卯時(shí),六扇門西緝事房。
陽光透過雕花窗欞,在青磚地面上投下斑駁的光影,卻驅(qū)不散這屋內(nèi)的陰霾。
空氣中彌漫著淡淡的血腥味,與檀香混合,形成一種詭異的味道。
“擅殺清虛,擾亂大局?陳總旗,這頂帽子,沈某可戴不起?!?/p>
沈硯端坐于太師椅上,手中把玩著一方墨玉鎮(zhèn)紙,語氣平靜,卻透著一股不容置疑的威嚴(yán)。
陳總旗身著東廠飛魚服,腰懸繡春刀,面色鐵青,身后跟著一隊(duì)如狼似虎的番子。
“沈大人,清虛道長(zhǎng)乃是陶俑案重要人證,你卻私自將其滅口,難道不是做賊心虛?”
陳總旗冷哼一聲,眼神如刀,恨不得將沈硯生吞活剝。
“人證?我看是東廠的替罪羊吧。”
沈硯輕笑一聲,將鎮(zhèn)紙“啪”地一聲放在桌上。
“清虛已將人骨制俑的真相和盤托出,東廠這是要?dú)⑷藴缈?,掩蓋真相?”
“你……血口噴人!”
陳總旗氣得渾身發(fā)抖,卻又不敢發(fā)作。
他此次前來,本想以“擅殺人證”為由,將沈硯拿下,順勢(shì)接管陶俑案。
卻沒想到,沈硯竟如此強(qiáng)硬,反將一軍。
“沈大人,休要逞口舌之利。陶俑案卷宗,我東廠今日必須帶走。”
陳總旗一揮手,身后的番子立刻上前,就要去搶奪桌上的卷宗。
沈硯眼神一凜,正要發(fā)作。
“慢著!”
一個(gè)清冷的聲音傳來。
蘇棠緩步走入房中,手中拿著一個(gè)托盤,上面蓋著一塊白布。
“陳總旗,清虛道長(zhǎng)雖死,但物證尚存。”
蘇棠掀開白布,露出一個(gè)焦黑的木牌。
木牌上依稀可見“明德”二字。
沈硯眼中閃過一絲精光。
他知道,這是清虛臨死前留下的線索。
“這是……”
陳總旗瞳孔驟縮,顯然認(rèn)出了這木牌的來歷。
“這是金陵書院之物,與陶俑案何干?”
他強(qiáng)作鎮(zhèn)定,故作不解地問道。
“有沒有關(guān)系,陳總旗心里清楚?!?/p>
沈硯冷冷一笑。
“來人,將這木牌收好,作為呈堂證供?!?/p>
沈硯一聲令下,六扇門的捕快立刻上前,將木牌收了起來。
陳總旗臉色陰沉得快要滴出水來。
他知道,今日之事,已然無法善了。
“沈大人,咱們走著瞧!”
陳總旗撂下一句狠話,帶著東廠番子,拂袖而去。
沈硯看著他們的背影,眼中閃過一絲寒芒。
他知道,與東廠的較量,才剛剛開始。
“大人,這是……”
蘇棠將一個(gè)字條遞給沈硯,上面是楚無涯的字跡。
“書院丙辰科,三日內(nèi)必見血光?!?/p>
沈硯看著字條,眉頭緊鎖。
“丙辰科……”
他想起了清虛死前最后的遺言。
“書院……焚尸……”
沈硯從腰間取下父親沈恪留下的匕首。
他輕輕摩挲著刀鞘,突然,指尖觸碰到一絲異樣。
刀鞘夾層,似乎藏有東西。
他小心翼翼地將夾層打開,一張泛黃的紙片露了出來。
半張書院地契。
地契上標(biāo)注的地址,赫然與那塊“丙辰科”木牌所指的位置重合。
沈硯的心中,涌起一股強(qiáng)烈的不安。
這書院,究竟隱藏著什么秘密?
