大明探事人

永樂七年，三月廿三，亥時(shí)三刻。

南京城籠罩在一片黑沉沉的雨幕中，豆大的雨點(diǎn)砸在青石板路上，濺起細(xì)碎的水花。

城南聚寶門外，一家陶器作坊內(nèi)，昏黃的燈光透過窗欞，在雨夜中搖曳不定。

陶匠趙大正準(zhǔn)備收工，他搓了搓凍得有些發(fā)僵的手，最后一次檢查窯爐。

突然，窯爐內(nèi)傳來一陣“咔咔”的異響，像是什么東西在里面掙扎。

趙大心里咯噔一下，這聲音……不像是陶器燒裂的聲音。

他壯著膽子，緩緩打開窯門。

一股熱浪撲面而來，夾雜著淡淡的檀香味。

趙大瞇起眼睛，借著昏暗的火光，他看到窯爐中央，靜靜地立著一尊青灰色的陶俑。

這陶俑還未燒制，表面粗糙，但五官輪廓卻異常清晰，甚至帶著幾分詭異的生動(dòng)。

趙大揉了揉眼睛，以為自己看花了。

他湊近了些，想看得更清楚些。

突然，他發(fā)現(xiàn)陶俑的脖頸處，正緩緩滲出一絲絲暗紅色的液體，像是血水。

趙大倒吸一口涼氣，這……這陶俑怎么會(huì)流血？

他顫抖著手，摸向陶俑的脖頸，指尖傳來一陣冰涼的觸感。

趙大定睛一看，陶俑的右手食指，直直地指向天空，仿佛在控訴著什么。

而在陶俑的底座上，歪歪扭扭地刻著兩個(gè)字——“泥犁”。

一股腐肉與檀香混合的怪異氣味，在窯內(nèi)彌漫開來，讓趙大幾欲作嘔。

他猛地意識(shí)到，這尊陶俑，恐怕不是什么尋常之物。

趙大轉(zhuǎn)身就想跑出去報(bào)官。

就在這時(shí)，窯頂突然傳來一陣劇烈的震動(dòng)。

“轟隆”一聲巨響，幾塊碎磚瓦片砸了下來，正好砸在陶俑身上。

陶俑瞬間碎裂，露出半截慘白的舌頭。

趙大嚇得魂飛魄散，尖叫著想要逃離。

一道黑影從天而降，擋住了他的去路。

趙大只來得及看到那黑影手腕上，有一個(gè)猙獰的蛇形刺青。

下一刻，一把冰冷的匕首，刺穿了他的喉嚨。

鮮血噴涌而出，染紅了地面。

趙大瞪大了眼睛，死不瞑目。

次日，卯時(shí)。

天剛蒙蒙亮，六扇門西緝事房?jī)?nèi)，已經(jīng)是一片忙碌景象。

沈硯坐在靠窗的位置，手里拿著一支炭筆，正仔細(xì)地整理著一份卷宗。

卷宗上寫著“妖狐拔舌案”幾個(gè)大字，紙張已經(jīng)泛黃，邊角處還磨損得厲害。

他身上穿著一件七成新的青色棉布公服，袖口處也有些磨損，看得出這件衣服已經(jīng)穿了很久。

沈硯時(shí)不時(shí)地停下筆，用一把錯(cuò)銀匕首，小心翼翼地削著炭筆的筆尖。

這把匕首是他父親的遺物，也是他最珍視的東西。

“我說沈硯，你能不能別整天抱著你那堆破爛舊案子了？都三年了，還沒查出個(gè)所以然來，有意思嗎？”

一個(gè)清脆的女聲打破了房間內(nèi)的寧?kù)o。

沈硯頭也不抬，繼續(xù)削著炭筆。

“三年懸案，哪有那么容易破?！?/p>

蘇棠抱著一個(gè)驗(yàn)尸箱，大步走了進(jìn)來，她毫不客氣地坐在沈硯對(duì)面的椅子上，語氣中帶著幾分嘲諷。

“陶器坊那邊出了人命，你怎么還有心思在這兒磨洋工？”

沈硯終于抬起頭，看向蘇棠。

他皺了皺眉。

“陶器坊？死了誰？”

“還能有誰？富商周顯仁唄。死得那叫一個(gè)慘，被人裹在陶泥里，活活燒成了陶俑?！?/p>

蘇棠撇了撇嘴，從驗(yàn)尸箱里取出一塊手帕，擦了擦手上的血跡。

“而且，死者的舌根有灼燒的痕跡，和三年前那樁懸案的手法，幾乎一模一樣?！?/p>

沈硯的瞳孔猛地一縮，手中的炭筆“啪嗒”一聲掉在了地上。

“你說什么？舌根灼燒？”

他猛地站起身，一把抓住蘇棠的手腕。

“你確定？”

蘇棠被他抓得有些疼，皺了皺眉。

“當(dāng)然確定，我還能騙你不成？”

她甩開沈硯的手。

“不信你自己去看?！?/p>

沈硯的呼吸變得急促起來，他死死地盯著蘇棠，似乎想從她臉上看出些什么。

“陳總旗，陳總旗可在？”

沈硯突然大喊。

一個(gè)身材魁梧的中年男子走了進(jìn)來，他看了沈硯一眼，語氣中帶著幾分不耐煩。

“沈硯，你又在鬼叫什么？”

“陳總旗，陶器坊的案子，我要接手?！?/p>

沈硯斬釘截鐵地說道。

陳總旗愣了一下，隨即冷笑一聲。

“沈硯，你是不是腦子燒壞了？這案子可不是鬧著玩的，宮里都催著結(jié)案呢，你以為憑你那點(diǎn)三腳貓功夫，能查出個(gè)什么名堂？”

