第三日的黃昏，魏劭正在庭院中與喬慈對弈。連日來的月下對飲，讓兩人之間的關系不再如最初那般生疏。喬慈執(zhí)黑子，正蹙眉思索下一步該如何走。

"喬小姐再猶豫，天都要黑了。"魏劭端起茶杯，嘴角帶著若有似無的笑意。

喬慈抬頭，恰好捕捉到他這一閃而過的笑容。月光下的魏劭比白日里柔和許多，眉宇間的凌厲被夜色淡化，竟顯出幾分難得的溫潤。

"魏侯棋藝高超，我自然要慎重。"喬慈落下一子，突然想起什么，"對了，今日新配了一劑藥，對魏侯的傷有益，待會兒——"

急促的腳步聲打斷了她的聲音。鄭楚大步走入庭院，臉色凝重："主公，邊境急報！"

魏劭神色一凜，接過鄭楚遞來的信函，迅速瀏覽內容。喬慈注意到他的下頜線條繃緊了，眼中閃過一絲肅殺之氣。

"備馬，即刻啟程。"魏劭沉聲命令。

鄭楚領命而去。魏劭轉向喬慈，簡短解釋道："邊境有變，我必須立刻趕回。"

喬慈心頭一緊，但面上不顯："魏侯的傷還未痊愈..."

"無妨。"魏劭已經起身，"這些日子多謝喬小姐照料。"

喬慈跟著站起來，手指無意識地絞緊了衣袖："至少...至少等我把藥準備好帶上。"

魏劭看著她眼中的關切，略一遲疑，點了點頭："一炷香時間。"

喬慈轉身快步走向藥房，裙擺在空中劃出一道急促的弧線。她喚來小簪幫忙，兩人在藥房里忙得團團轉。

"小姐，這些藥材都要帶上嗎？"小簪捧著幾個藥包問道。

喬慈頭也不抬，手上動作不停："嗯，魏侯的傷需要繼續(xù)調理。還有這瓶解毒丸，邊境蚊蟲多，以備不時之需。"

她將各種藥物分門別類包好，又快速寫下一張詳細的用藥說明。墨跡未干就匆匆折好，塞進藥包中。

"小姐對魏侯真是上心。"小簪小聲道。

喬慈手上動作一頓，耳根微熱："醫(yī)者父母心，換了誰我都會如此。"

小簪撇撇嘴，顯然不信，但識趣地沒有多言。

當喬慈抱著滿滿一包袱藥材回到庭院時，魏劭已經換上了戎裝。玄色鎧甲在月光下泛著冷冽的光澤，襯得他越發(fā)英挺肅穆。這樣的魏劭與這幾日和她對飲談心的男子判若兩人。

"這些藥請帶上。"喬慈將包袱遞給鄭楚，詳細交代了每種藥物的用法，"白色藥包外敷，褐色內服，解毒丸一日一粒..."

魏劭看著她認真叮囑的樣子，眼中閃過一絲復雜的情緒。待她說完，他突然道："下月初三，魏府舉辦春宴。"

喬慈一愣，不明所以地看著他。

"喬小姐若有興趣，可來參觀。"魏劭的語氣依舊平淡，但眼神卻格外專注。

喬慈心跳突然加快，一時不知該如何回應。魏家春宴是北地有名的盛會，受邀者非富即貴。魏劭這個邀請，意味著什么？

"我..."喬慈張了張嘴，卻見魏劭已經轉身大步離去。

"恭送魏侯。"她最終只是福了福身，看著那個高大的背影消失在夜色中。

回到房中，喬慈坐在窗前，望著魏劭離去的方向出神。小簪端來熱茶，見她這副模樣，忍不住道："小姐可是在想魏侯？"

喬慈回過神來，輕啜一口茶："我在想春宴的事。"

"魏侯親自邀請，小姐當然要去！"小簪興奮地說，"這可是天大的面子。"

喬慈搖搖頭："哪有這么簡單。魏家春宴非同小可，我若貿然前往，不知會引來多少閑言碎語。"

"小姐是擔心老爺不同意？"

"父親巴不得我去。"喬慈苦笑，"我是擔心...這邀請不過是魏侯一時客套。"

小簪坐到她身邊，難得認真地說："小姐，我跟了您這么多年，從未見您對哪位公子如此上心。魏侯雖位高權重，但待小姐卻與眾不同。這幾日月下對飲，連鄭將軍都說從未見主公與人這般親近過。"

喬慈低頭看著杯中浮沉的茶葉，沒有否認。確實，她對魏劭有種說不清道不明的感覺。那個在世人眼中冷酷無情的魏侯，在她面前卻會皺眉喝苦藥，會在月下與她談心事，甚至...會邀請她去參加春宴。

"再說吧。"喬慈最終只是輕嘆一聲，"邊境不安，魏侯此去不知何時能回。春宴還早著呢。"

然而第二天一早，喬府就因魏劭的離去而掀起波瀾。用早膳時，喬庸陰陽怪氣地道："聽說昨夜魏侯匆匆離去？慈兒，是不是你招待不周，得罪了貴人？"

喬慈放下筷子，平靜道："邊境有急事，魏侯不得不回。臨行前還特意感謝了喬家的款待。"

"是嗎？"喬庸冷笑，"那聯姻之事可有眉目？"

"叔父！"喬慈臉色微變，"此事從未有過定論。"

喬越放下茶盞，打圓場道："好了好了，魏侯能在喬家養(yǎng)傷已是緣分，聯姻之事不可強求。"

"大哥此言差矣。"喬庸不依不饒，"如今朝廷局勢動蕩，各大家族都在尋求盟友。魏家手握重兵，若能與之聯姻，對喬家大有裨益。慈兒身為喬家嫡女，理應為家族考慮。"

喬慈握緊了拳頭，指甲深深掐入掌心。她當然知道家族利益的重要，但若要她像貨物一樣被交易...

