生怕留下半分拖沓的動(dòng)靜，連影子都收得緊緊的。

約莫走了半刻鐘，眼前的景象驟然一變——一道巨大的裂谷橫亙?cè)谇埃畈灰?jiàn)底，兩側(cè)巖壁如刀削斧鑿般陡峭，崖邊散落著無(wú)數(shù)從上方墜落的碎石，棱角鋒利得仿佛能割裂空氣，泛著森冷的光。

裂谷中央，嵌著一塊龐然巨石，僅能看見(jiàn)露出的一部分圓形軀體，大半都陷在裂谷深處，宛如從九天之外墜落的星辰，帶著蠻荒而神秘的氣息，沉默地臥在那里，不知已度過(guò)多少歲月。

那塊石頭通體呈青黑色，散發(fā)著盈盈綠光，表面布滿了大小不一的孔洞，像是被密集的雨點(diǎn)鑿過(guò)，又像是被什么東西硬生生啃出來(lái)的。大部分孔洞僅有手臂粗細(xì)，僅容指尖探入；唯有三兩個(gè)格外寬大，足以容納一人彎腰通過(guò)，只是洞口深處一片漆黑，仿佛通往無(wú)盡深淵，看不清內(nèi)里情形，透著股吞噬一切的吸力。

裂谷底部，一條河流緩緩流淌，水勢(shì)平緩，不深不淺，從一側(cè)巖壁的暗河中涌出，穿過(guò)巨石上的孔洞，再蜿蜒流向另一側(cè)的黑暗，水聲潺潺，比先前青銅林里的流水聲清亮了許多，卻也更添幾分幽寂，像誰(shuí)在暗處低聲哼唱。流動(dòng)的河水在綠光照耀下在巖壁上投下晃動(dòng)的影子，像有無(wú)數(shù)只手在輕輕招搖。

張景則探頭往裂谷下望了望，只覺(jué)一股寒氣從谷底蒸騰而上，順著脊梁骨往上爬，忍不住打了個(gè)寒噤，聲音壓得像蚊子哼：“這么大的天石，怕是能填滿半個(gè)裂谷。單是顯露出來(lái)的就有十幾丈長(zhǎng)，嵌在山體里的還不知藏著多大一截?？催@斜坡……分明是隕玉從天外墜落時(shí)砸出來(lái)的。只是上面的孔洞……難道是天然形成的？”

“不像?！睆堈u了搖頭，抬手指向那些可容人通過(guò)的孔洞，“你看這幾個(gè)洞口，邊緣太過(guò)規(guī)整，像是被什么東西刻意鑿出來(lái)的。就連暗河流經(jīng)的孔洞，邊緣都帶著碎裂的痕跡，分明是被人為破壞、擴(kuò)張過(guò)。應(yīng)該是有人進(jìn)入過(guò)里面……還有旁邊的孔洞……”他用手指比了比，估算了距離，“大約在人腰寬，是被什么東西鉆出來(lái)的！……”

兩人小小聲的分析。

趁著那點(diǎn)微弱的綠光，聽(tīng)著底下潺潺的水聲，張玄策對(duì)著兩人小聲吩咐：“點(diǎn)燈，分頭探查。遇危險(xiǎn)，立刻示警?！?/p>

這燈是從摔碎的馬燈上拆下來(lái)的——先前掉落青銅塔底時(shí)，馬燈碎得徹底，連拼湊都無(wú)從下手，還是張正坤與張景則仔細(xì)回收碎片和能用的材料，親手敲敲打打，才拼湊出這兩盞簡(jiǎn)易油燈，火苗雖小，卻足以驅(qū)散一小片黑暗。

“是?！眱扇说吐晳?yīng)道，拱手后轉(zhuǎn)身，身影很快融入兩側(cè)的黑暗里，只有手中兩簇細(xì)小的燈火在輕輕搖晃。

兩人走后，海棠從腰帶里取出一顆螢石用于照明。

石頭亮起微弱的綠光，雖然不亮但在這個(gè)地方，他們的視力也能借著光亮看清周身半丈的范圍。

她望著裂谷中央的隕玉，眉頭緊蹙，語(yǔ)氣里帶著一絲凝重：“這隕玉的能量，比起幾千年前記載的，如今已是所剩無(wú)多。這般消耗速度……此地定然還藏著某種生物！還有那金帛刻板上提到的黑影……”

“嗯?！睆埿邞?yīng)了一聲，聲音平淡卻也警惕，“不知躲在何處，多加小心。”

他的目光落在腳邊，忽然俯身蹲下，發(fā)丘指精準(zhǔn)探入黑灰色的石礫中翻找，指尖很快夾起一塊碎玉——那玉片呈青黑色，邊緣泛著溫潤(rùn)的光澤，顯然是從隕玉本體上脫落的。

海棠也從旁邊撿起一塊更大些的，同樣的色澤與材質(zhì)，她放在掌心掂量片刻，語(yǔ)氣里滿是詫異：“這是隕玉碎片？……和族中封印的那些隕玉碎片比起來(lái)，質(zhì)地竟輕了這么多。似乎……邊緣還有齒痕，像是被什么生物啃下來(lái)的。”