巳時(shí),金陵書院藏書樓。
沈硯換上一身儒衫,手持書卷,扮作一名普通的學(xué)子,混入了書院之中。
藏書樓內(nèi),書架林立,古籍浩瀚。
陽光透過高窗,灑在書頁上,泛起淡淡的金光。
沈硯穿梭于書架之間,看似在尋找書籍,實(shí)則在暗中觀察。
他按照那半張地契的指引,來到了藏書樓的最深處。
這里,擺放著一排陳舊的書架,上面落滿了灰塵。
沈硯在一本名為《金陵風(fēng)物志》的古籍中,發(fā)現(xiàn)了一張書簽。
書簽上,畫著一個(gè)奇怪的符號(hào)。
一個(gè)圓圈,中間一個(gè)“乂”字。
沈硯心中一動(dòng),這符號(hào),他曾在清虛道長(zhǎng)的密室中見過。
他繼續(xù)翻閱,終于,在一本名為《丙辰科紀(jì)事》的書中,找到了關(guān)于這個(gè)符號(hào)的記載。
“丙辰科,學(xué)子李承嗣,因誹謗圣賢,**于藏書樓,尸骨無存,唯留一木牌,上刻‘童男丙字七號(hào)’?!?/p>
沈硯倒吸一口涼氣。
李承嗣……**……
他想起那塊焦黑的木牌,以及木牌上“明德”二字。
難道,這李承嗣,就是那塊木牌的主人?
他又是如何與善堂扯上關(guān)系的?
沈硯繼續(xù)尋找,終于,在一個(gè)角落里,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)落滿灰塵的箱子。
箱子上,掛著一把銅鎖。
銅鎖上,赫然刻著“童男丙字七號(hào)”。
沈硯的心跳驟然加速。
他知道,自己找到了關(guān)鍵的線索。
他拿出匕首,輕輕一撬,銅鎖應(yīng)聲而開。
箱子里,放著一些書籍,還有一些零碎的物件。
沈硯拿起一本泛黃的書冊(cè),封面上寫著《焚身獄》。
他翻開書頁,只見上面寫滿了密密麻麻的蠅頭小楷。
“誹謗圣賢者,當(dāng)受業(yè)火滌罪……”
“以身飼魔,以魂贖罪……”
沈硯越看越心驚。
這書中所寫的,竟然是一種極其殘忍的邪術(shù)。
他繼續(xù)翻找,突然,指尖觸碰到一個(gè)冰冷堅(jiān)硬的物體。
他將那物體拿出來,只見那是一個(gè)銅爐。
銅爐不大,卻造型奇特,上面刻滿了詭異的花紋。
爐壁上,刻著一行小字。
“誹謗圣賢者,當(dāng)受業(yè)火滌罪。”
沈硯的心中,涌起一股強(qiáng)烈的不安。
他打開爐蓋,一股焦糊的味道撲面而來。
爐內(nèi),殘留著一些灰燼。
灰燼中,隱約可見一些細(xì)小的骨頭。
人骨!
沈硯只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。
這銅爐,竟然是用來焚燒人骨的!
他突然想起清虛道長(zhǎng)所說的“人骨制俑”。
難道,這書院之中,也隱藏著一個(gè)制俑的秘密?
就在這時(shí),他聽到一陣輕微的響動(dòng)。
“咔噠……”
聲音來自書架的背后。
沈硯心中一凜,他意識(shí)到,這藏書樓中,還隱藏著一個(gè)密室。
他循著聲音,找到了機(jī)關(guān)所在。
輕輕一按,書架緩緩移動(dòng),露出一個(gè)黑黝黝的洞口。
密室!
沈硯深吸一口氣,走進(jìn)了密室之中。
密室不大,卻布置得十分詭異。
墻壁上,刻滿了《焚身獄》的經(jīng)文。
中央,擺放著一個(gè)巨大的銅爐。
銅爐中,殘留著大量的灰燼。
灰燼中,隱約可見一些人形的骨骸。
沈硯只覺得頭皮發(fā)麻。
這密室,竟然是一個(gè)焚尸的場(chǎng)所!
他仔細(xì)觀察,發(fā)現(xiàn)爐壁上,刻著一行字。
“誹謗圣賢者,當(dāng)受業(yè)火滌罪?!?/p>
沈硯心中一沉。
這行字,與之前在小銅爐上看到的,一模一樣。
他突然意識(shí)到,這書院之中,隱藏著一個(gè)巨大的陰謀。
有人,在利用這《焚身獄》的邪術(shù),殘害無辜。
就在這時(shí),他聽到一陣急促的腳步聲。
有人來了!
沈硯心中一驚,他知道,自己必須盡快離開這里。
他轉(zhuǎn)身就走,卻發(fā)現(xiàn),密室的出口,已經(jīng)被一群黑衣人堵住。
為首之人,正是東廠的眼線。
“沈大人,你果然在這里?!?/p>
那人冷笑一聲,眼中閃過一絲得意。
沈硯心中一沉,他知道,自己中了埋伏。
他不動(dòng)聲色地將銅爐和那本《焚身獄》收入懷中,然后緩緩轉(zhuǎn)身。
“你們是什么人?”