陳總旗語氣中帶著幾分輕蔑。

“再說了，你那‘妖狐拔舌案’還沒結(jié)呢，哪有功夫管別的？”

“陳總旗，這案子和‘妖狐拔舌案’有關(guān)聯(lián)，我必須接手。”

沈硯的語氣堅(jiān)定，不容置疑。

“宮里催著結(jié)案，我自然會(huì)盡快查明真相?！?/p>

陳總旗看著沈硯那堅(jiān)定的眼神，沉默了片刻。

“好，沈硯，這案子就交給你了?！?/p>

他頓了頓，壓低了聲音。

“不過我可提醒你，這案子水深得很，你最好小心點(diǎn)?！?/p>

辰時(shí)。

沈硯和蘇棠來到了陶器坊。

現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)被官差封鎖，空氣中彌漫著一股焦糊味和血腥味。

沈硯走進(jìn)窯爐，仔細(xì)觀察著現(xiàn)場(chǎng)的情況。

地面上散落著陶俑的碎片，還有一灘已經(jīng)凝固的血跡。

死者周顯仁的尸體，已經(jīng)被蘇棠初步檢驗(yàn)過。

“死者全身被陶泥包裹，高溫?zé)?，但奇怪的是，?nèi)臟卻完好無損?！?/p>

蘇棠指著尸體說道。

“我在他胃里發(fā)現(xiàn)了砒霜和酒液的殘留，可以確定，他是先被人毒殺，然后再焚尸的。”

沈硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，他走到窯爐的通風(fēng)口處，仔細(xì)觀察。

他發(fā)現(xiàn)，通風(fēng)口竟然被人用一塊鐵板焊死了。

“兇手應(yīng)該是利用暴雨，掩蓋了焊接鐵板的聲音?！?/p>

沈硯沉聲說道。

他伸手摸了摸鐵板，發(fā)現(xiàn)鐵板內(nèi)側(cè)，竟然有半枚帶血的指印。

沈硯的瞳孔猛地一縮，這枚指印……

他從懷中取出一塊手帕，小心翼翼地將那半枚指印拓了下來。

沈硯將手帕仔細(xì)收好。

他腦海中浮現(xiàn)出三年前那樁善堂火災(zāi)案的現(xiàn)場(chǎng)，在那場(chǎng)大火中，也發(fā)現(xiàn)了一塊類似的鐵板，上面同樣有半枚帶血的指印。

兩枚指印，會(huì)不會(huì)是同一個(gè)人留下的？

沈硯心中涌起一股強(qiáng)烈的預(yù)感，這兩起案件，一定有著某種聯(lián)系。

他走到一旁，拿起筆，蘸了些茶水，在案卷上畫了起來。

他畫的是一幅泥犁地獄圖。

拔舌地獄、陶俑封尸……這些都與佛教典故中“誹謗僧道者入泥犁獄”的說法相對(duì)應(yīng)。

“兇手，這是在自詡判官，替天行道？”

沈硯喃喃自語。

他覺得，自己似乎抓住了什么關(guān)鍵。

就在這時(shí)，一陣急促的腳步聲傳來。

一群身穿飛魚服，腰挎繡春刀的東廠番子，氣勢(shì)洶洶地闖了進(jìn)來。

為首的太監(jiān)，尖著嗓子喊道。

“奉東廠廠公之命，接管此案，閑雜人等，速速退避！”

沈硯臉色一變，東廠的人怎么會(huì)來得這么快？

他還沒來得及反應(yīng)，那些番子就已經(jīng)開始驅(qū)趕現(xiàn)場(chǎng)的官差，并將陶俑的碎片全部收走。

沈硯心中焦急，他知道，這些陶俑碎片，是重要的線索。

他趁著混亂，悄悄地將刻有“泥犁”二字的陶俑底座藏了起來。

酉時(shí)。

周顯仁的私宅。

沈硯獨(dú)自一人，潛入了周宅的書房。

他熟練地撬開書房暗格，從中取出一個(gè)上了鎖的秘匣。

打開秘匣，里面是一本賬本。

賬本上詳細(xì)記錄了周顯仁與清涼山神樂觀的道士之間的往來賬目。

其中一筆，標(biāo)注著“癸未年善堂捐銀”。

癸未年，正是建文元年。

沈硯的呼吸變得急促起來，他隱隱覺得，自己似乎觸碰到了一個(gè)驚天的秘密。

突然，窗外閃過一道黑影。

沈硯心中一驚，猛地轉(zhuǎn)過身。

只見一個(gè)戴著斗笠的人，正站在窗外。

那人向沈硯投擲出一把匕首。

匕首“嗖”的一聲，釘在了賬本上。

刀柄上，纏著半截明黃色的絲絳。

沈硯的瞳孔猛地一縮，明黃色，那是皇室專用的顏色。

這人，究竟是誰？

他為什么要阻止自己查案？

沈硯的腦海中，突然閃過一個(gè)畫面。

那是他父親臨終前，緊緊攥著一本燒焦的善堂名冊(cè)。

名冊(cè)的第一頁(yè)，赫然寫著“周顯仁”三個(gè)字。

夜幕降臨。

沈硯獨(dú)自一人來到了清涼山神樂觀。

他悄悄地潛入藏經(jīng)閣，突然，一陣低沉的木魚聲傳來。

沈硯推開門，只見一位老道背對(duì)著他，正在誦經(jīng)。

香案上，供奉著周顯仁的靈位。

靈位后，赫然擺放著三尊還未燒制的陶俑。

一股熟悉的檀香味鉆進(jìn)沈硯的鼻腔。

他突然想起，父親火場(chǎng)焦尸的手里，也攥著同樣的香灰。

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