北伐軍營的搗藥聲在夜色中格外清脆。陸蕓握著石杵，目光卻飄向遠處篝火旁依偎的幾對身影——新令傳到北伐軍后，連素來肅殺的軍營都多了幾分暖意。
“陸醫(yī)官，藥灑了...”女營新兵小紅蹲在一旁，小心翼翼地提醒。
陸蕓這才發(fā)現(xiàn)，石臼里的三七粉早已溢出，在案幾上堆成個小山包。她慌忙去攏，指尖卻沾滿了藥末。
“是不是在想何教習(xí)呀？”小紅眨著眼，突然湊近。
“胡說什么！”陸蕓手一抖，藥杵“當(dāng)啷”砸在石臼上，驚得帳外戰(zhàn)馬嘶鳴。她只覺臉頰發(fā)燙。
小紅嘿嘿一笑，“林醫(yī)官昨兒還說呢，北伐軍就屬陸醫(yī)官搗的藥最細...”她故意拉長聲調(diào)，“尤其是——想人的時候~”
陸蕓嗔怒著把她轟出去。帳外忽然傳來歡呼聲，原來是有將士收到了天京來的家書。她望著那封傳閱的信箋，忽然覺得胸口發(fā)悶——不知道永志哥哥現(xiàn)在怎么樣了，是胖了還是瘦了，吃的好不好，睡的好不好。
她長嘆一口氣，繼續(xù)機械地搗著藥，無限的思念爬在她的心頭，與帳外的歡聲笑語形成鮮明的對比。
天歷乙榮五年元月，立春已過，雨水未至，仍寒冷無比。北風(fēng)卷著雪粒子，打得軍醫(yī)營帳啪啪作響。陸蕓呵著白氣查驗藥材時，小紅突然舉著封信沖進來：
“陸醫(yī)官！九江那邊送來的！”
信箋帶著長江的潮濕，拆開時一陣淡淡的墨香，何永志的字跡力透紙背：
蕓兒：
經(jīng)年未見，不知你是否安好，春寒料峭，北方尤盛，要多穿些棉衣，免得著涼。
西征軍在皖南，我同羅大叔鎮(zhèn)守九江、湖口。贛北連日大雪，傷員凍瘡多發(fā)。忽憶先前在永安，你以姜汁混獾油之法頗見效，今已廣傳各營。
羅大叔與蘇姐姐要成婚了，定在今年驚蟄?？上悴辉冢瑳]人幫我攔著他們灌酒——你知的，太平軍禁酒，他們竟用黃連湯冒充，苦得我舌根發(fā)麻。
東王特許他們婚禮那天用繳獲的英國紅綢裁衣。那日你若在北伐軍見著喜鵲，定是我們這邊飛去的。
另：云武堂已經(jīng)解散，韓師兄冒險給我寄信來，說老茶館門前那棵死了多年的樹又開花了……
永志 元月初五
陸蕓突然咳嗽起來，震得懷里掉出個布包——里頭是半塊何永志分別時塞給她的茯苓糕，早已干裂成渣。小紅蹲下來撿，卻“咦”地發(fā)現(xiàn)渣滓里藏著顆相思子。
“這茯苓…”小紅憋著笑，“怕是比北伐軍存糧還陳吧？”
帳外突然傳來歡呼。原來是有將士收到家書后，把妻子繡的平安符掛上了旗桿。陸蕓望著那飄蕩的紅布條，思緒也如那紅布條一樣，隨風(fēng)飄蕩，仿佛就要飄到南方，飄到心上人那里。
二月，驚蟄，贛北的春雷還未響起，大營已掛起了紅綢——那是從湘軍處繳獲的，被硝煙熏得有些發(fā)舊。
羅大綱換上了干凈的戎裝，領(lǐng)口用金線繡了朵并蒂蓮。他望著銅鏡中的自己，鬢角的白發(fā)比去年又多了幾分，不由攥緊了拳。
“后悔嗎？”他突然開口，聲音有些啞，“我大你十七歲，如今已是知天命的年紀...”
