薛蟠所言，薛姨媽也頗為意動。塵世之中，眾生皆盼守著自家門戶，安享歲月寧和之趣。然薛家諸事繁雜，薛姨媽心中自有一番權(quán)衡。

薛家在金陵本也算有些聲名，只是如今孤孀弱子，守著門戶諸多艱難。薛姨媽與寶釵身為內(nèi)宅女眷，依著禮訓(xùn)，自不可輕易拋頭露面。薛蟠往日放逸不羈，近來雖似有悔過之態(tài)，可世情難測，往后能否全然改了舊習(xí)，實難定論。況且初時為著薛蟠那案子，打著寶釵入宮備選的由頭進京，如今備選之事作罷，姐姐卻有著親上加親的念想，這親誼又怎可忽視。

京城乃天子腳下，繁華之地，貴人往來不斷。住在榮國府中，憑賈家之勢，往后辦事或能順遂些。薛姨媽左思右想，終覺當下并非搬離賈府之時，遂和顏勸道：“我的兒，此刻機緣未到，依原計劃往廟里去吧?！?/p>

寶釵聞此，面露失望，薛蟠卻未氣餒，只盼能在母親心間種下搬離之意，待日后機緣湊巧便好。當下淡然應(yīng)道：“好。”

寶釵無奈頷首。薛姨媽見兒女無異意，喜笑顏開道：“既如此，便這般說定了?！?/p>

次日，天色未明，繁星點點懸于天幕，似在俯瞰這塵世諸般景象。薛蟠攜薛姨媽與薛寶釵，乘一輛纓絡(luò)四聯(lián)華蓋車，車飾精美華貴，華蓋流蘇隨風(fēng)搖曳。又帶著大管家福伯、錢嬤嬤，及幾個貼身丫鬟、十數(shù)家丁護衛(wèi)，頂著那如輕紗般縹緲的濃霧，轔轔轆轆，離了寧榮大街。

眾人未留意，馬車拐出寧榮大街后，一處府邸角門悄然開啟，四五道矯捷身影閃出，不多時便遠遠綴在馬車之后，隱匿身形，悄然相隨。

出城之時，守門小兵見薛家車馬華麗，知是往大愿寺的必經(jīng)之路，雖心下詫異，卻不敢阻攔，只敢偷眼觀瞧，任馬車從入城買菜的農(nóng)夫農(nóng)婦間穿行而過。

馬車出城后緩轡徐行，沿途各地赴京做買賣的小販見了，紛紛圍聚過來，競相叫賣，嘈雜之聲不絕于耳。薛蟠神色淡然，似已司空見慣。寶釵卻心生好奇，礙于女子矜持，面上微紅，未敢貿(mào)然探首。薛蟠見狀，微展笑顏輕聲道：“打開窗子看看，咱家沒那般多拘束，你又帶著面罩，無妨?！?/p>

寶釵聽了，轉(zhuǎn)頭見薛姨媽含笑默許，心下大喜，趕忙輕啟窗扉一角，探首而望，眼中滿是新奇興奮之色。

薛蟠心忖，往昔書中皆言寶姐姐端莊守禮，如今她尚年幼，平日深居閨閣，鮮能出門，遇此良機，自會激動好奇。

行了大半時辰，方至大愿寺山下。薛蟠原以為來得早，卻見上山香客眾多，摩肩接踵，山道上人頭攢動，皆是附近虔誠的農(nóng)戶，手持香燭，口中念念有詞，往山上徐行。薛家車馬夾在其間，頗為醒目。

管家福伯翻身下馬，疾步趨前，躬身施禮后恭聲道：“太太，大爺，姑娘，山道上香客太密，馬車前行不便，不如叫車夫往車道上去吧?！?/p>

薛蟠望向薛姨媽，目光含問詢之意。薛姨媽略作思忖，神色平和道：“不必了，叫車夫照管馬匹，余下護衛(wèi)隨咱們上山。既為虔心求佛，徒步更顯誠敬，也可沾些山間靈氣。”

