昏暗的船廂中，滿是負(fù)責(zé)押船的緝影衛(wèi)的尸體，散落著幾把東渝匪刀，遍地干涸的血跡。

宋墨不敢置信地上前幾步，卻見(jiàn)角落處，定國(guó)公披發(fā)跪地，上身赤裸、滿是拷打的血痕， 一把匪刀穿過(guò)他的胸膛插入船身、將他尸身“釘”在船身上。

宋墨一時(shí)怔住，眼淚滾落而下，手中鴛鴦刀松了落地。他強(qiáng)忍情緒，抹了眼淚來(lái)到定國(guó)公尸身前，卻察覺(jué)到其身上的傷痕異樣。

緝影衛(wèi)也都快步跟了上來(lái)，他們瞬間拔刀，將宋墨圍住。顧玉和汪淵也緊隨而來(lái)。

緝影衛(wèi)總旗： 你敢擾亂探案，是找死嗎?

宋墨不予理會(huì)，目光依次掃過(guò)匪刀，手指撫著尸體上幾處自上而下、前窄后寬的傷口。最后目光順著定國(guó)公垂下的手，落在他緊緊握著、至死未松手的戒尺上。

宋墨情不自禁生生攥碎了手中的藥瓶： (喃喃)……舅舅!

宋墨被碎片扎得滿手是血也不覺(jué)疼，他一手拿過(guò)腰間鴛鴦刀，直接橫在總旗脖頸處。

汪淵忙勸：緝影衛(wèi)辦事，唯奉皇命，任何人插手等同謀逆。將軍和云陽(yáng)伯請(qǐng)先下船。

宋墨： (厲聲)皇命是讓你們將定國(guó)公安然送至京城，還是讓你們帶著尸首回來(lái)?

宋墨雙目充紅，總旗一時(shí)無(wú)言。

汪淵： (無(wú)奈)將軍萬(wàn)不可如此揣測(cè)圣意。定國(guó)公昨夜遭海匪暗殺報(bào)復(fù)，負(fù)責(zé)押解的緝影衛(wèi)牧護(hù)不力，也全數(shù)喪命……

宋墨反將刀指向汪淵，冷冷打斷：東渝海匪向來(lái)是反手出刀，刀傷也只會(huì)自下而上、前寬后窄，致命傷都在腰腹!這刀卻刺在胸口，刀傷痕跡與之截然相反。汪公公是司禮監(jiān)掌印，提督北鎮(zhèn)撫司近十年，難道看不出來(lái)?

汪淵： 海匪狡詐，或許有意為之也未可知……

顧玉： (嘆息)汪公公，舅甥情深，都這樣了，你給句實(shí)話吧!

汪淵：定國(guó)公之死絕非北鎮(zhèn)撫司所為，更不是圣上授意。事發(fā)突然，尚未告知陛下。還請(qǐng)將軍回府候旨，等司禮監(jiān)詳查后，定會(huì)給個(gè)交代。

宋墨似是信了，顫抖著手將定國(guó)公的雙目合上，解下外袍給定國(guó)公半裸的身子披上。朝尸身重重磕了個(gè)頭，才取下他手中戒尺。

宋墨： 當(dāng)時(shí)我若硬是跟著舅舅一道回京，也不至于苦等這么些日子，等到這個(gè)結(jié)果。

汪淵與緝影衛(wèi)們剛松了口氣，宋墨卻突然發(fā)狠，反身?yè)Q持汪淵。

宋墨： 舅舅遍體鱗傷、死不瞑目，你還指望我回去等?是等到舅舅莫須有的罪名，還是闔族抄斬的圣旨?

汪淵：將軍，萬(wàn)不可沖動(dòng)!

顧玉：硯堂，你要干嘛?

宋墨：都給我滾開(kāi)!陛下既然不知情，我代公公上報(bào)陛下!

緝影衛(wèi)們只好給宋墨讓出一條路。

宋墨一路闖宮，松手將挾特的汪淵推到一旁。

顧玉攔住汪淵和其余太監(jiān)侍衛(wèi)，扭頭對(duì)宋墨鄭重道： 硯堂，你想好了!這是死罪啊……

宋墨： 若我的命，能保下舅舅一世清名和蔣家百余口性命，值了。

宋墨抽出佩刀扔到地上，大步走往大高玄殿門(mén)前。

萬(wàn)皇后：宋墨? (責(zé)問(wèn)顧玉)他不要命，闖宮死罪你們也不攔著?!

顧玉：姨母，此事萬(wàn)急。

宋墨旋即跪地，朝皇帝道：君疑臣則誅。陛下若想要定國(guó)公的命，賜杯鴆酒足矣，君子死，冠不免!為何要一路拷打折磨?人死了，還要用海匪尋仇做借口，來(lái)折磨一個(gè)跟海匪打了半輩子的人!宋墨斗膽，請(qǐng)陛下明示，萬(wàn)死不悔。

萬(wàn)皇后： 天大的事兒，也沒(méi)有這樣犯上的道理…

皇帝揚(yáng)手示意皇后住嘴，然后朝宋墨邁了兩步：誰(shuí)死了?

顧玉： 稟陛下，定國(guó)公蔣梅蓀，冤死在回京的船艙里!

皇帝不愿相信：(厲聲)不可能!他在福寧擅專弄權(quán)，朕還在等他滾回來(lái)問(wèn)話，誰(shuí)?誰(shuí)敢害他?誰(shuí)敢!

宋墨仍跪在地上，取出斷尺： 這是舅舅的遺物，也是與陛下的舊物，至死，他都緊緊攥在手里。若真事有曲折，還請(qǐng)陛下明察!

皇帝看到戒尺，和面前跪地呈尺的宋墨，思結(jié)飄回多年以前。

青年定國(guó)公和面前呈尺跪地的宋墨重疊。

宋墨含淚道 ：舅舅說(shuō)，他最大的心愿，就是早日平了海匪，回京好好和陛下說(shuō)會(huì)兒話，這話他說(shuō)了十五年，從未變過(guò)?？杀菹碌男氖菑氖裁磿r(shí)候變的?還是帝王之心，給不了任何人信任。

皇帝身體一晃，萬(wàn)皇后馬上上前將其扶好。

萬(wàn)皇后： 宋墨你快住嘴!

皇帝的手還未觸及戒尺，聽(tīng)到宋墨的話，他發(fā)自肺腑沉沉喟嘆一聲，暴怒道：查!誰(shuí)用的刑、誰(shuí)害的梅蓀， 一個(gè)都別放過(guò)——

汪淵剛要拱手領(lǐng)命，卻見(jiàn)皇帝忽地身子一搖，競(jìng)嘔出鮮血、猝然倒地。

宋墨始料未及。

萬(wàn)皇后扶著昏迷的皇帝，急得眼中含淚，汪格遞來(lái)隨身常備的護(hù)心丸，她趕忙給皇帝服下，隨即轉(zhuǎn)頭望向宋墨：來(lái)人! 把這個(gè)大逆不道的豎子，給本宮押下去!