是夜,朱棣踏入了西宮。
宮人悄無(wú)聲息地退下,殿內(nèi)燭火輕搖,暖香暗浮。
朱棣走到書案前,見楚楚正埋首在一堆星象典籍間,墨發(fā)如瀑垂落,襯得那段纖細(xì)脖頸愈發(fā)脆弱。
他靜靜看了片刻,才在她身側(cè)坐下,自然地牽過(guò)她的手,將楚楚引至自己膝上。
楚楚輕呼一聲,已被他圈進(jìn)懷中,脊背貼著他溫?zé)岬男靥拧?/p>
“怎么開始研究起星象了?”他下頜輕抵她的發(fā)頂,目光掃過(guò)攤開的書冊(cè),聲音低沉。
楚楚把玩著書頁(yè)一角:“姚少師那日說(shuō)的話玄之又玄,我便想自己看看?!?/p>
朱棣收緊了環(huán)在她腰間的手臂,她身上總縈繞著一種他無(wú)法完全掌握的迷霧,這讓他本能地不安起來(lái)。
“白日里見到十七弟了?”他狀似隨意地問(wèn),指尖漫不經(jīng)心地卷著她一縷青絲。
“遇著了,”楚楚坦然應(yīng)道,“正為柴小妹的事發(fā)愁,他說(shuō)他府上的花房正好缺人,愿意收留?!?/p>
朱棣眸光微沉,想起內(nèi)侍稟報(bào)時(shí)寧王那副溫文爾雅的模樣。他的十七弟,總是這般恰到好處地施以援手。
“他倒是熱心?!敝扉φZ(yǔ)氣平淡,手上卻將楚楚轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)面對(duì)自己。
燭光下,她眼中清澈見底,坦蕩得不見半分遮掩。
朱棣凝視片刻,忽然了然地笑了,她向來(lái)如此。正因心中無(wú)塵,才能這般坦然。那點(diǎn)心中藏匿的醋意,在她這雙干凈得過(guò)分的眼眸里,竟顯得多余了。
朱棣俯身吻住她的唇,這個(gè)吻帶著不容抗拒的溫柔,掌心亦貼著她纖細(xì)的背脊緩緩摩挲。
“朱棣……”她輕聲喚他,又微微推拒,氣息微亂。
朱棣沒有應(yīng)答,只是將她輕輕放倒在榻上。
錦帳不知何時(shí)已垂落,隔絕出一方靜謐天地。
他的動(dòng)作極盡耐心,隨即指尖輕巧地解開她寢衣的系帶,衣料便如削瘦的肩頭滑落,露出細(xì)膩如玉的肌膚。
當(dāng)他的氣息終于與她徹底交融時(shí),他在她耳邊低語(yǔ),聲音喑啞,“如眉,看著我?!?/p>
楚楚迷蒙地睜開眼,眸中水光瀲滟,那層水汽讓她的眼神愈發(fā)朦朧,卻又在燭光映照下折射出細(xì)碎的光。
楚楚微微仰著頭,纖細(xì)的脖頸劃出一道脆弱的弧線,唇瓣輕啟,無(wú)聲地喚著他的名字。
朱棣沉醉在這樣的目光里,只覺得連魂魄都要被她勾了去。
他俯身吻去她眼角的淚意,動(dòng)作是前所未有的虔誠(chéng),指尖撫過(guò)她汗?jié)竦聂W發(fā),便在那泛紅的眼尾流連不去。
夜色深沉,燭影搖曳。
朱棣似是想用自己的方式,在她每一寸肌膚上都烙下獨(dú)屬于他的印記,溫柔而堅(jiān)決。
帳幔輕搖間,他聽見她細(xì)碎的嗚咽,像是受驚的幼獸,卻又帶著全然的信賴,將最柔軟的部分毫無(wú)保留地展露在他面前。
……
文淵閣內(nèi),燭火通明。
楚楚對(duì)著攤開一地的星象典籍,眉頭緊鎖。那些晦澀的星官名稱、繁復(fù)的星圖軌跡,在她眼中如同天書,非但沒有解開姚廣孝那番話的謎團(tuán),反而讓她更加迷茫。
而更讓她心生怪異的是,一向作為朱棣重要謀臣的姚廣孝,竟已稱病多日不朝。
朱棣近來(lái)也因此事煩憂,案頭堆積的政務(wù)仿佛都蒙上了一層陰霾。
楚楚旁敲側(cè)擊,也只得到朱棣一句“少師沉疴難起”的嘆息,其中卻并無(wú)多少對(duì)病情的關(guān)切,反帶著一絲被回避的不悅。
這日午后,楚楚終于在通往宮外的長(zhǎng)街上,攔住了那一身僧袍意欲匆匆離去的姚廣孝。
“少師留步!”
姚廣孝身形一頓,緩緩回身,面容確有些憔悴,他以袖掩口,發(fā)出一連串沉悶的咳嗽:“咳咳……貧僧參見娘娘。貧僧病體未愈,恐過(guò)了病氣給娘娘,不便久留……”
“我只問(wèn)幾句話!”楚楚上前一步,語(yǔ)氣急切,“關(guān)于那日星象之說(shuō),究竟是何意?這個(gè)答案對(duì)我很重要!還請(qǐng)少師明言!”
