研究所的會(huì)議室里，空氣凝固得幾乎能用手切開。安娜坐在長(zhǎng)桌末端，面前攤著一份蓋著紅色"機(jī)密"印章的文件。桌對(duì)面，張毅副所長(zhǎng)和安全委員會(huì)的五位成員面無表情地注視著她。

"安博士，你否認(rèn)向任何外部人員泄露過鎧甲系統(tǒng)設(shè)計(jì)？"首席安全官推了推眼鏡。

"當(dāng)然否認(rèn)。"安娜的手指在桌下絞在一起，"那些研究是我的心血，我怎么可能——"

"那請(qǐng)解釋這個(gè)。"張毅按下遙控器，投影屏顯示出一組數(shù)據(jù)對(duì)比圖，"從你的私人終端發(fā)出的加密數(shù)據(jù)包，與上周襲擊鎧甲小隊(duì)的新型異能獸武器系統(tǒng)代碼高度相似。"

安娜猛地站起來，椅子在地板上刮出刺耳的聲音："這不可能！我的終端確實(shí)被入侵過，但我從未——"

"坐下，安博士。"張毅的聲音像冰刀，"根據(jù)安全條例第17條，你被正式停職調(diào)查，立即生效。所有權(quán)限卡、門禁卡請(qǐng)現(xiàn)在交出來。"

安娜的呼吸變得急促，眼前一陣陣發(fā)黑。她摸索著掏出證件卡，手指顫抖得幾乎拿不穩(wěn)。

"實(shí)驗(yàn)室個(gè)人物品會(huì)有專人整理送還給你。"安全官補(bǔ)充道，"在調(diào)查結(jié)束前，請(qǐng)不要離開城市，并隨時(shí)配合問詢。"

走出會(huì)議室時(shí)，安娜的雙腿像灌了鉛。走廊上，同事們紛紛避開她的目光，只有小林欲言又止地看了她一眼，隨即被周琳拉走。

電梯門關(guān)閉的瞬間，安娜靠在冰冷的金屬壁上，才允許眼淚流下來。短短三周，她從明星研究員變成了泄密嫌疑人。更可怕的是，有人精心策劃了這一切——盜取她的研究，篡改數(shù)據(jù)，栽贓陷害。

大樓外，暴雨傾盆。安娜站在屋檐下，任由冰涼的雨滴打在臉上，混合著淚水流下。她的傘忘在了實(shí)驗(yàn)室，現(xiàn)在也不可能回去取了。

"安博士？"

一個(gè)陌生的男聲從身后傳來。安娜轉(zhuǎn)身，看到一位穿黑色風(fēng)衣的高挑男子站在幾步之外，舉著一把巨大的黑傘。雨水順著傘骨流下，形成一道水簾，將他的面容半掩在陰影中。

"我是陳默，科技局特別顧問。"男子遞上一張名片，"關(guān)于你剛才的遭遇，我深表遺憾。"

安娜沒有接過名片："你監(jiān)視研究所的會(huì)議？"

"只是關(guān)注優(yōu)秀人才的發(fā)展。"陳默的聲音低沉悅耳，"事實(shí)上，我對(duì)你的能量傳導(dǎo)理論很感興趣。也許我們可以談?wù)?..另一個(gè)機(jī)會(huì)。"

雨水順著安娜的發(fā)梢滴落，她突然感到一陣寒意："什么機(jī)會(huì)？"

"一個(gè)不受官僚束縛的研究環(huán)境，充足的資金，還有..."陳默微微傾身，"接觸最前沿異能獸技術(shù)的機(jī)會(huì)。"

安娜的血液瞬間凍結(jié)。異能獸技術(shù)？那不是鎧甲研究所的死敵嗎？

"你是誰？"她后退一步，雨水打濕了她的后背。

陳默——如果這真是他的名字——嘴角勾起一個(gè)完美的微笑："你可以叫我'暗影'。當(dāng)然，只有特別的人才知道這個(gè)名字。"

暗影。港口的神秘觀察者，張毅口中的"大人"。安娜的心跳快得幾乎要沖出胸腔，但她強(qiáng)迫自己保持冷靜。

"你偷了我的設(shè)計(jì)，用來攻擊鎧甲勇士。"

