第五日黃昏，當玉門關的箭樓在暮色中浮現(xiàn)時，冥憐的玄甲已結滿冰碴。

守城士兵認出大楚戰(zhàn)旗，慌忙打開城門，卻見他們的國師從馬上摔下來，像片枯葉般墜落在地。

"林將軍如何了？"冥憐被親兵架著往帥帳走，喉間腥甜翻涌。

軍醫(yī)跪在地上稟告："林將軍中的是西域鶴頂紅，若無獨門解藥......"

話音未落，冥憐已將九轉回魂散拍在案幾上，青瓷瓶與木案相撞發(fā)出清脆的裂響。

帥帳內燭火搖曳，二十余盞羊皮地圖燈將大漠照得通明。

冥憐強撐著站在沙盤前，指尖劃過玉門關外的九曲黃河。

他忽然踉（liàng）蹌（qiàng）著扶住桌沿，額頭滾燙的汗珠滴在"朔方郡（jùn）"三個字上，暈染出一片深色水痕。

"將軍，您感染了風寒，正在發(fā)燒！"副將尉——遲恭按住他的肩膀，卻被他狠狠甩開。

冥憐抓起令箭指向西北方向："蠻族騎兵善用彎刀，命神機營*在蘆葦蕩埋設連環(huán)弩。"他的聲音沙啞得幾乎聽不清，"派斥候偽裝成商隊，把糧草輜重的假情報散播出去。"

*神機營：軍中專門負責制造軍用機械的政府機構。

子時三刻，軍醫(yī)端來滾燙的姜湯。

冥憐就著案頭的軍報吞咽，突然劇烈咳嗽起來，暗紅的血沫濺在"捷報"二字上。

他望著帳外搖曳的燈籠，恍惚間看見楚傾天在燈影里對他微笑，那笑容如同一束溫暖的光，刺破了大漠無盡的寒夜。

第七日破曉時分，蠻族五萬鐵騎如潮水般涌來。

冥憐站在瞭望塔上，用冷水澆醒昏昏沉沉的頭腦。

他的視線掃過城頭瑟瑟發(fā)抖的新兵，忽然想起楚傾天曾對他說過："你穿上盔甲的樣子，比任何時候都耀眼——大楚，以你為驕傲；朕，以你為驕傲……"

"開弓！"隨著令旗揮下，兩千架弩（nǔ）車齊聲轟鳴。

前排的蠻族騎兵被箭潮射成刺猬狀，后排的兵士卻毫不猶豫地踩著同伴的尸體繼續(xù)向城墻沖鋒。

冥憐的玄甲早已被冷汗浸透，就算他擁有法力，但總有透支的時候。

敵軍50萬，大楚援軍未到，只有5萬不到，還大多都是新兵。恰逢林修遠重傷，軍心渙散……

這一切都太巧合了，這讓冥憐不禁想起了，素來與西域十二國交好的——大燕（yān）王朝。

冥憐握緊劍柄的手背上青筋暴起，仿佛要將所有的疼痛都刻進骨頭里。

正午時分，一支冷箭突然穿透他的左臂。

冥憐踉蹌著扶住城墻，卻看見敵軍陣中豎起了鎮(zhèn)北將軍府的狼頭旗。

他猛然想起林修遠中毒前曾說："有內奸......"

劇痛中他咬破舌尖，用最后的清醒下令："放火箭，燒了蘆葦蕩！"

火焰沖天而起時，冥憐終于支撐不住倒在血泊中。

朦朧間他聽見有人在喚他的名字，那聲音溫柔得像江南的春雨。

他想伸手觸碰，卻只摸到了冰冷的戈壁黃沙……