藥粉爆炸的悶響過(guò)后，礦洞內(nèi)硝煙彌漫，酸氣刺鼻，林知夏的化學(xué)配比救場(chǎng)暫時(shí)壓制了酸筍伏火雷的威力，但仍無(wú)法阻擋劉安和那瘦高個(gè)的攻勢(shì)。

顧懷瑾用劍挑斷瘦高個(gè)拋出的炸酸筍的火種，轉(zhuǎn)而迅速反擊，劍鋒直指那名瘦高個(gè)的咽喉：“說(shuō)！你們?yōu)槭裁匆獙⑺峁S與硝石結(jié)合？真正讓你們與皇家兵器局勾結(jié)的幕后主使是誰(shuí)？”

瘦高個(gè)撲通一聲跪地，滿臉驚恐：“大人……小的……小的只是受人指使！真正的幕后主使并非我等，而是西坊那幾位大老爺，他們?yōu)榛始冶骶肿鍪乱呀?jīng)很久了，酸筍不過(guò)是掩人耳目的工具！”

林知夏眉頭微皺，迅速記下“西坊”這個(gè)名字，她又轉(zhuǎn)向一旁的劉安：“劉安，司徒府的管家……你才是真正的關(guān)鍵人物，這伏火雷為什么能如此巧妙地繞過(guò)東廠和皇家兵器局的監(jiān)察？告訴我，你和御羹司背后，還有什么更深的計(jì)劃？”

劉安卻依舊神色淡然，嘴角露出一絲冷笑：“司徒公子不過(guò)是個(gè)棋子罷了。”他輕描淡寫(xiě)地說(shuō)出這句讓人心寒的話，忽然又冷笑一聲：“顧大人，你們以為知道‘酸筍伏火雷’的秘密就算了？其實(shí)，這酸筍不過(guò)是皇家兵器局實(shí)驗(yàn)的冰山一角?！?

“冰山一角？”林知夏和顧懷瑾對(duì)視一眼，心中都有了不祥的預(yù)感。

劉安忽然站起身，環(huán)抱雙臂，冷峻的目光掃向礦洞的硝石堆：“酸筍伏火雷的計(jì)劃并非今日才出現(xiàn)，它源于前朝覆滅前的一次巨大實(shí)驗(yàn)。當(dāng)時(shí)，皇家兵器局的硝石礦脈幾乎枯竭，局中的技師們?yōu)榱藢ふ姨娲?，竟將目光瞄?zhǔn)了民間廣泛使用的腌制酸筍?！?

林知夏皺眉：“酸筍？鹽和腌制技術(shù)怎么會(huì)和硝石扯上關(guān)系？”

“酸筍腌制過(guò)程中的發(fā)酵能夠釋放一些特殊氣體，這種氣體其實(shí)與硝石高溫分解后某些成分非常相似?！鳖檻谚渎暯釉?，目光緊緊盯著劉安，“這就是你們能將酸筍煉制成高純度伏火雷硝石的關(guān)鍵！”

“沒(méi)錯(cuò)?！眲参⑽⒀鲱^，帶著一絲嘲諷繼續(xù)說(shuō)道，“不過(guò)這一切背后，不僅僅是兵器局內(nèi)部的人，還有一股前朝遺臣的力量推動(dòng)。他們深知皇家兵器局的特殊，也清楚酸筍作為日常食品更容易被當(dāng)作掩護(hù)，于是便與兵器局部分殘余技術(shù)人員合謀，試圖研究出能推翻當(dāng)今朝廷的火藥裝置?！?

“所以御羹司就是你們的實(shí)驗(yàn)基地？”林知夏冷聲追問(wèn)，“酸筍伏火雷從御羹司流出，再借助西坊的力量將硝石偽裝成交往物資？”

“不錯(cuò)?！眲步K于露出真容，眼神冷峻陰鷙，“可惜，你們東廠的人終究愚鈍，連御羹司這種地方都查不到。”

林知夏見(jiàn)劉安死死不肯松口，便從懷中掏出那份礦洞深處發(fā)現(xiàn)的圖紙，指著上面模糊的字跡：“這圖紙上分明有‘前朝某某技師’的字眼，還有西坊幾個(gè)名字，你和這些前朝遺臣到底什么關(guān)系？”

劉安一怔，但臉色絲毫未變，目光忽然變得深邃：“圖紙是假的，是你們東廠偽造的吧。御羹司的事情雖然失敗，但酸筍真正成功的可能性已經(jīng)被西坊察覺(jué)，‘酸筍伏火雷’真正厲害的配方并不在我們手邊，而是——”劉安話未說(shuō)完，忽然抬手一揮，身后兩個(gè)黑衣人猛然撲上，將林知夏和顧懷瑾重重壓制。

