阿成與芽兒的豆腐賬

梆子聲刺破黎明前的黑綢，柳芽兒呵出一團(tuán)白霧，推著吱呀作響的豆腐車碾過結(jié)霜的青石板。車頭掛的竹燈籠晃得厲害，照見車前新結(jié)的冰凌子，倒映著巷口"周記茶館"褪了金的招牌。

"芽丫頭，今兒又搶頭份吶？"賣柴的老漢縮在墻根跺腳，懷里抱著半濕的柴捆。

柳芽兒把凍紅的手往圍裙里藏了藏，"張伯且等等，第一板豆腐切完就給您盛碗熱湯。"她熟練地支起擋風(fēng)布，木勺碰著陶碗叮當(dāng)作響，蒸騰的熱氣立刻在冷空氣里織出白紗。

市集東頭傳來踢踢踏踏的腳步聲。

"勞駕...兩文錢的白豆腐..."帶著睡意的聲音從棉襖領(lǐng)子里悶出來。趙阿成縮著脖子擠到攤前，茶館伙計的灰布短打還沾著灶灰，手指關(guān)節(jié)凍得發(fā)紫。

柳芽兒的木勺在陶罐邊頓了頓，"阿成哥總來這么早。"她舀起顫巍巍的嫩豆腐，突然手腕一斜，半勺凝脂滑回罐中。

趙阿成急得伸手要扶，"仔細(xì)燙著！"指尖將將觸到陶罐又縮回來，在衣擺上蹭出道水痕。

"不妨事。"柳芽兒飛快瞥了眼他破口的袖管，盛滿的粗陶碗推過去，"天冷，多給半勺。"

"這怎么成！"趙阿成從懷里摸出個油紙包，"掌柜讓帶給你的。"粗糲的指尖擦過她掌心，留下點麥芽糖的黏意，"說是...說是上回豆腐腦的謝禮。"

柳芽兒解開細(xì)麻繩，油紙里躺著三塊梅花酥。茶館待客的點心向來只擺雕花漆盤，這幾塊卻盛在粗陶碟里烤的，邊角還帶著焦痕。

"替我謝過陳掌柜。"她捏起塊碎渣放進(jìn)嘴里，甜味還沒化開就皺起眉——鹽?；煸谔撬?，齁得喉頭發(fā)緊。

趙阿成撓著后頸傻笑："其實...其實是我昨兒守灶時試著烤的..."話沒說完就被西風(fēng)嗆得咳嗽，震得豆腐車上的銅錢串叮鈴作響。

柳芽兒默默把剩下的酥餅包好塞回他懷里，"留著晌午就茶吃。"轉(zhuǎn)身掀開浸水的粗布，露出第二板雪白豆腐，"阿成哥今日不要澆頭？"

趙阿成的目光黏在角落的青花碗上——琥珀色的桂花蜜裹著嫩豆花，糖漬金桂浮在碗沿，像綴了圈碎金子。

"那個..."他喉結(jié)動了動，"白豆腐就很好。"

柳芽兒突然抬高聲音："陳大娘！您要的辣油豆腐！"嚇得趙阿成往后蹦了半步，差點撞翻身后挑著腌菜的扁擔(dān)。

"作死喲！"陳大娘拍著衣襟上的辣子碎罵罵咧咧，"芽丫頭今日吃錯藥了？平素溫聲細(xì)氣的..."她突然瞇起眼湊近豆腐車，"莫不是見著情郎害臊？"

柳芽兒耳尖騰地?zé)饋恚?您...您說的三文錢..."刀尖利落地劃開豆腐，濺起的汁水正落在趙阿成靴面上。

"我來！"趙阿成搶過荷葉要包，被柳芽兒一瞪又訕訕縮手，"那什么...掌柜該催灶火了..."他摸出兩枚帶著體溫的銅錢擱在車板，端起豆腐碗就跑。

"錢多了！"柳芽兒舉著銅錢追出半步，那人灰撲撲的背影早消失在茶館幌子后。車板上水漬映著天光，她才發(fā)現(xiàn)兩枚銅錢邊緣都銼得發(fā)亮——定是他夜里替人搬貨掙的外快。

賣柴老漢捧著熱豆?jié){湊過來，"趙小子眼珠子都快掉進(jìn)桂花碗了，芽丫頭不如..."

"張伯！"柳芽兒舀了勺滾燙的豆?jié){，"再渾說，下回往您碗里擱三勺姜汁！"

日頭爬上魚鱗瓦時，豆腐車前的長隊終于松散些。柳芽兒揉著發(fā)酸的腰正要坐下，忽聽得茶館二樓支窗響。竹簾卷起半幅，露出趙阿成被熱氣熏紅的臉。

"芽...柳姑娘！"他半個身子探出窗外揮動抹布，"西街劉鐵匠訂五碗咸豆花！"話音未落就被拎著耳朵拽回去，陳掌柜的罵聲炸響半條街："作死的小猢猻！豆腐錢還沒討回來倒先支使起人！"

柳芽兒噗嗤笑出聲，麻利地裝好提籃。路過茶館后巷時，瞥見趙阿成正踮腳擦高處的燈籠，破棉鞋踩著積雪咯吱響。

"擱門墩上就行..."他轉(zhuǎn)身時晃了晃，扶住墻才站穩(wěn)。

柳芽兒低頭快走，卻在拐角處停住。提籃底層多了個油紙包，揭開是撒著芝麻的烤饅頭——定是他偷藏了茶館的宵夜。

茶館前廳飄來零星的對話：

"趙阿成！前日打碎的蓋碗從月錢里扣！"

"掌柜的，那青瓷碗原本就有裂..."

"頂嘴？下月也別想支工錢買你那金貴豆腐！"

柳芽兒攥緊提籃快步離開，直到市集喧囂被甩在身后。她蹲在結(jié)冰的河埠頭洗陶碗，突然從水影里看見個鬼鬼祟祟的身影。

趙阿成蹲在柳樹后搓手，"我...我來還提籃..."他鼻頭凍得通紅，懷里還抱著那碗早已涼透的白豆腐。

柳芽兒把陶碗摔得砰砰響，"茶館的差事不夠你忙？"

"掌柜讓我去東市買新茶盞..."趙阿成從袖袋掏出個粗布包，"順路...順路捎的凍瘡膏。"見她瞪眼，急忙補了句，"賬記在茶館的！"

河面的冰咔嚓裂開細(xì)紋。柳芽兒盯著他露出棉絮的袖口，突然抓起塊碎冰砸過去，"趙阿成！"

"在！"他下意識挺直腰板，冰塊正砸在眉心。

"明日..."柳芽兒背過身收拾碗勺，"明日最后那碗桂花蜜...賣不完也是糟蹋..."

趙阿成愣在原地，直到冰水順著脖頸流進(jìn)衣領(lǐng)才醒過神。對岸傳來漁船的號子，混著他砰砰的心跳，震得冰面下的錦鯉四散逃竄。

暮色染紅瓦當(dāng)時，柳芽兒數(shù)著銅錢串的手忽然頓住——錢串里混著枚纏紅線的銅板，正面還粘著星點麥芽糖。

茶館方向飄來炊煙，隱約聽得陳掌柜在吼："趙阿成！收拾完灶臺把燈籠都點了！"

她對著那枚銅錢發(fā)了會兒呆，突然從裝桂花蜜的陶罐底翻出塊完整的梅花酥。糖霜里再沒惱人的咸味，酥皮咬開竟藏著顆蜜漬梅子。

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