晨霧裹著腌菜壇子的酸香漫過(guò)市集,柳芽?jī)簲?shù)著二十枚銅錢(qián)往陳大娘的攤子去。青花瓷壇上"陳記辣醬"的紅紙被露水打濕,斜斜耷拉在壇口。
"陳大娘,老規(guī)矩?fù)Q三勺。"柳芽?jī)哼f上銅錢(qián),竹筒卻被打回來(lái)。
滿臉褶子的老婦人掀開(kāi)醬壇布,"今兒不要錢(qián),拿豆腐換。"她舀起勺猩紅的辣醬晃了晃,"聽(tīng)說(shuō)芽丫頭會(huì)做霉豆腐?"
柳芽?jī)哼o竹筒,"您要多少?"
"不多,"陳大娘眼角堆起笑紋,"十壇換一缸辣醬。"
"十壇?"柳芽?jī)汉笸税氩剑?那得用上..."
"柳姑娘!"趙阿成的聲音橫插進(jìn)來(lái)。他抱著茶館的潲水桶往這邊蹭,褲腳沾著菜葉子,"陳掌柜說(shuō)...說(shuō)今早送兩板嫩豆腐去..."
陳大娘煙袋鍋?zhàn)忧玫脡禹懀?趙小子倒是勤快,茶館的活計(jì)管到腌菜攤了?"
趙阿成縮著脖子笑:"順道...順道學(xué)學(xué)大娘的手藝..."眼神卻往柳芽?jī)簝黾t的手指上飄。
"想偷師?"陳大娘突然揪住他耳朵,"上回偷我腌蘿卜的賬還沒(méi)算!"
"疼疼疼!"趙阿成歪著腦袋求饒,"我給柳姑娘捎?xùn)|西..."他從懷里摸出油紙包,"王大夫開(kāi)的凍瘡膏..."
柳芽?jī)簞e過(guò)臉,"用不著。"
陳大娘松了手,煙袋桿子挑起藥膏:"三錢(qián)銀子的玉容膏?趙小子把褲腰帶當(dāng)了吧?"
趙阿成耳尖通紅,"沒(méi)...掌柜賞的..."
"放你娘的羅圈屁!"陳大娘笑得前仰后合,"周扒皮賞過(guò)最值錢(qián)的是兩記耳刮子!"
柳芽?jī)簥Z過(guò)藥膏塞回趙阿成懷里,"回你的茶館去!"
"芽丫頭急什么?"陳大娘突然按住她手腕,"想要辣醬容易,拿霉豆腐方子換。"
趙阿成急得擋在兩人中間:"陳掌柜說(shuō)...說(shuō)茶館要訂二十壇辣醬..."
"喲嗬!"陳大娘煙袋敲在他肩頭,"周扒皮喝辣椒水呢?二十壇?"
"真的!"趙阿成從褲腰摸出訂金契,"您瞧紅手印..."
柳芽?jī)浩骋?jiàn)契上歪扭的字跡,分明是他自己的筆跡。陳大娘瞇眼細(xì)看,突然啐道:"糊弄鬼呢?這手印還是濕的!"
趙阿成慌忙用袖口擦契紙,朱砂卻糊成一片。柳芽?jī)撼哆^(guò)他手里的潲水桶,"回茶館去,別在這兒現(xiàn)眼。"
"等等!"陳大娘煙袋桿橫在兩人中間,"趙小子真想學(xué)腌菜?"
"想!"趙阿成答得飛快,"尤其那個(gè)祛寒的姜漬蘿卜..."
柳芽?jī)阂ɡ贬u的手一抖,"誰(shuí)要祛寒?"
"我!我自個(gè)兒!"趙阿成拍著胸脯,"老寒腿..."
陳大娘笑得煙袋亂顫:"二十啷當(dāng)歲的老寒腿?你當(dāng)是吳鐵匠呢?"
潲水桶突然被撞翻,腌菜汁流了滿地。福貴抱著茶渣筐竄過(guò)來(lái):"成哥兒!掌柜的讓你馬上去買(mǎi)五十斤粗鹽!"
趙阿成邊收拾邊嘟囔:"腌龍肉呢要五十斤..."
柳芽?jī)和蝗蛔ё∷笞樱?想要方子就閉嘴。"轉(zhuǎn)身對(duì)陳大娘道:"三壇霉豆腐換一缸辣醬。"
"五壇!"
"四壇,外加教這傻子腌蘿卜。"
陳大娘煙袋鍋?zhàn)忧枚ㄇぃ?成!"
日頭爬上腌菜架時(shí),柳芽?jī)涸陉愑洈偤髷[開(kāi)豆腐板。趙阿成學(xué)著她戴好粗布圍裙,指尖剛碰到陶罐就被喝止。
"手洗三遍!"柳芽?jī)号拈_(kāi)他的爪子,"鹽漬最忌葷腥。"
趙阿成搓著手嘟囔:"在茶館凈擺弄魚(yú)蝦了..."
