途間所遇諸事，雖令薛姨媽諸人略起傷懷之意，然究不過是些微波折罷了，未幾，一行人便安然至王家府邸。

且說這王家，那王子騰堪稱王府之砥柱中流、隆興根本也，王府能有今日之烜赫，全系于彼一身，于四大家族而言，亦為擎天之柱、藩屏干城焉。

憶曩昔，四大家族之格局，依“賈史王薛”之序排列。賈府位崇祿厚，爵顯勢隆，烜赫非常；史家次之，亦有侯位在身，余榮尚存；王家再居其后，僅得伯位；薛家末矣，雖蒙皇帝欽賜“紫薇舍人”之稱，終無爵位，身份地位稍顯殊異。

然流光如矢，時移境遷，當(dāng)下之情形已大異于往昔。現(xiàn)今四大家族中，憑王子騰之勛業(yè)威望，王家權(quán)勢漸崇，赫然居首，王子騰于四族之內(nèi)，亦是聲華卓著者。雖名分上賈府或仍略勝一籌，然實(shí)勢已然斗轉(zhuǎn)星移矣。

想那舊日之薛蟠，本是個懵懂愚頑、恣睢無忌之徒，全家進(jìn)京之時，其心中最懼者，莫過于母舅王子騰之嚴(yán)訓(xùn)苛管也。原書中載，薛家母子進(jìn)京途中，薛蟠一聞母舅王子騰擢升外任，以九省統(tǒng)制之身出都巡邊，當(dāng)即“心中暗喜”，暗自思忖：“吾正憂進(jìn)京去有個嫡親母舅嚴(yán)加拘管，不得肆意揮霍、縱情逸樂，偏如今彼又外任而去，真乃天從人愿也?！庇纱艘欢?，足見其昔日心境矣。

若為往昔之薛蟠，恐便是殞身碎首，亦不肯來見王子騰，即便見了，恐亦如那鼷鼠遇貍，股栗而栗，惶遽難安矣。

所幸今時不同往日，如今之薛蟠早已革故鼎新，洗心滌慮，不復(fù)往昔那等狂悖之態(tài)也。

此刻，王府之內(nèi)，王子騰正于書齋之中，與數(shù)位心腹幕僚圍坐，共商機(jī)要之事，以謀行事良策。

那太子一方，脫身實(shí)非易事，故而暫且仍需虛與委蛇，周旋敷衍，然心中立場務(wù)必要堅如磐石，既皇帝金口玉言，立太子為儲君，便當(dāng)恪遵其位，然亦僅止于此，不可深陷其中矣。

至于太子諸多繁雜瑣碎之事，宜盡早尋機(jī)擺脫，于皇帝跟前，更當(dāng)竭盡忠誠，以表丹誠。再觀那二皇子、三皇子、六皇子等，各懷私念，競相逐鹿，看似躍躍欲試，實(shí)則難成大器。唯那八皇子，似有潛龍在淵之象，殊堪玩味。

“哎！”王子騰于心底暗自太息一聲，面上滿是憂色。

誠如古人所云：“天家無小事?！奔幢闶切こ＜?xì)事，入了皇家這等風(fēng)云際會之地，皆能如微風(fēng)起于蘋末，漸成洶涌之勢，何況皇位更替這般震天撼地之大事乎？

思忖朝中諸多事宜，皇帝在位多年，卻依舊龍精虎猛，矍鑠康強(qiáng)；而太子及諸皇子皆已成年，各懷覬覦之心，覬覦那至高無上之權(quán)柄，皆已按捺不住，暗潮涌動，局勢堪憂矣。

又有那欲效古人修身齊家治國平天下之文士，或有那沉湎酒色、不思進(jìn)取、碌碌無為之勛貴，更有那妄圖走捷徑、一朝登天、希圖從龍之功者……諸般人物，諸般事端，交織匯聚一處，一時間，直令王子騰殫精竭慮，疲于應(yīng)對，真可謂心力交瘁矣。

