太平俠客傳

太平天國(guó)乙榮五年七月初五，天京水關(guān)，長(zhǎng)江水汽裹著盛夏的悶熱，沉沉壓在天京城頭，四艘殘破戰(zhàn)船緩緩駛?cè)胨鏖T。船板上的血跡被晨露沖淡，在甲板上蜿蜒成淡紅色的細(xì)流，滴落時(shí)與江水相融，轉(zhuǎn)瞬無蹤。

桅桿折斷的旗艦上，蘇三娘扶刀而立。她左臂纏著的白布早已浸透暗紅，江風(fēng)一吹，硬得像曬干的魚皮。身后二百余傷兵或坐或臥，有人低聲呻吟，有人昏沉不語，船艙里彌漫著血腥與金瘡藥的氣味。

“驗(yàn)關(guān)！”

水關(guān)守將舉著火把躍上跳板，火光在蘇三娘臉上晃了晃。她瞇起眼——那守將袍角繡著東王府的云雁紋，腰間卻掛著北府的令牌。

“羅帥何在？”守將踩著船板嘎吱作響，探身就要掀開尸布。

蘇三娘怒意陡生，刀柄在掌心硌出深痕。

那守將卻渾不覺死期將至，佩刀一挑，“嗤啦”一聲劃開裹尸白布。羅大綱青灰的面容暴露在晨光中，唇角一道舊疤像凝固的嘲笑。

“東王鈞令，暴斃者需——”

“咔！”

喉骨碎裂的悶響混著江風(fēng)灌進(jìn)眾人耳中。守將凸著眼珠栽倒時(shí)，蘇三娘的刀鞘正抵在他痙攣的喉頭，染血的裹尸布緩緩覆回羅大綱臉上。

“再有犯者，”她靴底碾著守將抽搐的手指，“這就是規(guī)矩。”

東王府內(nèi)金碧輝煌，東王楊秀清端坐正中。

“蘇三娘，你可知罪？”

楊秀清的聲音從高座上傳來，不疾不徐，卻壓得殿內(nèi)燭火一顫。

蘇三娘單膝跪地，甲胄未卸，肩頭血漬已凝成紫痂。她盯著青石地上自己的影子——那影子比實(shí)人矮了半截，像被什么無形之物壓彎了脊梁。

“末將知罪?！彼龁÷暤溃暗侨巳杓傲_帥遺體——”

“啪！”

茶盞在青石地上炸開，飛濺的瓷片擦過蘇三娘的戰(zhàn)靴。楊秀清的手指在鎏金扶手上輕叩，每一聲都像催命的更漏。

“天父昨夜降旨?！彼穆暰€突然拔高，眼白上翻露出血絲，“蘇三娘殺戮過甚，當(dāng)——”

話音戛然而止。殿外傳來此起彼伏的咳嗽聲，那是躺在擔(dān)架上的傷兵在咯血。楊秀清的指尖突然抽搐了一下，竟罕見地中斷了“天父附體”的狀態(tài)。

侍從慌忙捧上《恤傷條例》竹簡(jiǎn)，卻被他一把掃落。簡(jiǎn)牘散開處，露出最新補(bǔ)錄的朱批：“陣亡主帥每位三百兩，陣亡將士每名恤銀五兩”。

“圣庫現(xiàn)存多少？”楊秀清突然用正常的嗓音問道。

掌書官跪著往前蹭了半步：“稟東王，扣除各王府月例，實(shí)存...”

“說數(shù)目！”

“八、八千九百六十兩...”掌書官突然瞥見楊秀清袖中露出的北王府密函一角，急忙改口，“但北殿昨日借調(diào)了七千兩購(gòu)洋炮...”

