青巖古鎮(zhèn)的輪廓在暮色中若隱若現(xiàn)，飛檐斗拱的剪影像無數(shù)只向天張開的手。林深調整著三腳架角度，鏡頭里那座九層石塔正在吸收最后一絲天光。古鎮(zhèn)開發(fā)項目擱置三年，這正是他要的——真正原生態(tài)的民俗素材。

取景框突然閃過一抹猩紅。

他猛地抬頭，石塔底層憑空亮起三盞紅燈籠。皺褶宣紙在夜風里簌簌作響，燭光透過陳舊紙面滲出暗紅色光暈，像是凝固的血珠。

快門聲驚飛檐角銅鈴。林深查看顯示屏時，后頸汗毛驟然豎起——方才空蕩蕩的塔前，分明站著個穿暗紅旗袍的女人。寬大袖口垂落慘白手指，發(fā)髻上金步搖在照片里碎成光斑。

"后生仔，這個時辰還拍照？"

沙啞聲音貼著耳根炸響。林深踉蹌著撞上石塔，三腳架砸在青磚上發(fā)出脆響。佝僂老頭不知何時出現(xiàn)在身后，枯樹皮似的臉上嵌著兩顆渾濁眼珠，手里提著的燈籠竟與塔前那三盞一模一樣。

"九層塔，九重天，子時燈籠莫近前。"老頭哼著古怪童謠，燈籠在他手里轉出猩紅光弧，"外鄉(xiāng)人，拍完就走吧。"

林深強壓著狂跳的心臟："老人家，那些燈籠......"

"鎮(zhèn)魂燈。"老頭指甲摳進燈籠竹骨，陳年血跡在指縫間泛黑，"四十九盞守夜，四十九日輪回。今夜是最后......"話音戛然而止，他忽然驚恐地望向石塔頂層。

殘月不知何時被烏云吞沒。林深順著他的視線抬頭，全身血液瞬間凝固——塔頂飛檐下，密密麻麻掛滿紅燈籠，像一串滴血的眼珠在風中搖晃?？墒昼娗澳抢锓置骺諢o一物。

銅鈴突然集體狂響。老頭尖叫著跌坐在地，燈籠滾進雜草叢，燭火"嗤"地熄滅。林深想去攙扶，卻發(fā)現(xiàn)老頭枯瘦的手腕上纏著五色絲線，線頭沒入皮肉，在蒼老皮膚下鼓起蚯蚓狀的凸起。

"快走！"老頭撕心裂肺地吼叫驚起夜鴉，"它們醒了！燈籠要滅了！"

狂風卷著沙礫抽在臉上。林深抱起相機狂奔時，余光瞥見塔身浮現(xiàn)無數(shù)掌印，那些青磚上的手印正以肉眼可見的速度由暗轉紅，仿佛有看不見的人正從塔里往外拍打。

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暗房紅燈下，底片在顯影液中浮出輪廓。林深捏著鑷子的手開始發(fā)抖，定影液表面泛起細密漣漪。

旗袍女人的身影在第四張底片上完整顯現(xiàn)。陰丹士林布料的幽藍與燈籠血光在她周身流淌，金線刺繡的并蒂蓮從領口蔓延到腰際。最恐怖的是她的臉——本該是五官的位置糊成一團灰霧，唯有涂著口紅的嘴唇清晰可見，那抹猩紅在紅燈下像道新鮮傷口。

林深扯開衣領，鎖骨下方的皮膚傳來陣陣刺痛。洗澡時發(fā)現(xiàn)的紅色印記此刻愈發(fā)明顯，形如燈籠骨架的暗紋正在皮下蔓延。他抓起手機拍下印記，閃光燈亮起的瞬間，取景框里赫然出現(xiàn)兩只慘白的手——從背后環(huán)住他的脖子。

"誰？！"

轉身時凳子翻倒在地。暗房里只有顯影液刺鼻的酸味，但空氣中殘留著淡淡的沉香味，和那晚古鎮(zhèn)石塔前的味道一模一樣。

微信提示音接連炸響。民俗研究所的陳教授發(fā)來文檔掃描件，泛黃的《湘西異聞錄》書頁上畫著九層石塔，旁邊朱砂批注："青巖鎮(zhèn)守燈人，取陰年陰月生者，以五色線封七竅，懸魂燈四十九日......"

最后一行小楷突然變得模糊，林深湊近屏幕的瞬間，文檔圖片詭異地刷新成他鎖骨的紅痕特寫。血珠從屏幕邊緣滲出，在玻璃上匯成豎寫的繁體小字：

"戌時三刻，塔門開。"

冷汗浸透襯衫。林深抓起車鑰匙沖出門時，樓道聲控燈全部熄滅。電梯按鈕泛著詭異的紅光，金屬門映出他身后晃動的旗袍下擺。

……