皇帝方才稍有好轉(zhuǎn)的心情，頃刻間又沉了下去：“皇額娘的意思，兒子明白。可此事絕非柔貴人有意為之。皇額娘尚不知曉，柔貴人對麝香過敏，且反應(yīng)極為嚴(yán)重。前些日子，她去華妃宮中抄寫經(jīng)書，不料竟在翊坤宮中暈倒，身上還起了一片片紅疹。太醫(yī)說了，過敏一事嚴(yán)重是會危及性命的……”

“況且，兒子早已叮囑知曉內(nèi)情的太醫(yī)不要對外聲張，柔貴人也絲毫不知自己對麝香過敏。昨日，皇后遣人送去賞賜，柔貴人接觸了皇后送去的賞賜，便再次過敏起了紅疹，這都做不得假。隨后兒子命太醫(yī)仔細(xì)查驗了皇后送去的東西，發(fā)現(xiàn)其中有兩匹料子和兩支發(fā)釵都有麝香?；暑~娘，誰能在皇后宮里的庫房給那些的東西動手腳呢？”皇帝似笑非笑地看著太后。

太后一時語塞，她總不能說這些東西在進(jìn)貢時便已有問題。這話未免太過牽強(qiáng)，難以令人相信。

她心中怒意翻涌，卻只能壓下火氣。她暗恨皇后行事太過急切，不過是剛診出喜脈而已，何至于這般沉不住氣，被人輕易抓住把柄。如此不謹(jǐn)慎，簡直是自尋麻煩。

太后眉心微蹙，目光中透著淡淡的冷意與無奈。

盡管對皇后行事急躁頗有幾分失望，太后仍不得不為她辯解一二：“皇后執(zhí)掌這偌大的后宮，底下奴才眾多，事務(wù)繁雜，難免偶有疏漏，這也在情理之中?；实鄄辉撘蛑鷭逯?，便損了皇后的顏面，否則皇后日后該如何服眾？再者，內(nèi)務(wù)府的黃規(guī)全是華妃提拔的人，此事皇帝心中也是有數(shù)的。這其中是否另有隱情，尚未可知啊?！?/p>

“皇額娘所言，與皇后之語倒是如出一轍。華妃是何性情，兒子心中有數(shù)，想必皇額娘亦有所了解。若她真有這般心機(jī)與手段，這些年又怎會……”

皇帝忽然頓住話頭，深吸了一口氣，似要壓下某種情緒，隨后才緩緩道：“兒子也曾思量過，此事是否與華妃有關(guān)。但華妃并無如此行事的理由。且不說別的，單論將這些浸染了麝香的東西送到皇后手中，華妃圖什么？倘若這些加了麝香的物品被皇后盡數(shù)收起，既不使用，也不賞賜給其他嬪妃，那么華妃此舉豈非徒勞無功？皇額娘不要告訴兒子，華妃此舉意在謀害皇后，讓皇后無法有孕?；屎笠阉氖腥缫巡荒苌?，華妃又何必多此一舉？況且兒子可不是為了柔貴人才讓皇后靜養(yǎng)，兒子是為了皇嗣?！?/p>

太后還能如何說？皇帝已將所有的路盡數(shù)封死。她若執(zhí)意為皇后辯解，只怕會讓皇帝對皇后更為厭惡，連帶著對她這個額娘也失了耐心。

“只是如今前朝年羹堯桀驁不馴，此次平定西北又立了大功，若是后宮華妃一家獨(dú)大，無人制衡，這前朝后宮豈不是年家兄妹的天下？”太后不再為皇后開脫，迂回著來，拿皇帝最在意的事來說。

皇帝果然因為這話沉默了，這話精準(zhǔn)的拿捏住他的命門，讓他不得不再細(xì)細(xì)思考一番。

太后也不催促，由著皇帝思考。不過她卻知道這次皇后的不謹(jǐn)慎惹了皇帝懷疑，日后妃嬪再有“意外”小產(chǎn)，只怕皇帝首先會懷疑皇后?？磥硎堑煤煤们么蚯么蚧屎罅耍屗齽e太肆無忌憚。