"借用，并改良。"暗影糾正道，從口袋里取出一個(gè)小型投影儀，"看看這個(gè)。"

投影顯示出一組復(fù)雜的數(shù)據(jù)模型，明顯基于安娜的研究，但更加激進(jìn)和大膽。能量利用效率提升了近40%，代價(jià)是極高的生物組織排斥率——這意味著如果用在人體上，會(huì)造成不可逆的傷害。

"你的設(shè)計(jì)被研究所那些老古董閹割了潛力。"暗影的聲音充滿誘惑，"在我這里，你可以盡情發(fā)揮。想象一下，沒有審批，沒有道德委員會(huì)，只有純粹的科學(xué)探索。"

安娜盯著投影，專業(yè)本能讓她立刻理解了這項(xiàng)技術(shù)的可怕潛力。這不是為了保護(hù)，而是為了創(chuàng)造更強(qiáng)大的殺戮機(jī)器。

"如果我拒絕呢？"

暗影的笑容絲毫未變："那就太遺憾了。不過我相信你會(huì)改變主意的。"他遞給她一把傘，"考慮清楚后，名片上有聯(lián)系方式。"

安娜沒有接傘，轉(zhuǎn)身沖進(jìn)雨中。冰冷的雨水浸透了衣服，但比不上她內(nèi)心的寒意。跑出兩個(gè)街區(qū)后，她才敢回頭看。暗影已經(jīng)消失不見，仿佛從未存在過。

——

安娜不知道自己是怎么回到公寓的。熱水沖刷著身體，卻無法驅(qū)散骨髓深處的冰冷。她裹著毯子坐在窗前，看著雨滴在玻璃上蜿蜒而下。

手機(jī)震動(dòng)起來，是條緊急新聞推送：【鎧甲小隊(duì)遭遇新型異能獸襲擊 多人重傷送醫(yī)】

安娜的手指比思維更快地點(diǎn)開詳情。報(bào)道很簡(jiǎn)略，只說東郊工業(yè)區(qū)出現(xiàn)三只高等級(jí)異能獸，鎧甲小隊(duì)苦戰(zhàn)后將其消滅，但有多名隊(duì)員重傷。沒有提到具體是誰。

她立刻撥打李炎的通訊器，只有無盡的忙音。嘗試小林和其他同事，全都無人接聽。最后，她撥通了鎧甲研究所的總機(jī)。

"這里是醫(yī)療中心。"一個(gè)疲憊的女聲接聽。

"我...我想詢問炎龍俠的情況。"安娜盡量讓自己的聲音聽起來像個(gè)普通市民。

"傷勢(shì)嚴(yán)重，正在重癥監(jiān)護(hù)。"對(duì)方簡(jiǎn)短回答，"不接受探視。"

電話掛斷了，但安娜已經(jīng)行動(dòng)起來。她換上干凈衣服，抓起背包沖出門外。雨已經(jīng)小了，但夜色如墨，路燈在水洼中投下?lián)u曳的倒影。

醫(yī)療中心的前臺(tái)護(hù)士果然拒絕了她探視的請(qǐng)求。

"只有直系親屬和授權(quán)人員可以進(jìn)入重癥區(qū)。"護(hù)士頭也不抬地說。

安娜咬了咬嘴唇，突然靈機(jī)一動(dòng)："我是安博士，鎧甲研究所能量系統(tǒng)部的。吳所長(zhǎng)讓我來檢查傷員鎧甲的能量讀數(shù)，確保不會(huì)干擾醫(yī)療設(shè)備。"

這個(gè)借口漏洞百出，但護(hù)士只是疲憊地?fù)]揮手："七樓，左轉(zhuǎn)。別待太久。"

電梯上升的過程中，安娜的心跳越來越快。七樓走廊靜得可怕，只有醫(yī)療設(shè)備規(guī)律的"滴滴"聲。重癥監(jiān)護(hù)室的門半掩著，她輕輕推開——

