次日清晨，雨后的江霧未散，羅大綱已引著陳天豪登上望樓。

“水寨按天地人三才布置?！绷_大綱刀鞘指點(diǎn)霧中輪廓，“天字號弩臺藏于蘆葦，地字號暗樁在水下半丈，人字號......”

話音未落，東南江面突然炸起水花——阿九破浪而出，右臂纏著條扭曲的鐵鏈，鏈頭赫然掛著未引爆的水雷。

“好個(gè)浪里白條！”羅大綱奪過鐵鏈細(xì)看，“清妖的英國造觸發(fā)雷......”

“浪里白條？我這兄弟可比浪里白條能耐！”陳天豪突然哈哈大笑， “要論水性，他可能比張順遜色三分；但要論耳力......”陳天豪突然抓起阿九的左手按在自己喉結(jié)上，“他聽不見人話，卻能隔著船板數(shù)清敵人心跳！”

他放開阿九的手，繼續(xù)說道：“就這手功夫，打探消息的能力不比時(shí)遷差吧？說他是浪里白條加鼓上蚤也不為過！”

接下來幾日，羅大綱親自帶著陳天豪巡視江防。他們走過架著十二門紅衣大炮的東岸炮臺，查看過江底暗樁的布置，又在蘆葦蕩中檢閱了埋伏的水鬼隊(duì)。陳天豪不時(shí)點(diǎn)頭，偶爾指著某處工事與羅大綱低聲交談，兩人時(shí)而爭執(zhí)，時(shí)而大笑。

何永志每日天不亮便起身，操練那些從四里八鄉(xiāng)投奔來的新兵。這些莊稼漢雖無武藝根基，卻勝在滿腔熱血。晨起練刀時(shí)，他們揮汗如雨；午后習(xí)陣，雖步伐雜亂卻氣勢如虹。待到暮色四合，何永志便教他們辨認(rèn)星斗方位——這些農(nóng)家子弟對天象的熟悉，反倒勝過經(jīng)年老卒。

有了阿九相助，夜不收的差事輕松許多。那聾啞漢子常在黃昏時(shí)分獨(dú)坐江畔，殘缺的手指沒入水中，便能感知數(shù)里外的船行震動(dòng)。前夜清妖水師偷襲，阿九竟提前兩個(gè)時(shí)辰預(yù)警，連敵船吃水深淺都預(yù)言得分毫不差。何永志不由暗嘆：這等本事，確實(shí)勝過十隊(duì)夜不收。

可每當(dāng)夜深人靜，帳中只剩他一人時(shí)，斷劍上那枚褪色的劍穗便格外刺眼——那是陸蕓編織的，指腹摩挲過穗結(jié)，仿佛還能觸到她指尖的溫度。

一天夜里，何永志猛然驚醒。夢中陸蕓被金威一掌擊落懸崖的畫面猶在眼前，胸口如被烙鐵灼燒。掀開衣襟，那枚貼身藏著的銅錢竟將皮膚燙出紅痕，位置與夢中陸蕓中掌處一模一樣。

何永志強(qiáng)忍胸口灼痛喚來軍醫(yī)。那老郎中把脈半響，眉頭越皺越緊：“脈象弦急，卻無寒熱之癥......”最終只開了副安神的方子。

藥湯喝下，疼痛卻如附骨之疽——不增不減，只在心窩處間歇發(fā)作。夜半再一次疼醒時(shí)，何永志發(fā)現(xiàn)劍穗與銅錢不知何時(shí)已纏作一團(tuán)，解都解不開。

第二日晚上，羅大綱掀帳進(jìn)來，正撞見何永志對著銅錢發(fā)愣。聽完夢境，他大笑著拍打床板：“老子還夢見自己當(dāng)皇帝呢！”笑聲卻在看到何永志蒼白臉色時(shí)戛然而止。

軍醫(yī)在一旁囁嚅：“如今北伐軍缺金瘡藥，西征軍少跌打散......天京一個(gè)月前就派陸醫(yī)官去廣西采藥了?！?

“廣西？！”何永志猛地站起，銅錢“當(dāng)啷”落地——正是夢中陸蕓墜崖的位置。

羅大綱皺眉問道：“采藥為何一定要去廣西？我們天國境內(nèi)沒有藥嗎？”

那醫(yī)官道：“回羅將軍，很多藥這里沒有——金線蓮只長在大瑤山懸崖，百年血藤唯梧州深澗才有，這些都是救命藥?！?/p>

羅大綱沉默了，良久，帳內(nèi)燭火突然跳動(dòng)了一下。羅大綱揮手清退左右：“都出去吧，別影響何教習(xí)休息。”

眾人退出后，帳內(nèi)只剩何永志與羅大綱二人。

“我必須去廣西?！焙斡乐疚逯高o胸前的銅錢，銅錢邊緣已在他掌心壓出深深的血痕，“那個(gè)夢...真實(shí)得不似夢境。”

“好，你去廣西聯(lián)絡(luò)……”羅大綱話未說完，何永志卻先一步打斷：“羅大叔，上次去廣州說是聯(lián)絡(luò)三合會，實(shí)則大半是為我私事。這次若再找借口...”他苦笑一聲，“明眼人都看得出蹊蹺?！?/p>

帳內(nèi)燭火突然劇烈搖晃。羅大綱一把揪住何永志的衣領(lǐng)，外人看來是怒不可遏，實(shí)則壓低聲音道：“你小子又要一個(gè)人逞強(qiáng)？”

何永志紋絲不動(dòng)，被銅錢烙得通紅的胸口抵著羅大綱的拳頭：“軍令如山。您若公然放我走，日后如何統(tǒng)帥三軍？”

“好！好得很！”羅大綱突然暴喝一聲，聲如雷霆，震得帳外親兵踉蹌后退。他背對帳門時(shí)飛快地?cái)D了擠眼，隨即“不慎”踢翻燈臺。黑暗中只聽“嗤啦”一聲裂帛之音——何永志的衣擺已被羅大綱“失手”用匕首釘在了案幾上。

“報(bào)——！”一名親兵慌慌張張沖進(jìn)大帳，“何教習(xí)奪了匹快馬，闖出營門去了！”

羅大綱“勃然大怒”，一把將案幾劈成兩半：“反了！簡直反了！”他刀鞘重重砸向地面，青石地磚應(yīng)聲而裂，“傳我將令！待這廝回營，先領(lǐng)一百軍棍！若敢反抗，加倍責(zé)罰！”

此時(shí)江畔，何永志勒住韁繩，回望營中如龍火把。夜風(fēng)拂過，他懷中的銅錢突然發(fā)出一聲輕響——那枚貼著心口藏了數(shù)月的銅錢，竟自行裂開一道細(xì)紋，與劍穗緊緊糾纏在一處，宛如命運(yùn)打的死結(jié)......