清軍協(xié)領(lǐng)楊肅——應(yīng)該說是吳師兄，這幾日他一直在想辦法。
最開始拖延行軍——每日未到午時便下令休息，借口天氣炎熱；未時過后才慢吞吞啟程；酉時剛過又嚷著天黑不安全，必須扎營。表面上是自己怕累，實則是為了讓受傷的何永志多些時間休養(yǎng)。
他還特意安排軍醫(yī)給何永志治傷，說是“怕他死了不好交代”，就連斷了的掌骨，也讓他接好了，當(dāng)然，不會明目張膽，只是抓他手的時候給他復(fù)位了，而一個多月不動，也恢復(fù)的差不多了。但除此之外，他再難插手——
路線之事，鄭山虎和胡亞梟咬死只走官道，絕不許改道?！皸畲笕耸蔷├飦淼模覀兙粗?，但押送要務(wù)，不容有失。您自己都說怕劫道，那更不能走小路了?！?
飲食方面，何永志每日僅得少量粗糧，只勉強餓不死，鹽分極少，水也僅夠解渴。吳師兄想給他加餐，也只能掉落一點食物碎末，除此之外也無計可施——
只要餓不死就行，吳師兄不敢要求太多，怕引起懷疑。
告知何永志鐵鏈薄弱處之后，吳師兄一連想了兩日，仍無萬全之策。
第三日清晨，出發(fā)前，吳師兄又去“審問”何永志。
“逆賊！”他一腳踹在囚車上，“你們羅大帥早被炸死了，是也不是？”
這事雖過月余，但行軍途中消息滯后，近日才得知。
何永志抬眼，目光沉靜。
“聽說你跟著羅大綱很久了？練兵、訓(xùn)夜不收，挺有本事嘛！”吳師兄故意高聲，“鎮(zhèn)江、九江、饒州……你都參與布防吧？鎮(zhèn)江就隔的久了，布防可能早改了，暫且不說，其他的，給我老實交代！”
——這些話俱是真的，卻沒半點價值。何永志確曾練兵、訓(xùn)夜不收，但并非機密。如此說辭，既能顯得吳師兄在認真審問，又不會引起懷疑。
何永志心領(lǐng)神會，緩緩點頭：“九江城防……東門箭樓曾斷過一根橫梁，后來加固了?！?
“斷”——他刻意咬重這個字，同時微不可察地抬了抬手腕。
吳師兄瞇眼，雖沒看到鐵鏈磨損處——何永志怕鄭山虎及胡亞梟發(fā)現(xiàn)，不敢顯露出來， 但通過何永志的暗示，他知道，何永志定是將鐵鏈磨鋸斷了。
“果然非同小可……”他暗忖，“韓師兄信里說的沒錯。那么，只要讓他吃飽……”
第四日午后，暴雨傾盆，隊伍被迫停下。
何永志仰頭喝足了雨水，喉間干渴稍解。這時，吳師兄“不慎”掉了個饅頭，滾進泥水里，瞬間泡發(fā)成糊狀。
“晦氣！”吳師兄罵罵咧咧走開。
此時“恰巧” 押解囚車的馬匹受驚，何永志趁機將身體重心倒向一邊，囚車重心不穩(wěn)，翻倒在地。何永志趁機將頭貼近囚車縫隙，用嘴摳出那團沾滿泥漿的饅頭，狼吞虎咽——竟嘗到鹽粒！清軍為防他有力反抗，平日連鹽都克扣，這饅頭必是吳師兄特意加鹽的。