管家福伯依命行事，薛蟠當先而行，身姿挺秀，步伐沉穩(wěn)。幾個武藝高強的護衛(wèi)神情莊肅，環(huán)衛(wèi)在太太與姑娘左右，目光警醒，留意周遭動靜。眾人沿著蜿蜒山道，徐徐往山上行去。

寺中沙彌尾見薛家一行人來，趕忙笑臉相迎，趨步上前，雙手合十，口宣佛號招呼。管家福伯側(cè)身一擋，擋住沙彌尾打量寶釵的目光，神色間透著謹飭。

沙彌尾一職，于出家人受具足戒時，戒場設(shè)有沙彌頭與沙彌尾，各有司職。沙彌頭需對佛法悟解精深，德能兼?zhèn)洌型麨橄聦米〕?。沙彌尾則重儀容，須唇紅齒白，貌相俊俏，擔著寺院迎來送往之責(zé)，因女香客多為捐獻香火銀錢之要，便專司招待出手闊綽的女客。

大愿寺這沙彌尾見薛蟠眾人衣裝華貴，家丁舉止端肅，會心一笑，退后兩步，雙手合十恭聲問道：“不知各位施主菩薩是往大雄寶殿，還是別處？”

薛蟠拱手為禮，言辭懇切道：“吾等客居他鄉(xiāng)，遠離故土，想祭拜家父，勞煩小師傅安排一處清凈之地?！蓖瑫r示意福伯遞上打賞，那打賞之物以錦緞裹纏，頗為豐厚。

沙彌尾接過，輕捻覺分量不輕，面上笑意更濃，忙笑道：“多謝施主厚賜，施主這邊請，小僧知曉一處清幽之地，正合諸位心意。”

薛蟠一行人隨沙彌尾來到一處偏殿。此處無大雄寶殿那般巍峨莊嚴，卻靜謐清幽，嘉木蔥蘢，翠影扶疏，微風(fēng)拂過，枝葉簌簌作響，似在輕吟梵唄，是祭拜的絕佳所在。

偏殿中供奉的是燃燈上古佛，佛像妙相莊嚴，慈眉善目，俯瞰塵寰，彌散古樸神秘氣息。

薛蟠等人在薛姨媽引領(lǐng)下，擺上香燭貢品，依次上前，恭謹禮拜，祈愿祈福，動作莊嚴肅穆，滿含虔誠之意，依禮而行，井然有序。

諸事完畢，已至晌午。日懸中天，陽光灑照，暖意融融。薛蟠引著薛姨媽與寶釵至偏房用午膳。薛姨媽年事已高，早起趕路又忙活半晌，精力疲敝，面露倦容，便留于偏房歇息，倚榻閉目養(yǎng)神。

薛蟠見寶釵素日難得出門，喚錢嬤嬤攜數(shù)名護衛(wèi)，領(lǐng)她在寺中四處游觀瞻覽，叮囑悉心照看，莫出差池。

自身則獨自一人于寺中閑步漫游，時而駐足凝視古寺建筑，賞鑒飛檐斗拱精妙；時而凝眸觀覽壁畫，品味畫中故事深意；時而靜聽僧眾諷誦經(jīng)文之聲，體悟佛法莊嚴氛圍。

行至一處竹林，千竿翠竹亭亭玉立，枝枝聳入云霄，初秋時節(jié)卻無凋敝之象，反添秋高氣爽韻致。竹葉于秋風(fēng)中沙沙作響，似在悄聲細語，又似奏響天籟樂章。秋后暖陽傾灑，光影斑駁，如繁星墜落，似碎銀鋪地，仿若泉流翻涌，波光瀲滟，煞是好看，宛如天工繪就的絕美畫卷。薛蟠見此勝景，心下愛悅，沉醉其間，緩緩步入竹林，闔眸靜聽竹葉摩挲之音，仿若仙樂裊裊，陶然忘機，獨留這清幽之境存乎心間。