坤寧宮外,那隱隱約約傳來(lái)的禮樂(lè)之聲,如同遠(yuǎn)去的潮水,昭示著一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的盛典終于落下了帷幕。
厚重的宮墻,如同無(wú)形的屏障,隔絕了太和殿前的喧囂與血腥,卻隔不斷那浸入骨髓的儀式感,以及隨之而來(lái)的沉重。
姜寧端坐于菱花鏡前。
宮人屏息斂聲,小心翼翼地為她卸下那頂象征著無(wú)上榮耀,也代表著無(wú)盡束縛的九龍四鳳冠。
鳳冠離頭的那一瞬,頸間傳來(lái)一陣難以忍受的酸麻,仿佛連骨骼都在呻吟。
她不由自主地輕輕舒展了一下僵硬的頸項(xiàng)。
銅鏡中,映出一張略顯蒼白,卻依舊沉靜的面容。
那身明黃色的翟衣,層層疊疊,華麗至極,其厚重幾乎壓得她有些喘不過(guò)氣。
今日的大典,繁瑣得超乎想象,也漫長(zhǎng)得仿佛沒(méi)有盡頭。
從太和殿內(nèi)那血腥氣尚未散盡時(shí)的驟然受冊(cè),到接受文武百官心驚膽戰(zhàn)的朝賀,再到后續(xù)按部就班的祭天祀祖……
每一個(gè)環(huán)節(jié),都透著煌煌帝威,也透著新帝不容置疑的鐵血意志。
凌霄始終站在她的身側(cè)。
他穿著那身十二章紋的袞龍袍,身姿挺拔如松,面容冷峻,不泄露半分情緒。
清晨的陽(yáng)光,午后的烈日,都曾照耀在他的身上,仿佛為他那本就冷硬的身軀,鍍上了一層更加威嚴(yán),也更加疏離的金光。
她記得,無(wú)數(shù)道目光,或明或暗,如同實(shí)質(zhì)般落在他們二人身上。
那些目光里,有敬畏,有羨慕,有探究,或許,還夾雜著難以掩飾的嫉妒與刻骨的怨毒。
姜寧始終垂著眼眸,完美地扮演著一個(gè)溫順恭謹(jǐn)、母儀天下的新后。
她能清晰感覺(jué)到,身側(cè)那個(gè)男人身上散發(fā)出的氣息。
冷冽如冰,帶著一種令人窒息的、不容抗拒的絕對(duì)壓迫。
這,便是帝王。
這,便是她名義上的夫君,實(shí)際上的掌控者。
當(dāng)禮官用那依舊帶著幾分顫抖,卻竭力保持高亢的聲音,宣告禮成的那一刻。
當(dāng)廣場(chǎng)上爆發(fā)出山呼海嘯般的“萬(wàn)歲”聲浪,幾乎要掀翻整片天際之時(shí)。
凌霄的目光,曾狀似不經(jīng)意地掃過(guò)下方鼎沸的人群,最后,卻精準(zhǔn)地落在了她的身上。
那眼神依舊淡漠,聲音不高,卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán):“回宮?!?/p>
他的聲音,輕易便淹沒(méi)在了那震耳欲聾的歡呼聲里。
但姜寧聽(tīng)清了,每一個(gè)字都清晰無(wú)比。
她微微頷首,斂去所有情緒,默然跟上了他的腳步。
帝后儀仗緩緩啟動(dòng),將身后所有的喧囂、血腥、榮耀與敬畏,都徹底拋在了身后。
坤寧宮。
當(dāng)所有的宮人被遠(yuǎn)遠(yuǎn)屏退之后。
殿內(nèi),只剩下他們二人。
跳躍的燭火,在空曠的宮殿內(nèi)投下?lián)u曳的光影,映照著彼此沉默的身影。
凌霄負(fù)手踱至窗邊,目光投向外面那片沉沉的、如同濃墨般的夜色。
姜寧立在原地,沒(méi)有動(dòng),也沒(méi)有出聲。
白日里那喧囂盛大、驚心動(dòng)魄的場(chǎng)面,此刻回想起來(lái),竟有種說(shuō)不出的不真實(shí)感。
仿佛一場(chǎng)耗盡心力、精心編排的宏大戲劇。
而她,是戲中那個(gè)被推上舞臺(tái)中央,接受萬(wàn)眾矚目的主角之一。
“皇后覺(jué)得,今日這場(chǎng)典禮,如何?”
