薛蟠蟄居于梨香園之中，已然數(shù)月有余，其間竟未曾踏出園門，去那市井繁華處花天酒地，亦未如往昔般呼朋喚友，肆意游樂。若不是薛姨媽深知眼前這兒子，連身上胎記都與從前一般無二，怕是任誰言說，她亦難信此事為真矣。

且說這薛蟠，歷經(jīng)數(shù)月之艱苦勤勉，雖不敢言學業(yè)之上已達突飛猛進之境，然于囫圇吞棗、粗學淺悟之下，亦收獲頗豐也。

單論寫字這一途，較之于往昔，真可謂有天壤之別。昔日那字，凌亂不堪，難登大雅之堂，如今再觀，雖尚未能具書法大家之超凡風骨，卻也初具幾分獨特韻味，瞧著頗為別致，令人眼前一亮，足見其數(shù)月之功未曾白費也。

至于那書籍學問方面，更是勤勉有加，竟已將《四書五經(jīng)》背得滾瓜爛熟，朗朗上口。只是若論對書中意旨之理解，便也只能如那五柳先生所言，暫且“不求甚解”了。蓋因書中義理深邃，非一時之功可通透領(lǐng)悟，需歲月沉淀、細細琢磨方可。

時至今日，薛蟠深知，僅憑一己苦學，恐難再有更多進益，此刻猶如行舟至水中央，若無掌舵之人指引，恐易迷失方向，故而接下來所需者，乃是得遇一位賢良博學之師，懇請其傳道授業(yè)解惑，方能于學問一途更上一層樓也。然此事亦不可操之過急，需徐徐圖之，覓得最為契合之良師方可。

雖薛蟠于現(xiàn)代社會便不怎么出門，且這古代社會并無諸多娛樂設施以供消遣，然于家中苦讀數(shù)月之久，薛蟠亦覺身心俱疲矣。

此刻難得有了休憩之時，薛蟠怎會急于再去尋那苦差使呢？遂趁著這偷得浮生半日閑之機，薛蟠趕忙向薛姨媽稟告一聲，欲出門去。想那往日之時，若這般行事，薛姨媽定是要將其狠狠訓斥一番，可如今卻大為不同，薛姨媽心中甚是放心，且思忖著薛蟠在屋中久待亦非好事，今見他主動提出要出去，哪有不應允之理，反倒殷切囑咐道：“莫要早回，在外多玩些時辰才好。”

這般情形，放在往昔那可是斷不敢想象的，昔日之薛姨媽，恨不能時刻將薛蟠拴于身邊，以防他出去惹是生非。不過，薛姨媽亦叮囑道，出門在外，身邊定要多帶些人手，也好有個照應。

薛蟠聞此言，覺得姨媽所言極是，當下便應了下來。旋即，他便帶著八名護院與小廝，辭別梨香園而去。因顧慮街上人多，騎馬恐多有不便，而薛蟠又厭煩坐那轎子，故而幾人便索性步行至街上。

此番上街，實乃薛蟠來到這異世之中的頭一遭，心中自是滿含好奇之意。

但見那街上人來人往，熙熙攘攘，熱鬧非常。四處張望，綢緞、布料之類的貨品琳瑯滿目，擺滿了街邊店鋪，更有諸多商販趁著這熱鬧勁兒，吆喝售賣各類物件，聲聲叫賣，此起彼伏，好一幅繁華市井之景。

薛蟠看得饒有興致，往昔在那現(xiàn)代之時，不過是從電視之上略窺一二，而前身之薛蟠上街，除卻去那酒樓尋歡，便是往青樓廝混，從未好生看過這市井風光。如今親身置于其間，只覺處處皆新鮮異常，那前世里已不多見的街邊雜耍，臺上比武之人你來我往、虎虎生風，唱戲之人咿咿呀呀、聲韻婉轉(zhuǎn)，還有那巧手捏出的面人，形態(tài)各異、栩栩如生，更有各類風味小吃，香氣四溢，令人垂涎欲滴，真真是讓薛蟠大開眼界，目不暇接。