她說(shuō)著，將碎玉遞給張玄策，指給他看。

他接過(guò)，指尖細(xì)細(xì)撫過(guò)那處清晰的齒痕，觸感凹凸不平，帶著被蠻力啃噬的糙意。

鼻尖卻鉆入一縷極淡卻極具穿透力的腥氣——不是腐土的霉味，也不是河水的潮氣，氣味極淡，卻頑固地附著在碎玉的齒痕凹陷處，顯然是那啃噬隕玉的生物留下的，似乎混雜著涎水黏膩感的蛇類(lèi)腥臭。

味道像浸過(guò)淤泥的生肉，帶著股冷冽的腥甜，又裹著幾分鱗片摩擦后留下的土腥，順著呼吸鉆進(jìn)肺腑，激起一陣細(xì)微的戰(zhàn)栗。

張玄策眸色一沉，指尖猛地收緊：“這味道……應(yīng)該是蛇。這些碎片是被蛇啃噬后吞入腹中，上面的能量已被吸得一干二凈?！?/p>

話音里不自覺(jué)帶了幾分寒意——能留下這般氣味的，絕非尋常小蛇。

那腥氣中藏著的兇戾，像是在無(wú)聲昭示著主人的龐大與危險(xiǎn)。

海棠用手揮掉鼻尖殘留的味道，點(diǎn)頭:“這味道，尺寸不??！嗯……”

這話一出，周遭的空氣仿佛凝固了一瞬，連暗河的水聲都顯得格外清晰，襯得那縷蛇腥愈發(fā)疹人。

兩人對(duì)視一眼，默契地分開(kāi)在附近搜尋，果然發(fā)現(xiàn)了更多這樣的碎玉。有的上面留著更深的齒痕，邊緣被啃得參差不齊，透著一股近乎野蠻的掠奪感，仿佛能想見(jiàn)那生物啃噬時(shí)的兇狠。

海棠面色愈發(fā)難看，指尖捏著碎玉，喃喃自語(yǔ)：“不知是何種生物，體型究竟有多大，此刻是否還活著……”

張玄策輕嘆了口氣，目光掃過(guò)那些散落的碎玉，又望向隕玉上那些深邃的孔洞，眼底閃過(guò)一絲銳色：“能啃動(dòng)隕玉，還能吸食其能量，絕非尋常之物。看這些齒痕的間距，體型定然不小。至于活沒(méi)活著……”他頓了頓，指腹摩挲著一塊帶著新鮮齒痕的碎玉，“這些痕跡還很新，它就在附近?！?/p>

海棠斂目沉吟，想到什么，眼睛一亮嘴巴微動(dòng)又要開(kāi)口卻又停下，神色又似在琢磨，片刻后開(kāi)口:“這留下味道的主人……感覺(jué)有些奇怪！挺矛盾……”

奇怪？矛盾？

他正要開(kāi)口問(wèn)，就聽(tīng)的裂谷底部的暗河忽然傳來(lái)一聲極輕的“嘩啦”聲，像是有什么東西在水底攪動(dòng)，隨即又歸于沉寂。

兩人瞬間屏住呼吸，目光同時(shí)投向那片漆黑的河面，手掌已悄然扣緊了武器。

許久，兩側(cè)黑暗里晃動(dòng)的燈火漸漸靠近，張正坤與張景則的身影從陰影里走了出來(lái)，臉上帶著幾分凝重。

“少族長(zhǎng)，”張正坤先開(kāi)口，將油燈舉高些，照亮腳下的碎石，小聲道，“我往右邊探了半里地就到了盡頭是巖壁，沒(méi)別的路。”

張景則：“那條暗河應(yīng)該就是出路，或者出路在隕玉里面。我去的左邊是片崖壁，光滑陡峭，沒(méi)有下腳的地方，徒手根本攀不上去，頭頂也是封死的石壁。

這底下的暗河是從崖壁上一道縫隙里流出來(lái)的，順著河床淌進(jìn)隕玉的孔洞里。”

“暗河邊上有不少老痕跡?！睆埦皠t遞給張玄策兩把銹蝕到快要碎裂成片的青銅劍和青銅鏟，繼續(xù)道:“看這斷口和樣式，應(yīng)該是張家和西王母族留下的，工具旁還有幾截發(fā)黃碎裂的腿骨和頭顱，中指食指較長(zhǎng)，是家里的發(fā)丘指。旁邊還有些青銅飾物碎片，想來(lái)此地就是取水冶煉青銅的水源地。”

他頓了頓，看少族長(zhǎng)靜靜聽(tīng)著，又道：“不過(guò)這些人類(lèi)活動(dòng)的痕跡上，覆蓋著長(zhǎng)蟲(chóng)爬過(guò)的印記，鱗片刮擦的紋路很清晰。我在岸邊還撿到了這個(gè)——”說(shuō)著，他從懷里掏出幾片泛著青黑光澤的鱗片，“鱗片邊緣帶著微弱的瑩光，應(yīng)該是沾了隕玉的粉末。旁邊還有些巨大甲蛻，大約二十多?！?/p>