凌霄毫無(wú)預(yù)兆地開(kāi)口,打破了這令人窒息的沉默。
他的背影依舊對(duì)著她,讓人看不清他此刻臉上的神情,也無(wú)從判斷他問(wèn)出這句話時(shí)的真實(shí)意圖。
姜寧定了定神,聲音平穩(wěn)無(wú)波:“典禮盛大隆重,前所未有,既彰顯了天家威儀,亦足以安撫萬(wàn)民之心?!?/p>
這是最周全,也最不容易出錯(cuò)的回答。
凌霄緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。
他一步一步,不疾不徐地向她走來(lái)。
身上那件繁復(fù)的袞龍袍尚未換下,隨著他的動(dòng)作,衣擺上用金線繡制的龍紋,在燭光下閃爍不定,透著一股冰冷的華貴。
他在她面前站定。
距離極近。
近到姜寧能清晰感受到他身上傳來(lái)的、那種獨(dú)屬于帝王的強(qiáng)大壓迫感,以及一絲若有若無(wú)的、尚未散盡的血腥氣。
“安撫萬(wàn)民之心?”
他重復(fù)了一遍她的話,嘴角勾起一抹極淡的、似笑非笑的弧度,那笑意卻未達(dá)眼底。
“皇后當(dāng)真覺(jué)得,今日之后,是萬(wàn)民之心更需要安撫,還是……那些在太和殿上,僥幸活下來(lái)的人的心?”
他的聲音不高,卻帶著一種洞悉一切的銳利。
姜寧緩緩抬起頭,目光平靜地迎向他深邃的眼眸。
他的面容在搖曳的燭光下半明半暗,輪廓深邃分明,如同刀刻一般。
“陛下何出此言?”她問(wèn)得從容。
“你想要的,朕已經(jīng)給你了?!?/p>
凌霄忽然伸出手,修長(zhǎng)的指尖,輕輕觸碰了一下她發(fā)間一支因卸下鳳冠而略顯凌亂的金步搖。
“這頂鳳冠,這份榮耀,可還滿意?”
他的動(dòng)作很輕,輕得如同羽毛拂過(guò)。
然而,那指尖傳來(lái)的溫度,卻帶著一種金屬般的冰冷質(zhì)感,讓姜寧的身體不由自主地微微一僵。
“臣妾謝陛下隆恩浩蕩?!?/p>
她微微垂下頸,避開(kāi)了他那帶著審視意味的目光。
凌霄的手指,卻順著她柔順的發(fā)絲,緩緩滑下,最終停留在她的臉頰之旁。
“隆恩?”
他低笑一聲,那笑聲里帶著一絲難以言喻的嘲弄。
他的手指卻微微用力,帶著不容抗拒的力道,輕輕捏住了她的下頜,迫使她重新抬起臉,與他對(duì)視。
“你當(dāng)真以為,坐上了這個(gè)位置,戴上了這頂鳳冠,便能真正地高枕無(wú)憂了?”
他的指腹,若有似無(wú)地摩挲著她的肌膚,帶來(lái)一陣細(xì)微的、令人心悸的戰(zhàn)栗。
那絕非因?yàn)殪届坏那橐狻?/p>
而是源于一種身處猛獸爪牙之下的、最本能的警惕與戒備。
“臣妾不敢有片刻懈怠?!?/p>
姜寧的聲音依舊努力保持著平穩(wěn),盡管心臟在胸腔內(nèi)不受控制地加速跳動(dòng)。
“后位責(zé)任如山,臣妾自當(dāng)謹(jǐn)言慎行,如履薄冰,為陛下分憂解難?!?/p>
“分憂?”
凌霄的目光,如同最鋒利的刀刃,在她那張努力維持著平靜的臉上,一寸寸地逡巡停留片刻。
那目光中,充滿了毫不掩飾的審視與探究。
他松開(kāi)她的下頜,踱步到不遠(yuǎn)處的紫檀木桌案前。
隨手拿起案上擺放著的一枚羊脂白玉如意,在冰涼的桌面上,一下,又一下,輕輕敲擊著。
玉如意與堅(jiān)硬的桌面碰撞,發(fā)出清脆而規(guī)律的聲響。
在這寂靜得落針可聞的殿內(nèi),那聲音顯得格外清晰,也格外令人心神不寧。
“李斯年倒了,他那些盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的黨羽,也正在被連根拔起?!?/p>
“朝堂之上,因此空出了不少至關(guān)重要的位置?!?/p>
“后宮之中,賢妃雖暫代其職,打理得尚算妥帖,但終究名不正,言不順?!?/p>
他終于停下了敲擊的動(dòng)作,轉(zhuǎn)頭看向她。
語(yǔ)氣平淡得像是在陳述一件與己無(wú)關(guān)的事情。
然而,那雙深邃的眼眸里,卻帶著不容置疑的意味,以及一絲難以察覺(jué)的、冰冷的考量。
“皇后打算,如何為朕分這個(gè)憂呢?”