片刻后，皇帝道:“皇額娘的意思兒子明白。兒子覺著沈貴人看著還算穩(wěn)重，人也聰慧，皇額娘也知道兒子已經(jīng)讓她跟著學(xué)習(xí)六宮事務(wù)。若她是個得用的，到時候兒子晉一晉她的位分，讓她與華妃一起協(xié)理六宮?！?/p>

太后知道有些事不能逼得太緊，只能委婉提醒:“雖說沈氏是個不錯的，但到底年輕了些，只怕會難以服眾。”

皇帝嘆息一聲，還是讓步了:“皇額娘放心，兒子沒想過讓皇后一直靜養(yǎng)下去，過段時日，兒子就讓她出來掌管六宮，再讓華妃與沈貴人從旁協(xié)理?！?/p>

太后暗暗松了一口氣，笑著道:“皇后頭風(fēng)發(fā)作，讓她歇一歇也好?！?/p>

得到了自己想要的結(jié)果，太后也不再繼續(xù)糾纏此事，有些時候點到即可就好。

誰知太后剛松了一口氣，又聽皇帝忽然道:“兒子已是不惑之年，可膝下的皇子只有三個。三阿哥雖是長子，可他資質(zhì)愚鈍，讀了那么多年的書，兒子每每考察依舊不得進(jìn)寸。若是將祖宗基業(yè)交給他，兒子怕將來無顏面對祖宗?！?/p>

“四阿哥又是那樣不堪的出生，兒子曾經(jīng)的確視他為污點，不想看見他，才將他送到園子里養(yǎng)著?？蓛鹤幽隁q漸長，膝下皇子不多，不得不為大清的傳承考慮，也讓人私下打聽過他在圓明園的一舉一動。旁人只知兒子一直不喜他，卻不知他的性子與老八如初一撤，若將大清江山交給他，皇室宗親怕是不會同意，前朝大臣只怕也會架空他。當(dāng)年皇阿瑪為何看不上老八，難道皇額娘不知道？”

聽到皇帝說起老八允禩，太后也陷入了回憶里。

當(dāng)年老八為了大位，身為皇子不僅用銀子四處拉攏朝臣，還低聲下氣許諾支持他的朝臣，待他得了大位，會讓出部分權(quán)力。

老八為了一己私欲，可以說是無所不用其極，就連朝臣權(quán)力過大過架空皇權(quán)，會動搖大清的江山也不在乎。

先帝就是看清老八私欲太重，怕大清江山交到他手里會名存實亡，才說了那樣難聽的話，直接斷絕了他繼承大統(tǒng)的可能。

若四阿哥的性子真與老八相似，那這江山的確不能交給他。

見太后沉默不語，皇帝又道:“五阿哥生來就體弱多病，性子也頗為頑劣，所以兒子從未想過讓他繼承大位，才讓裕嬪帶著他去圓明園住著，正好也方便弘晝調(diào)養(yǎng)身子?；暑~娘，細(xì)數(shù)下來，兒子現(xiàn)有的阿哥中竟無一人可繼承大統(tǒng)，這讓兒子不得不多重視柔貴人這胎一些。”

“皇帝的意思哀家明白?！碧髴?yīng)道。

“皇額娘要真明白才好?！被实壑敝倍⒅?，平靜道:“兒子知道皇額娘看重烏拉那拉氏的榮耀，看重皇后之位，對皇后這些年的所作所為一直睜只眼閉只眼。因著皇額娘的緣故，有些事兒子也只當(dāng)做不知。可皇額娘要明白，這大清姓愛新覺羅，不姓烏拉那拉，皇額娘是想讓皇后扶持弘時上位，好讓烏拉那拉氏趁機(jī)掌控大清的江山嗎？”

“皇帝，你怎會如此想？”這話太重，即便身為太后，她也承擔(dān)不起，遂不滿道:“烏拉那拉氏雖是哀家連了宗的母族，但也只是臣子罷了，他們怎敢妄圖動搖大清的江山社稷?；实郏氵@話太重了?！?/p>

“哦？皇額娘這么說，兒子便信了。只是皇額娘若還繼續(xù)放任皇后，就別怪兒子不念夫妻多年的情分了?！被实垡膊慌c太后爭辯，直接拿捏要害。

太后一驚，忙道:“皇帝，你要做什么？”