“你們要干什么？！”林知夏見(jiàn)勢(shì)不妙，下意識(shí)將手中的藥粉撒向黑衣人的面門(mén)，但黑衣人顯然早有防備，用濕布捂住口鼻繼續(xù)逼近。顧懷瑾?jiǎng)t立刻持劍相抗，但兩名黑衣人卻忽然從懷中掏出某種粉末狀物質(zhì)，丟向了酸筍堆，只聽(tīng)“轟”的一聲，礦洞內(nèi)又是一陣劇烈的爆炸，火光四起。

林知夏慘叫一聲，因近距離接觸藥粉被震得耳朵暫時(shí)失聰，而劉安早已趁亂帶黑衣人離開(kāi)，礦洞內(nèi)瞬間空無(wú)一人。

爆炸平息，酸筍礦洞內(nèi)的硝石已經(jīng)因震動(dòng)開(kāi)始裂開(kāi)，露出一圈被刻意埋藏起來(lái)的鐵鏈。顧懷瑾用劍挑開(kāi)鐵鏈，赫然發(fā)現(xiàn)鐵鏈深鎖的小盒子里藏著一封信。

他皺眉展開(kāi)信件，那是一封已經(jīng)泛黃的信，信紙上的字跡已經(jīng)有些模糊，但他還是勉強(qiáng)辨認(rèn)出上面的內(nèi)容：

“酸筍硝法，若能結(jié)合北方密造之雷擊石，威力無(wú)窮，可重創(chuàng)北境駐軍，使南朝兵權(quán)動(dòng)搖。此計(jì)需徐徐圖之，先藏匿于御羹司，待機(jī)而動(dòng)，西坊可聯(lián)絡(luò)?！?

“這封信！”林知夏仔細(xì)看了幾遍，驚叫道，“這信表明，皇家兵器局的這項(xiàng)酸筍伏火雷計(jì)劃早在數(shù)十年前就由前朝遺臣策劃了，目的不只是為了推翻當(dāng)今朝廷，更是為了擾亂北境，破壞南北之間的平衡！”

“但……寫(xiě)這信的人是誰(shuí)？”顧懷瑾皺眉看向落款，但上面只有一個(gè)模糊的標(biāo)記——“北山十二”。

“北山十二？”林知夏皺眉回想，“我好像在師父的藏書(shū)中見(jiàn)過(guò)這個(gè)詞，據(jù)說(shuō)‘北山十二’是前朝覆滅后，隱伏于各地的十二位頂尖技師，精通火藥與機(jī)關(guān)術(shù)，以圖恢復(fù)前朝舊業(yè)，只是他們的身份一直成謎?！?/p>

顧懷瑾冷聲說(shuō)道：“不管是誰(shuí)寫(xiě)的這封信，‘北山十二’既然與這伏火雷有牽連，我們勢(shì)必要找到他們。否則，這酸筍伏火雷如果重新被啟用，后果不堪設(shè)想。”

兩人帶著這封密信和剩下的礦洞證據(jù)準(zhǔn)備返回東廠復(fù)命，卻又在對(duì)司徒府的追查中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令人心寒的真相——西坊不僅參與了酸筍伏火雷的計(jì)劃，還曾經(jīng)向皇室進(jìn)獻(xiàn)過(guò)大量御羹司的酸筍作為貢品。更可怕的是，御羹司的酸筍已經(jīng)通過(guò)暗道送往了整個(gè)京城的貴族廚房。

“酸筍伏火雷的布置，從民間到宮廷，無(wú)所不在。”顧懷瑾冷聲說(shuō)道，“這個(gè)計(jì)劃，遠(yuǎn)比我們想象中的還要復(fù)雜?！?

林知夏卻皺眉：“可是如果‘北山十二’計(jì)劃的是南北動(dòng)亂，那皇家兵器局前朝殘余的技術(shù)人員為什么要用酸筍做實(shí)驗(yàn)？酸筍的硝石提純，始終是不穩(wěn)定的技術(shù)啊，他們?yōu)槭裁匆斑@個(gè)風(fēng)險(xiǎn)？”

“因?yàn)樗麄兏静辉谝馑峁S伏火雷能不能成功?！鳖檻谚罩鴦?，目光森冷，“他們真正想要的是在南北沖突中制造混亂，讓朝廷陷入內(nèi)憂外患！酸筍伏火雷，只是第一個(gè)試驗(yàn)品，真正的殺招，恐怕還在路上。”

林知夏聽(tīng)著，手心滿是冷汗：“那我們下一個(gè)目標(biāo)，到底是什么？”

遠(yuǎn)處夕陽(yáng)如血，酸筍伏火雷的陰霾籠罩整個(gè)江湖。