天歷八月十六,進(jìn)京隊(duì)伍已過(guò)山東濟(jì)寧府,囚車的木欄在烈日下曬出松脂的氣味,鐵手銬烙著何永志的手腕,燙出兩道紅痕。他瞇起被汗水浸得發(fā)疼的眼睛,望向馬背上那個(gè)清軍協(xié)領(lǐng)——那人身姿如槍,一襲靛藍(lán)官服襯得肩線格外凌厲。
“儀容清俊貌堂堂”——何永志突然想起《西游記》里這句。陽(yáng)光照在那人側(cè)臉,劍眉下雙目如炬,確似灌江口顯圣真君的模樣。細(xì)細(xì)看來(lái),又有幾分似曾相識(shí)的感覺(jué),只是一時(shí)想不起來(lái)了。
到底是誰(shuí)呢?又為何要幫我呢?
“狗囚犯!”一聲暴喝打斷思緒。張國(guó)梁派來(lái)的親信參將鄭山虎策馬橫插過(guò)來(lái),鞭梢?guī)е蕊L(fēng)抽在囚車欄桿上:“再看把你眼珠子剜出來(lái)!”
何永志低頭盯著磨破的草鞋,余光卻瞥見(jiàn)那楊協(xié)領(lǐng)轉(zhuǎn)身時(shí)露出的左手尾指——缺了半截,斷口平整如削。
“吳師兄?”記憶如電光閃過(guò)。十九年前那個(gè)雨天,十二歲的吳師兄被柴刀砍斷手指時(shí),硬是咬著布條沒(méi)掉一滴淚。那時(shí)自己才六歲,嚇得直往師兄懷里鉆。
“楊協(xié)領(lǐng)!囚犯再亂瞟,就給他上蒙眼布!”鄭山虎陰著臉過(guò)來(lái),腰間鑰匙叮當(dāng)作響。張國(guó)梁派來(lái)的另一個(gè)親信游擊胡亞梟緊隨其后,火銃黑洞洞的槍口始終對(duì)準(zhǔn)何永志心口。
“罷了?!睏蠲C突然輕笑,“許是那逆賊有龍陽(yáng)之好,看我生的俊俏?!彼室廪哿宿埕W角,官帽下露出一截白玉般的頸子。
鄭山虎和胡亞梟干笑兩聲,心里卻道:
“雖說(shuō)這京里來(lái)的確實(shí)生得俊,但這般自夸,倒像是八大胡同里賣笑的相公。”鄭山虎暗自腹誹,手指下意識(shí)摸了摸腰間的兩把鑰匙——一把是囚車鐵鏈的唯一一把鑰匙,另一把是鎖住何永志雙手的鐵手銬的唯一一把鑰匙,張國(guó)梁臨行前親手交給他時(shí),再三叮囑:“此人雖掛著協(xié)領(lǐng)的名頭,實(shí)則來(lái)歷不明,你們務(wù)必盯緊他,鑰匙絕不能離身。”
胡亞梟也暗暗撇嘴,心想:“張大人未免太過(guò)謹(jǐn)慎,派我們兩個(gè)參將、游擊親自押送,還特意交代鑰匙必須由我倆輪流保管,不得假手于人??蛇@楊協(xié)領(lǐng)整日嬉皮笑臉,哪像是有什么深謀遠(yuǎn)慮?不過(guò)是個(gè)來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)鍍金的紈绔罷了。 ”
他瞥了一眼囚車中的何永志,又摸了摸自己懷中另兩把鑰匙——一把是木枷的唯一一把鑰匙,另一把是鎖住何永志雙腳的腳鐐的唯一一把鑰匙,同樣由張國(guó)梁親自交付,嚴(yán)令不得讓楊肅經(jīng)手。
官兵嬉笑聲中,何永志的思緒越發(fā)清晰。雖記不清吳師兄的樣貌,但記得吳師兄一直都容貌俊美,年少時(shí)就有“小潘安”的綽號(hào),十四歲便惹得鎮(zhèn)上姑娘們爭(zhēng)相送香囊,那時(shí)我才八歲,還替人送過(guò)信呢。那年出事前日,十六歲的吳師兄跟著韓、李、王、莫四位師兄去佛山采買,自己還拽著他們衣角要玩具。誰(shuí)知次日夜云武堂就......
囚車猛地一顛,打斷回憶。何永志攥緊鐵鏈,指腹摩挲著上月楊協(xié)領(lǐng)送的小鐵片,當(dāng)時(shí)不以為意,如今細(xì)細(xì)摩挲,鐵片上“且安心養(yǎng)傷,無(wú)需他想”九個(gè)字的筆鋒走勢(shì),竟與記憶中吳師兄教他寫字時(shí)的筆跡有七八分相似。
前幾年韓師兄說(shuō)吳師兄在京城當(dāng)侍衛(wèi),再看這楊協(xié)領(lǐng)殘缺的尾指,恰到好處的“疏忽”,還有那總在危急時(shí)刻投來(lái)的眼神——若他真是吳師兄,這一切便都說(shuō)得通了。
“如何?可是覺(jué)得本官生得俊俏?”