病床上的身影讓她瞬間哽住呼吸。李炎躺在各種管子和電線中間，臉色蒼白如紙，胸口纏著厚厚的繃帶，監(jiān)護(hù)儀上的心跳線微弱地起伏著。雪獒俠和黑犀俠守在床邊，鎧甲已經(jīng)解除，露出兩張年輕而疲憊的臉。

"安娜？"雪獒俠——現(xiàn)在安娜知道他叫陳鋒——驚訝地站起來，"你怎么進(jìn)來的？"

"李炎怎么樣？"安娜直接走到床邊，專業(yè)目光掃過各種監(jiān)護(hù)數(shù)據(jù)。血壓偏低，血氧勉強(qiáng)達(dá)標(biāo)，心率不穩(wěn)定...情況確實(shí)不樂觀。

"能量穿刺傷。"陳鋒低聲說，"新型異能獸的武器直接穿透了鎧甲，擊中心臟附近。醫(yī)生說如果再偏兩厘米..."

安娜輕輕握住李炎的手。他的手冰涼得可怕，指關(guān)節(jié)處還有未愈的擦傷。

"他用了你的新型能量核心。"黑犀俠林峰補(bǔ)充，"醫(yī)生說如果不是核心的超載保護(hù)功能自動(dòng)啟動(dòng)，他可能當(dāng)場(chǎng)..."

陳鋒瞪了林峰一眼，后者立刻閉嘴。

"那些異能獸，"安娜強(qiáng)迫自己冷靜，"是不是使用了類似量子隧穿技術(shù)的武器？"

兩人交換了一個(gè)驚訝的眼神。"你怎么知道？"陳鋒問。

"因?yàn)槟鞘俏业脑O(shè)計(jì)。"安娜苦澀地說，"或者說，是被盜后改造的版本。"

她簡(jiǎn)單解釋了暗影的接觸和自己的懷疑。隨著講述，陳鋒的表情越來越凝重。

"我們需要立即報(bào)告吳所長(zhǎng)。"他說。

"沒用的。"安娜搖頭，"張毅已經(jīng)控制了安全委員會(huì)?，F(xiàn)在所有證據(jù)都指向我是泄密者。"

林峰突然站起來："有人來了。"

走廊上傳來腳步聲和推車的響動(dòng)。陳鋒迅速將安娜推進(jìn)衛(wèi)生間："躲在這里，別出聲。"

透過門縫，安娜看到醫(yī)生和護(hù)士進(jìn)來檢查李炎的狀況。隨后是一個(gè)她沒想到會(huì)出現(xiàn)在這里的人——周琳。

"吳所長(zhǎng)要求24小時(shí)監(jiān)護(hù)。"周琳亮出一份文件，"所有生命體征數(shù)據(jù)實(shí)時(shí)傳輸?shù)窖芯克?

醫(yī)生猶豫了一下："這不符合醫(yī)療隱私..."

"國(guó)家安全優(yōu)先。"周琳冷冰冰地說，將一個(gè)黑色小盒子貼在監(jiān)護(hù)儀上，指示燈立刻開始閃爍紅光。

醫(yī)護(hù)人員離開后，周琳獨(dú)自站在病床前，靜靜地看著昏迷的李炎。有那么一瞬間，安娜以為她眼中閃過一絲關(guān)切，但隨即又恢復(fù)了慣常的冷漠。

"真遺憾，炎龍俠。"周琳輕聲說，聲音低得幾乎聽不見，"你總是站在錯(cuò)誤的一邊。"

她轉(zhuǎn)身離開，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。安娜從衛(wèi)生間出來，立刻檢查那個(gè)黑盒子。

"這是什么？"陳鋒皺眉問。

"數(shù)據(jù)傳輸器，但改裝過。"安娜的專業(yè)知識(shí)派上了用場(chǎng)，"它在發(fā)送李炎的實(shí)時(shí)生命體征，但同時(shí)..."她小心地翻轉(zhuǎn)設(shè)備，"...有一個(gè)次級(jí)信號(hào)發(fā)射器。有人在追蹤他的狀態(tài)。"

"什么意思？"

安娜的臉色變得蒼白："意思是，如果有人希望李炎...不再醒來，他們會(huì)第一時(shí)間知道。"

