春宴這日，喬慈天不亮就起身梳妝。小簪為她挽起青絲，梳了個(gè)精致的飛仙髻，又取出一支白玉蘭花簪別在發(fā)間。

"這是夫人留給小姐的簪子吧？真好看。"小簪贊嘆道。

喬慈對(duì)著銅鏡左右端詳，手指輕觸玉簪："母親說(shuō)這支簪子能帶來(lái)好運(yùn)。"她深吸一口氣，"希望今日一切順利。"

鏡中的女子眉目如畫，一襲湖藍(lán)色廣袖留仙裙襯得肌膚勝雪，腰間系著銀絲軟紗帶，行動(dòng)間如流水般輕盈。這是喬慈少有的盛裝打扮，連小簪都看呆了。

"小姐今日定能驚艷全場(chǎng)！魏侯見(jiàn)了，眼珠子都要掉出來(lái)！"

喬慈輕拍小簪的手："別胡說(shuō)。"卻忍不住又照了照鏡子。

魏家的車馬準(zhǔn)時(shí)到達(dá)。鄭楚親自帶隊(duì)，見(jiàn)到喬慈時(shí)明顯一怔，隨即咧嘴笑道："喬小姐今日格外光彩照人。"

喬慈微笑致謝，在小簪的攙扶下上了馬車。車廂內(nèi)鋪著軟墊，小幾上還備有點(diǎn)心和熱茶，顯然是特意準(zhǔn)備的。喬慈心頭一暖，魏劭看似冷硬，實(shí)則心細(xì)如發(fā)。

馬車緩緩駛向魏府。隨著距離縮短，喬慈的心跳越來(lái)越快。時(shí)隔半月，她終于要再次見(jiàn)到魏劭了。這些日子，她時(shí)常想起月下對(duì)飲的時(shí)光，想起他教她下棋時(shí)專注的側(cè)臉，想起他臨走前那個(gè)突如其來(lái)的邀請(qǐng)...

"小姐，到了。"小簪的聲音將她拉回現(xiàn)實(shí)。

喬慈深吸一口氣，整理了一下衣裙。車簾掀開(kāi)，鄭楚伸手相扶。當(dāng)她踏出馬車時(shí)，眼前的景象讓她呼吸一窒。

魏府門前車水馬龍，衣著華貴的賓客絡(luò)繹不絕。高大的朱漆大門洞開(kāi)，兩側(cè)站著整齊的侍衛(wèi)。最引人注目的是站在臺(tái)階上的那個(gè)挺拔身影——魏劭一身玄色錦袍，腰間玉帶生輝，正居高臨下地望著她。

四目相對(duì)的瞬間，喬慈感到一股電流從脊背竄上。魏劭的目光如炬，在她身上停留的時(shí)間明顯長(zhǎng)于應(yīng)有的禮節(jié)。他快步走下臺(tái)階，親自迎上前來(lái)。

"喬小姐。"魏劭的聲音比平日低沉，"一路辛苦了。"

喬慈福身行禮："多謝魏侯相邀。"

魏劭伸手虛扶，指尖在即將碰到她手臂時(shí)又收了回去，像是怕唐突了她。"請(qǐng)隨我來(lái)。"

他親自引路，帶著喬慈穿過(guò)重重庭院。所經(jīng)之處，賓客們紛紛側(cè)目，竊竊私語(yǔ)。喬慈聽(tīng)到有人小聲議論："那是誰(shuí)？竟得魏侯親自迎接..."

魏府比喬家更為宏偉，亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，奇花異草點(diǎn)綴其間。春宴主場(chǎng)地設(shè)在后花園，數(shù)十張案幾呈扇形排列，正中央是主座，兩側(cè)是貴賓席位。

魏劭將喬慈安排在了右側(cè)首位，這個(gè)位置引得更多人側(cè)目。喬慈注意到對(duì)面坐著一位雍容華貴的老夫人，想必就是魏劭的祖母魏老夫人。老夫人正用探究的目光打量著她，喬慈恭敬地行了一禮。

"這位就是喬家小姐？果然氣質(zhì)不凡。"魏老夫人和藹地說(shuō)。

喬慈正要答話，一個(gè)嬌媚的女聲插了進(jìn)來(lái)："表哥，這位是誰(shuí)啊？怎么不給我們介紹介紹？"

喬慈轉(zhuǎn)頭，看到一位身著粉色衣裙的年輕女子挽著另一位美貌少婦走來(lái)。女子約莫十七八歲，眉眼與魏劭有幾分相似，但神情倨傲；少婦則溫婉可人，只是眼神略顯銳利。

"這是舍妹魏珊，表嫂蘇娥皇。"魏劭簡(jiǎn)短介紹，隨即轉(zhuǎn)向二人，"這位是喬家大小姐喬慈。"