楊肅突然轉(zhuǎn)身,一把攥住何永志腕間的鐵鏈,力道不輕不重,恰好將鐵鏈的薄弱處展露在他眼前。
只一瞬,何永志便看清了——那處鏈環(huán)比旁處細(xì)了三分,更有一道微不可察的缺口。缺口極小,尋常人根本不會(huì)注意,更不會(huì)影響鐵鏈的牢固,卻能讓鐵片在上面磨鋸時(shí)穩(wěn)穩(wěn)卡住,不至于打滑。
是夜,何永志蜷縮在囚車一角,指間鐵片在鐵鏈薄弱處來(lái)回磨動(dòng),動(dòng)作細(xì)微得幾乎不可察覺(jué)。每一次摩擦,都伴隨著鐵屑的簌簌掉落,在囚車底板上積成一小撮暗紅色的粉末。
他一邊磨,一邊思索著逃脫之法。
“先前行軍速度那么慢,一方面是師兄照顧我養(yǎng)傷,另一方面,他必然也在謀劃救我之法……”
這鐵鏈的薄弱處,絕非偶然。師兄定是早已發(fā)現(xiàn),否則不會(huì)在最初幾日就冒險(xiǎn)將鐵片遞給他?!扒野残酿B(yǎng)傷,無(wú)需他想”九字固然是安撫,但這鐵片本身,恐怕也是他計(jì)劃的一部分。如今他傷勢(shì)漸愈,師兄便“恰巧”將薄弱處展露在他眼前。
“再磨兩日,手上的鐵鏈就能斷了,換了旁人,沒(méi)有深厚的功力,用這小小的鐵片,莫說(shuō)兩日,就是二十日也磨不斷。師兄倒是對(duì)我很有信心。”
他暗自盤算:
一旦磨斷鎖住雙手的鐵鏈,就算戴著鐵手銬,也不影響雙手活動(dòng),木制的頭枷根本困不住他,稍一運(yùn)勁就能崩開(kāi)。
腳上的鐵鏈雖粗,但只要吃飽飯,蓄足力氣,運(yùn)上內(nèi)勁,未必不能扯斷。
而最后,木制的囚車,破開(kāi)它更是如喝水般輕松。
但問(wèn)題在于——
第一,吃不飽。
清妖謹(jǐn)慎得很,每日只給他勉強(qiáng)維持不餓死的口糧。師兄偶爾能偷偷“漏”點(diǎn)干糧碎末,但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。若沒(méi)力氣,腳鐐便扯不斷,有腳鐐束縛,逃出去也跑不快,很快會(huì)被追上。
第二,動(dòng)靜太大。
破開(kāi)頭枷、扯斷腳鐐、劈開(kāi)囚車,每一步都不可能悄無(wú)聲息。一旦被發(fā)現(xiàn),就必須正面突圍。
“若是尋常情況……”
何永志心中盤算著自己的武功:
十幾人,他能無(wú)傷取勝。
幾十人,縱然會(huì)負(fù)傷,卻也能打過(guò)。
哪怕百余人,趁夜色或許能慘勝。
武器倒不是問(wèn)題,奪來(lái)便能用。即便沒(méi)有奪到,手上的鐵鏈也能當(dāng)軟鞭來(lái)使,手銬當(dāng)鐵線拳的鐵環(huán)來(lái)使。他雖未專門練過(guò)軟鞭和鐵線拳,但武功到了他這般境界,早已“一竅通百竅通”,刀槍劍戟、斧鉞鉤叉,拿起來(lái)就能用,什么武器在他手里都隨心所欲,鐵線拳看鐵橋三使過(guò),他也能有樣學(xué)樣。
可問(wèn)題是——敵人何止百人?
這支押送隊(duì)伍足足有一千多人,正面硬闖,絕無(wú)勝算。
“或許可以借助地形……”
他思索著可能的退路:
若能沖入密林,或可借地勢(shì)隱蔽。
若能行至懸崖邊,可一躍而下,再抓住峭壁上的石頭或藤蔓脫身。
若遇河流,可躍入水中潛逃。
何永志馬上想到《水滸傳》里的張順和阮小二。
張順便是在水中死于亂箭,阮小二則是在水中被鉤子勾住,擔(dān)心被俘而受辱,便自刎而死。何永志水性雖不如他們,但內(nèi)力深厚,若能卯足氣力潛入水底,箭矢射不到,火銃也難傷。即便被鉤子勾住,他也能奪刀運(yùn)勁,哪怕有水的阻力,也能斬?cái)嚆^索,不必像阮小二那般自刎。
可惜——
鄭山虎和胡亞梟狡猾得很,專挑官道走,避開(kāi)山林、懸崖、河流,讓他毫無(wú)可趁之機(jī)。
“看來(lái)……只能等師兄的安排了?!?
何永志目光微沉,指間的鐵片繼續(xù)無(wú)聲地磨動(dòng)著。