上京最會(huì)勾魂的酒樓，喚作“醉蓬萊”，就懸在朱雀大街第三座拱橋口。

三層飛檐全用鎏銅瓦，雨一打，整條街都聽見金聲；夜里挑燈，整座樓像被一只火鳳凰馱著。

推門進(jìn)去，先是一條九曲沉香木廊，廊底鑿了暗渠，渠里游的是活鰣魚，客人指哪條，廚子當(dāng)場撈哪條。

一樓的“百味鍋陣”最霸道：

正中一口紫銅大鼎，煮的是三年宣威火腿吊的老湯；

環(huán)鼎排開八只小釜——蟹黃、鹿筋、雪里蕻、玫瑰露、椒麻、奶酥、山蘑、荔枝酒，像八瓣蓮花圍著花心旋轉(zhuǎn)。

湯滾時(shí)，八種香氣擰成一股龍涎風(fēng)，直往人衣領(lǐng)里鉆。

二樓雅座，每間都開一扇“借景窗”——

推窗，秦淮河燈船正從窗下過，像在碗里漂；

關(guān)窗，壁上立刻映出窗外燈火，變成一幅活的《上元燈市圖》。

這里專做“七十二刀水晶膾”：活鯇魚去骨切成紙翼薄，鋪在碎冰上，澆一勺滾熱的姜蔥醬油，“吱啦”一聲，冰火兩重天，魚肉在嘴里化成甜津。

三樓是“飛觴臺(tái)”，只擺六桌，桌與桌之間用半透的鮫綃帳隔開。

最出名的一道“落霞醉”，用祁連雪水釀的葡萄酒，摻入秋梨、佛手、玫瑰露，封壇埋在桂花樹下三年；

開封時(shí)，酒面浮一層金箔碎，像夕陽碎在杯里。

侍女捧盞穿帳而來，紗動(dòng)影搖，酒未入口，人已先醉三分。

臨走，掌柜還送一小罐“回甘糖漬梅子”，說是解宿醉。

糖衣咬破，一股清冽的酒香躥上鼻腔——

那是醉蓬萊暗藏的最后一道機(jī)關(guān)：

讓你離了門，仍把魂留在那口鼎、那扇窗、那杯落霞里。

蟹粉酥的熱氣還沒散盡，雅間的氣氛卻像被冰刀劃破。

謝危的聲音先落下來，冷而?。骸跋矚g就坦蕩，不喜歡就別吊著。燕臨不是你手里的籌碼?！?/p>

姜雪寧抬眸，眼底壓著潮氣：“大人把話說得太輕巧。方才若不是宋姑娘那一箭，我此刻已經(jīng)是一具尸體——您卻說我‘耍心機(jī)’？”

宋錚錚放下筷子，瓷盞“?！钡匾宦?，像給這場對峙定了拍子。

“謝少師，”她聲音不高，卻句句帶鋒，“女子行一步，流言追十步。姜姑娘今日是應(yīng)燕臨的約才出府，刺客卻提前埋伏，這分明是突發(fā)，并非她能算到的局。您一句‘心機(jī)’，便把臟水潑在她一人身上，可想過她往后在上京如何立足？”

謝危眉心微斂：“我只是讓燕臨少受一次傷。”

“少受傷的法子不是把姑娘推到刀口?！彼五P錚抬眼，目光澄亮，“燕世子巴巴遞帖子，是他甘愿；姜姑娘赴約，也是坦蕩。如今外頭的貴女們已把姜姑娘當(dāng)成眼中釘，您再扣一頂‘禍水’帽子，她只會(huì)腹背受敵。女子在這世道活路本就窄，您還要親手再削去半寸？”

謝危指腹摩挲著杯沿，聲音低了半寸：“讓人懼我，勝于讓他人算計(jì)我?！?/p>

宋錚錚卻搖頭，聲音清脆地砸在寂靜里：

“懼只能止一時(shí)之亂，卻種一世之禍。

您今日不肯解釋一句，明日流言便成刀子，后日就是殺人的繩索。

讓人怕，不如讓人懂；讓人退，不如讓人信。

若連一句真話都吝于出口，又憑什么要求旁人擔(dān)驚受怕地‘懂事’？”