姚廣孝垂眸,避開了她灼灼的目光,依舊搖頭:“貧僧不曉,娘娘恕罪。”
說(shuō)罷,竟又要轉(zhuǎn)身離去。
“少師!”楚楚情急之下,哀聲祈求,甚至帶上了哭腔,“我并非要探究天機(jī),我只想尋一個(gè)答案,一個(gè)能讓我在這世間安身立命的答案!求您指點(diǎn)迷津!”
話音未落,連日來(lái)強(qiáng)撐的鎮(zhèn)定終于土崩瓦解。滾燙的淚珠斷了線般從她臉頰滑落,砸在冰冷的宮道石板上。
深宮的重重簾幕仿佛也纏住了她的心,那種浸透骨髓的孤寂和無(wú)依無(wú)靠的漂泊感,在這一刻洶涌而來(lái),幾乎要將她吞沒。
她像一個(gè)在無(wú)邊黑暗中迷失太久的旅人,拼命想要抓住任何一點(diǎn)可能的微光,聲音里充滿了走投無(wú)路的哀切:“我……我真的不知道,除了您,還能去問(wèn)誰(shuí)了……”
她看得出,姚廣孝并非單純因病不朝,他眉宇間凝聚的,是更深沉的憂慮。
楚楚望著姚廣孝刻意避開的視線,終于忍不住挑明,“少師近日稱病不朝,乃是刻意為之吧?”
楚楚上前一步,壓低聲音,“敢問(wèn)所為何事?”
姚廣孝緩緩轉(zhuǎn)身,那雙洞察世情的眼睛此刻充滿了復(fù)雜的情緒。
他沉默良久,終是長(zhǎng)嘆一聲:“娘娘既然看出來(lái)了,貧僧也無(wú)須再全然隱瞞。”
姚廣孝的聲音沙啞,帶著深深的疲憊與痛惜:“陛下殺了方孝孺,株連十族。娘娘可知,這意味著什么?”
他抬眸看向遠(yuǎn)處巍峨的宮墻,目光仿佛穿透了時(shí)空,“方孝孺,代表的不僅是一條性命,更是天下讀書人的風(fēng)骨與脊梁。陛下此舉,看似震懾了朝堂,實(shí)則是斬?cái)嗔伺c天下士林最后的紐帶。千百年后,史書工筆,這將是最濃重的一筆暴戾,而陛下,還有貧僧這個(gè)助他登上大位的‘黑衣宰相’,都將被牢牢釘在歷史的恥辱柱上?!?/p>
他收回目光,眼中是徹底的悲涼與無(wú)力:“貧僧所求,從不是一時(shí)權(quán)柄。若不能輔佐君王成就千古明君,留下萬(wàn)世美名,反而要背負(fù)這千秋罵名……”
姚廣孝閉上眼,滿是無(wú)力,“如此局面,貧僧還有何顏面立于朝堂?不如就此歸隱,或還能保全一絲聲名。”
楚楚聽完,心中了然,果然如她所想,這姚廣孝求的是“萬(wàn)世留名”。
有過(guò),則需有功來(lái)彌補(bǔ),一個(gè)念頭在她心中迅速成型。
“少師,”楚楚深吸一口氣,目光變得堅(jiān)定,“若我說(shuō),我有辦法,或許能挽回一些在士林中的聲譽(yù),您……是否愿意再為我剖析一次命理星象?……我只想求一個(gè)答案?!?/p>
走到這一步楚楚已經(jīng)退無(wú)可退。她清楚地知道,眼前這位黑衣宰相,看似超然物外,實(shí)則在他那雙看似平靜的眼眸后,藏著的是勘破世情的精明與深不見底的城府。
想要從這樣一位深諳權(quán)衡之道的老狐貍口中撬出真相,空有哀求和眼淚是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的,必須拿出足以讓他心動(dòng)的籌碼,進(jìn)行一場(chǎng)心照不宣的交換。
姚廣孝猛地睜眼,驚疑不定地看著她:“娘娘此言何意?此事……談何容易!”
楚楚沒有直接回答。這些日子她頻繁出入文淵閣,搬運(yùn)大量書籍,看似是在浩瀚古籍中尋找星象的答案,實(shí)則是在小心翼翼地篩選拼湊那些超越這個(gè)時(shí)代,卻又不會(huì)太過(guò)驚世駭俗的知識(shí)碎片。
楚楚深吸一口氣,仿佛下定了某種決心,從袖中取出一張紙條,遞了過(guò)去,隨后不再多言,轉(zhuǎn)身離去。
姚廣孝望著她離去的方向,眉頭微蹙,帶著幾分探究與疑惑,緩緩展開了手中的紙條。
只見那素白的宣紙上,唯有四個(gè)墨跡淋漓的大字:“百科全書”。
他反復(fù)端詳著這四個(gè)看似簡(jiǎn)單卻組合奇特的字,眼中先是掠過(guò)一絲不解的茫然。
隨即,如同黑暗中劃過(guò)一道閃電,他眼中驟然爆發(fā)出驚人的光彩,拿著紙條的手竟微微顫抖起來(lái)。
“聚天下學(xué)問(wèn),分門別類,統(tǒng)于一編……網(wǎng)羅百家,囊括古今,以備查考……這、這豈非……”
他因激動(dòng)而語(yǔ)無(wú)倫次,身體竟微微顫抖起來(lái),臉上的病容與倦怠在這一刻被狂喜與震撼沖刷得無(wú)影無(wú)蹤。
……
第二日朝會(huì)之上,待常規(guī)政務(wù)奏罷,姚廣孝手持玉笏,沉穩(wěn)出列。
他先是頌揚(yáng)了朱棣平定天下的武功,隨即話鋒一轉(zhuǎn),聲音陡然提升,清晰地響徹大殿:“然,武功既彰,文治當(dāng)興!陛下,方今海內(nèi)一統(tǒng),正宜承三代之遺風(fēng),繼往圣之絕學(xué)!臣,冒死進(jìn)言!”