“兒子不想做什么，兒子只是想提醒皇額娘，別逼兒子廢后?！被实劾渎暤?。

“烏拉那拉氏不可出廢后?！碧蠹鼻械?。

看著太后那擔(dān)憂急切的神色，皇帝只覺心冷。太后連皇后這個只是連宗的侄女都如此關(guān)心，卻對他這個親兒子不親近，真是可笑至極。

越得不到就越渴望，越渴望就越失望，越失望就越惱怒?；实鄞丝绦睦锖苁菑?fù)雜，非常的不好受，也不想讓太后好受，遂嗤笑一聲:“烏拉那拉氏出不出廢后，與愛新覺羅氏有什么關(guān)系？”

“皇帝，你說這話是要?dú)馑腊Ъ覇?？”太后也冷了臉?/p>

“兒子不敢?！被实劾溆驳?“若是皇額娘薨逝，兒子會讓十四弟以及他的孩子都下去陪皇額娘，必不叫皇額娘在黃泉路上孤單?！?/p>

太后霍然抬眸看著皇帝，見他神色認(rèn)真，心口堵得慌，就連說話氣息也不穩(wěn)起來:“你這是威脅哀家？”

“皇額娘說笑了，兒子這是孝順您?！被实鬯菩Ψ切Φ?。

“無故廢后，皇室宗親與朝臣都不會同意的?！碧笥舶畎畹馈?/p>

母子倆冷臉相對，互相說著傷害彼此的話。

皇帝聞言卻笑了，“皇后做過什么皇額娘應(yīng)當(dāng)是一清二楚的。朕雖然沒有特意去細(xì)查，卻也知道一些。倘若朕決意要查，皇后的把柄一抓一個準(zhǔn)，屆時朕只要將皇后做過的事公布于眾，朝臣與宗親會同意廢后的，皇額娘別逼朕。還是說皇額娘打心底里就不想讓朕能有個聰慧的皇子能繼承大統(tǒng)，想效仿昭憲太后杜氏，要兄終弟及？”

聽到皇帝的自稱，太后知道皇帝這次是認(rèn)真的，遂軟和下來:“皇后與你夫妻一體，若是她貿(mào)然被廢，皇帝臉上也無光呀！還有，這大清的江山是你的，日后自然也會是你兒子的，哀家只想老十四能平平安安，從未有過旁的念頭，更遑論效仿誰？”

見太后退了一步，皇帝的態(tài)度也軟和下來:“那就好，看來皇額娘心里還是有兒子，有大清江山的。之前因著皇額娘之故，有些事兒子才一直當(dāng)做不知，讓皇后安穩(wěn)的坐在后位上。不僅是兒子剛登基需要后宮安穩(wěn)，更是不想因著廢后一事弄得前朝后宮動蕩，被老八老九的殘余勢力攻訐，被天下百姓議論。所以，皇額娘應(yīng)該知道兒子的意思吧！”

“哀家知道了，皇帝放心，柔貴人這胎會安安穩(wěn)穩(wěn)的生下來?！碧蟛幌朐倮^續(xù)這個話題，怕皇帝會說出更可怕的話來，忙轉(zhuǎn)首對著一旁的竹息道:“你去將哀家?guī)旆坷锏哪菍︾殍ｈ偨鹎秾殞﹁C取來，待會兒替哀家走一趟，賜給柔貴人。讓她好好安胎，不必來謝恩，一切以皇嗣為重?！?/p>

