小院的夜色漸深，顧懷瑾與林知夏還在桌邊對著一堆酸筍與粉末爭論不休。

酸筍伏火雷案已漸漸顯露些許端倪，林知夏將那日御羹司的酸筍樣品與炸廚房時所用硝石做了仔細(xì)比對，兩者純度的吻合讓真相已經(jīng)呼之欲出。

但顧懷瑾忽然開口的問話卻打斷了她的思路：“昭昭，酸筍伏火雷真正的高明之處，或許不是硝酸鉀，而是硝石的來源?！?

林知夏愣了愣，不解地看著他：“你什么意思？硝石是礦啊，酸筍的硝石再高純，也是挖來、買來，再用到炮仗里的，哪有你說得那么玄乎？”

顧懷瑾瞇起眼，手指在桌上有節(jié)奏地敲打著：“昭昭，這酸筍伏火雷的硝石來源非常特殊，御羹司的酸筍雖是從遠(yuǎn)郊送來的，可送貨運來的方向，卻隱隱與京城北邊的皇家兵器局有關(guān)?！?

“皇家兵器局？”林知夏心頭一震，猛然抬頭——皇家兵器局，那可是前朝覆滅后，趙氏政權(quán)對前朝遺臣嚴(yán)密防守的地方之一，酸筍和兵器局扯上關(guān)系，這背后的事情遠(yuǎn)比她想象的復(fù)雜！

“酸筍案不簡單是廚子謀反，”顧懷瑾正色道，“我懷疑這背后，和皇家兵器局的‘硝石’儲備泄漏有關(guān)?！?

林知夏還在琢磨，忽然她放在一旁的紙條吸引了她的目光——那是一個瘦高個送來的，上面記錄的酸筍配比數(shù)字中，她忽然發(fā)現(xiàn)了一個異常的圖案：一串類似亂碼的線索，看似毫無意義，卻與硝石的煉制相關(guān)。

“硝石的純度與爆炸裝置，這背后可能還有硝石煉制的專業(yè)來源！”林知夏一拍腦門站起身，“顧大人，我們得親自去一趟皇家兵器局！”

第二天一大早，林知夏與顧懷瑾裝扮了一番，以司徒府“外聘技師”的身份，悄然混進(jìn)了皇家兵器局邊緣的礦工村落調(diào)查。

兵器局的禁地外守衛(wèi)森嚴(yán)，林知夏觀察了一會，低聲道：“顧大人，禁地的外墻確實無法突破，但這里靠近一個廢棄礦洞，我們走小路?！?

顧懷瑾挑了眉，“你確定？這兵器局的禁地可是連東廠都不好進(jìn)來的地方?！?

“我是誰。”林知夏雙手抱胸，“我?guī)煾冈?jīng)可是個化學(xué)天才，硝石礦他走得比貓都順，我這些年也練出來了?！?

兩人經(jīng)過幾番輾轉(zhuǎn)，終于借著黃昏光線從一處偏僻的礦洞拐進(jìn)了兵器局的邊緣地帶。兵器局廢棄礦洞的外圍，雖然荒無人煙，卻隱隱散發(fā)著一種奇特的氣味——硝煙味。

林知夏皺起眉：“這味不對，硝石的味道不該這么濃?！?

她趴在地上，用手指在土中撥了撥，忽然眼睛一亮：“硝石礦脈！不是皇家禁礦的那些主要采場，而是一些小型的私人采場！這種地方，只有前朝遺臣或者與兵器局勾結(jié)的私商才可能利用！”

顧懷瑾也俯下身看了一眼，冷聲沉聲道：“昭昭，這些硝石礦脈，不可能是酸筍案的‘偶然’，這是一個系統(tǒng)性的布局?！?

他抬頭看著四周破敗的礦洞，忽而壓低聲音道：“還記得酸筍伏火雷案中那包高純度硝石和那個酸筍商販嗎？我覺得，這些硝石礦的發(fā)現(xiàn)才是酸筍案的根源之一?！?

