正月十五的月光慘白如霜，透過(guò)景仁宮窗欞灑在青磚地上，映得星月單薄的素色寢衣愈發(fā)透亮。她已三日未進(jìn)水米，斜倚在貴妃榻上，腕間翡翠鐲子空蕩蕩地滑到手肘，露出一截蒼白如紙的皮膚。

“娘娘，求您用一口粥吧……”秋露跪在榻前，捧著琺瑯碗的手不住發(fā)抖。

星月?lián)u了搖頭，干裂的唇微微翕動(dòng)：“皇上……今日早朝如何？”

話音未落，殿門(mén)轟然洞開(kāi)。胤禛裹著滿身風(fēng)雪闖進(jìn)來(lái)，玄色大氅上凝著冰碴，眉眼間戾氣翻涌。他揮手屏退宮人，掐著星月的下頜迫她抬頭：“你以為絕食明志，便能堵住前朝那些老匹夫的嘴？”

“臣妾……別無(wú)選擇。”星月喘息著抓住他衣袖，指節(jié)泛青，“血書(shū)一出，赫舍里氏百口莫辯。唯有臣妾以命相搏，才能換皇上徹查的余地……”

胤禛瞳孔驟縮，突然將人打橫抱起。星月輕得像片落葉，在他懷中瑟瑟發(fā)抖。他扯過(guò)龍紋錦被將她裹緊，聲音里壓著雷霆：“給朕聽(tīng)著，你的命是朕的。沒(méi)有朕的允許，閻王也帶不走！”

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養(yǎng)心殿地龍燒得滾燙，卻化不開(kāi)朝臣們眉間的冰霜。

“赫舍里氏勾結(jié)前明余孽，罪證確鑿！”都察院御史將血書(shū)重重拍在案上，濺起墨汁染污了明黃奏折，“皇上若再偏私，只怕寒了天下人的心！”

胤禛摩挲著拇指上的翡翠扳指，忽然輕笑：“張御史這般篤定，可是親眼見(jiàn)過(guò)前明太子朱慈烺？”

滿殿死寂。

粘桿處統(tǒng)領(lǐng)悄無(wú)聲息地押上一人，麻袋掀開(kāi)，露出張布滿刀疤的臉——正是三月前江南剿匪時(shí)“身亡”的叛軍頭目。那人顫抖著掏出一枚鎏金令牌，上刻模糊的“朱”字：“罪臣愿招！是張大人命我等假扮前明余孽，構(gòu)陷赫舍里將軍……”

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子時(shí)的更鼓驚起寒鴉。

星月在藥香中醒來(lái)，發(fā)覺(jué)自己被胤禛圈在懷中。他下頜抵著她發(fā)頂，龍袍未褪，掌心還攥著半塊虎符。

“皇上？”她輕輕一動(dòng)，腕上金鈴輕響——不知何時(shí)被系了條細(xì)金鏈，另一端纏在他指間。

胤禛睜眼，眸中血絲縱橫：“醒了？”他忽然咬住她耳垂，聲音發(fā)狠，“再敢糟踐自己身子，朕就把你鎖在乾清宮，日日盯著你吃飯喝藥?！?/p>

星月眼眶一熱，瞥見(jiàn)他袖口露出的紗布——分明是審問(wèn)時(shí)徒手捏碎茶盞的傷。她將臉埋進(jìn)他胸膛，悶聲道：“臣妾夢(mèng)見(jiàn)阿瑪跪在雪地里，說(shuō)赫舍里氏世代忠良……”

“你父兄明日便能返京?！必范G打斷她，指尖纏繞金鏈，“那群老東西呈上的所謂通敵信，筆跡臨摹得再像，也仿不出你兄長(zhǎng)信中暗藏的梅花印——那是你幼時(shí)刻的印章，可是？”

星月倏然抬頭，淚珠滾落：“皇上怎知……”

“朕翻了你閨中舊物?！必范G吻去她眼角淚痕，忽然低笑，“原來(lái)赫舍里大小姐七歲時(shí)寫(xiě)的詩(shī)，是‘愿為檐上雪，不作籠中雀’。”

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五更天，慎刑司傳來(lái)慘叫。

星月站在廊下，看粘桿處將渾身是血的張廷玉拖出宮門(mén)。雪地里蜿蜒的血痕像條赤蛇，漸漸被新雪覆蓋。

“娘娘不怕么？”甄嬛的聲音從身后傳來(lái)，狐裘兜帽下露出一雙清冷的眼。

“怕?！毙窃挛站o袖中虎符——那是胤禛今晨塞給她的，“但比起怕死，更怕辜負(fù)真心?！?/p>

甄嬛輕笑，將暖爐遞給她：“皇上為娘娘連夜審了十七名重臣，養(yǎng)心殿的血洗了三遍才干凈?！彼鋈粔旱吐曇簦鞍擦耆葑蛞乖诶鋵m吞金了?！?/p>

一片雪花落在星月睫上，她眨了眨眼：“姐姐可知，皇上為何留你腹中孩兒？”

兩道身影在雪中默立良久，直到晨鐘驚破殘夜。甄嬛撫著微隆的小腹轉(zhuǎn)身離去，雪地上留下一串輕嘆：“這深宮里的孩子，從來(lái)不只是孩子?！?/p>

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三日后，胤禛頒旨冊(cè)封星月為貴妃。

典禮那日，他親手將九鳳銜珠金冠戴在她發(fā)間，低聲耳語(yǔ)：“朕把前朝清理干凈了。”握著她的手按在自己心口，“這里，也清理干凈了。”

星月望著臺(tái)下烏壓壓的朝拜人群，忽然想起那個(gè)雪夜他說(shuō)的“朕的真心只給值得的人”。她反手與他十指相扣，鳳袍廣袖垂落，遮住兩人交纏的指尖。

檐上積雪倏然墜落，碎玉般濺在丹陛之下。