深秋的御花園里，銀杏葉落了一地金黃，踩上去簌簌作響。

　　楚楚披著件月白色夾襖，沿著鋪滿落葉的小徑慢走，途經(jīng)一棵掛滿紅柿的果樹(shù)時(shí)，卻見(jiàn)樹(shù)下立著個(gè)小小的身影。

　　那孩子穿著一身杏黃色皇子常服，小小的身子挺得筆直，一雙圓眼睛亮晶晶地盯著樹(shù)梢上那幾顆紅透的柿子，連楚楚走近的腳步聲都未曾察覺(jué)。

　　“在看什么？”楚楚放輕聲音，笑著問(wèn)道。

　　朱高煜像是被驚到的小兔子，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，瞧見(jiàn)是楚楚，身子一縮，“出溜”一下就躲到了粗壯的樹(shù)干后，只敢探出半個(gè)腦袋，烏黑的眼睛怯生生地望著她，大氣都不敢喘。

　　楚楚瞧著他這副模樣，不禁覺(jué)得好笑。

　　接連好幾日，她都在這棵柿子樹(shù)下撞見(jiàn)這孩子，每次都這樣仰著頭，安安靜靜地等柿子。

　　楚楚走到樹(shù)旁，放緩語(yǔ)氣，溫柔地蹲下身與他平視：“你是在等柿子自己掉下來(lái)嗎？”

　　朱高煜輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音細(xì)若蚊蚋：“母妃說(shuō)，要等它熟透了自己落下來(lái)，才甜。”

　　楚楚望著他那張與朱棣有七分相似的小臉，心頭泛起幾分復(fù)雜的滋味，可當(dāng)那雙純凈無(wú)垢的眼睛望過(guò)來(lái)時(shí)，她又忍不住心軟。

　　忽然楚楚起了玩心，她四下張望片刻，隨手從旁邊的灌木叢中折了一截粗細(xì)適中的Y形枝杈。

　　“去取把小刀來(lái)，再找根結(jié)實(shí)的皮筋?！背D(zhuǎn)頭對(duì)身后的宮女吩咐道。

　　待兩樣?xùn)|西送到手中，楚楚便就著旁邊的石凳坐下，利落地修剪起剛折的樹(shù)枝，將皮筋靈巧地纏繞在枝杈兩端，如此一來(lái)，三兩下便綁成了一個(gè)簡(jiǎn)易的彈弓。

　　“等著?！背〖一镎ＵＱ?，隨手撿了顆渾圓的石子，她雙腿微分站穩(wěn)，左臂平舉持弓，右指扣住皮筋后拉至頜邊，弓臂、皮筋與樹(shù)梢的柿子瞬間三點(diǎn)一線。

　　只聽(tīng)“嗖”的一聲破空響，指尖松開(kāi)的剎那，石子精準(zhǔn)地撞上柿子蒂。紅澄澄的果實(shí)應(yīng)聲墜落，不偏不倚落在鋪滿銀杏葉的地上，軟乎乎的落葉襯著，竟完好無(wú)損。

　　風(fēng)吹起她鬢邊的碎發(fā)，楚楚利落地收起彈弓，轉(zhuǎn)頭朝朱高煜挑眉一笑。

　　小家伙早已瞪大了眼睛，看看地上的柿子，又看看她手中的彈弓，小臉上滿是驚奇，連方才的膽怯都消散了大半。

　　“想學(xué)嗎？”楚楚晃了晃手中的彈弓，語(yǔ)氣帶著幾分誘哄。

　　朱高煜性子本就膽小怕生，手指絞著衣角猶豫了好半晌，終究抵不住好奇，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼底閃著期待的光。

　　接下來(lái)的幾日，每日午后，御花園的柿子樹(shù)下總能瞧見(jiàn)兩人的身影。楚楚耐心地教他握弓的姿勢(shì)、瞄準(zhǔn)的技巧，朱高煜也出奇地有天賦，不過(guò)五六日的光景，已經(jīng)能穩(wěn)穩(wěn)打中樹(shù)干上的標(biāo)記。

　　這日，朱高煜拉滿彈弓，指尖一松，石子正中一顆懸在枝頭的柿子?！斑恕钡囊宦暎磷勇湓诘厣?，他興奮得小臉通紅，提著衣擺小跑著來(lái)到楚楚面前，卻在離她兩步遠(yuǎn)的地方突然剎住腳步。

　　只見(jiàn)他兩只小手緊張地攥著衣角，小嘴張了又合，像是在斟酌措辭，最后竟規(guī)規(guī)矩矩地彎下腰，行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的揖禮，聲音帶著幾分鄭重：“煜兒……謝娘娘教導(dǎo)?！?/p>

　　楚楚看著這孩子老成持重的模樣，不由蹙起眉頭，索性蹲下身來(lái)，平視著孩子的眼睛，故意逗他，“你這小鬼怎么不像個(gè)小孩子呢？不如喊我姐姐吧。”