魏珊上下打量著喬慈，目光在她發(fā)間的玉簪上停留片刻，突然笑道："喬小姐這簪子真別致，是南邊的款式吧？"

喬慈微笑點(diǎn)頭："家母留下的舊物。"

"原來(lái)如此。"魏珊意味深長(zhǎng)地說(shuō)，"難怪看著有些...過(guò)時(shí)了。"

氣氛一時(shí)有些尷尬。魏劭皺眉，正要開(kāi)口，一陣樂(lè)聲響起，春宴正式開(kāi)始了。

宴席上，喬慈安靜地品嘗著精致菜肴，偶爾與鄰座的貴婦交談幾句。她能感覺(jué)到不時(shí)有目光投向她，有好奇的，有羨慕的，也有帶著敵意的。最讓她在意的是魏劭的視線——盡管他坐在主座，與賓客應(yīng)酬，但目光總是不經(jīng)意間掃過(guò)她所在的方向。

酒過(guò)三巡，賓客們開(kāi)始自由活動(dòng)?；▓@里設(shè)有投壺、弈棋等娛樂(lè)，還有樂(lè)師演奏助興。喬慈正與小簪在賞花，魏珊突然帶著幾個(gè)閨秀走了過(guò)來(lái)。

"喬小姐怎么獨(dú)自在此？不和大家一起玩嗎？"魏珊笑吟吟地問(wèn)，手里端著一杯果酒。

喬慈禮貌回應(yīng)："魏家花園景致優(yōu)美，忍不住多欣賞一會(huì)兒。"

"是嗎？"魏珊故作驚訝，"比起喬家如何？"

"各有千秋。"喬慈不卑不亢。

魏珊眼中閃過(guò)一絲不悅，突然"不小心"將酒灑在了喬慈的裙擺上。"哎呀，真抱歉！"她驚呼，卻毫無(wú)歉意。

湖藍(lán)色裙擺頓時(shí)染上一片紫紅，格外刺目。周圍閨秀有的掩嘴偷笑，有的假裝沒(méi)看見(jiàn)。喬慈抿緊嘴唇，正要說(shuō)話，一塊雪白的手帕突然遞到眼前。

"擦一擦。"魏劭不知何時(shí)出現(xiàn)在她身旁，聲音冷峻。

全場(chǎng)瞬間安靜下來(lái)。魏劭當(dāng)眾為一位小姐解圍，這可是前所未有的事。喬慈接過(guò)手帕，輕聲道謝。魏劭的目光掃過(guò)魏珊，后者臉色一白，慌忙告退。

"花園東側(cè)的桃花開(kāi)得正好，喬小姐可愿一同觀賞？"魏劭突然問(wèn)道。

喬慈抬頭，對(duì)上他深邃的眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

兩人并肩走向桃林，留下一眾驚訝的賓客。魏老夫人看著孫兒的背影，若有所思地捋了捋胡子。

桃林深處，粉白的花朵開(kāi)得正盛，微風(fēng)吹過(guò)，花瓣如雪般紛飛。喬慈和魏劭漫步其中，一時(shí)無(wú)話。

"裙子...還好嗎？"魏劭突然開(kāi)口。

喬慈低頭看了看："無(wú)妨，回去洗洗就好。"她猶豫了一下，"多謝魏侯解圍。"

魏劭搖頭："是我招待不周。"他頓了頓，"魏珊自幼嬌慣，言語(yǔ)無(wú)狀，喬小姐不必放在心上。"

喬慈微微一笑："我看起來(lái)像是那么小氣的人嗎？"

魏劭看著她笑靨如花的樣子，眼神柔和了幾分："不像。"

兩人走到一株特別茂盛的桃樹(shù)下停住。喬慈仰頭欣賞滿樹(shù)繁花，一片花瓣恰好落在她鼻尖。她正要拂去，魏劭卻先一步伸手，輕輕替她摘下了那片花瓣。

指尖相觸的瞬間，兩人都是一怔。魏劭迅速收回手，輕咳一聲："喬小姐帶來(lái)的梨花春，可還有？"

喬慈點(diǎn)頭："讓小簪帶著呢，放在馬車?yán)铩?