三人陷入沉默。最終，陳鋒做出了決定："我和林峰必須回總部報(bào)告。安娜，你能留下來嗎？至少到我們帶援兵回來。"

安娜點(diǎn)頭："我不會(huì)離開他。"

"小心周琳和張毅。"林峰提醒，"還有那個(gè)'暗影'。"

兩人離開后，病房重歸寂靜。安娜拉過椅子坐在床邊，輕輕握住李炎的手。監(jiān)護(hù)儀上的數(shù)字微弱但穩(wěn)定，像是遙遠(yuǎn)的風(fēng)暴中一座孤獨(dú)的燈塔。

"你得活下來。"安娜低聲說，拇指輕輕摩挲他的手背，"我還欠你一頓生日蛋糕呢。"

窗外，雨又開始下了，輕輕敲打著玻璃，如同時(shí)間流逝的聲音。

——

三天過去了。安娜像影子一樣生活在醫(yī)療中心，靠著陳鋒留下的臨時(shí)通行證和護(hù)士們的同情。她學(xué)會(huì)了避開查房時(shí)間，在儲(chǔ)物間找到多余的枕頭和毯子，甚至幫忙整理醫(yī)療數(shù)據(jù)換取不被驅(qū)逐的默許。

李炎的情況時(shí)好時(shí)壞。第二天晚上，他突然高燒不退，安娜整夜用冰毛巾為他降溫。當(dāng)黎明的陽光照進(jìn)病房時(shí)，體溫終于降了下來，但她已經(jīng)精疲力盡。

現(xiàn)在，她靠在椅子上，半夢(mèng)半醒間感覺有人輕輕撫摸她的頭發(fā)。安娜猛地抬頭，發(fā)現(xiàn)李炎的眼睛微微睜開，正虛弱地看著她。

"李炎！"她差點(diǎn)打翻旁邊的水杯，"你醒了！感覺怎么樣？疼不疼？需要叫醫(yī)生嗎？"

李炎微微搖頭，嘴唇蠕動(dòng)著。安娜俯身靠近，才聽清他說的是："你...看起來...糟透了..."

安娜哭笑不得，眼淚卻不受控制地涌出來："你昏迷了三天，一醒來就嘲笑我？"

李炎試圖微笑，但變成了一個(gè)痛苦的皺眉。他艱難地抬起手，指了指床頭的呼叫按鈕。

"不，還不能叫醫(yī)生。"安娜按住他的手，"有人在監(jiān)視你的狀況，可能是暗影的人。"

李炎的眉頭緊鎖，顯然在努力理解這個(gè)信息。安娜簡(jiǎn)單解釋了情況，盡量省略自己被停職的部分，但李炎敏銳的目光讓她無法隱瞞。

"你...被冤枉了。"他聲音嘶啞地說。

安娜只是輕輕握緊他的手："現(xiàn)在別想這些。重要的是你需要休息和恢復(fù)。"

李炎搖搖頭，掙扎著想坐起來。安娜不得不按住他的肩膀："別動(dòng)！你會(huì)扯開傷口的！"

"聽我說..."李炎喘息著，"我的鎧甲...召喚器..."

"在這里。"安娜從床頭柜拿出那個(gè)腕表形狀的設(shè)備，"醫(yī)護(hù)人員取下來的。"

李炎示意她靠近："按下...側(cè)面隱藏按鈕..."

安娜照做，召喚器的外殼彈開，露出一個(gè)小型數(shù)據(jù)芯片。

"證據(jù)..."李炎艱難地說，"戰(zhàn)斗記錄...證明...不是你..."

