三更梆子剛敲過，煤油燈的火苗忽然晃了晃。

沈蘅卿咬斷繡線，將新納的棉鞋底對著光比了比，針腳細密齊整，用的是顧明璋特批的松江棉。

"嗒。"

窗欞輕響時，她正往頂針上纏絲線。

夜風裹著露水鉆進來，吹得燈罩上的灰燼打著旋兒落在鞋面上。

"開門。"

顧明璋的聲音像浸了霜，沈蘅卿卻聽出里頭一絲酒氣。

她故意慢吞吞地撥開門閂，由著寒氣撲進來。

他肩頭沾著夜霧，佛珠纏在右手，左手還攥著半張《申報》，上頭赫然是當鋪被封的新聞。

"老爺……"她怯生生后退半步，繡鞋踩到散落的線團，身子一歪。

顧明璋攬住她的腰，佛珠硌得她后腰生疼。

他目光掃過案上兩雙新鞋，老太太那雙塞了厚棉，周蘊華那雙卻薄得透光。

"鐲子的事，你知道多少？"

沈蘅卿掙開他，從針線筐里翻出個布包。

打開是半截翡翠鐲子，斷口處粘著泥："那日看見春桃埋東西，妾身怕……怕老夫人傷心，就偷偷換了地方。"

顧明璋的佛珠突然纏上她手腕，珠子壓著前日被周蘊華掐出的淤青："為什么幫她？"

"家丑不可外揚。"她睫毛顫得像風里的燭火，"何況……"喉頭一哽，"老爺那日給的棉花，夠做三雙鞋呢。"

佛珠松了松。

顧明璋瞥見她指尖密密麻麻的針眼，有個血珠正往外滲。

他鬼使神差地伸手去擦，卻被她躲開。

"臟..."

話音未落，窗外傳來尖利的貓叫。

藍眼睛的黑貓蹲在墻頭，嘴里叼著個東西，是半片帶血的翡翠。

顧明璋猛地推開窗，黑貓卻躍上屋頂。

瓦片"嘩啦"響動間，沈蘅卿突然輕呼："當心！"

他回身時正撞見她撲過來，發(fā)間白玉簪勾住他領帶。

佛珠"啪"地斷開，108顆檀木珠滾得滿地亂跳。

兩人跌坐在藤椅里，她衣襟散開半寸，露出鎖骨下淡紅的疤——去年替他擋開水燙的舊傷。

"那貓……"顧明璋喉結滾動，"最近總在公館轉(zhuǎn)悠。"

沈蘅卿別過臉整理衣襟："廚房趙媽說，畜牲通靈……"她突然噤聲，驚恐地望向窗外。

月光下，黑貓正用爪子扒拉著什么。

顧明璋摸出手電筒照過去，照見墻角新翻的土——半截女人的手指頭露在外面，指甲上還殘存著猩紅的丹蔻。

"是春桃！"沈蘅卿揪緊他衣袖，"今早夫人說打發(fā)她回老家……"

顧明璋反手扣住她腕子："你早知道？"

"妾身……妾身只是..."她突然劇烈咳嗽，帕子上的血漬觸目驚心，"那日春桃說，夫人讓她當?shù)翳C子買股票……"

佛珠還纏在兩人手腕上，檀香混著她身上的白蘭花香。顧明璋突然發(fā)現(xiàn)她耳后有道細痕——像是被貓抓的。

"老爺！"外頭突然傳來拍門聲，"巡捕房來人了！"

沈蘅卿趁機掙脫，將棉鞋塞進他懷里："老太太的鞋……"頓了頓，"另一雙……原是要給老爺?shù)摹?

顧明璋低頭看鞋，鞋墊上繡著金蟾——他屬相。

針腳忽密忽疏，倒像邊繡邊哭。

起身時瞥見妝臺抽屜半開，里頭躺著支派克鋼筆，正是周允之上次落在診室的。

黑貓又在屋頂叫起來，這次叼著個銀鐲子——內(nèi)圈刻著"周蘊華"。