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大巍國建國五年六月，暑氣正盛，魏劭微服行至洛陽以東焉州地界。遙想當年初臨此地，尚是喬氏為州牧之時。彼時為報血仇，他盡誅喬氏滿門，卻令此地百姓得以安居。如今州牧早易魏姓，乃心腹魏渠鎮(zhèn)守，倒也令他心安。

巡游月余，途經(jīng)數(shù)郡，魏劭漸察蘇氏雖盤根錯節(jié)，實則烏合之眾，以利相誘便可瓦解。雖已有連根拔起之策，卻有一難：大巍立國五載，如齊輝這般得用之人，實屬鳳毛麟角。

是日，魏劭攜魏渠、齊輝二人信步主街。忽見齊輝駐足玉肆前，于二人注目下，擇青玉簪三支，付銀二十兩。

肆主笑問：

龍?zhí)?/a>郎君好眼力，此乃上品青玉，由敝店巧匠精制。只是三支玉簪，不知欲贈何人？

齊輝拙荊與舍妹素愛青玉。

語畢忽怔，流蘇簌簌而動。

魏劭這才想起，隨行微服的齊輝今歲方成家，其幼妹正是宮中齊容華。

魏劭焉州物產(chǎn)豐饒，行之不妨多攜些珍玩歸去。

齊輝卻只將玉簪收入袖中，搖首道：

齊輝多謝大人美意。拙荊不喜奢靡之物。至于蓁娘與靜姝......還勞大人將這兩支帶回賜予她們。

魏劭蓁娘、靜姝。

魏劭細品這滿是寵溺的乳名。

魏劭不知齊卿兩位妹妹，孰長孰幼？

齊輝回大人，長為蓁娘，幼為靜姝。

此乃魏劭初聞后妃乳名。暗忖歸朝后當親賜玉簪于齊容華，至于其姊那份，便托她轉(zhuǎn)交罷了。

眼下，雖已握有蘇子信強搶民女、貪贓枉法之證，然尚不足撼動整個蘇氏。他要的，是將蘇娥皇與蘇子信，連同京畿內(nèi)外蘇氏黨羽盡數(shù)鏟除。

前朝尚有親信可用，唯這后宮......

魏劭行之，朕之齊容華乃汝幼妹，不知其性情若何？

齊荃入宮方兩月，齊輝雖聞妹妹已承恩寵，卻未料魏劭竟對其性情如此生疏。

齊輝回大人，舍妹自幼為臣嬌慣，性雖溫婉，難免怯懦，皆是臣之過。

魏劭聞言暗嘆，看來回宮后尚需費心調(diào)教。

卻聽齊輝話鋒一轉(zhuǎn)。

齊輝然蓁娘天生七竅玲瓏心，更有一手回春妙術(shù)。前日臣遞折入宮探視，見她在靜姝身旁侍奉，倒也安心幾分。

入夜，魏劭獨立焉州永寧渠畔。但見江水滔滔，奔流不息。當年若非采納尚在太學(xué)求齊輝之諫，興修水利，連通永寧渠與下游諸河，只怕洛陽與故土漁郡，早已淪為不毛之地。

漁郡......

雖是他成長之地，卻承載太多苦痛。登基五載，從未歸返。

祖母的墳塋，還在那里啊......

魏劭負手立于船頭，心中暗忖：待回鑾未央，或可召見齊氏長女共謀肅清后宮之事。待功成之日，當晉齊容華位份，許其長女出宮歸家。

然眾人皆未料及，此番巡幸竟歷時五月有余。所幸前朝有丞相公孫羊總攬政務(wù)，大將軍李典執(zhí)掌兵權(quán)，倒也朝局安穩(wěn)。

唯這后宮之中......

據(jù)齊煌所知，這五月光景，蘇娥皇竟已害死兩位有品級的嬪御，戕害宮人無數(shù)。更克扣永巷用度，致使寒冬時節(jié)，那些家人子連取暖的炭火都難以為繼。

時值仲冬十一月，浣衣完畢的家人子們只得擠作一團，圍在那轉(zhuǎn)瞬即燼的黑炭旁取暖。

“聽聞中宮近侍言道，今歲新選宮嬪甚眾，又兼前朝用度為先，故克扣了近半炭例?！?/p>

“奴亦聽得，那些炭火俱被中宮近人私販了去，如今連長樂宮的份例都短了斤兩。”

齊煌臥在隔壁草榻上，已辨不得此言虛實。然凡于蘇娥皇不利的流言，于大局總是有益的。

昨日勞碌過甚，她終是病倒了。想去年此時，她還是徐州官家嬌養(yǎng)的小娘子，如今卻在這幽深漢宮中操持賤役。自知染恙后，她便自請獨居一室，免累及他人。眾家人子雖憐之，卻誰愿沾染病氣？又知她通曉醫(yī)術(shù)，便由她去了。

唯有一人仍來照應(yīng)。

方禾姑娘，依您方子從太醫(yī)令處抓了藥來，已煎好了，快些服下罷。

昨夜發(fā)了一身透汗，今晨稍覺松快些。病勢雖去，身子卻仍虛軟。齊煌勉力支起身子，顫巍巍接過方禾手中的藥碗，輕嘆道：

齊煌眼看歲末將至，偏生這身子不爭氣，竟在這時節(jié)病倒了。

方禾姑娘切莫這般說。

方禾捧著藥盞，眼中含淚道：

方禾若非姑娘相助，奴連家姊如何枉死都無從知曉。

說來也是機緣巧合。方禾本洛陽人士，其姊為養(yǎng)家計，自愿入宮為婢，年年寄銀錢歸家。然自去歲便音訊全無。及笄后的方禾毅然入宮探查，卻因勢單力薄，又遭蘇娥皇打壓，終被貶入永巷。

正當絕望之際，這位世家出身的齊姑娘竟在入永巷三月內(nèi)，將眾家人子擰作一股繩。更在后院枯井中尋得方禾姊姊遺骸——雖只剩白骨，但那衣物上系著的金鏈，正是父母當年為姊姊親手所制。

自此方禾便知，這位齊姑娘絕非池中之物。更聽聞其妹乃宮中那位承寵次日即晉位的齊容華，遂決意追隨。

然齊煌屢次婉拒：

齊煌吾所謀之事，乃傾覆蘇氏全族。前番尋得令姊遺骨，實屬偶然。不愿牽連無辜之人。

直到這次病倒。

齊煌方禾，你是個善人，我先前已然告知，此番非是蘇氏死，便是我亡，你當真可愿意趟這趟渾水？

齊煌怔神，隨后睜開那雙水汪汪的眼，最后一次問道。

卻見這方禾徑直俯身跪地。

方禾奴方禾今日對天起誓，愿以殘生追隨姑娘左右?？v使刀山火海、九死一生，亦不敢辭。姑娘大恩，奴沒齒難忘，此生愿為姑娘耳目手足，生死相隨。若違此誓，天地不容，鬼神共誅。但求姑娘垂憐，許奴鞍前馬后，以報姑娘為家姊雪冤之恩。從此榮辱與共，生死相依，永不相負。

也罷，這深宮之中多一人，便多一分機緣。如今她雖病體支離，卻已暗中搜羅了不少蘇氏罪證。然困居洛陽，太皇太后一案始終難有寸進，兼之太醫(yī)令不能常來相見，每每令她輾轉(zhuǎn)難眠。

正當她幾欲絕望之際，忽從未央宮玉堂殿傳來驚心動魄的消息——

齊容華因?qū)屎蟛痪幢幌铝畲蛉肜鋵m。

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