"那更要洗!"柳芽?jī)阂ㄆ鹁疀_他手指,"指縫都摳干凈!"
陳大娘叼著煙袋指點(diǎn):"老姜切片要帶皮,蘿卜得曬夠三個(gè)日頭..."她突然瞇起眼,"趙小子你切的是姜還是門(mén)閂?"
柳芽?jī)簥Z過(guò)菜刀示范,刀光起落間姜片薄如蟬翼。趙阿成看得入神,"在茶館切筍要有這手藝..."
"專(zhuān)心!"柳芽?jī)旱侗撑脑谒直常?蘿卜條要寸長(zhǎng)三分厚。"
福貴嗑著瓜子晃過(guò)來(lái):"成哥兒這蘿卜切的,狗啃似的!"
趙阿成踹翻他的瓜子盤(pán),"掌柜的喊你刷恭桶!"
柳芽?jī)和蝗?嘶"了聲,指尖沁出血珠。趙阿成抓過(guò)她的手就往嘴里送,被菜刀架住脖子。
"臟!"她甩開(kāi)手,"沾了辣醬..."
趙阿成撕下衣擺包扎,"我、我去找草木灰..."
"用這個(gè)。"陳大娘拋來(lái)個(gè)小陶罐,"井鹽殺毒最好。"
腌菜缸映著兩人交疊的身影。趙阿成笨手笨腳地纏布條,"我娘說(shuō)...說(shuō)口水能止血..."
柳芽?jī)撼榛厥郑?你娘沒(méi)教過(guò)男女大防?"
"我..."趙阿成耳尖要滴血,"我去搬鹽!"
陳大娘的笑聲追著他踉蹌的背影:"芽丫頭,這傻小子腌的蘿卜,怕是比黃連還苦喲!"
正午日頭毒得很,柳芽?jī)涸卺u缸間穿梭檢查鹽度。趙阿成扛著鹽袋回來(lái)時(shí),后頸曬脫了皮。
"抹點(diǎn)醬。"陳大娘舀起辣油,"以毒攻毒。"
"使不得!"趙阿成縮到柳芽?jī)荷砗螅?上回您說(shuō)芥末膏治頭疼..."
柳芽?jī)喝咏o他個(gè)竹筒,"井水鎮(zhèn)過(guò)的。"
趙阿成灌得太急,水線順著下巴淌進(jìn)衣領(lǐng)。柳芽?jī)簞e開(kāi)臉,"鹽撒勻了,一層菜一層鹽..."
"像不像咱倆?"趙阿成突然冒出一句。
"???"
"你教...我學(xué)..."他攪著鹽缸笑,"層層疊疊的..."
福貴扒著墻頭嚷:"成哥兒!掌柜的問(wèn)鹽呢!"
柳芽?jī)撼脵C(jī)往他鹽缸里添了把粗粒,"腌你的啞巴蘿卜去!"
暮色染紅腌菜壇時(shí),趙阿成捧出罐黑乎乎的姜片,"成了!"
陳大娘煙袋敲開(kāi)罐口,"嚯!這是腌炭呢?"
柳芽?jī)簥A起片姜對(duì)著夕陽(yáng)瞧,"火候過(guò)了,但祛寒夠用。"
趙阿成眼睛亮起來(lái):"真的?"
"假的。"陳大娘往他嘴里塞了片,"苦膽味!"
趙阿成苦得臉皺成菊花,卻見(jiàn)柳芽?jī)好娌桓纳亟乐?不...不苦嗎?"
"苦才好。"她突然把姜罐塞進(jìn)他懷里,"下回少放兩把鹽。"
福貴蹬著板車(chē)來(lái)拉辣醬,"成哥兒!掌柜的讓你睡醬缸!"
柳芽?jī)毫嗥鹂罩裢惨撸w阿成突然追上來(lái):"等等!"他從醬缸底撈出個(gè)小陶罐,"這個(gè)...這個(gè)不苦..."
柳芽?jī)航议_(kāi)荷葉封,琥珀色的蜜漬姜片泛著桂花香。她指尖頓了頓,"茶館的桂花蜜..."
"我、我攢的..."趙阿成搓著鹽漬的衣角,"就...就撒壇子底..."
陳大娘的煙袋桿子從背后探來(lái),"好小子!偷我三壇秋桂!"
趙阿成抱起姜罐就跑,"工錢(qián)里扣!"
柳芽?jī)耗笾劢驹谕盹L(fēng)里,聽(tīng)見(jiàn)茶館傳來(lái)打鬧聲。福貴在屋頂上怪叫:"成哥兒把定情物藏醬缸啦!"
她突然咬破姜片,甜辣汁水漫過(guò)舌尖。暮色中,陳大娘往她手心塞了包東西:"拿著,那傻小子腌廢的十八壇蘿卜換的。"
油紙里躺著完整的霉豆腐方子,邊角還沾著鹽粒。