話音未落，樓梯處腳步急響。

燕臨推門而入，佩劍未卸，先奔到姜雪寧身側(cè)，滿目焦急：“寧寧，可有受傷？”

隨即轉(zhuǎn)身，對謝危一拱手，語氣罕見地帶著少年人的倔強(qiáng)：“先生，今日是我約她，錯(cuò)在我思慮不周。往后我會(huì)親自護(hù)她?！?/p>

謝危垂眸，杯中茶葉沉浮，良久一聲輕嘆。

宋錚錚卻彎了彎唇，聲音軟下來，卻仍是那句話：

“謝少師，刀能止戈，話也能止戈。

若一句解釋就能少一條人命，何樂而不為？”

宋錚錚抱著新得的卷軸，笑瞇瞇地朝謝危揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“謝大人這么護(hù)著燕臨，倒沒聽聞你們有私交？”

謝危指尖在袖口輕輕一緊，面上卻不顯，只淡淡問：“宋姑娘今日為何出門？”

“為了找一幅字。”她把卷軸展開半尺，指尖輕撫紙面，像在撫一段舊雪，“這筆意干凈得驚人——起筆藏鋒，行筆帶風(fēng)，收筆又故意留一縷飛白，像少年揚(yáng)鞭時(shí)不肯收盡的意氣；撇捺之間，墨痕由濃到淡，像雪后初晴，遠(yuǎn)山被日光割開的那一線青，亮得直撞人心?！彼龔濏曇糨p亮，“謝少師，我跑遍上京都找不到這樣的字，今日總算碰上了。”

宋錚錚把卷軸重新卷好，雙手合十沖謝危作了一揖：“謝少師的生辰禮，我收了，也得好好謝一謝?！?/p>

她歪著頭，眼睛亮得像剛磨好的松煙墨，“原先我只當(dāng)是外頭人云亦云，把您夸成了云端上的神仙。如今畫軸一展，才知那些夸贊還嫌不夠——”

她回憶著謝危送來的那幅畫，指尖描摹著那幅畫的雪線游走：“畫的筆墨，七分寒、三分暖，遠(yuǎn)山用花青破筆，留一線天光，像初霽后的第一縷風(fēng)，把整片寒意都吹活了。近處枯枝點(diǎn)得極輕，卻力透紙背；雪面留白，不靠白粉，只靠水墨濃淡——淡一分則寡，濃一分則死，偏您拿捏得毫厘不差。”

宋錚錚越說越興奮，索性把袖子挽到肘彎，像與同行論藝：“再看那雪壓松枝的折線，一筆頓挫，再挑鋒，既見骨力又帶逸氣，若沒有十年腕底功夫，絕出不來這‘脆’勁。更妙的是云腳——用破筆掃出飛白，卻掃得極整，像有人拿刀裁開霧幕，卻不傷霧的輕。我臨過無數(shù)雪圖，唯獨(dú)您這幅，把‘冷’畫成了‘活’，把‘寂’畫成了‘遠(yuǎn)’?！?/p>

她抬眸，笑得坦蕩，“今日我算是服了——原來傳言非虛，您這筆墨，比我案上那錠青州老松煙還要矜貴。”

宋錚錚把卷軸小心收好，指尖還在那行“青云平步”上戀戀不舍地蹭了一下，仿佛要把字里跳脫的意氣也蹭到自己腕上。她抬頭沖謝危彎了彎眼睛，聲音輕快得像檐角剛化開的冰凌：“菜我單點(diǎn)了兩籠蟹粉小餃，可不能白白糟蹋?！闭f罷真就喚來小二，要了荷葉包與細(xì)麻繩，將還冒熱氣的餃子一只只碼進(jìn)去，動(dòng)作麻利得像在書案上排棋子。謝危見她連湯汁都要折回碗里再倒進(jìn)竹筒，不由低低笑了一聲：“宋姑娘連一滴油水都不放過。”宋錚錚揚(yáng)眉：“墨分五色，廚間也分五味，浪費(fèi)哪一種都是罪過?！?/p>