蘇三娘的指甲摳進(jìn)掌心。這個(gè)數(shù)字精準(zhǔn)得殘忍——正好是一千七百三十二名陣亡將士及羅大綱的撫恤總額。

蘇三娘攥著批紅的領(lǐng)銀文書，氣得發(fā)抖。

“一千兩？”她盯著掌庫官，嗓音壓得極低，卻像刀刮鐵銹般刺耳。

掌庫官縮了縮脖子，手指在算盤上撥得飛快：“東王批了一千兩，北王又抽了三成‘平庫銀’，實(shí)發(fā)七百兩……”

七百兩。

一千七百三十三條人命，七百兩。

蘇三娘突然笑了，笑聲驚飛了檐下的烏鴉。她變賣自己的首飾，收繳的清軍高級(jí)將領(lǐng)的佩刀，湊出三百兩，勉強(qiáng)湊夠一千兩白銀。

發(fā)放撫恤金時(shí)，對(duì)戰(zhàn)死者家眷，每人發(fā)五錢銀子；對(duì)重傷殘廢者，優(yōu)先發(fā)二兩； 對(duì)孤兒寡母，暗記名冊(cè)，承諾日后補(bǔ)足。

家屬發(fā)問，只說圣庫暫缺，先領(lǐng)應(yīng)急，默默承受不該有的罵名。

“羅帥在天之靈，必不叫兄弟白死！”蘇三娘如是說著，內(nèi)心卻在滴血。

當(dāng)蘇三娘將一兩碎銀按進(jìn)老兵掌心時(shí)，那粗糙的手紋里還嵌著蕪湖之戰(zhàn)的硝灰，腹部的箭傷還在滲血。

“老張，黃阿四和李鐵柱的份例，他二人沒有親屬，你們是同鄉(xiāng)……”她聲音壓得極低，仿佛怕驚動(dòng)什么。

獨(dú)眼老兵用僅剩的右眼盯著銀子，渾濁的眼球映著晨光，像顆將熄的炭。半晌，他忽然咧開嘴——那笑容扯動(dòng)臉上蜈蚣似的疤，比哭還難看。

“蘇將軍...”他拇指摩挲著銀角上的牙印——那是圣庫官驗(yàn)銀時(shí)咬的，喉結(jié)滾動(dòng)兩下，“咱曉得，你盡力了。”

一粒濁淚砸在銀子上，沖開薄薄的塵灰。老兵突然把銀子拋回蘇三娘懷里，艱難地站起身：“留著吧...廣西來的兄弟，命賤?！?

他轉(zhuǎn)身時(shí)，破舊的號(hào)衣后背裂了道口子，露出里面染血的“左二營(yíng)”字樣——那是羅大綱親筆寫的番號(hào)。

七月二十五，羅毅站在城門口時(shí)，天京的烈日正灼燒著青石板，蒸騰的熱浪扭曲了視線，仿佛整座城池都在晃動(dòng)。

他早已聽聞太平、蕪湖相繼失守的消息，也知父親率殘部回援，最終戰(zhàn)死江上。但真正踏入天京城時(shí)，撲面而來的卻不是哀悼的氣息，而是某種詭異的喧囂——遠(yuǎn)處鑼鼓喧天，竟是東王府在慶賀新戲班入城。

守城的老卒認(rèn)出了他，嘴唇蠕動(dòng)兩下，最終只低聲道：“羅公子，節(jié)哀。”

羅毅扯了扯嘴角，沒有應(yīng)答。他知道，在拜上帝教的教義里，死者是“升天享?！?，活人不該悲戚?？僧?dāng)他穿過長(zhǎng)街，看到賭坊門口吆喝的兵痞時(shí)，胸口仍如壓了塊燒紅的鐵。

紫金山北麓，第三棵老槐樹下。

蘇三娘早已等在那里，她沒說話，只是指了指樹下的新土——沒有墓碑，沒有香燭，只有幾塊碎石勉強(qiáng)壘出個(gè)形狀。

羅毅緩緩跪下，手指插入土中。泥土滾燙，像是被烈日烤透了，可再往下，卻觸到一絲陰冷。

“天氣熱，等不了你?！碧K三娘嗓音沙啞，“尸身不可久停。”

羅毅沒應(yīng)聲。他摸到了那柄劍——父親生前用的四尺三寸長(zhǎng)劍，如今刃口翻卷如枯葉。

“這劍是你父親留給你的，你父親是英雄。”蘇三娘又道，這次聲音更低，“所以，別在人前哭?！?

羅毅抬起頭，烈日刺得他眼眶生疼?？伤麤]哭，只是攥緊了那把殘劍，指節(jié)因用力而泛白。

遠(yuǎn)處，天王府的鐘聲響起，悠長(zhǎng)空洞，像是在宣告什么，又像只是風(fēng)吹過了銅鐘。

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