王子騰心中一面暗嗔皇家之人俱非易與之輩，一面念及自家門庭，思及四大家族之興衰榮辱，若非其心志堅毅，恐早覺前途黯淡，如墜暗夜矣。

時而，王子騰竟歆慕賈恩侯、賈政之流，看其悠悠然無所營營，似逍遙自在，無甚煩憂，亦覺此境難得也。

正所謂“在其位，謀其政，能力越大，責(zé)任越大”，身處高位，即便己心不欲有所動作，亦為周遭環(huán)境所驅(qū)，不得不勉力前行矣。

“東家毋須太過憂心?！蓖踝域v之幕僚見其憂形于色，遂出言寬慰道，“幸得東家素為圣上所重，簡在帝心，有此倚仗，縱有千般難事，亦可從容化解也?！?/p>

“流光易逝，歲不我與?。　蓖踝域v微微搖首，喟然嘆曰。

其確簡在帝心，正因如此，王家方能自往昔之式微，漸次走向復(fù)興之路。

然人生于世，不如意事常八九?；实勰晔乱迅?，孰知其龍御歸天之日何時將至？王子騰亦年齒漸長，精力不復(fù)往昔，最為關(guān)鍵者，乃后繼乏人也。

非獨(dú)王家如此，四大家族皆面臨此等后繼無人之困阨。

為家族之長遠(yuǎn)計，為身后諸事謀，王子騰不得不殫精竭慮，深謀遠(yuǎn)慮，多方審度，步步為營也。

且說那諸多皇子，太子、二皇子、三皇子、六皇子等人暫且按下不表，單論這八皇子，確有不凡之處。其生母為淑妃，然淑妃在宮中并非寵妃，其娘家錢家，雖為世家，置于京城這等繁華之地，亦不過二流罷了。

然八皇子自身，卻獨(dú)得皇帝眷注，為其所鐘愛，且向來唯太子馬首是瞻，常為太子排憂解難，收拾那些個吃力不討好之殘局，看似忠厚勤勉，無甚野心。

王子騰細(xì)細(xì)思量，發(fā)覺諸多皇子之中，唯八皇子遍歷六部，于各衙門之中皆有所歷練，且于一干大臣心中，留得精明干練之令譽(yù)，此等情形，不可不察也。

亦有九皇子遍歷六部，然其為人剛正不阿，終日正襟危坐，鐵面無私，旁人立于其側(cè)，便覺寒威凜凜，凜然生畏，故而王子騰未將其納入考量之列也。

王子騰輕哼一聲，暗自思忖，此八皇子似頗具潛力，頗值一投，唯尚需觀望，不可貿(mào)然趨近，以免打草驚蛇。況且如今同在“太子黨”中，欲不著痕跡與之結(jié)交，亦須綢繆周詳，徐徐圖之也。

故當(dāng)下仍需佯作純臣模樣，謹(jǐn)守臣節(jié)，以免未及討好那下一任皇帝，先觸怒了這一任皇帝，如此，則禍?zhǔn)虏贿h(yuǎn)矣。

所幸者，四大家族此代并非如往昔那般煊赫，與太子之關(guān)聯(lián)，不過是太子需財帛之時，予以資助，略盡綿薄之力耳，余事皆未牽涉其中。

王子騰自任京營節(jié)度使之后，太子之勢便略顯不穩(wěn)，故而每遇太子差遣，王子騰皆托辭諉過，只稱己本為文官出身，今擔(dān)武職，且初登此位，下屬多有不服，關(guān)系未順，派系林立，行事頗多掣肘之處，實(shí)難從命。

由此，雖名義上屬太子黨，卻非太子嫡系，欲脫身亦非難事也。

若換作賈代善、賈代化那等先輩，情形則截然不同矣。

彼等戎馬一生，戰(zhàn)功赫赫，權(quán)傾朝野，麾下賢能之士如云，門人弟子遍布朝野，便是皇帝亦須倚重三分，何需依附他人乎？彼時皇子皆當(dāng)趨奉巴結(jié)，阿諛逢迎也。

且不提過往諸事，當(dāng)下王子騰正與幕僚商議，如何不動聲色地疏離太子，此正所謂英雄所見略同也。

王子騰見勢不妙，欲離太子此危如累卵之舟；薛蟠亦先知先覺，欲脫四大家族此積重難返之窠臼也。