"夠了。"喬越突然沉下臉，"慈兒的婚事我自有主張。喬家還不至于要靠賣女兒來穩(wěn)固地位。"

喬庸臉色一變，悻悻地住了口。但喬慈注意到，他看向父親的眼神中閃過一絲陰鷙。

早膳后，喬慈獨自來到藥房，想借配藥來平復心緒。剛推開門，就聽到里面?zhèn)鱽淼驼Z聲。

"...消息確定嗎？"是喬庸的聲音。

"千真萬確。"一個陌生男聲回答，"魏劭此次遇襲，背后有玄機。那刺客用的箭矢上，有..."

聲音戛然而止。喬慈故意加重腳步聲，假裝剛剛到來。喬庸從里間走出，見到她明顯一怔："慈兒怎么來了？"

"來取些安神的藥材。"喬慈面色如常，"叔父也在？"

喬庸笑了笑："有些賬目要核對。"說完便匆匆離去。

喬慈看著他的背影，眉頭緊鎖。叔父剛才的話是什么意思？魏劭遇襲另有隱情？她決定寫封信提醒魏劭，可轉念一想，自己以什么立場過問他的事呢？

猶豫再三，喬慈還是寫了一封簡短的信，只提及叔父行跡可疑，請魏劭多加小心。她將信交給小簪，讓她想辦法送到魏府。

"小姐果然放不下魏侯。"小簪笑嘻嘻地收好信。

喬慈佯怒："少貧嘴?？烊タ旎亍?

接下來的日子平淡如水。喬慈每日處理家務，去城西義診，生活似乎回到了魏劭到來之前的樣子。只是每當夜深人靜時，她總會不自覺地望向庭院中的涼亭，那里再也沒有人對飲的身影。

春宴的日子越來越近，喬慈的心也越發(fā)糾結。父親知道魏劭的邀請后，喜出望外，立刻命人為她準備新衣首飾。叔父卻暗中阻撓，幾次在家族會議上提出春宴期間喬家應該派人去南方洽談生意，明顯是想支開她。

這天傍晚，喬慈正在繡花，小簪風風火火地跑進來："小姐！鄭將軍來了！"

喬慈手一抖，針尖刺破手指，滲出一滴血珠："誰？"

"鄭楚！魏侯的貼身侍衛(wèi)！"小簪興奮地說，"他帶了魏侯的口信，說春宴在即，問小姐是否確定前往。若是去，魏府會派車馬來接。"

喬慈的心砰砰直跳。魏劭竟然真的記得這個邀請，還特意派人來問。

"他人在哪？"

"前廳等著呢。老爺正招待他。"小簪擠擠眼睛，"小姐要不要去見見？"

喬慈整理了一下衣裙，強作鎮(zhèn)定地向前廳走去。遠遠就聽到鄭楚粗獷的聲音："...主公特意囑咐，一定要親自問過喬小姐的意思。"

踏入前廳，喬慈看到鄭楚正與父親交談。見到她來，鄭楚立刻行禮："喬小姐安好。"

"鄭將軍不必多禮。"喬慈溫和地說，"魏侯...一切可好？"

鄭楚點頭："托小姐的福，主公傷勢已無大礙。邊境事務繁忙，主公抽不開身，特命我來詢問春宴之事。"

喬越在一旁笑道："慈兒自然是要去的。新衣首飾都已備妥。"

喬慈卻猶豫了："魏侯軍務繁忙，我若前去，會不會..."

"主公既已邀請，必是希望喬小姐前往。"鄭楚直截了當地說，"臨行前主公還說，若喬小姐應允，請帶上那日的梨花春。"

這句話讓喬慈臉頰發(fā)燙。魏劭還記得梨花春...

"那...恭敬不如從命。"喬慈輕聲應下。

鄭楚咧嘴一笑："太好了！三日后魏府車馬來接，小姐盡管放心。"

事情就這樣定下了。鄭楚告辭時，小簪主動請纓送他出府。兩人一路斗嘴的聲音遠遠傳來，逗得喬慈忍不住微笑。

回到房中，喬慈站在銅鏡前，看著鏡中的自己。臉頰微紅，眼中閃爍著連她自己都陌生的光彩。這就是期待的感覺嗎？

她打開衣柜，開始挑選春宴要穿的衣裳。手指在一件件華服間流連，最后停在一襲湖藍色的裙裝上。這是母親生前最喜歡的顏色，襯得人膚若凝脂。

"魏侯會喜歡這個顏色嗎？"喬慈輕聲自問，隨即被自己的念頭嚇了一跳。什么時候開始，她竟然在乎起魏劭的喜好了？

窗外，春風拂過庭院，帶來陣陣花香。喬慈深吸一口氣，心中做出了決定。不管前路如何，至少這次，她要遵從自己的心意。