大唐之所以被譽(yù)為大唐，源于其內(nèi)在的強(qiáng)大力量與獨(dú)特氣質(zhì)。寧缺并非典型的唐人形象。在戰(zhàn)場(chǎng)上，他并不總是展現(xiàn)出唐人的英勇無(wú)畏，缺乏那種視死如歸、焚燒家園以求生存的剛毅。即便在渭城繼續(xù)生活二十年，他也不太可能上演一出從乞兒蛻變?yōu)閷④姷膲邀愂吩?shī)。

　　然而，長(zhǎng)時(shí)間在軍隊(duì)中的經(jīng)歷使他深刻理解了這一時(shí)代唐人身上獨(dú)特的韻味——既有珍貴亦有讓人畏懼的一面。因此，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)公主車(chē)隊(duì)的危機(jī)跡象時(shí)，立刻意識(shí)到草原上新任單于的膽大妄為之舉背后隱藏的真相——若非真的失去理智，便是背后有帝國(guó)高層撐腰，承諾不會(huì)受到帝國(guó)的制裁。

　　如今四公主已踏入國(guó)境，進(jìn)入渭城，但她依然未完全揭示自己的身份。為何如此？因?yàn)樗男闹幸巡淮嫘湃味帧Ｋ蛟S信任陛下，但對(duì)于陛下之下的臣子，如將軍、邊軍乃至整個(gè)朝廷，她的信任已蕩然無(wú)存。她深知，除非得到長(zhǎng)安城中某些權(quán)勢(shì)人物的默許，草原上的事態(tài)發(fā)展才能如此順利。否則即便身在長(zhǎng)安，也無(wú)法避免一些復(fù)雜的勢(shì)力與背后的較量對(duì)其身份隱瞞產(chǎn)生的干擾和影響。

　　能夠作出如此承諾并讓單于信服的人，數(shù)量絕不超過(guò)四人，這四人連她都不敢輕易招惹。談及帝國(guó)高層的紛爭(zhēng)，就連將軍都只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，我們這種小人物更是無(wú)法插手。

　　寧缺輕輕用腳跟碾過(guò)微濕的泥地，低沉地自言自語(yǔ)：“路途之中勢(shì)必會(huì)出事，我這樣的人最多能應(yīng)付三五人，卷入其中只會(huì)徒增傷亡。對(duì)于護(hù)送公主的隊(duì)列，我的加入可能意味著增加一份傷亡，少我一人，也許能為渭城多留一個(gè)守紀(jì)的小兵?！?/p>

　　寧缺向?qū)④娞寡裕骸拔揖拖裉斓亻g的一縷微風(fēng)，雖無(wú)太大作用，幾乎可以忽略不計(jì)?！瘪R士襄望著這看似謙卑的少年，略顯無(wú)奈地揉著腦袋道：“將自己比作天地間的元?dú)猓窟@是謙虛還是自夸？若你真想說(shuō)服我改變主意，或許用更樸實(shí)的言辭更為恰當(dāng)?！睂幦焙俸僖恍?，回應(yīng)道：“即將進(jìn)入書(shū)院學(xué)習(xí)，言語(yǔ)措辭仍需雅致一些。”

　　馬將軍并未繼續(xù)取笑這個(gè)孩子，沉默片刻后皺起眉頭解釋?zhuān)骸白屇銚?dān)任公主車(chē)隊(duì)的向?qū)В鋵?shí)與你的書(shū)院入學(xué)也有關(guān)聯(lián)。你的戰(zhàn)功已經(jīng)足夠在耀眼，通過(guò)了初試，我向上峰為你寫(xiě)了推薦信，軍部的回復(fù)也已經(jīng)到達(dá)。但你以為僅憑這些就能進(jìn)入書(shū)院?jiǎn)幔渴虑椴豢赡苓@么簡(jiǎn)單?！?/p>

　　“多年來(lái)你在渭城邊塞深處，或許聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些關(guān)于書(shū)院的傳聞，但那里的實(shí)際情況你并不清楚?！睂④娚裆氐卣f(shuō)。

　　“在大唐軍民的心中，書(shū)院是神圣崇高的存在，不可輕易觸犯。擁有軍部回執(zhí)，僅意味著你有資格參加書(shū)院的入院考試。然而，真正想要踏足書(shū)院之門(mén)，你需要在三個(gè)部堂之間奔波蓋章。對(duì)于我們這些將領(lǐng)所撰寫(xiě)的推薦信，部堂官員們往往不屑一顧。即便持有軍部回執(zhí)，其影響力也極為有限。他們?nèi)粲行牡箅y，足以讓你的入院考試時(shí)間延后多年。這種情況在近年來(lái)屢見(jiàn)不鮮，除了書(shū)院先生在民間親自挑選的學(xué)生外，通過(guò)朝堂推薦途徑的考生，往往需要花費(fèi)巨額銀兩來(lái)疏通關(guān)系。無(wú)數(shù)富家子弟，為了這場(chǎng)考試而傾家蕩產(chǎn)?！?/p>

