清輝河畔。

皇帝身著便服，悄然隱在喧鬧的人群里。那一聲聲不斷傳進耳中的“劍鼎侯”，仿若一根根尖銳的刺，直直地刺入他的心中，臉色也越發(fā)陰沉。

站在一旁的衛(wèi)昭瞧見，小心翼翼地輕聲道：“郎主，百姓們不懂，您別放在心上?！?/p>

皇帝聞聽此言，冷哼一聲道：“不是你說的，他們心里敬著誰，就喚誰的名字嗎？”

衛(wèi)昭趕忙躬身說道：“臣只是隨口一說，陛下千萬別當真?！?/p>

聽著一聲聲“劍鼎侯”，皇帝的語氣越發(fā)低沉：“看來裴琰拜相乃眾望所歸啊?！?/p>

衛(wèi)昭抬頭看了皇帝一眼，斟酌著說道：“裴琰作戰(zhàn)最拿手的便是絕地反擊，此次查案亦是如此。所有人都以為他陷入絕境，可他卻于絕無可能之處撕開一道口子，反敗為勝?！?/p>

皇帝微微瞇著眼，像是在思索著什么。片刻后，他緩緩開口：“裴琰稱，許雋在紅楓山遭遇塌方，這才跑丟了獐子?！?/p>

衛(wèi)昭點頭應和：“前段時日確有大雨，紅楓山是塌方了?！?/p>

皇帝沉默少頃，對衛(wèi)昭吩咐道：“你去沿途驛站，調(diào)出許雋一行投宿和換馬的記錄。”

衛(wèi)昭低下頭，眼眸一亮，面上恭敬地答道：“是。”

皇帝最后望了一眼熱鬧的街市，看著那一張張滿是對劍鼎侯裴琰崇敬之情的臉，冷冷地吐出兩個字：“回宮。”言罷，甩袖轉(zhuǎn)身，大步流星地回宮去了。

茶館二樓。

衛(wèi)昭與易飛并肩站著，微風徐來，衣袂輕飄，目光穿過欄桿縫隙，徑直投向下方的隱蔽角落。

只見陶子竹正和一名男子低聲交談，男子表情時而緊張，時而諂媚。

易飛側(cè)身過來，撓撓頭，疑惑地問道：“大人，您認識他嗎？”

衛(wèi)昭狹長的眼眸緊緊盯著下方，搖了搖頭，輕聲說道：“不認識，只是剛剛他稱陶子竹為干爹。見到我時說話又吞吞吐吐的。陶子竹那只老狐貍，他要查的事情，肯定和陛下有關(guān)?！?/p>

稍作停頓后，又吩咐道：“去查一查他，做得隱蔽點，不要打草驚蛇?！?/p>

劍鼎侯府。

榮國夫人輕輕晃著手中茶盞，一臉漫不經(jīng)心地問：“那晚陛下秘密召見的事兒，查出來原因了嗎？”

掌事嬤嬤阿杜神情嚴肅地回答：“奴婢打探到了，內(nèi)廷司正在暗中調(diào)查當年齊王被劫案當值內(nèi)侍趙五呢?！?/p>

榮國夫人微微一愣，手中晃動的茶盞也停住了，她皺著眉頭說：“趙五？他不是早就死了嗎？”

阿杜依舊恭恭敬敬：“趙五確實死了，可他有個兒子，一直在南靈?！边@不大的聲音，卻像是在平靜的湖面上投下了石子，泛起層層漣漪。

榮國夫人眼神中掠過一絲凌厲，挺直身子說：“我都不知道南靈還藏著這么個人，一定要把這事兒查清楚。”

阿杜急忙應道：“是，夫人?！?/p>

裴琰自門外而入，阿杜瞧見，向裴琰行禮后便退下了。

裴琰恭敬地說道：“孩兒給母親請安?！?/p>

榮國夫人面色沉凝，說道：“陛下想要重用你，是看重你年輕，讓你在政事上歷練幾年，日后好輔佐太子?？扇缃癜傩罩恢绖Χ?，卻不知太子，你讓陛下怎能不擔憂身后之事？”

裴琰自信滿滿：“孩兒已有應對之策?！?/p>

榮國夫人提醒道：“今日百姓呼聲這般高，陛下可不會輕易放過你?！彼D了頓，又道：“你可知這些年陛下為何一直打壓你，打壓裴氏？”

裴琰恭敬地說：“請母親指點?！?/p>

榮國夫人緩緩說道：“因為齊王一案。當年陛下命你父親追堵燕氏姐妹，卻讓她們逃脫了?！?/p>

裴琰接口道：“母親說的可是二十年前，尉國那對刺客？”

榮國夫人無奈地說：“事后你父親雖極力自證清白，可陛下對裴氏從未真正放心過?！彼诸D了頓，“琰兒，唯有找到燕氏姐妹，才能徹底消除陛下對裴氏的猜忌?！?/p>

裴琰鄭重承諾：“孩兒遵命，定會找到燕氏姐妹?！?/p>

攬月樓。

月光透過雕花窗欞，灑下一片斑駁銀白。

素煙輕輕牽起燕霜喬的手，目光里滿是關(guān)切與不舍。她從床上拿出一個包裹，遞給燕霜喬，輕聲道：“姐姐，這里有些盤纏，您收好?！?/p>

燕霜喬急忙后退一步：“這可不行，趙五的事已讓你涉險，我怎能再拿你的盤纏?！?/p>

素煙微微皺眉，眼眸中透著不容置疑的執(zhí)著：“姐姐此去裕州島路途遙遠，多帶些銀子我才放心?！闭f罷，不容分說地把準備好的包袱塞到燕霜喬手里。

燕霜喬緊緊握著包袱，忽然抬頭看向素煙：“煙兒，跟我一起走吧，我定能護你周全?！?/p>

素煙輕輕搖頭，眼神里透著決然的溫柔：“我若走了，樓里這些可憐姐妹就無人庇護了。姐姐莫要牽掛我，快走吧。”

燕霜喬知道素煙決心已定，深吸一口氣，哽咽著說：“保重?！?/p>

別苑。

謝煜的目光里透著一絲狡黠，嘴角微微翹起，輕聲道：“明日我就向父皇告假，說想出去游玩散心?！?/p>

衛(wèi)昭聽了，抬眼問道：“是要去南靈嗎？”

謝煜輕輕點頭，“嗯”了一聲，眼神自信滿滿，“那邊都安排妥當了，有人接應?！?/p>

衛(wèi)昭一臉嚴肅地說：“不行，你的期限快到了，回師門老實待著，別亂跑?！?/p>

謝煜滿不在乎地擺擺手，笑著寬慰道：“阿昭，放心吧，我會自己留意的，期限一到肯定回師門。”說到這兒，他頓了一下，像是突然想起什么趣事，接著說道：“說來可真巧，師兄和那個姑娘現(xiàn)在就在南靈呢?！?/p>

衛(wèi)昭滿臉疑惑，不禁喃喃道：“南靈？她不是要去月落嗎？怎么會在南靈？”

謝煜挑挑眉，說得繪聲繪色：“師兄說，那姑娘可能察覺他在暗中跟蹤，所以一直在南靈逗留。后來機緣巧合還上演了一出英雄救美呢?！?/p>

“那姑娘是故意的？”衛(wèi)昭疑惑。

“嗯，那姑娘很聰明?！?/p>

衛(wèi)昭……