“錢忠，不知如今這田地，每畝作價幾何呀？”正走著，薛蟠忽發(fā)此問。

“回大爺?shù)脑?，大致也要四五兩銀子一畝吧。大爺怎的突然關(guān)心起這個來了？”錢忠趕忙回道，面上滿是疑惑之色。

“前陣子家中清理了那等家族敗類，雖說收獲頗豐，可對家中生意卻著實是個重大打擊呀，十成里去了八成，我自個兒對那生意之事，既無天賦，亦無甚興趣，然家中總不能坐吃山空吧，故而便想著添置些良田才好?！毖葱煨煺f道。

“哦，原是如此。”錢忠聽了，微微點頭，面上露出恍然之色，繼而笑道。

“那錢忠，你家中可有幾畝薄田呀？”薛蟠又問道。

“大爺，您這可是打趣奴才了，奴才本就是薛家的家奴，連自身都是屬于薛府的，哪有奴才私產(chǎn)一說呀?！卞X忠賠著笑回道。

“哦?！毖措S口應了一聲，這才恍然想起，錢忠身為薛府家養(yǎng)的奴才，雖說乃是薛姨媽身邊錢嬤嬤之子，卻終究是沒那資格擁有私產(chǎn)的。畢竟并非所有人家都似那賈府一般，沒甚規(guī)矩，自家奴才竟能堂而皇之去做那縣令之職。不過，若是錢忠往后能蒙恩脫了奴籍，放歸出去，那便另當別論了。看來此事往后還需斟酌一二，只是這全看錢忠日后的表現(xiàn)如何了。

“大爺，眼瞅著已快到晌午了，咱們尋家酒店用飯吧?！卞X忠忽地上前拉住薛蟠，出言提醒道。

“你若不說，我倒還未覺怎樣，經(jīng)你這一提，倒真覺著腹中有些餓意了?！毖绰勓裕淄?，只見那日頭已然升至中天，遂點頭應道。

他四下環(huán)顧一番，卻不想不知不覺間，已然行至天然居樓下了。

薛蟠往日里倒是常來此處飲酒作樂，猶記得這天然居自家所釀之竹葉青酒，聲名遠揚，滋味醇厚，甚是出名。只是自己已然數(shù)月未曾踏足此地了，如今驟然瞧見，那饞蟲一下子便被勾了起來。

“既已到了天然居，便在此處用飯吧?！毖椿厥讓Ρ娙苏f道，言罷，便當先抬腳朝那天然居走去。

但見那天然居外，高懸一副對聯(lián)，其上書曰：“客上天然居，居然天上客。”字體飄逸，頗為醒目，引得過往行人亦多有駐足觀望者。

“喲，瞧這不是薛大爺嘛！”薛蟠方至天然居門前，尚未踏入，那小二便眼尖瞧見，趕忙滿臉堆笑，疾步趨前，打躬作揖，口中熱情洋溢道：“大爺可是許久未曾光顧小店了呀，真?zhèn)€是稀客，快些里邊請?！?/p>

“嗯，勞煩小二哥了。”薛蟠微微抬眸，略作頷首，不緊不慢言道，“且給爺尋個靠窗的雅座，再將店里拿手的好菜上幾道來，另備上一壺那竹葉青酒?！毖粤T，便領(lǐng)著眾人款步邁入這天然居內(nèi)。

“好咧，大爺這邊請，小的定給您安排妥帖?！毙《Z聲連連，臉上笑意更盛，忙不迭在前頭殷勤引路。只見他腳下生風，卻又不失穩(wěn)妥，穿行于店中諸桌之間，時而側(cè)身避讓，時而回頭招呼，那熟稔周到之態(tài)盡顯無遺。

眾人隨著小二，沿著那木質(zhì)樓梯拾級而上。樓梯扶手打磨得甚是光滑，顯是往來之人眾多，歲月摩挲所致。行至二樓，入目皆是一番雅致景象，雕花窗欞透進斑駁光影，灑在那擺放齊整的桌椅之上。薛蟠環(huán)顧一番，方擇一臨窗雅座，撩起衣擺，安然落坐。

正欲稍作歇息，整理下衣裝，便聞得一陣紛雜腳步聲傳來。薛蟠抬眸望去，只見一群人簇擁著，自樓下緩緩而上。

“薛兄弟，果然是你呀！”其中一人眼尖，瞧見薛蟠，面上立時露出幾分驚喜之色，高聲呼道。