傍晚，吃飯時，何永志趴在囚車里，啃著地上的窩頭——這一個多月他就是吃這個，又硬又吃不飽，還有一股餿味。吳師兄卻在吃著雞腿，同時不忘“羞辱”他。
“看什么看？想吃？逆賊也配吃雞腿？你只配吃雞骨頭！”他掰了塊沾著油星的雞骨頭，粗暴地塞進何永志嘴里，“吃你的餿窩頭去！”
何永志猛嚼幾下，油脂混著鹽分入腹，雖不算很飽，但比平時足足多了一個白面饅頭及一根雞骨頭，最重要的是，有油水，有鹽分。 久違的力氣涌上四肢。
此時，暴雨、泥濘難追、二人默契，天時地利人和俱在——萬事俱備。
子時，暴雨更甚。守兵困得東倒西歪，吃飽睡足的何永志卻忽然鬧騰起來——
“我要拉屎！”
“自己解決！這一個月不都這樣？”
“背癢！幫我撓撓！”
“蹭囚車上去！”
“我有寶藏！只告訴你一個人——”
“閉嘴！”
此后無論何永志說什么，守兵都不在應(yīng)和了。
吳師兄適時出現(xiàn)，裝作被二人吵醒，罵罵咧咧走近。趁守兵不備，二人目光交匯，微不可察地點頭。
“挾持我。”吳師兄唇齒微動。
何永志一怔——他沒想到師兄竟要犧牲自己！這怎么行？何永志絕不愿意靠犧牲師兄而茍活！
見他不應(yīng)，吳師兄猛地一腳踹向囚車：“你熊什么？到了北京你就完了！”
這一腳是逼他。若再不行動，師兄的第二腳、第三腳便會惹人生疑。 到時不僅自己逃不走，師兄還會白白犧牲，這就是吳師兄的性子，他決定了的事，是不會輕易改變的。
何永志咬牙，終于點頭。
“咔嚓！”
腳鐐崩斷，木枷粉碎！何永志左手扣住吳師兄咽喉，右拳轟碎囚車，在守兵驚呼中一躍而出！
“放箭！”鄭山虎大吼。
“混蛋！想射死我嗎？”吳師兄“驚恐”掙扎。
清軍怕傷及人質(zhì)，不敢在前面放箭，何永志奪過一把刀，左手挾人質(zhì)，右手揮刀砍死前面敵人，格擋背后箭矢。暴雨中，清軍陣腳大亂，竟被他沖出半里！
身后敵人有一半未及時追出，被遠遠甩開，但剩下一半足足五六百人仍緊隨其后。
“砰砰砰！”火銃齊射！
鉛子擦著耳畔飛過，何永志正欲硬扛，懷中“人質(zhì)”卻突然飛起——
吳師兄身形如斷線紙鳶般朝清軍陣中飛去，恰似被何永志奮力擲出。眾清兵慌忙收起刀槍火器，生怕誤傷這位京里來的協(xié)領(lǐng)大人。
“快接住楊大人！”
幾名清兵搶上前要接，卻見那道"墜落"的身影在半空突然一擰——
“唰！”
刀光如雪，最近的火銃手喉間綻開血花。吳師兄足尖剛沾地，又是連環(huán)三刀，兩名弓箭手、一名火銃手應(yīng)聲倒地，鮮血混著雨水在泥地上暈開。
“楊大人你......”