她抱著卷軸提著食盒下樓，裙擺在木梯上擦出細(xì)碎的沙沙聲，像一只春貓溜過?；馗?，她徑直鉆進(jìn)書房，把案上那盞羊角燈剔亮，燈焰一跳，照出卷軸上淡黃的紙紋。她沒急著看，而是先把荷葉包放進(jìn)青花暖窠里，又拿濕布拭手，這才鄭重地展開卷軸。燈火湊得太近，紙上的墨香混著松脂味撲面而來，她深深吸了一口，像要把那股少年意氣吸進(jìn)肺腑，然后提筆蘸墨，臨寫第一筆——橫，再寫第二筆——豎，寫到第十個(gè)字時(shí)，手腕已經(jīng)酸脹，卻仍不肯停。窗外打更聲敲過三巡，燈芯結(jié)了一朵小紅花，她的影子映在墻上，一俯一仰，像在與另一個(gè)自己交手。

家里人聽她研墨的聲音直到五更，終于慌了神。次日傍晚，哥哥宋懷璧被母親推搡著來敲門：“走吧，再寫下去，筆墨都要告狀了?！彼五P錚拗不過，只得換了一身杏色短衫，袖口用銀線勾了折枝梅，隨哥哥出了門。燈市初上，千盞琉璃倒映星河，風(fēng)一吹，燈影搖晃，像無數(shù)金色的魚游過夜空。她原只打算走馬觀花，卻在橋頭被一陣低低的琴音絆住腳步——那聲音太熟悉，像雪夜折竹，清越里帶著一絲沙啞的斷紋。

她循聲望去，見謝危立在燈市最鬧處，懷里抱著一尾焦桐，琴額用青玉軫，斷弦處還留著淺淺血痕。燈火映在他月白袍上，像給他披了一層流動(dòng)的金箔。宋錚錚怔了一下，提著裙擺跑過去：“琴傷了？”謝危抬眼，燈火落進(jìn)他深黑的眸里，像雪落進(jìn)古井，聲音卻淡：“白日刺客，弦被劍氣震斷。”宋錚錚“哦”了一聲，目光在他指節(jié)上掠過，那里還有一道細(xì)小的裂口，她下意識從荷包里摸出一方素帕遞過去：“這個(gè)得擦藥吧，琴弦我有辦法。”

她帶著他穿過燈海，一路與攤主們打照面：賣糖人的老趙遠(yuǎn)遠(yuǎn)就喊“宋姑娘，新熬的玫瑰糖餡給你留啦”；扎燈的王嬸把一只未糊紙的兔子燈塞到她手里，讓她先挑顏色；連賣松脂琴膠的小童也蹦跶著過來，把一小盒新煉的膠舉得老高。謝危被簇?fù)碇?，眼底浮起極淺的訝然——原來整條燈市都知道她，且都因她而亮。宋錚錚卻渾然不覺，只在一家鋪?zhàn)忧巴Ｏ?，原來是幽篁居，宋錚錚踮腳從最高處取下一卷冰蠶絲弦，指尖一捻，弦聲清脆如泉：“這個(gè)韌度正好，再配兩股老桐油浸過的雁足絲，夜里彈不會(huì)走音。”

她抱著弦與琴膠，回頭沖他彎眸：“謝大人，應(yīng)該會(huì)上弦吧？不會(huì)的話，明日巳時(shí)，你帶著琴來幽篁居，我替你上弦?！睙艋鹪谒廾咸?，像碎金落進(jìn)雪里。謝危垂眸，指尖在焦桐斷弦處輕輕摩挲，聲音低得幾乎聽不見：“好。”那一刻，燈市人聲如潮，卻仿佛都退得很遠(yuǎn)，只剩她杏色衣擺與琴尾焦木在風(fēng)里輕輕相碰，像極了一場命里早寫好的伏筆。