僵硬焦灼的氣氛打破，竹息才松了一口氣，笑著應(yīng)聲下去。

又坐了一盞茶的工夫，皇帝便離開了。

殿內(nèi)只剩主仆二人，竹息端了盞茶遞給太后，見太后神色不好，勸慰道:“柔貴人有孕，太后只等著含飴弄孫就是了，何必多想?！?/p>

“嬪妃有孕，哀家是該高興，但有孕算不得什么，能平安生下來，才是真正的大喜事。”太后一臉無奈。

竹息面色微頓，自然明白太后話中指著的是景仁宮。這次皇后雖被皇上抓住了尾巴，被迫閉宮養(yǎng)病，可按著皇后的性子，只怕不會善罷甘休的。

可身為奴婢，她也不敢多說什么，眉眼一垂，開口笑道:“奴婢瞧著柔貴人是個有福氣的，又有太后庇佑，想必定然是無虞的?！?/p>

“柔貴人豈止有福氣，她還有謀算呢。”太后聲音冷淡下來:“她一入宮就給哀家送了親自繡的佛經(jīng)來，無非是家世低微又無依無靠，想要找個靠山罷了。哀家沒召見她，她便懂事的不再來求見，得寵后也不張狂，不僅對皇后恭敬有加，還能在短短時日里接連升了兩次位分，她可不簡單。這次皇后會被抓住手腳，雖說是因為柔貴人對麝香過敏才導(dǎo)致的，可哀家不信她全然不知自己的情況?！?/p>

竹息跟隨太后多年，這些淺顯的道理自然也能看出關(guān)鍵。

竹息眉宇間浮現(xiàn)出一抹遲疑，猶豫著開口道：“照此看來，柔貴人確實心思玲瓏。不過柔貴人腹中皇嗣險些被害一事，亦是事實。太后雖潛心禮佛，但此番可要出手，為柔貴人掃清障礙？”

太后一聲輕嘆，面上換了一副無奈神色:“哀家又哪里想插手后宮事務(wù)，只是實在是冤孽?；屎笮暮菔掷?，皇帝登基前，她還是福晉之時，王府里就少有孩子出生，那些侍妾格格多有意外小產(chǎn)。如今一朝封后，權(quán)柄都在她一人手中，這后宮還不是隨著她的心意，任由她亂來了?！?/p>

此話涉及皇后，竹息一時不知該如何回答，只能出言安撫道:“如今有您在，皇后便是再如何，也總歸是越不過您去的……”

“話雖如此，但她掌管王府多年，也是個有本事，有手段的，就是哀家也不能保證，真的能護(hù)住柔貴人平安生子。否則，當(dāng)初又怎么會讓芳貴人與欣常在輕易小產(chǎn)呢？”太后一句話落，殿中陷入沉默。

其實主仆倆心里都明白，芳貴人與欣常在小產(chǎn)的事不是太后護(hù)不住，而是太后不想管罷了。

“可奴婢聽方才皇上那話之意，若是柔貴人此胎有個差池，只怕會算在皇后頭上……”竹息沒敢說皇帝只怕還會算在十四爺頭上。

竹息的未盡之語，太后又哪里不明白?；实鄯讲拍潜鶝龅哪樱瑪嚨盟木w不寧，怕皇帝真會廢后，更怕皇帝會對老十四及其兒女下手。

許久，待太后心緒平靜下來，才再次道:“哀家記得，竹若懂些醫(yī)術(shù)，人也謹(jǐn)慎穩(wěn)重，既然皇帝開口了，那就讓竹若去春禧殿待上一段時日，直到柔貴人生產(chǎn)再讓她回來吧。讓她平日里多注意著些春禧殿的情況，有不對之處，及時告訴哀家?！?/p>

兒女都是債??！她不僅要保全皇后的后位，還要保全老十四一家子的性命。可皇后已經(jīng)瘋魔了，她知道無論自己說什么，如何敲打，皇后只會嘴里答應(yīng)著，私下該動手還是會動手。

她能怎么辦，只能想法子保全柔貴人這胎。只要柔貴人能平安生產(chǎn)，她也就能安生了。

至于能不能養(yǎng)大，這就不關(guān)她的事了。養(yǎng)不大那是柔貴人的問題，皇帝也怪不到她頭上來。

竹息點了點頭“是，太后，奴婢明白了。待會兒奴婢去春禧殿送您給柔貴人的賞賜，正好將竹若領(lǐng)過去，會好好叮囑她的。”說罷，她往窗外看了一眼，又道:“這會兒到禮佛的時辰了，奴婢扶您去吧?！?/p>

太后點點頭，主仆二人沉默著，朝小佛堂而去。

另一邊，安陵容抹了藥膏，正在暖閣中歇著，沈眉莊挑起門簾進(jìn)來，關(guān)切道：“聽說你昨日身子不適，傳了太醫(yī)，如今可好些了？”

……