梅雨季節(jié)來(lái)臨時(shí)，五條悟在坍塌的圖書(shū)館廢墟里翻出半本古籍。泛黃的書(shū)頁(yè)間夾著硝子的戒煙承諾書(shū)，藍(lán)黑色墨水在潮濕中暈染成模糊的云團(tuán)。夏油杰趴在他膝頭打盹，尾巴有節(jié)奏地拍打著滲水的地板。

「神話時(shí)代結(jié)束的標(biāo)志是天照大神藏身天巖戶?！?/p>

他念著被蟲(chóng)蛀蝕的文字，指尖撫過(guò)赤狐脊背的傷疤。

“你說(shuō)現(xiàn)在的咒力衰退，算不算是新時(shí)代的序幕？”

夏油杰的耳朵動(dòng)了動(dòng)，突然躍向搖搖欲墜的書(shū)架。在古籍傾塌的轟鳴聲中，五條悟看見(jiàn)獸化的摯友叼著半截?cái)嗟冻霈F(xiàn)在塵霧里。

那是他送給夏油杰的十六歲生日禮物。刀柄纏繩早已腐爛，唯有刀身上的云紋依舊清晰。赤狐將斷刀推到他腳邊，瞳孔倒映著窗外連綿的雨幕。五條悟握住冰涼的刀身，突然想起某個(gè)陽(yáng)光明媚的午后，黑發(fā)少年曾用這把刀挑起他下巴說(shuō)「要嘗嘗看詛咒的味道嗎」。

驚雷炸響的瞬間，夏油杰的利齒穿透了他的手腕。斷刀當(dāng)啷落地，五條悟在血腥味中嘗到了咸澀的雨水。他放任獸化的咒術(shù)師撕咬自己，直到對(duì)方喉嚨里發(fā)出哽咽般的低鳴。六眼看見(jiàn)詛咒的潮水正在退去，那些被吞噬的人類(lèi)意識(shí)如擱淺的魚(yú)在瞳孔深處掙扎。

當(dāng)夏油杰精疲力盡地癱倒在地時(shí)，五條悟用繃帶纏住血肉模糊的手臂。他撿起斷刀插進(jìn)地面，刀身映出兩張破碎的面容——一個(gè)是永恒的最強(qiáng)咒術(shù)師，一個(gè)是困在赤狐體內(nèi)的詛咒容器。

蟬鳴最盛的那天，五條悟帶著夏油杰來(lái)到了海邊。曾經(jīng)填海建造的機(jī)場(chǎng)跑道如今沉沒(méi)在碧波之下，偶爾露出水面的鋼筋像巨獸的骸骨。赤狐在礁石間追逐浪花，濕透的皮毛在陽(yáng)光下泛著血色的光暈。

五條悟盤(pán)腿坐在防波堤的裂痕上，六眼穿透清澈的海水，看見(jiàn)沉沒(méi)的摩天輪被珊瑚覆蓋。夏油杰叼著海膽殼跳上他膝頭，海鹽結(jié)晶在尖牙間咯吱作響。他忽然想起百年前的那個(gè)夏日，兩人也是這樣坐在沙灘上分食冰棍，咒靈操使的鬢角沾著融化的草莓糖漿。

“要試試這個(gè)嗎？”他凝出冰霜咒力，在掌心造出晶瑩的六角形。夏油杰的鼻尖湊近冰晶，突然打了個(gè)噴嚏。飛散的冰屑在陽(yáng)光下折射出細(xì)小的彩虹，赤狐追著光斑躍入淺灘，濺起的水花驚散了銀魚(yú)群。

潮汐吞沒(méi)落日時(shí)，五條悟在浸水的自動(dòng)販賣(mài)機(jī)里找到罐裝啤酒。鋁罐表面附著藤壺，拉開(kāi)拉環(huán)的瞬間，碳酸伴著海腥味噴涌而出。夏油杰湊過(guò)來(lái)嗅了嗅，隨即嫌棄地甩著尾巴走開(kāi)。他望著赤狐被夕陽(yáng)拉長(zhǎng)的影子，突然意識(shí)到這是百年來(lái)第一次見(jiàn)到對(duì)方露出類(lèi)似「夏油杰」的表情。

月光照亮海面時(shí)，沉睡的赤狐突然開(kāi)始抽搐。五條悟按住暴走的獸化咒術(shù)師，六眼看見(jiàn)詛咒正在對(duì)方脊柱上凝聚成漆黑的結(jié)晶。他徒手捏碎了三根突出的骨刺，夏油杰的哀嚎驚醒了棲息在沉船殘骸中的海鳥(niǎo)。

“再忍一下。”他把咒力注入赤狐心口，蒼藍(lán)光芒卻如泥水入海。詛咒結(jié)晶以肉眼可見(jiàn)的速度增殖，逐漸包裹住劇烈起伏的胸腔。五條悟扯開(kāi)衣襟，抓著夏油杰的爪子按在自己跳動(dòng)的心臟上。

“吃吧?！彼χ书_(kāi)胸口的皮膚，“反正我死不了。”溫?zé)岬孽r血滴落在詛咒結(jié)晶上，漆黑的表面突然龜裂出蛛網(wǎng)狀的紋路。夏油杰的尖牙懸停在跳動(dòng)的肌肉纖維上方，瞳孔中泛起漣漪般的波動(dòng)。