"晚些時(shí)候..."魏劭話未說(shuō)完，一陣急促的腳步聲傳來(lái)。

鄭楚匆匆趕到，在魏劭耳邊低語(yǔ)幾句。魏劭眉頭一皺，轉(zhuǎn)向喬慈："有些事務(wù)需要處理，喬小姐請(qǐng)自便。晚些時(shí)候我再尋你。"

喬慈理解地點(diǎn)頭："魏侯請(qǐng)便。"

看著魏劭離去的背影，喬慈輕嘆一聲，繼續(xù)在桃林中漫步。這片桃林很大，她不知不覺(jué)走到了深處。這里有一方小亭，亭中石桌上刻著一副棋盤。喬慈好奇地上前，發(fā)現(xiàn)棋盤上擺著一局未下完的棋。

"這是劭?jī)盒r(shí)候最愛(ài)來(lái)的地方。"

喬慈回頭，看到魏老夫人不知何時(shí)站在亭外。她連忙行禮："見(jiàn)過(guò)老夫人。"

魏老夫人和藹地?cái)[手："不必多禮。"她走進(jìn)亭中，看著那局棋，"劭?jī)盒r(shí)候常在這里與父親對(duì)弈。他父親去世后，這局棋就再也沒(méi)人動(dòng)過(guò)了。"

喬慈心頭一顫，看向那局棋。黑子白子交錯(cuò)，仿佛在等待永遠(yuǎn)不會(huì)回來(lái)的棋手。

"劭?jī)盒宰泳?，像他父親。"魏老夫人輕聲道，"這些年，他肩上擔(dān)子太重了。老身還是第一次見(jiàn)他對(duì)一位姑娘如此上心。"

喬慈臉頰發(fā)熱，不知該如何接話。

魏老夫人拍拍她的手："好孩子，有空多來(lái)魏府走動(dòng)。"說(shuō)完，便拄著拐杖離開(kāi)了。

喬慈站在原地，心潮起伏。老夫人話中的暗示再明顯不過(guò)了。

傍晚時(shí)分，春宴接近尾聲。喬慈向魏老夫人辭行，卻不見(jiàn)魏劭身影。鄭楚解釋說(shuō)邊境來(lái)了急報(bào)，魏劭不得不去處理。

"主公讓我轉(zhuǎn)告喬小姐，他...很抱歉不能親自送別。"鄭楚說(shuō)這話時(shí)，眼神有些閃爍。

喬慈掩飾住失落，微笑道："軍務(wù)要緊，請(qǐng)轉(zhuǎn)告魏侯不必掛懷。"

回程的馬車上，小簪興奮地描述著今日見(jiàn)聞，喬慈卻心不在焉。她想起桃樹(shù)下魏劭為她拂去花瓣的瞬間，想起老夫人意味深長(zhǎng)的話語(yǔ)...

突然，馬車猛地一頓，外面?zhèn)鱽?lái)馬匹嘶鳴和侍衛(wèi)的喝斥聲。

"怎么回事？"喬慈掀開(kāi)車簾，只見(jiàn)前方路中央橫著一棵倒下的大樹(shù)，十余名蒙面人持刀而立。

"小姐小心！"小簪驚呼著拉住她。

為首的蒙面人喝道："喬家小姐留下，其他人可以活命！"

喬慈心頭一緊。這些人明顯是沖她來(lái)的！侍衛(wèi)們拔刀相向，但對(duì)方人多勢(shì)眾，形勢(shì)危急。

就在此時(shí)，一陣馬蹄聲如雷般由遠(yuǎn)及近。

"魏家軍在此，休得放肆！"

喬慈循聲望去，只見(jiàn)魏劭一馬當(dāng)先，帶著數(shù)十精兵飛馳而來(lái)。他身著輕甲，手持長(zhǎng)刀，在夕陽(yáng)下宛如戰(zhàn)神降臨。

蒙面人見(jiàn)勢(shì)不妙，紛紛撤退。魏劭命人追擊，自己則勒馬停在喬慈馬車前。

"受傷了嗎？"他跳下馬，三步并作兩步來(lái)到車前，眼中是掩飾不住的關(guān)切。

喬慈搖頭："多虧魏侯及時(shí)趕到。"

魏劭眉頭緊鎖："我接到消息說(shuō)可能有埋伏，就立刻趕來(lái)了。"他聲音低沉，"幸好你沒(méi)事。"

這句話讓喬慈心頭一暖。魏劭翻身上馬："我送你回府。"

回程的路上，魏劭親自護(hù)送在馬車旁，寸步不離。喬慈透過(guò)車窗望著他堅(jiān)毅的側(cè)臉，心中涌起一種前所未有的安全感。

"小姐，魏侯對(duì)您可真上心。"小簪小聲說(shuō)。

喬慈沒(méi)有回答，但唇角不自覺(jué)地上揚(yáng)。今日的春宴，雖然波折不斷，卻讓她看到了魏劭不為人知的一面。那個(gè)在世人眼中冷酷無(wú)情的魏侯，原來(lái)也有如此溫柔細(xì)心的時(shí)候。

馬車緩緩駛向喬府，夕陽(yáng)將兩人的影子拉得很長(zhǎng)，交織在一起，仿佛再也無(wú)法分開(kāi)。