辰時(shí)的日頭剛爬上琉璃瓦，喬蠻便瞧見(jiàn)殿外停著頂素錦轎輦。

四個(gè)抬轎太監(jiān)靴面沾著晨露，顯是寅時(shí)就在候著。她扶了扶鬢邊的點(diǎn)翠鳳釵——這是今晨開(kāi)箱時(shí)才發(fā)現(xiàn)的首飾，匣底還壓著片干枯的梅瓣。

行至德興宮丹墀下，蕭煥正背對(duì)著她立在漢白玉欄桿前。

玄色龍袍的袖口沾了片柳絮，隨他轉(zhuǎn)身的動(dòng)作飄落在喬蠻鞋尖。

她屈膝行禮時(shí)，瞥見(jiàn)他藏在廣袖里的手指蜷了蜷，最終只虛扶了把空氣。

喬蠻"臣妾拜見(jiàn)陛下。"

蕭煥“跟上吧?！?/p>

蕭煥已大步跨過(guò)門(mén)檻，她垂首盯著他皂靴碾碎的柳絮，想起少時(shí)總愛(ài)把落花塞進(jìn)他衣領(lǐng)的頑劣，如今連衣角都碰不得了。

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蘇太后的手指叩在紫檀案幾上，發(fā)出"篤篤"的聲響。

蘇太后"哀家當(dāng)不起皇后大禮。"

蘇太后任由喬蠻跪在冰涼的金磚上，轉(zhuǎn)著腕間佛珠冷笑。

蘇太后"喬家教的好女兒，六年前..."

話至此處，驟然停住，只因蕭煥猛然將茶盞重重?cái)R在案上，清脆的碰撞聲在寂靜的空間里蕩開(kāi)，似是一記無(wú)形的驚雷，打斷了尚未出口的話語(yǔ)。

蕭煥眼神不怒而威，冷冽至極，顯然是對(duì)蘇太后所言不當(dāng)而心生不滿。

蘇太后見(jiàn)他這般維護(hù)，便噤了聲，不過(guò)臉色卻沒(méi)有半分好轉(zhuǎn)。

按規(guī)矩，新婦要敬茶。

喬蠻緩步挪至蘇太后的身前，緩緩跪下，姿態(tài)中透著幾分恭謹(jǐn)與不安，一旁的侍女手捧熱茶，輕盈地邁步上前。

殊不知蘇太后身側(cè)的老嬤嬤使了個(gè)眼色，奉茶侍女忽然踉蹌半步，滾燙的茶湯眼看要潑向喬蠻手背。

電光石火間，蕭煥的右手已橫插進(jìn)來(lái)，青瓷盞"當(dāng)啷"碎在兩人腳邊。

喬蠻“陛下！”

蘇太后"傳太醫(yī)！"

蘇太后的呵斥掩不住顫音。

喬蠻扯下帕子要裹蕭煥紅腫的手背，卻被蕭煥躲開(kāi)，那一瞬喬蠻心就像空了一拍。

蕭煥“無(wú)妨。”

蕭煥疼的皺眉，卻攔下了去傳太醫(yī)的下人。

蘇太后“毛手毛腳這點(diǎn)小事都做不好，怎么當(dāng)一國(guó)之后？！”

蘇太后轉(zhuǎn)身怒斥喬蠻。

喬蠻被吼的渾身一顫，想出言辯解卻想到自己身處南祁皇宮，于是盡數(shù)咽下了。

蕭煥“與她何干？是母親身邊的侍女該換了，明日我便遣一批手腳伶俐的來(lái)?！?/p>

方才那侍女與嬤嬤交換眼神的一瞬間他看的清清楚楚，蘇太后彎彎繞繞的心思他也清楚，他不想揭穿掃了蘇太后顏面，但也不會(huì)讓喬蠻受欺辱。

蕭煥“兒臣告退。"

他沒(méi)去管蘇太后尷尬的神情，甩袖要走。

蕭煥“茶改日再奉，你跟我來(lái)?！?/p>

這話是對(duì)喬蠻說(shuō)的，她還震驚于蕭煥開(kāi)口維護(hù)她的不真切感之中。

喬蠻“是?！?/p>

喬蠻“兒臣告退?！?/p>

轉(zhuǎn)身向蘇太后行禮后，喬蠻跟在蕭煥的身后出了德興宮。

只剩蘇太后留在殿內(nèi)不知該找誰(shuí)泄氣，胡亂推搡了方才遞茶的侍女一把，嘴里嚷嚷著“喬女果然有手段”。