姚廣孝深吸一口氣,拋出了那個(gè)石破天驚的構(gòu)想:“當(dāng)聚四海之典籍,收百家之言,匯天下學(xué)問(wèn)于一爐,編纂一部包羅萬(wàn)象、空前絕后之巨典!使散佚之書得存,湮沒之學(xué)得彰,以便陛下及后世子孫考索,更彰顯我大明,遠(yuǎn)超漢唐之盛世氣象!”
此言一出,滿朝嘩然,老成持重者如蹇義、夏原吉,面面相覷,被這想法的磅礴與耗資之巨所震撼;年輕氣盛的官員則雙目放光,仿佛看到了一個(gè)文教極盛的黃金時(shí)代。
整個(gè)奉天殿如同被投入巨石的深潭,波瀾驟起。
龍椅之上,朱棣初聞時(shí),身體幾不可察地后仰了半分,指尖下意識(shí)地扣緊了龍椅扶手上的鎏金螭首。
“修書?聚天下典籍?”他腦海中第一個(gè)閃過(guò)的念頭是耗費(fèi),如此工程,必是金山銀海,戶部首先就要叫苦。緊接著是疑慮,這姚廣孝,稱病多日,一上朝就拋出如此駭人之議,意欲何為?
然而,就在這電光石火之間,姚廣孝那句“遠(yuǎn)超漢唐之盛世氣象”,如同一點(diǎn)星火,瞬間點(diǎn)燃了他內(nèi)心深處最熾熱的野望。
朱棣以靖難登極,最在意的便是身后之名,他不僅要做一個(gè)開疆拓土的雄主,更要做一個(gè)文治昌明的圣君,若真能成此亙古未有之偉業(yè),那么……
朱棣仿佛已經(jīng)看到后世史官如何以崇敬的筆觸記載:“永樂朝,修曠古巨典,納百家言,文治之盛,邁越前古……”
這功業(yè),將徹底掩蓋他踏著鮮血登上龍椅的過(guò)往,將他推向與三皇五帝比肩的神壇。
所有的疑慮、權(quán)衡,在這份極致的誘惑面前,頃刻間土崩瓦解。
朱棣的脊背緩緩?fù)χ保究劬o扶手的手指漸漸松開,眼中先是震驚,繼而轉(zhuǎn)為深思,最后一種近乎狂熱的光芒在他深邃的眸底迸發(fā)出來(lái),亮得駭人。
“好!”
朱棣猛地從龍椅上站起,一聲斷喝,壓下了滿殿的嘈雜,他環(huán)視群臣,聲音因激動(dòng)而帶著不容置疑的威壓,“少師此議甚好!此乃千秋之功,當(dāng)舉國(guó)以成?!?/p>
朱棣目光灼灼,大手一揮,“此典必要包羅萬(wàn)有,規(guī)模震古爍今。名稱容朕再思,然其氣象,必當(dāng)空前!”
“陛下圣明!”姚廣孝深深一揖,趁熱打鐵道:“然編纂如此巨著,非一人一世之功。臣舉薦一人,翰林侍讀解縉,博聞強(qiáng)識(shí),胸有經(jīng)緯,可擔(dān)總纂之重任?!?/p>
朱棣目光如電,掃向班列中那個(gè)因激動(dòng)而身形微顫的青衫官員。
“準(zhǔn)!”朱棣金口一開,便為這項(xiàng)浩大工程奠定了基石,“即日起,設(shè)書局于文淵閣,以解縉為總纂官,姚廣孝總領(lǐng)監(jiān)修,六部諸司,天下督撫,凡有典籍,盡數(shù)呈送,不得有誤。”
歷史的洪流,在此刻被一股強(qiáng)大的意志強(qiáng)行扭轉(zhuǎn)了方向。
就在這個(gè)清晨,一項(xiàng)即將動(dòng)用數(shù)千學(xué)者,遍搜天下萬(wàn)卷,耗時(shí)數(shù)載,最終成就一部光耀千古的文明豐碑的宏偉工程,正式拉開了序幕。
文明的星火,即將在這片古老的土地上,燃成一場(chǎng)照亮后世數(shù)百年的熊熊烈焰。