　　“你近期在渭城有所積蓄，但別以為數(shù)百兩銀子便能打點(diǎn)好一切。之前無(wú)人告知你這些，是因?yàn)楝F(xiàn)在有了解決之道，所以不必過(guò)早透露。若你在征途中建功立業(yè)，得到貴人賞識(shí)，僅需貴人提及你的名字，如在公主府中的管事為你說(shuō)話，那么你便不會(huì)受到任何衙門(mén)的刁難?！?/p>

　　然而，這聽(tīng)起來(lái)像是用性命去換取書(shū)院的入院資格，總覺(jué)得有些不劃算。

　　寧缺摸了摸頭，感慨道：“以前從未有人向我透露過(guò)這件事?！?/p>

　　馬士襄看著他，不悅地說(shuō)：“因?yàn)楝F(xiàn)在有了解決此事的辦法，告訴你也無(wú)濟(jì)于事?！八又f(shuō)道：“只要你在路上有所建樹(shù)，得到貴人賞識(shí)，只需貴人記住你的名字。那時(shí)，公主府中的管事只需一句話，哪個(gè)衙門(mén)敢冒然敲詐你？“

　　寧缺繼續(xù)沉思道：“這豈不是要我以性命冒險(xiǎn)去爭(zhēng)取一個(gè)書(shū)院入院試的資格，總覺(jué)得有些不劃算。“

　　馬士襄瞪大眼睛，訓(xùn)斥道：“糊涂！為了進(jìn)入書(shū)院，許多人愿意舍棄一切?，F(xiàn)在只是要你稍微冒點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)，你居然猶豫不決！“

　　過(guò)了一會(huì)兒，將軍語(yǔ)氣緩和，勸說(shuō)道：“殿下應(yīng)該明白她的行蹤難以保密。你能夠猜測(cè)她的身份，整個(gè)渭城的人都能想到，她在帝國(guó)里的敵人更可能猜測(cè)到。既然她仍然選擇前行，肯定有所準(zhǔn)備，如前方有援兵接應(yīng)。你的任務(wù)只是通過(guò)山中捷徑帶她過(guò)去，與那些人匯合，并未險(xiǎn)到需要賭命的地步。“

　　寧缺低下頭，默默思考著利弊得失。

　　馬襄生注視著眼前少年，回想起了往日里他那讓人頭疼的古怪脾氣，深知若沒(méi)有實(shí)際利益，難以說(shuō)服他冒險(xiǎn)。他輕嘆一聲，低聲細(xì)語(yǔ)道：“殿下麾下有一位老者，姓呂，傳聞他修行的是昊天道之南門(mén)?！甭?tīng)到這話，寧缺猛然抬起頭，他那雙平時(shí)平靜而又帶著些許懶散的眼眸，此刻卻變得異常明亮。

　　馬襄生感慨萬(wàn)分地說(shuō)道：“自你尚未斷奶、仍是稚嫩孩童之時(shí)，便已在渭城混跡。憑借你的巧言令色與過(guò)人本領(lǐng)，哄得城中的老少對(duì)你極為喜歡。即便歷經(jīng)數(shù)次營(yíng)卒更替、肉餅店換過(guò)兩個(gè)老板，你在渭城依舊是最受寵的調(diào)皮孩子。”

　　他輕輕揉了揉寧缺的腦袋，如同對(duì)待一個(gè)被寵壞了的小孩。

　　“記得那年前任將軍臨終前為你鋪路進(jìn)軍籍。秋季時(shí)我們共赴草原打柴，曾險(xiǎn)些被蠻族圍困至死，亦是你帶領(lǐng)我們逃出生天。那時(shí)渭城百姓紛紛商議要重賞于你，哪怕你提出要求是要都城最紅的清倌人作為獎(jiǎng)賞，我們也打算籌錢(qián)滿足你?！?/p>

　　這位頭發(fā)已然花白的將軍話鋒一轉(zhuǎn)，流露出苦澀之情。

　　“然而世事難料，你竟想要學(xué)習(xí)那些世外法門(mén)。無(wú)奈的是，渭城乃至整個(gè)七城寨，都未能給你找到合適的老師。眼睜睜看著你手中的《踏雪峨眉先天篇》翻得破舊不堪，我們亦是無(wú)計(jì)可施?！?/p>

　　“此刻，機(jī)會(huì)就在眼前！”馬襄生的目光瞬間變得銳利無(wú)比?！澳惚仨毦o緊抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，無(wú)論是書(shū)院還是那位呂姓老人的事務(wù)，都不能放過(guò)。”

　　寧缺沉默良久，最終低頭輕嘆：“其實(shí)，心中還是有所留戀啊?！?/p>

　　窗外星光閃爍，寧?kù)o而深邃。

　　馬襄生凝視著少年，緩緩說(shuō)道：“渭城雖小，卻終究無(wú)法阻擋你的腳步。你應(yīng)該邁向更大的世界，比如那繁華的都城長(zhǎng)安。那里或許有許多強(qiáng)敵，有如兇龍惡虎。但你是個(gè)初生牛犢，無(wú)所畏懼，誰(shuí)也無(wú)法阻擋你的冒險(xiǎn)精神?！?/p>

　　“至少......那些地方不會(huì)僅限于只有一本陳舊的踏雪峨眉先天篇。應(yīng)該去見(jiàn)識(shí)更廣闊的世界?！?/p>