　　一旁的小平驚得倒抽一口涼氣，連忙低聲勸阻，“娘娘不可！這……這不合規(guī)矩……皇子殿下怎能與嬪妃以姐弟相稱？”

　　楚楚撇撇嘴，真是沒(méi)意思，要是還在香港，就算是念國(guó)中的孩子也會(huì)喊她大姐姐，現(xiàn)在可好，輩分直接升了一級(jí)。

　　正想著，身后忽然傳來(lái)一陣輕緩的腳步聲。楚楚轉(zhuǎn)過(guò)身，便見(jiàn)季淑妃立在不遠(yuǎn)處，神色平靜地望著她。

　　兩人一同移步至附近的暖閣。閣內(nèi)燃著銀絲炭，空氣里飄著淡淡的桂花熏香，驅(qū)散了深秋的涼意。

　　季淑妃親手為楚楚斟了杯熱茶，將茶盞遞到她手中時(shí)，才輕聲開(kāi)口：“這些日子，多謝你照拂我們母子二人，我又欠了你一份人情?！?/p>

　　楚楚捧著溫?zé)岬牟璞K，指尖輕輕摩挲著杯壁上的纏枝蓮紋，語(yǔ)氣坦誠(chéng)：“不用道謝，我說(shuō)過(guò)，我也是有私心的?！?/p>

　　她的私心，便是悄悄從西宮取了日常喝的補(bǔ)藥藥渣，又特意托淑妃尋可信之人帶出宮去，想查清這日日叮囑要喝的“補(bǔ)藥”，究竟藏著什么門道。

　　季淑妃聞言，沉默片刻，從袖中取出一個(gè)素色的錦緞荷包，輕輕放在桌上。

　　她伸手解開(kāi)荷包的系帶，里面的藥渣清晰可見(jiàn)，正是前幾日楚楚偷偷帶來(lái)的的那包。

　　“我讓乖乖和巧巧出了宮，找了相熟的老大夫看過(guò)這些藥渣了，”淑妃抬眼望向楚楚，“大夫說(shuō)，這里面的藥材……性子溫和滋補(bǔ)，是頂好的坐胎藥?！?/p>

　　說(shuō)到此處，季淑妃的語(yǔ)氣里添了絲難以掩飾的羨慕，“看來(lái)皇上是真的疼你，連坐胎藥都日日叮囑著服下，定是盼著你能早日誕下皇嗣……”

　　“坐胎藥？”楚楚握著茶盞的手微微一頓，眉頭輕輕蹙起，“是什么？”

　　季淑妃的臉頰微微泛紅，“當(dāng)然……當(dāng)然是助女子有孕的藥物。”

　　楚楚垂眸望著杯中的茶葉，心底的猜測(cè)終是落了實(shí)。

　　這些日子，朱棣每日都會(huì)讓小平送來(lái)一碗湯藥，總說(shuō)是“補(bǔ)身子的好東西”，可每次送藥的時(shí)間都很巧，偏偏選在晚間兩人纏綿之后。

　　她心中早有疑慮，只是不愿點(diǎn)破，如今聽(tīng)季淑妃一說(shuō)，所有的疑惑都有了答案。

　　季淑妃見(jiàn)她沉默不語(yǔ)，只是盯著茶盞出神，忍不住追問(wèn)：“這樣的事，你怎么不去問(wèn)小平？或是直接去尚藥局問(wèn)一聲，何苦繞這么大個(gè)圈子，托我來(lái)查這些藥渣呢？”

　　楚楚輕輕嘆了口氣，“小平不會(huì)跟我說(shuō)實(shí)話的。這宮里的人，都只認(rèn)皇上的吩咐?；实壅f(shuō)這是補(bǔ)藥，她們便絕不會(huì)多說(shuō)半個(gè)字，就算我去尚藥局得到的也只會(huì)是一樣的答案?！?/p>

　　更何況如今楚楚在宮中處處受限，朱棣雖從未明令禁止她出宮，可無(wú)論她走到何處，總有宮人隨行在側(cè)，她見(jiàn)了誰(shuí)、說(shuō)了什么、做了什么，字字句句皆會(huì)傳入帝王耳中。

　　思來(lái)想去，在這深宮之中，能問(wèn)一句真話的，竟只剩下季淑妃了。

　　季淑妃看著楚楚眉間揮之不去的愁緒，不由得愣住了，突然間她好像猜到了什么，遲疑著開(kāi)口：“柳妃，你……莫不是？……”

　　楚楚握著茶盞的手指緊了緊，指節(jié)微微泛白，抬眼望向季淑妃，聲音壓得很低，卻異常清晰：“淑妃，其實(shí)我是想問(wèn)……你們這兒的女人，要是不想懷孕，有沒(méi)有什么辦法能……避開(kāi)？”

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小劇場(chǎng)：

淑妃：不是姐妹，你怎么什么都敢說(shuō)？