安娜小心地取出芯片，心跳加速。這可能是洗清她冤屈的關(guān)鍵證據(jù)！

"我會(huì)查清楚的。"她將芯片藏進(jìn)內(nèi)衣口袋，"現(xiàn)在你必須休息。陳鋒他們很快會(huì)帶援兵來。"

李炎微微點(diǎn)頭，已經(jīng)耗盡了剛恢復(fù)的體力。他的眼睛慢慢閉上，但手指仍輕輕勾著安娜的，像是怕她離開。

安娜看著他在藥物作用下再次入睡，監(jiān)護(hù)儀上的數(shù)字比之前穩(wěn)定了許多。她輕輕抽出自己的手，將被子掖好。

走廊上突然傳來急促的腳步聲和喊叫聲。安娜警覺地站起來，剛好看到陳鋒和林峰沖進(jìn)病房，兩人都帶著傷，鎧甲也有不同程度的損壞。

"快走！"陳鋒氣喘吁吁地說，"研究所被襲擊了！暗影的人正在全城搜捕鎧甲小隊(duì)和相關(guān)人員！"

安娜震驚地看著他們："李炎怎么辦？他不能移動(dòng)！"

"已經(jīng)安排了轉(zhuǎn)移。"林峰按下通訊器，"醫(yī)療小組馬上到。但我們得先帶你離開，你是他們的主要目標(biāo)之一！"

安娜猶豫地看著病床上的李炎。離開他？在他最脆弱的時(shí)候？

"沒時(shí)間了！"陳鋒焦急地看著窗外，"他們隨時(shí)會(huì)找到這里！"

安娜最后輕輕握了握李炎的手，然后從背包里取出紙筆，快速寫下一行字：【我會(huì)回來，等我】。她把紙條塞在李炎枕下，跟著陳鋒和林峰沖出了病房。

轉(zhuǎn)過走廊拐角前，她最后回頭看了一眼。陽光透過窗簾照在李炎的病床上，給他蒼白的臉龐鍍上一層金色，安靜得如同童話中的睡美人。

——

地下停車場(chǎng)里，三人擠進(jìn)一輛不起眼的灰色轎車。陳鋒發(fā)動(dòng)引擎的同時(shí)，安娜掏出數(shù)據(jù)芯片插入自己的便攜終端。

"李炎說這里面有證明我清白的證據(jù)。"

屏幕閃爍幾下，顯示出加密文件夾。安娜輸入李炎的生日，密碼錯(cuò)誤；嘗試鎧甲代號(hào)，依然不對(duì)。

"讓我試試。"林峰接過終端，輸入一組數(shù)字。

文件夾打開了，里面是幾段戰(zhàn)斗錄像和數(shù)據(jù)分析。最近的一段正是李炎受傷那天的戰(zhàn)斗記錄。

錄像中，異能獸使用的武器系統(tǒng)確實(shí)基于安娜的設(shè)計(jì)，但加入了危險(xiǎn)的變異元素。更重要的是，錄像捕捉到了一個(gè)模糊的人影站在遠(yuǎn)處的建筑物頂部——穿著與那天在科技展會(huì)外一模一樣的黑色風(fēng)衣。

"暗影..."安娜輕聲說。

"這還不足以洗清你的嫌疑。"陳鋒皺眉，"我們需要更多證據(jù)證明是他盜取了你的設(shè)計(jì)，而非你主動(dòng)泄露。"

安娜繼續(xù)瀏覽文件夾，發(fā)現(xiàn)一個(gè)標(biāo)著"A.S."的子目錄。打開后，她愣住了。

里面全是關(guān)于她的記錄——她在科技展會(huì)的演講視頻，發(fā)表的論文，甚至還有幾張偷拍的照片。最讓她心跳加速的是最后一張：她和李炎在樓頂分享生日蛋糕時(shí)，被遠(yuǎn)處攝像頭捕捉到的模糊影像。照片角落標(biāo)注著一行小字：【希望有一天能告訴她我的真實(shí)感受】

"這個(gè)呆子..."安娜不自覺地微笑，眼眶卻濕潤(rùn)了。

陳鋒瞥了一眼屏幕，吹了個(gè)口哨："哇哦，炎龍俠居然有這么浪漫的一面。"

"專注開車！"林峰拍了他一下，"有追兵！"

后視鏡里，兩輛黑色SUV正快速接近。陳鋒猛打方向盤，車子拐進(jìn)一條狹窄的小路。安娜緊緊抓住把手，另一只手保護(hù)性地按著口袋里的數(shù)據(jù)芯片。

無論前方有什么危險(xiǎn)，她都必須挺過去。為了洗清自己的冤屈，為了揭露暗影的陰謀，也為了...回到那個(gè)為她珍藏每一刻的人身邊。