清兵們瞠目結(jié)舌。方才還狼狽不堪的“人質(zhì)”，此刻竟如修羅降世。刀鋒過處，又有七八人捂著咽喉栽倒。
何永志回頭望見師兄在敵陣中廝殺，出其不意撕開包圍圈，心頭劇震。師兄這是要以命換命！
他腳步一頓，竟要折返——
“砰！”
一粒鉛彈破空而來，正中他手中鋼刀！火星迸濺，刀身脫手飛出。何永志虎口震裂，抬眼望去，鄭山虎手中火銃硝煙未散，臉上獰笑森然。
“逆賊休走！”
數(shù)名清兵趁機揮刀砍來。何永志雙臂一振，鐵鏈如蟒蛇甩尾——
“啪！啪！”
兩顆頭顱如西瓜般爆開，紅白之物濺在泥水中。借著這瞬息的空檔，他咬牙前沖，硬生生又闖出十余丈。
“別管這叛徒！追逆賊！”鄭山虎的嘶吼穿透雨幕。
吳師兄染血的臉上浮起冷笑。他抄起地上火銃，左手持銃，右手握刀，身形如鬼魅般在敵陣中穿梭。
“砰！”——一名弓箭手眉心綻血。
“唰！”——刀光閃過，三名清兵喉間噴紅。
清軍大亂，火器不敢輕發(fā)，恐傷著自己人，只得持刀圍上。吳師兄且戰(zhàn)且走，刀鋒所過，又有二十余人倒地。
他已殺了近百人。
鄭山虎終于按捺不住，大環(huán)刀悍然劈下——
“鐺！”
吳師兄的刀應(yīng)聲而斷，肩頭血如泉涌。他本比鄭山虎厲害的多，只是此番已氣力已耗盡，火銃早已沒了子彈，自然不是對手。
“說！逆賊往哪逃了！”鄭山虎刀鋒壓在他頸側(cè)。
吳師兄啐出口血沫：“你猜?！?/p>
另一邊，胡亞梟帶了幾個騎兵縱馬追上何永志，他火銃對著何永志，哈哈大笑：“你跑啊，你兩條腿怎么跑得過四條腿？”
說話間，三百追兵也已趕上。火銃齊射，箭如飛蝗！
何永志無刀無甲，唯有鐵鏈纏臂。他身形如電，在箭雨中騰挪閃避，鐵鏈揮舞間——
“咔嚓！”——鐵鏈如蟒甩出，一名騎兵腕骨應(yīng)聲碎裂，長槍脫手，何永志凌空一抄——
槍出如龍！
三名火銃手尚未裝填完畢，槍尖已貫穿胸膛；五名長槍兵剛結(jié)陣，咽喉便綻開血花。
何永志心知，必須速奪戰(zhàn)馬！否則等圍困師兄的二百余人騰出手，或是后方五六百追兵趕到，便是插翅難逃！
他長槍橫掃，槍桿砸碎一名清兵頭顱，反手一挑，又將另一人刺穿。這柄槍沒有紅纓——這是專門對付單個敵人的，鮮血順著槍桿流下，滑得幾乎握不住，但他不敢?！?
又殺數(shù)十人，終奪一馬！
何永志縱馬疾馳，身后箭雨破空，火銃轟鳴！
他伏低身形，長槍回馬疾刺——
“噗！噗！”
兩名逼近的騎兵被捅穿墜馬，這一路上，他且戰(zhàn)且退，又殺數(shù)十人。
但鉛彈與箭矢仍不斷襲來！
“呃！”
左肩中箭，右腿火銃擦過，血肉模糊。何永志咬牙將長槍向后猛擲——
“嗖——噗！”
長槍貫穿胡亞梟胸膛，將他釘死在一棵枯樹上！
身后的敵人被甩的遠遠的，何永志已力竭，戰(zhàn)馬也氣喘吁吁。
突然——
“殺！”
前方林中竄出兩騎，都著清軍服飾，顯是胡亞梟提前安排。
一人長槍突刺，何永志側(cè)身閃避，左臂順勢夾住槍桿，如許褚挾馬超槍，但氣力不濟，未能奪下；另一人大刀劈落，他舉右臂格擋——
“鐺！”
手銬應(yīng)聲斷裂，卻也擋下這致命一刀！何永志趁機抓住刀背，借勢一扯！卻因力脫而扯不動，反而使自己跌落馬下。但他拼命夾住槍桿，抓住刀背，跌下馬的時候把刀槍都帶落下馬。
那二人反應(yīng)極快，抽短刀撲來。何永志翻滾躲開第一刀，僅剩的左手鐵鏈如毒蛇纏住另一人手腕，猛力一扭——
“啊！”
短刀竟已一個不可思議的角度刺入同伴心窩！
剩余那人刀已脫手，暴怒揮拳，卻未察覺何永志雙腳鐵鏈已悄然纏上他的腳踝——
“砰！”
清兵仰面栽倒，何永志用盡最后力氣撲上，鐵鏈絞住對方咽喉。
“咯…咯…”
清兵眼球凸出，掙扎漸弱。而何永志也眼前發(fā)黑，在敵人斷氣的瞬間，昏死過去……
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