戌時(shí)末，清涼山神樂觀藏經(jīng)閣內(nèi)，檀香混著紙灰的味道，令人心頭沉悶。

沈硯緩步走向香案，目光落在周顯仁靈位后的三尊陶俑上。

陶俑未曾燒制，泥胎表面分別刻著“貪”、“嗔”、“癡”三個(gè)梵文。

“施主可知，泥犁獄專收妄言者？”

一個(gè)低沉沙啞的聲音驟然響起，沈硯猛地回頭，只見原本背對(duì)著他的老道緩緩轉(zhuǎn)過身。

那張臉，溝壑縱橫，最駭人的，是原本該是眼睛的地方，只剩兩個(gè)血淋淋的窟窿。

他手里捻著一串烏木念珠，每顆珠子上都隱隱透著血絲，嘴角勾起一抹詭異的笑。

沈硯心頭一凜，這老道竟是個(gè)瞎子！

老道空洞的眼眶對(duì)著沈硯，似乎能看穿人心，袖袍一揮，數(shù)枚淬毒的鐵蒺藜激射而出。

沈硯抽出腰間匕首格擋，“叮叮當(dāng)當(dāng)”一陣脆響，火星四濺。

昏暗的燈光下，墻上一幅褪色的壁畫一閃而逝。

壁畫上描繪的是善堂施粥的場景，人群角落里，一個(gè)瘦小的身影格外眼熟，那是幼年的沈硯。

纏斗間，沈硯瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，一把扯下老道胸口的衣襟。

深褐色衣料內(nèi)襯，赫然繡著“癸未年敕造”五個(gè)字，那是建文元年宮廷織造局的印記！

“砰砰砰！”

閣外傳來急促的腳步聲，夾雜著東廠番子特有的尖利嗓音。

沈硯無心戀戰(zhàn)，足尖一點(diǎn)，撞破窗欞，消失在茫茫夜色中。

子時(shí)，城南義莊。

停尸房內(nèi)，尸臭味混雜著淡淡的藥香。

蘇棠捏著銀簪，小心翼翼地挑開周顯仁舌根處的焦黑表皮。

“這是……”蘇棠瞳孔驟然一縮，聲音有些發(fā)顫，“半枚烙印……‘乂’字！”

“乂？”沈硯湊近細(xì)看，那烙印極小，藏在舌根深處，若非蘇棠心細(xì)如發(fā)，根本難以察覺。

“這是古‘刈’字的寫法，三年前妖狐案的死者，舌根處也有同樣的烙印?！碧K棠放下銀簪，聲音低沉，“有人在專門獵殺善堂舊人！”

她取來解剖刀，熟練地剖開周顯仁的腹腔，一股濃烈的苦杏仁味撲鼻而來。

“胃里有砒霜?dú)埩?，但劑量不足以致死?！碧K棠柳眉緊蹙，指尖在周顯仁頸椎處輕輕一按，“真正的死因，是頸椎被人以極快的手法折斷，陶俑焚尸，不過是掩人耳目。”

沈硯將從老道身上扯下的衣襟碎片遞給蘇棠。

蘇棠接過，放在鼻尖輕嗅，臉色驟變：“龍涎香……還混了尸油的味道，這是宮里養(yǎng)‘尸傀’的秘藥！”

次日巳時(shí)，秦淮河畔黑街。

這里是三教九流匯聚之地，也是地下情報(bào)交易的市場。

沈硯喬裝成藥材商人，用一塊從東廠太監(jiān)身上摸來的腰牌，賄賂了黑街牙人。

“這位爺，您想打聽什么？”牙人接過腰牌，點(diǎn)頭哈腰。

“周顯仁死前，可曾買過什么不尋常的東西？”沈硯壓低聲音問道。

“不尋常的……”牙人眼珠一轉(zhuǎn)，“對(duì)了，他曾花重金購入過百斤硝石。”

“硝石？”沈硯一愣，硝石是制作冰窖的關(guān)鍵材料，周顯仁買這么多硝石做什么？

“這位爺，要不要再來點(diǎn)西域火油？保證一點(diǎn)就著，燒得連骨頭渣都不剩！”

一個(gè)油腔滑調(diào)的聲音傳來，沈硯轉(zhuǎn)頭，只見一個(gè)打扮成波斯胡商的男子，正擠眉弄眼地推銷著。

沈硯一眼就看穿了這人的把戲，冷笑一聲：“西域火油？我看你是想騙錢吧！”

那胡商被拆穿，也不惱，反而“啪啪啪”拍了三下手掌。

三枚銅錢激射而出，嵌入沈硯身后的梁柱，排成“十”、“善”、“堂”三個(gè)字。

“十善堂？”沈硯瞇起眼睛，這人究竟是誰？

“合作愉快。”胡商咧嘴一笑，露出兩排潔白的牙齒，正是楚無涯。

就在這時(shí)，一群黑衣人突然涌入黑街，個(gè)個(gè)手持利刃，殺氣騰騰。

“東廠的眼線！”沈硯臉色一變。

楚無涯怪叫一聲，從懷中掏出一枚煙霧彈，扔在地上。

“砰”的一聲，濃煙彌漫，遮蔽了視線。

混亂中，沈硯瞥見追殺者靴底沾著些許青色陶土，那陶土的質(zhì)地，與神樂觀后山陶窯的土質(zhì)極為相似。

申時(shí)，神樂觀后山，廢棄陶窯。

沈硯獨(dú)自一人，悄無聲息地潛入。

窯內(nèi)，塵土飛揚(yáng)，蛛網(wǎng)密布。

沈硯在窯內(nèi)摸索，不小心踩中一塊活動(dòng)的磚石。

“咔噠”一聲輕響，一道暗門緩緩開啟。

沈硯閃身進(jìn)入，眼前是一間地下密室。

密室墻壁上，掛滿了善堂孤兒的畫像。

每一幅畫像都栩栩如生，只是，其中一幅畫像格外刺眼。

那是沈硯的幼年畫像，畫像上被人用朱砂狠狠地劃了一個(gè)叉。

密室中央，擺放著一個(gè)巨大的鐵箱。

沈硯撬開鐵箱，里面整整齊齊地碼放著上百枚“乂”字烙鐵。

鐵箱底部，壓著半張燒焦的《癸未年善堂名錄》。

殘破的紙頁上，依稀可見“周顯仁——捐銀三千兩，換童男童女各十”的字樣。

“轟隆隆……”

密室外傳來鐵鏈絞動(dòng)的聲音，窯頂?shù)耐饪妆蝗擞镁奘滤馈?/p>

幾支火把突然自燃，密室內(nèi)瞬間充斥著刺鼻的毒煙。

這煙霧，與第一章窯爐殺人的手法如出一轍！

沈硯捂住口鼻，迅速尋找出口。

他摸到一處通風(fēng)磚縫，用力撬動(dòng)。

磚縫被撬開一條縫隙，一絲光亮透了進(jìn)來。

縫隙外，一角飛魚服一閃而逝。

毒煙越來越濃，沈硯的意識(shí)開始模糊。

他摸到磚縫上似乎刻著什么字。

借著微弱的光線，他勉強(qiáng)辨認(rèn)出，那是一個(gè)“卍”字。

“這是……父親失蹤前留下的暗號(hào)‘卍解’！”

沈硯心中一震，三年前，父親就是在調(diào)查善堂舊案時(shí)失蹤的，而他最后一次出現(xiàn)的地方，正是這清涼山！

磚縫里滲入的，是和當(dāng)年善堂火場一模一樣的松脂焦味。