得馬道婆襄助，余者暫未顯異，然于修行一道，薛蟠旋即入高速精進之期。且不提其余，單論修行途中諸般關(guān)隘、精妙訣竅，以及當(dāng)避之險處等。此類經(jīng)驗之談，無需高深傳承，只需恒常修煉，自然能悟。是以，獨修多有局限，彼等門派傳承，縱難出頂級高手，中堅力量卻不可或缺。憑此經(jīng)驗積累，彼等如流水線般，逐批培育中堅之才。若運氣佳，誕生天賦卓絕者，頂級高手便有望得之。正因如此，諸門派源遠流長，傳承不斷。即便一時式微，亦能迅速復(fù)興，恰似武林中少林一脈。

此前，薛蟠天賦雖優(yōu)，然于修行不過初涉之輩。除習(xí)從馬道婆處得之幾門功法外，所知甚少，對修行諸多門道全然不知。修煉之時，唯刻板循功法，毫無技巧。以神魂捕靈氣加速修煉為例，其盡十足力，僅能發(fā)五分功，此尚賴其神魂強大。若換馬道婆，功效翻倍亦非難事。幸其初入門，修者乃普通基礎(chǔ)功法，否則稍有差池，便入歧途，致走火入魔。

有馬道婆悉心提點，薛蟠之進益顯而易見。不僅吸納靈氣之速大增，最關(guān)鍵者，乃避開諸多修行陷阱，修煉愈趨安全。往昔修煉如暗夜摸索，前路難測，不知何處藏險；今有馬道婆在前引領(lǐng)，未超其境界時，即便遇險，首當(dāng)其沖者亦是馬道婆。

再言符箓一事。前文已述，此事耗薛蟠巨財。薛家雖曾富厚，然皇商之職已交，家底此前亦有所損耗。若非新辟海上貿(mào)易，恐早已財盡。幸今薛蟠掌家，日常用度未減，故薛姨媽與薛寶釵不知內(nèi)情。若知薛家?guī)旆咳缃窨湛杖缫?，壓箱底金銀皆盡，恐驚愕不已。幸海上貿(mào)易每季度皆有穩(wěn)定收益，持續(xù)注資，否則……雖耗費頗巨，但收獲更豐。雖因法力所限，薛蟠眼下尚不能制靈符，然先熟其制作流程卻是可行。有人指點與獨自摸索，效果迥異。所謂“師者，所以傳道受業(yè)解惑也”，此從其向上官家拜師習(xí)科舉便可見一斑。馬道婆雖不足為薛蟠授業(yè)恩師，然充啟蒙者卻綽綽有余。是以，薛蟠對馬道婆頗為滿意。

而馬道婆對薛蟠更是滿意至極。薛蟠修行入高速期，馬道婆亦受其惠，借薛蟠氣運之力，進益之速更甚。此乃驟得大量氣運引發(fā)之爆發(fā)式增長，日后平穩(wěn)，便入細水長流之態(tài)。然其更滿意者，乃薛蟠自身天賦。其未料薛蟠竟已入道，此天賦令其既羨且妒。憶當(dāng)年，其入道耗時大半年，且機緣巧合方得成功。常人入道，通常需三月左右，故筑基又稱“百日筑基”。而薛蟠自獲功法至今幾何？竟已入門，若換從前，其恐早已心生妒意。今薛蟠進步愈速，對其愈有利。且薛蟠毫不吝財，繪制符箓之費如流水，連其見之亦覺心疼。但薛蟠毫不遲疑，即便其繪制成功率極低，仍堅令其嘗試。換作自身，馬道婆自忖無此魄力，即便家財萬貫，恐亦更傾向購輔助修煉之丹藥。雖知掌握一技之長，修行之路更順，然此乃無底洞，不知何時能學(xué)有所成。即便天賦出眾，亦需大量資源堆砌。馬道婆對當(dāng)初投靠薛蟠之決定愈發(fā)滿意。雖失些許自由，名聲欠佳，但實惠甚多。是以，辦起事來格外賣力。

馬道婆深知，其與薛蟠修煉路徑不同。其修氣運之法，對靈氣需求較低。雖將氣運之法傳于薛蟠，但薛蟠顯然無意修煉。此氣運法門看似勝五禽戲，實則殘缺不全，不成體系。不然，馬道婆修煉多年，即便未綁定特定之人，憑常年游走達官貴人府邸，汲取些許氣運，亦不該停于如今境界。且修五禽戲雖顯基礎(chǔ)，但若日后獲上乘功法，轉(zhuǎn)修毫無阻礙。然氣運之法卻非如此。故而，薛蟠未貪一時之利。

于是，馬道婆每日除必要修煉與繪制符箓，便在京郊各處奔波。其目的乃為薛蟠盡快覓一靈氣充裕之地，助其更快進益。為此，其甚至動用自身人脈。此等人脈多為旁門左道，甚至不乏妖魔鬼怪，且皆非能登大雅之堂者。然正所謂“蛇有蛇道，鼠有鼠道”，此輩辦大事或力有不逮，然在找人、尋地等小事上，卻極為擅長。若單靠馬道婆一人，欲遍走整個京郊，至少需耗時一年半載，且有些地方其無法涉足。畢竟，諸多地方早有其主，其自不敢強行闖入或暗中潛入，一旦被發(fā)覺，后果難料。但換作其他妖魔鬼怪，情形便大不同。即便如此，短期內(nèi)尋得此地亦非易事。畢竟，靈氣充裕之地，大多位于名山大川。京城周邊，即便有，恐早已被占。欲覓一無主絕佳之地，或即便有主，但薛蟠能應(yīng)對者，實在寥寥。幸薛蟠并不急切，有馬道婆相助，自身修煉速度尚可，符箓亦有著落，倒無需急于一時。

處理完家中諸事，薛蟠如今一心投入翰林院學(xué)習(xí)。其本就欲于翰林院中潛心鉆研。讀書，非僅為科舉入仕。對多數(shù)常人而言，讀書或有功利之目的。但對那些境界頗高、衣食無憂者，讀書乃境界之提升，堪比修行。博覽群書未必能踏入修行之路，但但凡踏上修行之途者，大多學(xué)識淵博。難以想象，一目不識丁之人能有驚天動地之修為，此顯然不可能。修行，對文化素養(yǎng)要求頗高。若無足夠智慧，即便賜其一絕世絕學(xué)，亦難參透，更難修行。即便誤打誤撞修煉成功，又豈能保證次次如此？修行本就極為危險之事，稍有差池，便遭外魔入侵，陷入走火入魔之境。故而，修行之路艱難險阻，荊棘叢生。

因此，翰林院對薛蟠而言至關(guān)重要。正所謂“見多識廣，厚積薄發(fā)”。若其能通讀翰林院所有藏書，哪怕僅單純記住，或做到心中有印象，不求全解，對其而言亦是巨大提升。尤其在得知翰林院中或藏有修行之法后，薛蟠更是熱情高漲，顯然欲在其中尋機緣，碰運氣。至于最終能否如愿，實難預(yù)料。但即便未尋得修行之法，想來亦能受益匪淺，并無后悔之說。