蘇三娘正對著銅鏡綰發(fā)，聞言指尖一頓。鏡中映出兩人身影，一個鬢角染霜，一個眉目如畫。她放下木梳，轉(zhuǎn)身握住羅大綱的右手：
“道光十八年，我十八歲，在靈山手刃仇人時，是你率天地會弟兄擋住了追兵?！?
羅大綱一怔——那時他們還不相識。
“道光二十八年，你我又同在三合會，共事三載。早已結(jié)下深厚的情誼?！彼壑泻?，“金田以后，在這軍中數(shù)年，你我多次并肩作戰(zhàn)?！?/p>
帳外傳來將士們的哄笑，有人起哄要鬧洞房。蘇三娘忽然踮腳，在羅大綱耳邊輕聲道：
“羅大哥，我們早就是過命的交情了?！?/p>
春雷終于炸響，雨點噼里啪啦打在營帳上。羅大綱紅著眼眶大笑，伸手摟住妻子的肩：
“走！請弟兄們喝黃連喜酒去！”
而就在一個時辰前，何永志收到陸蕓托人送來的包裹。拆開油紙，里頭是個靛青色的布囊，針腳細密卻不夠齊整——顯然是趕制的。布囊里裝著幾味藥材：安神的柏子仁，還有一小包曬干的忍冬花。
信箋上的字跡比往日潦草：
永志兄：
連鎮(zhèn)今歲雪甚，然將士們伐木為屋，倒比往年宿營暖和些。僧格林沁部雖圍而不攻，我軍日日操練不輟，林侯爺昨還親自校閱了新制的藤甲。
隨信附上香囊一只，內(nèi)裝此地特產(chǎn)的柏子與忍冬。柏子安神，可助兄夜寐；忍冬耐寒，恰似我北伐軍風(fēng)骨。權(quán)作羅大叔與蘇姐姐新婚賀儀。
另：茶館門前死去多年的樹又開花了？定是爺爺想我們了，要是有時間，真想回去一趟。
又：聞贛北春早，兄可于駐營處覓些野芹，與豆腐同煮，最是清熱...
蕓 元月十九
何永志摩挲著信紙上暈開的墨跡——那是被雪水浸濕后又烘干留下的痕跡。他忽然將信紙湊近鼻尖，隱約嗅到一絲樹皮苦澀的氣息。
“野芹？”他盯著這個突兀的詞皺眉。北伐軍被困連鎮(zhèn)數(shù)月，哪來的豆腐？
帳外傳來《太平樂》的嗩吶聲，羅大綱的婚禮正要開始。何永志把信塞進懷中，香囊卻突然裂開——幾片榆樹皮碎屑簌簌落下。
羅大綱的新婚帳內(nèi)堆滿了賀儀：天京送來東王手書的“忠勇雙全”匾額，北殿將士湊了八十雙紅襪，而吳如孝從鎮(zhèn)江捎來的木盒最是特別——
“這老小子！”羅大綱掀開盒蓋，里頭竟是半塊炮彈碎片。蘇三娘卻紅了眼眶：正是攻取鎮(zhèn)江時，吳如孝為救羅大綱而被炮彈余波濺到，這是從他身上取出來的彈片。
何永志趁機呈上陸蕓的香囊——他把裂口重新縫了起來——這對從小沒有母親照顧的他來說并不是難事：“蕓兒說，這忍冬花...”
“知道知道！”羅大綱粗聲打斷，卻小心翼翼把香囊系在妻子腰間，“那丫頭定是繡了半個月——針腳比老子的刀法還亂！”
帳外突然傳來《太平樂》的嗩吶聲，混著將士們“早生貴子”的起哄。
羅大綱將眾人轟了出去，說道：“大家回去吧，該休息休息，守班的仔細些，城防不可怠慢，要小心清妖夜襲！”
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