兩人沿著礦洞走了半日，忽然遇到了一個守礦的小兵。顧懷瑾掏出一塊假玉佩表明“監(jiān)察司”的身份，把對方唬住，得以進(jìn)入內(nèi)部。

然而等他們進(jìn)入礦洞深處時，卻看到了不可思議的一幕：礦洞深處竟然藏著一份圖紙！

林知夏湊過去看了看，頓時吸了口氣：“這是皇家兵器局的舊配方圖紙！”

“兵器局圖紙？”顧懷瑾的臉色更加陰沉，“兵器局的配方怎么會出現(xiàn)在私商礦洞？這里，究竟是遺臣的策反據(jù)點，還是什么戰(zhàn)略陰謀計劃的關(guān)鍵？”

那圖紙上雖然有部分被水浸沒模糊不清，但清晰可見的一部分卻寫著一些讓人震驚的術(shù)語：“酸筍發(fā)酵配硝石法”、“伏火試驗簡易裝置操作圖”。

“伏火試驗？這酸筍和爆燃裝置，原本真的是一種戰(zhàn)爭武器的雛形？”林知夏忍不住吸了口氣。

另一邊，他們發(fā)現(xiàn)一份殘片文件上，記錄著某些關(guān)鍵的信息：“西坊酸筍司已投暗，劉安與楚楚，聯(lián)絡(luò)前朝遺臣，利用硝石改造酸筍為伏火雷，以東宮御羹司供應(yīng)為障眼法?！?

林知夏盯著文字，眉頭緊鎖，“劉安……前朝遺臣，原來他才是最大的幕后黑手。而司徒府楚楚公子是他的同謀，他操縱酸筍伏火雷的目的，絕不僅是針對東宮，而是為了整個京城戰(zhàn)略的布局。”

“還有，這份圖紙里的硝石提煉方法與司徒府的技術(shù)驚人相似?！绷种耐蝗徽f道：“硝石煉制工藝，竟然是皇家兵器局獨有的秘術(shù)，而司徒府的祖先曾經(jīng)是皇家兵器局的‘硝石總技師’，這和前朝遺臣合作根本說不通了，司徒府難道還有別的目的？”

正在兩人研究“酸筍伏火雷”時，忽然身后傳來腳步聲！

“誰？！”顧懷瑾反應(yīng)極快，抽出佩劍擋在林知夏前面。

“顧大人，我們只是在找一些藥粉而已……”對方聲音低沉，竟有幾分熟悉。

顧懷瑾和林知夏定睛一瞧，竟是酸筍商販——正是他們之前從御羹司拉攏的那個瘦高個“密探”。只見瘦高個身后，竟還跟著兩個人，其中一個正是司徒府那位管家劉安！

“不妙！”林知夏在心中叫苦：這兩人聯(lián)手，顯然是準(zhǔn)備將證據(jù)全都焚之一炬，把“酸筍伏火雷”的真相永遠(yuǎn)埋藏。

“你們……”顧懷瑾握緊劍柄，語氣冷峻，“想把秘密銷毀，還是打算殺人滅口？”

劉安輕笑一聲，從懷中掏出打火石遞給另一個人：“顧大人，你當(dāng)真以為你的劍能快過我們的火藥嗎？既然今日逃不過一死，不如讓顧大人見識一下‘酸筍伏火雷’的威力?！?

林知夏與顧懷瑾的對視間，瞬間明白了對方的計劃：他要以現(xiàn)場硝石為材料，用簡易裝置引爆——與御羹司的手法如出一轍，而他們正被包圍在這個礦洞中，幾乎沒有退路！

“不！”林知夏突然靈機(jī)一動，低聲對顧懷瑾說：“把你的劍插進(jìn)他們的硝石堆里——酸筍伏火雷的引爆離不開濕度，劍上的鐵銹會讓硝石局部失效，爆炸威力會減少！”

顧懷瑾依計行事，一時間礦洞只傳來一聲悶響，而林知夏抓住機(jī)會，以化學(xué)粉末的配比用法快速點燃了空氣中的硝石煙霧——

“劉安！你到底還隱瞞了什么？”林知夏怒吼道，劍拔弩張，一場關(guān)乎硝石、酸筍、前朝遺臣與皇家兵器局的大戰(zhàn)，就此拉開序幕。